《惊鸿照影来，我的皇后爱的是女人》鹿星辰

3、还衣，杏花树下 不会，我教

　　第二天一早，沈惊鸿就把那件褙子从晾衣绳上取下来。
　　干透了。她用了一整晚的时间把褶子抚平，压在枕头底下。没有熨斗，她就用手一遍遍地抹，抹到绸面发亮。
　　褙子叠得方方正正，边角对齐，像裁缝铺子里新裁出来的。她抱着它往前院走，一路上遇见几个丫鬟，都拿眼睛斜她。
　　“那不是大小姐的衣裳吗？”
　　“怎么在她手里？”
　　“谁知道，指不定是偷的。”
　　窃窃私语像苍蝇一样在身后嗡嗡。沈惊鸿没回头，步子也没停。她低着头走路，怀里那件月白色的褙子衬得她身上那件灰扑扑的旧衣裳更旧了。
　　谢兰因住在东跨院，和沈惊月的院子隔了一道花墙。东跨院原先空着，谢兰因回来的前三天才收拾出来，搬进去的家具全是新打的，院子里还移栽了两棵杏树。
　　沈惊鸿站在院门口，门槛比她预想的高。
　　门口站着一个穿青绿色比甲的丫鬟，鹅蛋脸，眉眼利落，上下打量了她一遍。
　　“你找谁？”
　　“我来还大小姐的衣裳。”沈惊鸿把怀里的褙子往前递了递。
　　丫鬟没接，扭头朝院子里喊了一声：“姑娘，有人来还衣裳。”
　　院子里传来一声“进来吧”，是昨天那个声音。
　　沈惊鸿跨过门槛，脚步轻得像做贼。
　　东跨院比她住的后院大了三倍。青砖漫地，墙角种着几丛兰草，杏树下摆了一张石桌两张石凳，桌上搁着一本翻了一半的书，被风吹得页角卷起来。
　　谢兰因坐在石凳上，手里捏着一支笔，正在往一张笺纸上写字。她今天穿了一件藕荷色的衫子，头发半挽半散，露出一截白生生的脖颈。
　　听见脚步声，她抬起头，看见沈惊鸿，目光落到那件叠得整整齐齐的褙子上，笑了一下。
　　“这么快就干了？”
　　“我……我用帕子吸了水，又晾了一夜。”沈惊鸿把褙子双手递过去，“你看看，有没有弄坏。”
　　谢兰因接过褙子，随手翻了一下。绸面上连个褶子都没有，叠得比她贴身丫鬟叠的还齐整。
　　“你叠的？”谢兰因问。
　　沈惊鸿点头。
　　“谁教你的？”
　　“没人教。”沈惊鸿顿了顿，“我自己学的。”
　　她没说的是，她三岁起就开始自己叠衣裳，因为没人替她叠。后来她去洗衣房帮忙，顺带学会了怎么把衣裳叠得又快又平。洗衣房的管事婆子说她手巧，但那是为了让她多干活。
　　谢兰因把褙子递给身后的丫鬟：“收起来。”
　　然后她指了指对面的石凳：“坐。”
　　沈惊鸿没动。
　　“坐啊。”谢兰因又说了一遍，语气不重，但有一种让人没办法拒绝的东西。
　　沈惊鸿小心翼翼地坐下了。石凳有点凉，她只坐了三分之一，背挺得笔直，两只手规规矩矩地放在膝盖上。
　　谢兰因看着她这副样子，没说什么，把面前那碟糕点推过来。
　　“吃了吗？”
　　沈惊鸿看了一眼那碟糕点。枣泥酥，上面还点了红点，是厨房做给主子们吃的点心，她从来没尝过。
　　“……吃了。”她说。
　　肚子叫了一声。
　　谢兰因没笑，也没看她，低头继续写她的字，像是什么都没听见。
　　过了一会儿，她又把碟子往前推了推。
　　沈惊鸿盯着那块枣泥酥，喉头动了一下。她伸手拿了一块，咬了一小口。枣泥馅甜得发腻，在嘴里化开，她差点没忍住。
　　太好吃了。她这辈子没吃过这么好吃的东西。
　　她低着头小口小口地吃，吃得很慢，像是在省着吃。谢兰因写字的手顿了一下，抬眼看了她一眼，又低下头去。
　　门外忽然传来脚步声，不止一个人。
　　“兰因妹妹——”
　　沈惊月的声音，又甜又腻，像是嗓子眼里抹了蜜。沈惊鸿手里的枣泥酥差点掉了，她赶紧站起来，往旁边让了一步。
　　谢兰因抬起头，看了她一眼，目光平静得像一潭水。
　　沈惊月已经跨进了院子。今天她穿了一件石榴红的褙子，头上插了一支赤金步摇，走路的时候叮叮当当响，像一棵移动的首饰树。
　　身后跟着两个丫鬟，还有一个人——夫人的陪房王妈妈，生得五大三粗，在府里专门管“不听话的丫头”。
　　沈惊月一进院子就看见了沈惊鸿，脸上的笑容立刻冻住了。
　　“你怎么在这儿？”
　　沈惊鸿张了张嘴，还没来得及回答，沈惊月的目光已经落到了她嘴角的枣泥酥渣上。
　　“你偷吃兰因妹妹的点心？”沈惊月的声音拔高了半度，“王妈妈，这丫头偷东西，把她带到夫人那儿去。”
　　王妈妈往前迈了一步。
　　“是我让她吃的。”
　　谢兰因搁下笔，声音不大，但院子里每个人都听见了。
　　沈惊月愣住。
　　王妈妈的脚也定住了。
　　谢兰因站起来，走到沈惊月面前，微微笑了笑：“大姐来了正好。我正想跟你说，昨天惊鸿落水的事，我听说了。”
　　沈惊月的脸色变了一下，但很快又笑起来：“哎呀，那是她自己不小心——”
　　“池塘边有栏杆。”谢兰因打断她，“要是不小心，得先翻过栏杆才能掉下去。大姐，你觉得她是自己翻的，还是被人推的？”
　　院子里安静了一瞬。
　　沈惊月的笑容挂不住了。她咬了咬嘴唇，扭头瞪了身后的丫鬟一眼。那丫鬟立刻低下头，缩了缩脖子。
　　“兰因妹妹，你别听那丫头胡说，”沈惊月的声音软下来，带了几分讨好的意思，“她就是庶出的，不懂规矩，跑到前院来冲撞了你——”
　　“她没冲撞我。”
　　谢兰因转身走回石桌旁，拿起那本被风吹卷了页角的书，随手翻了两页。
　　“大姐，我要用一个人。”她抬起眼，看着沈惊月，“我身边缺个磨墨的，就让她来吧。”
　　沈惊鸿愣住了。
　　沈惊月也愣住了。
　　“她？”沈惊月指了指沈惊鸿，声音都变了，“她连字都不认识几个，能给你磨什么墨？你要用人，我把我身边的翠屏借给你——”
　　“不用。”谢兰因说，“就她了。”
　　沈惊月的脸色涨红，像被当众扇了一巴掌。她张了张嘴，想说点什么，但谢兰因已经坐回石凳上，重新拿起了笔，一副送客的姿态。
　　“大姐要是没别的事，我要练字了。”
　　沈惊月站在原地，胸口起伏了几下。她看了一眼沈惊鸿，那目光像刀子，剜了一下，又剜了一下。
　　然后她一甩袖子，走了。
　　王妈妈跟在后面，脚步匆匆。两个丫鬟小跑着追上去，步摇晃得叮当响。
　　院子里又安静下来。
　　杏花瓣落了几片，飘在石桌上。
　　沈惊鸿还站在原地，怀里抱着那件已经还回去的褙子——不对，褙子已经还了，她抱着的是空气。她的手虚虚地拢在胸前，像是一个习惯性的姿势。
　　“你……你说的是真的？”她的声音有点抖。
　　谢兰因抬头看她：“我像在说假话？”
　　“可我不识字，我连磨墨都不会——”
　　“磨墨不用识字。”谢兰因把桌上的砚台往前推了推，“你过来，我教你。”
　　沈惊鸿站在原地，没动。
　　她的手在袖子底下攥成拳头，指甲掐进掌心里，有点疼。
　　十四年了。从来没有人问她要不要学什么，也从来没有人说过“我教你”这三个字。
　　“过来啊。”谢兰因又说了一遍，这次带了一点笑意，嘴角弯起来的弧度不大，但沈惊鸿看得清清楚楚。
　　她走过去，在石凳上坐下。
　　谢兰因把墨锭递给她：“拿着。先往里加几滴水，不要多。”
　　沈惊鸿接过墨锭。墨锭黑得发亮，上面雕着松鹤延年的花纹，拿在手里沉甸甸的，比她预想的重。
　　她往砚台里滴了几滴水，谢兰因在旁边看着，没说多也没说少。
　　“然后呢？”沈惊鸿问。
　　“握着墨锭，在砚台上打圈。”谢兰因伸出手，虚虚地覆在她手背上，做了一个示范的动作，“不要太用力，顺着一个方向，慢一点。”
　　那只手覆上来的时候，沈惊鸿整个人僵住了。
　　谢兰因的手很凉，指节分明，指尖细长。她虚虚地握着，没有真的碰到沈惊鸿的手背，但那股凉意像是隔着空气也能传过来。
　　“会了吗？”谢兰因把手收回去。
　　沈惊鸿点头，低下头开始磨墨。
　　墨锭在砚台上画圈，发出细微的沙沙声。水慢慢变黑，墨香散开，带着一股松烟的清苦味。
　　她磨得很慢，很仔细，每一下都用同样的力气，同样的速度。
　　谢兰因看了她一会儿，忽然说：“你做事很认真。”
　　沈惊鸿没抬头，声音闷闷的：“我怕做不好。”
　　“做不好就再做一遍。”
　　“万一做错了呢？”
　　“错了就改。”
　　“改完还是错的呢？”
　　谢兰因沉默了两秒。然后她说了一句让沈惊鸿记了很多年的话。
　　“那就换个法子再试。总有法子能做好。”
　　沈惊鸿磨墨的手停了一下。
　　她抬起头，看着谢兰因。午后的阳光从杏花树的缝隙里漏下来，落在谢兰因脸上，明明暗暗的，像一幅画。
　　“你为什么帮我？”沈惊鸿问。
　　谢兰因歪了歪头，好像被这个问题问住了。她想了一会儿，说了一句不太像回答的回答。
　　“你猜。”
　　沈惊鸿没猜出来，也没敢再问。她低下头，继续磨墨。墨汁越来越浓，越来越黑，像一汪深不见底的池水。
　　院子外头忽然传来一阵嘈杂声。
　　有人在跑，有人在喊，声音从前院一路传过来，越来越近。
　　谢兰因放下笔，侧耳听了一下。
　　一个丫鬟跑进院子，脸色发白，气喘吁吁：“大小姐，大小姐——宫里来人了！说是太子殿下要选伴读，让各府适龄的姑娘都去应选！”
　　谢兰因的眉头动了一下。
　　沈惊鸿手里的墨锭滑了一下，在砚台边沿磕出一声脆响。
　　太子选伴读。
　　她没读过书，不知道伴读是什么意思。但她看见谢兰因的表情变了——不是害怕，是一种很复杂的、说不清道不明的东西。
　　像是一扇门，忽然开了一条缝。
　　门外是什么，谁也不知道。
　　院子里，杏花还在落。
　　一片花瓣正好落在砚台里，浮在墨汁上，慢慢被染黑了。