23、蒙冤者死于平反前夜。 陆清禾也是 ...
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安然抬眸看向陆清禾，“不知陆公子可还有其他的办法证明，这试卷的内容是你写的？比如，卷子中是否有部分的内容除了你以外，旁人是绝对不可能知晓的。”
陆清禾思索良久，“倒是有一部分的内容，能算得上除我以外，无人知晓，但不知能否算得上是证据。”
安然闻言立即起身，“陆公子，且说来听听。”
四人针对试卷的内容又聊了许久，不知不觉已日落西山。
林墨尘见时候不早，便起身准备离开，“苏大人、安小姐，今日多谢二位出言献策，明日我便陪同陆兄，去大理寺击鼓鸣冤。现下已是日落时分，我与陆兄就先告辞了。”
陆清禾起身对着苏煜和安然拱手行礼，“多谢苏大人与安小姐愿意出手相助，帮我拿回功名。二位日后若有需要,陆某必定赴汤蹈火在所不辞。”
苏煜平静的面容上并任何波澜，“陆兄，你我曾为同窗。如今你的功名被人夺走，陛下又命我协助大理寺彻查此案，我自是不会坐视不理。”
安然望着陆清禾，心中却生出怜悯之情。“陆公子，你也不必谢我，我只是将心比心。如若是我寒窗十年考取的功名被旁人夺走，我怕是早已疯魔，无法像你一样冷静睿智。”
陆清禾闻言抬头，撞见安然悲悯双眸，二人之间竟生出些许惺惺相惜之意。
她顿了顿又开口，“明日我亦会和苏大人同去大理寺，协助大理寺卿破案，助你夺回功名。”
陆清禾的双眸中已饱含热泪，“三位相助之恩，陆某铭记于心，来日必当报答。”
安然望着陆清禾离开的背影，衣衫单薄，却步伐沉稳。
苏煜走到安然身边拿起她的披风，“子衿，今日讨论了许久，想必你也饿了。不如我们找家饭馆吃饭？吃完了我再送你回府。”
安然喝完杯中茶水起身，“好啊，那我们去万青楼吧。”
二人并肩走出清风茶社。
入夜后，上京城的街肆十分热闹。街道两旁有许多摊贩，有卖首饰的、有卖糖人的、还有卖小食的。
安然的目光被首饰摊前的一支金箔花钿发簪所吸引，“长珏，你快看那个首饰摊前的发簪，好漂亮啊！我们去看看吧？”
“好啊，去看看。”苏煜察觉到安然兴致正浓，便陪着她一起逛逛。
安然走到摊前拿起那支金箔花钿发簪，仔细观摩。发现它是以贝壳为原料制作，搭配金属簪身，色彩明亮，周身散发着神秘的光泽，仿佛将敦煌壁画上的花钿点缀在发间。
她很是喜欢，便开口问：“老板，这只发簪多少钱？”
摊主并未回答她。
安然疑惑抬眸，却被摊主的容貌惊艳。她身着淡粉色纱裙，脸上覆着面纱，仅露出一双眼睛，眼尾微微上挑。乌黑的长发编成松垮的麻花辫，缀着几颗圆润的珍珠，垂在肩头。
摊主的神情，仿佛见到了一位故人。“这只发簪不收钱，送给你。”
安然十分惊讶地问她：“送给我？为什么？”
摊主嘴角微微扬起，浅笑着道：“我摆摊只为遇见有缘人，不为赚钱。这支发簪与小姐有缘，自当相送。”
安然闻言更加疑惑，“与我有缘？”
摊主点了点头，“是的，与你有缘。如若日后小姐遇见困惑之处，可于绥宁三十一年的冬至日，带着这只发簪前来敦煌县悬泉置寻我，我为小姐答疑解惑。”
安然内心不禁开始沉思：她是谁，我之前见过她吗？为什么说与我有缘？又为什么让我在明年的冬至日，去敦煌县悬泉置寻她？
摊主见安然依旧不解，便拿出镜子递给她。“收下发簪吧，把它戴上试试看？与你很是相配。”
苏煜在一旁听得认真，却并未言语。
安然看向镜中的自己，半信半疑地将发簪插好。
摊主见状握住安然拿着镜子的左手，向左微微转了转。安然在镜中看到左后方有两个人，鬼鬼祟祟的朝她这边张望，形迹可疑。
摊主小声提醒安然，“一切小心。”
“多谢。”安然转身拉着苏煜便走。
“怎么了？”他察觉到一丝不寻常的气息。
“有人跟踪我们。”安然带着苏煜在小巷中来回穿梭，想要甩开身后跟踪的人。
她给苏煜使了一个眼色，而后两人默契地加快脚步，拐进了左侧那处堆满竹筐的窄巷。
巷内的风裹着栀子花香扑来，安然拉着苏煜躲进门廊。
为了不让身后跟踪的人发现，情急之下她右手扣住苏煜手腕往自己身前拽，左手则抱住了他的后背，将他半个身子都拢进自己的影子里。
木门板恰好能挡住两人交叠的身形。
脚步声由远及近，在巷口停顿片刻。
安然目光一直紧盯着巷口，却未曾察觉身前男子的变化。
苏煜望着她的侧脸，鬓边碎发被风扫得贴在脸颊边，连紧张时微微抿起的唇瓣都泛着浅粉。方才她将他往身前拽时，发间的淡香混着栀子花香扑进鼻腔，此刻还在鼻尖萦绕。
他的心，跳得好快。
眼前的少女还未意识到，自己将他抱得很紧。
待脚步声彻底远去，安然才松了口气，她转过头来，恰好与苏煜四目相对。
这时的安然才后知后觉，她与他靠得很近，上半身几乎是贴在了一起，甚至她还能听见他暂未平复的心跳。
安然急忙松开双手，语气里带着几分歉意，“一时情急，冒犯了。”
苏煜稍稍平复自己的心跳，声音有些沙哑。“无妨。”
他的喉结滚了滚，“子衿，我……”
“糟了。”安然突然打断他的话，“陆清禾有危险。”
夜色正浓，朱雀街的灯笼高高挂起。林墨尘和陆清禾刚走到子午路，树上的寒鸦突然惊飞，翅膀扑棱的声响里，一道玄色身影猛地从暗处窜出，手中短刀朝他二人逼进。
陆清禾见状，刚要侧身推开林墨尘，刺客的刀刃已经捅进心口。他只觉一阵刺骨寒凉顺着衣襟往四肢蔓延，喉间涌上鲜血溅在林墨尘的衣衫上，晕开大片暗红，随后倒在地上。
林墨尘抽出腰间折扇就往刺客身上打，却被对方一脚踹中大腿，踉跄着跪倒在地。他刚要起身，后背便传来一阵剧痛，短刀划破皮肉的灼痛感让他眼前发黑。昏过去前，只看见陆清禾艰难地爬过来，想要攥住刺客夜行衣的衣角。
刺客见陆清禾并未断气，竟在路边随手捡起一根木棍，抬手就往陆清禾后背砸去。“咚”的一声闷响，陆清禾猛地呛出一大口血。他挣扎着想要撑起身子，指腹在地上抓出几道血痕，却被刺客又是一棍砸在肩头，一声脆响，骨头碎裂。
此时的陆清禾心中已然猜想到刺客是谁派来的，他忍着剧痛开口：“陆某苦读十年圣贤之书，不料被人偷换试卷，夺走本属于我的三甲之名。满腔热血，报国无门。一朝希望……终……成……空……”
随着木棍再一次重重地落在陆清禾的身上，他吐出一口鲜血，指节蜷缩了两下，最后一丝微弱的气息如风中残烛般熄灭，彻底咽了气。
“陆清禾！”安然的呼喊声刺破夜色，她和苏煜赶到时，陆清禾已经倒在血泊中，而林墨尘背部中了一刀昏迷不醒。
安然一路小跑到陆清禾的身边，可刺客却突然现身，手持短刀朝她刺去。
苏煜眼疾手快，将安然往身后一拉，自己却来不及躲闪，刀刃猛地扎进他的胸膛，鲜血瞬间浸透了衣衫。他闷哼一声，反手攥住刺客的手腕，拼尽全力将人往后推，随即眼前一黑，重重地倒在地上，胸口还在不断涌出鲜红血液。
“长珏！”安然扑到苏煜身边。
刺客抽刀想再补一刀，却听见不远处传来急促的马蹄声。
安然定睛一看，太好了！祁慕来了！
只见他腰间长刀出鞘，寒光一闪便架在刺客颈间。
安然坚定地对祁慕喊道：“留活口！”
祁慕颔首，翻身下马用铁链锁住刺客的手腕。目光扫过地上三人，急忙来到安然身边，眉头紧锁：“你没事吧？”
安然强迫自己冷静下来，“我没事，刚刚苏大人替我挡了一刀，现在昏迷不醒，我要马上送他去医馆。他们两个呢？怎么样了？”
祁慕起身查看陆清禾与林墨尘的伤势，“一个心口被刺了一刀，又挨了数棍，已经没气了；另一个背上挨了一刀，昏了过去。”
安然看着满地血迹，虽已是初夏五月，此刻的她却觉得比寒冬腊月更加寒冷。
医馆的药味混着血腥气，在昏黄的烛火里沉沉散开。安然站在苏煜身边，看着大夫上药止血，又用白纱布一层一层裹住他胸前的伤口。
思忖间，烛火映着她眼底的泪光。去年乡试后举办的鹿鸣宴、被调换的试卷、卓耀远的酒后失言、贡院起火试卷被烧、陆清禾在试卷中留下的关键证据以及今夜的刺客，所有线索都指向同一个人。
如今陆清禾惨死、林墨尘和苏煜皆重伤昏迷未醒，她开始反思自己做的这些事情，究竟是对还是错。
作者有话说
第23章 蒙冤者死于平反前夜。
