《锦绣嫡女归》意安安

4、一根墨线 阁在东边，

　　阁在东边，隔着两进院子。
　　出事前三日，沈清晏的手指已经扎烂了。
　　她五岁，手小，力气也小。一根绣花针捏在手里，像捏着一根滑不溜秋的鱼刺。头一日她扎了十七下，第二日二十一下，第三日扎得少了些——不是熟了，是手指头肿了，针扎进去没什么知觉。
　　春桃心疼得直掉眼泪，伸手要去收针线筐。
　　"大小姐，咱们歇一日吧，跟张嬷嬷告个假……"
　　"不能告。"
　　"为什么呀？"
　　沈清晏把手指含在嘴里吮了一下。血是咸的。
　　"我若告假，张嬷嬷就知道我学不会。"她说，"她这人凭手艺看人。手艺不行，我说什么都是空的。"
　　她把绣绷重新绷紧，拿起针。
　　"你去把窗边那盆水端来。"
　　"端水做什么？"
　　"手指泡一泡凉的，肿消得快些。"
　　春桃端了水来。沈清晏把左手浸进去，右手继续走针。
　　泡了半刻钟，她把左手拿出来，甩了甩水，接着绣。
　　那半朵海棠，就是这么一针一针熬出来的。
　　执掌教习的是张嬷嬷。这人是沈夫人的陪房，出身世家旁支，一手针线在京里数得着。她性情刻板，不爱听奉承，谁在她手下偷过懒、耍过滑，她一摸针脚就知道。
　　上一世沈清晏最怕她。
　　因为每一次，张嬷嬷手里的证据都指着她。
　　今日她来得早。春桃先把绣绷、素绢、彩线一样样摆好，又把一架素面小屏风挪到她身侧，把她的绣位挡了个严实。
　　"大小姐，挡成这样，张嬷嬷会不会说您摆谱？"
　　"就说我想静心。"
　　"……哦。"
　　沈清晏刚坐下没多久，沈灵溪也来了。
　　她穿了件鹅黄的小袄，进门先给张嬷嬷行了礼，笑得又乖又甜。张嬷嬷点了点头，目光在她脸上停了一瞬——比往日短。
　　这一瞬，沈清晏看见了。
　　张嬷嬷心里已经有数了。昨日花枝的事，今日上午就该传到她耳朵里。
　　"今日课业简单。"张嬷嬷环视两个孩子，声音不高，"临摹折枝海棠。绣面要清雅，最考走线的稳度。都静下心来，不许浮躁。"
　　银针落下去，满屋子只剩丝线穿过绢面的细微声响。
　　沈清晏绣得很慢。
　　她手小，力气也小，一针下去要绞半天。前世她为此哭过无数回，哭到最后连张嬷嬷都懒得看她，只当她是块扶不上墙的烂泥。
　　今日她不急。
　　她的眼睛没在绣面上。
　　余光里，沈灵溪那只握针的手一直没停过。针脚又密又匀，走线快得不像四岁孩子。她一边绣，一边时不时抬眼往这边瞟一下。
　　大半刻钟过去。
　　张嬷嬷起身，走到隔壁那个丫鬟身边去指点针法，背对着这边。
　　就在她转身的那一瞬，沈灵溪的手指顿了一下。
　　她抬手换线。
　　青禾站在她身后两步远，低着头，装作在理裙摆，身子却一点点往这边挪。挪到屏风外侧，她抬手，指缝里夹着一缕极细的墨色丝线，借着抬袖的动作，往屏风缝里一送。
　　那缕线悬在半空，只要落下来，落在洁白的绣面上，轻轻一蹭，墨色就要化开。
　　整幅绣品就废了。
　　上一世，就是这么废的。
　　废了三次。第三次之后，张嬷嬷当着满屋人的面说："大小姐，你若实在学不会，也不必勉强。"
　　那时候她十五岁。
　　沈清晏的针停在半空。
　　"张嬷嬷。"
　　她开口了。声音不大，清清亮亮的，正好能让满屋子的人都听见。
　　"我有一句话，不知当说不当说。"
　　张嬷嬷回过头："说。"
　　"好好绣阁习艺，当以静心为本。"沈清晏垂着眼，手指还在针上，"心思若不在针线上，都放在旁的地方，再好的针线，也落不到根底上。"
　　满屋一静。
　　青禾的手还僵在半空。
　　那缕墨线悬着，在屏风缝里晃了一下。
　　张嬷嬷的目光落在屏风上，眉头慢慢皱起来。她走过来，伸手拨开屏风，一眼就看见了那缕线。
　　墨色，极细，悬在距离绣面不到半寸的地方。
　　张嬷嬷的脸沉了下去。
　　"你在这儿做什么？"
　　青禾"咚"地跪下了，浑身抖得像筛糠，一句话也说不出来。
　　"说话。"
　　"奴婢……奴婢捡线……"
　　"捡线捡到别人绣绷上头去了？"
　　张嬷嬷的声音不算大，可绣阁里的空气一下子冻住了。几个丫鬟停了手，低头站着，连大气都不敢出。
　　沈灵溪在这时抬起了头。
　　她一脸茫然，眼睛里还含着一点水汽，像是完全不知道发生了什么："嬷嬷，可是我这丫鬟失礼，扰了课业？妹妹不知情由，还望嬷嬷恕罪。"
　　张嬷嬷没答她。
　　她走到沈清晏的绣绷前，弯腰看了很久。
　　绣面上是一枝折枝海棠，才绣了半朵。走线有点歪，针脚也不算匀，可每一针都落在了该落的地方，干干净净，一丝不乱。
　　张嬷嬷直起身。
　　"大小姐。"
　　"嬷嬷。"
　　"你今日设这道屏风，是为什么？"
　　沈清晏放下针，站起来，规规矩矩地行了个礼。
　　"回嬷嬷，我只是想静心习艺。不扰旁人，也不想被旁人扰。"
　　"哦？"
　　"可偏偏有人不肯安分。"她抬起眼，看向沈灵溪，"课业上不用心，倒遣人往我绣面上递脏线。绣坏了是我的错，绣好了……"
　　她顿了顿。
　　"绣好了，也还是我的错。"
　　张嬷嬷沉默了片刻。
　　"你怎么知道那线是脏的？"
　　"那线是墨染的。"沈清晏说，"我方才看青禾换线，她用的那一轴，是墨青色。绣海棠用不上这个颜色。"
　　沈灵溪的脸色终于变了。
　　张嬷嬷转过身，看向跪在地上的青禾，声音冷得像铁："是谁指使你的？"
　　青禾抖得更厉害了。
　　"是……是二姑娘……"
　　"大声点。"
　　"是二姑娘示意奴婢的！"青禾"咚咚"磕头，"奴婢知罪！奴婢知罪！"
　　绣阁里所有人都抬起了头。
　　沈灵溪站在原地，脸上那点茫然还没来得及收干净，就那么僵着，僵成了一个极其难看的笑。
　　张嬷嬷看着她，看了很久。
　　"二姑娘。"
　　"嬷嬷。"
　　"你才四岁。"
　　沈灵溪的眼泪掉下来了。
　　张嬷嬷没有安慰她。她只是慢慢地说："老身教了二十几年的针线，教过的小姐没有一百也有八十。手艺好的，未必心正；心不正的，手艺再好也是白搭。"
　　她转身走回上首。
　　"今日课业作废。二姑娘禁绣一日，抄《女诫》百遍，什么时候抄完，什么时候回来上工。"
　　"至于你那个丫鬟——"
　　青禾瘫在地上。
　　"交由管事婆子，杖二十，撵出绣阁，发去外院浆洗房当粗使。"
　　沈灵溪咬着牙，屈膝行礼："灵溪知错。"
　　她的声音很低，低得几乎听不见。可她起身的时候，膝盖晃了一下，扶住了桌沿才站稳。
　　沈清晏站在自己的绣绷后头，看着这一幕，心里一点波澜都没有。
　　上一世她等这一天，等了十八年。
　　散课时天已经擦黑了。
　　沈清晏收拾绣绷，春桃在旁边一边卷线一边小声说："大小姐，张嬷嬷临走时看了您好几眼呢。"
　　"说什么了？"
　　"没说什么。"春桃想了想，"就是走的时候，把您绣的那半朵海棠拿起来，看了好一会儿。"
　　沈清晏把手里的绣绷合上。
　　绣面上那半朵海棠歪歪扭扭，花瓣一边大一边小，实在算不上好看。
　　"春桃。"
　　"嗯？"
　　"明日起，每日多练半个时辰的针线。"
　　春桃瞪大了眼睛。
　　"大小姐，您不是最烦……"
　　"手艺好，才不用靠嘴说。"沈清晏把绣绷递给她，"我今日说的那些话，说到底都是空的。真要让人信服，得让他们看见我绣出来的东西。"
　　春桃抱紧了绣绷，用力点头。
　　两人走出绣阁，天边的云已经烧红了。
　　经过东跨院墙外时，沈清晏听见里头传来一声脆响——像是茶盏摔在了地上，紧接着是丫鬟压低了嗓子的劝声。
　　她没停下。
　　走了几步，春桃忽然小声说："大小姐，奴婢方才听前院的人说，老爷明日就要回府了。"
　　沈清晏的脚步顿了一下。
　　"知道了。"