《锦绣嫡女归》意安安

7、寿安堂 初一请安。

　　初一请安。
　　沈清晏卯时就起了。春桃给她梳了个双丫髻，挑了件浅碧的小袄，发上只簪一支素银簪子。
　　"小姐，要不要换那支赤金的？二姑娘素日里都戴那支红宝石的……"
　　"不用。"
　　"可老夫人……"
　　"老夫人不喜欢小孩戴红宝。"
　　春桃不说话了。
　　她不知道，沈清晏上一世是到十七岁才明白这件事。那年她戴了红宝去请安，老夫人看了她一眼，什么也没说。第二日老夫人就把自己那支赤金海棠簪赏给了沈灵溪。
　　寿安堂里已经坐了人。
　　老夫人坐在上首，鬓发花白，手里捻着一串佛珠。她这人看着慈和，眼里却半点不糊涂——沈府内外几十年的事，没有一件逃得过她的眼睛。
　　沈夫人陪坐在旁边。
　　沈灵溪到得最早。她穿一身粉裙，眼眶微微泛红，规规矩矩地站在堂下，见沈清晏进来，立刻上前屈膝："姐姐来了。"
　　姿态放得极低。
　　沈清晏淡淡点了下头，走到堂中，给老夫人行礼："孙女给祖母请安。"
　　老夫人抬了抬手："起来吧。"
　　声音很平。
　　沈灵溪挨到老夫人身边，小手扶着她的胳膊，声音又软又甜："祖母，昨日都是孙女不好，一时糊涂惹了是非，让父亲母亲生气，也叫祖母操心。孙女已经知错了，往后一定安分守己，好好跟着姐姐读书习绣，再也不敢胡闹。"
　　她说着垂下眼，一副愧疚得抬不起头的模样。
　　沈夫人在一旁接话："母亲，灵溪年纪小，争胜心重了些，并非有意为之。如今已经悔过了，您就别再怪她。"
　　堂里的目光都落在老夫人身上。
　　老夫人没说话。
　　她轻轻拍了拍沈灵溪的手，转过头看向沈清晏。
　　"清晏。"
　　"孙女在。"
　　"昨日之事，你说说，究竟是个什么缘由。"
　　没有偏袒，也没有质问。
　　沈清晏上前一步，垂手而立。
　　"回祖母，都是小事。妹妹年幼，一时失了分寸，已经受过惩戒，孙女没放在心上。"
　　她顿了顿。
　　"只是孙女有一句话，不知当说不当说。"
　　"说。"
　　"孙女以为，世家子女立身，靠的是德行。习书先习礼，习艺先习德。心性若不端正，才情越好，将来摔得越重。"
　　堂里静了一瞬。
　　沈灵溪扶着老夫人胳膊的那只手，慢慢收紧了。
　　沈清晏继续说下去，声音不高不低："孙女身为嫡姐，往后只愿姐妹和睦，各守本分，安心读书学艺，不让祖母和父母操心。"
　　她说完了。
　　没有哭，没有告状，也没有半个字提到自己受的委屈。
　　老夫人捻着佛珠，看了她很久。
　　"你这话，是谁教的？"
　　"没人教。"
　　"那你从哪儿学来的？"
　　沈清晏抬起头。
　　"从书上。"
　　老夫人笑了。
　　那笑很淡，但确实是笑。她松开佛珠，抬手示意身旁的嬷嬷："把我那支海棠簪拿来。"
　　嬷嬷捧了个紫檀匣子来。
　　匣子里躺着一支赤金海棠簪。海棠花是累丝工艺打的，花心上嵌一颗小指盖大的东珠，枝蔓上还缀着两片金叶，走动时会轻轻晃。
　　这是老夫人年轻时的心爱之物，府里传了多少年，说将来要传给沈家的孙媳妇。
　　沈灵溪的眼睛一直盯着那支簪子。
　　老夫人没看她。
　　她把簪子递给沈清晏。
　　"你戴着。"
　　沈清晏跪下，双手接过："谢祖母赏赐。"
　　"起来。"老夫人说，"你今日这番话，说得比那些抄书的管用。往后府里的事，你多担待些。你是嫡长女，该有嫡长女的样子。"
　　"孙女谨记。"
　　老夫人这才转过头，看向沈灵溪。
　　她的语气淡了下去。
　　"灵溪，你嫡姐方才的话，你可听明白了？"
　　沈灵溪的脸色白了一下。
　　"孙女……听明白了。"
　　"听明白就好。"老夫人说，"你嫡姐说的德行二字，你往后日日抄书，抄一遍，想一想。什么时候真想明白了，什么时候再出来见人。"
　　"是。"
　　"去吧。"
　　沈灵溪退了出去。走到门口时她回头看了一眼。
　　那一眼里，没有泪，也没有委屈。
　　只有沈清晏一个人看见了。
　　从寿安堂出来，春桃捧着那支簪子，一边走一边抹眼泪。
　　"大小姐，老夫人这是……这是把传家的东西都给您了。"
　　沈清晏"嗯"了一声。
　　"奴婢从前总怕，怕老夫人一辈子都不喜欢您。"
　　"她不是不喜欢我。"沈清晏说，"她只是不知道我是什么样的人。"
　　"那现在知道了？"
　　"知道了一半。"
　　春桃不解："什么是一半？"
　　沈清晏穿过月洞门，眼前是满院的绿。海棠谢了大半，叶子倒是长得极旺。
　　"她现在知道我不笨。"她说，"还不知道我能不能用。"
　　"能用？"
　　"嗯。"沈清晏把手拢在袖子里，"一座府里，聪明人太多，能用的人太少。她赏我簪子，是给我体面。体面是虚的，后头还有实的东西等着。"
　　春桃听得云里雾里，走了几步又问："那实的是什么？"
　　沈清晏没答。
　　她抬头看了看天。
　　春末的天，蓝得发脆。
　　"实的东西，得等我能接得住的时候再来。"