《锦绣未疏》寒声落画檐

3、子时有人等 那张纸

　　那张纸，沈蘅君压在妆奁底下，整整压了一夜。

　　纸上只有八个字。

　　槐安巷，明夜子时。

　　字是用炭条写的，横短，竖也短，收笔处断的很干净。写字的人不想留下笔墨，也不想让她顺着纸张查出什么来。

　　窗外更鼓落到三下。

　　她没睡。

　　天亮以后，王氏身边的桂嬷嬷来传话。

　　「夫人请姑娘过去用早饭。」

　　沈蘅君合上妆奁，挑了支最素的银簪，插进发间。

　　映春替她系披帛，手指碰到袖口时，声音压的很低。

　　「姑娘，昨儿那张纸......」

　　「烧了。」

　　「奴婢亲眼看见姑娘没烧。」

　　沈蘅君抬眼。

　　映春一下闭了嘴，过了半晌，还是硬挤出一句：「奴婢不问。姑娘要出门，就带奴婢。」

　　「你胆子小。」

　　「胆子小跑的快。」

　　沈蘅君看了她一眼，把一枚旧铜钱塞进她掌心。

　　「去门房问问，今日哪辆车轮响，哪匹马咳。别多话。」

　　映春攥住那枚铜钱，脸色白了白。

　　「姑娘要夜里走？？」

　　「先去问。」

　　正房里，王氏已经坐在桌边。

　　桌上摆着白粥、咸菜，还有半碟糖蒸酥酪。侯府嫡女用早饭，往日盘盏能铺半张桌，今日却少了许多。

　　沈蘅君进门行礼，王氏没叫起。

　　「昨儿安国公府送来帖子，邀你后日去赏梅。」

　　「母亲替我回了吧。」

　　王氏把勺子搁下。

　　「你前日还说，两府婚事要缓，面子要留。今日帖子一来，你连门也不想出了？？」

　　「傅家想看我慌不慌。」

　　「那你慌吗？？」

　　跪着的沈蘅君，很稳。

　　王氏盯了她一阵，指尖按住桌上一张红帖子。

　　「你父亲清早进宫前，问过我一句话。」

　　「问什么？？」

　　「问你是不是听了什么闲话。」

　　沈蘅君抬头：「母亲怎么回的？？」

　　「我说，女儿大了，心思细些，不该拿闲话两个字压她。」

　　屋里静了下来。

　　桂嬷嬷站在门口，连茶盏都没碰一下。

　　王氏把帖子推到沈蘅君面前。

　　「这张帖子，是傅家少夫人亲手写的。字很端正，话也好听。说你跟傅云亭自幼相识，婚事若成，他定会敬你，爱你。」

　　沈蘅君盯着红帖上的金粉。

　　前世，她收过太多这样的帖子。每一张都写的周全体面，每一张都把人往笼子里送。

　　「母亲信吗？？」

　　王氏没答，只问她：「你信吗？？」

　　沈蘅君把帖子合上。

　　「我信账。」

　　王氏的手停在桌边。

　　「账？？」

　　「傅家这三年送到侯府的年礼，单子我看过。前年是湖笔、宣纸、鹿筋。去年添了两匹蜀锦。今年多了一对玉瓶，底款磨过。」

　　「你怎么知道底款磨过？？」

　　「昨夜库房册子里记着。入库婆子写了四个字，瓶底不平。」

　　王氏转头看桂嬷嬷。

　　桂嬷嬷忙低头：「老奴还没来得及回夫人。」

　　沈蘅君接着说：「傅家若真把侯府当姻亲，就不会送来一对底款磨过的玉瓶。若他们知道瓶底有问题还敢送，那就是在试侯府库房的眼皮松不松。若他们不知道，那傅家内宅连礼都管不住。」

　　王氏端起茶盏，却没喝。

　　「你昨夜翻了库房册子？？」

　　「母亲让我学管家。」

　　「我让你学管家，没让你拿傅家开刀。」

　　「刀还没出鞘。」

　　王氏看着她。

　　沈蘅君低下头：「母亲，后日赏梅，我去。今日我想去一趟顾氏丝绸铺。」

　　「为何？？」

　　「挑一匹料子，给傅家回礼。」

　　「侯府库里没有料子？？」

　　「库里的料子，都有侯府印记。顾氏铺里的料子，进出有账。谁买过，谁问过，掌柜都会记。」

　　王氏的茶盏终于落回桌上。

　　「你想借买料子查人？？」

　　「只查玉瓶。」

　　「顾家是商户。你一个侯府姑娘，出门进商铺，叫人瞧见，话会传的很快。」

　　「我坐母亲的车。对外只说替母亲挑寿礼。再请桂嬷嬷随我去。」

　　桂嬷嬷抬头，脸上有些为难。

　　王氏没看她，只盯着沈蘅君：「你要我给你遮掩？？」

　　沈蘅君额头贴到地上。

　　「女儿要母亲给女儿一条路。」

　　王氏很久没说话。

　　那碟糖蒸酥酪凉了，表面凝出一层薄皮。

　　王氏拿勺背敲了敲碗沿。

　　「起来吃饭。」

　　沈蘅君起身。

　　王氏夹了一筷子咸菜到她碗里。

　　「午后去。桂嬷嬷跟着。日落前回府。」

　　沈蘅君拿起筷子。

　　王氏又补了一句：「夜里不准出门。」

　　筷尖停住。

　　王氏看着她：「你有事瞒我。」

　　「有。」

　　「能讲吗？？」

　　「今晚讲，会害母亲睡不着。」

　　「明早讲？？」

　　「若女儿能回来，明早讲。」

　　桂嬷嬷手里的帕子，啪的一下掉到地上。

　　王氏脸色沉了。

　　「沈蘅君。」

　　「母亲。」沈蘅君抬起头，「我不会拿自己的命赌。我只是去见一个人。那人递了信，没署名，没要银子，只约了地方。若不去，我连他是谁都不知道。」

　　「报官。」

　　「报官之后，谁来问？？问到哪一层？？侯府姑娘夜收密信，傅家后日就能拿这件事退亲。退亲无妨，可脏水落在侯府，父亲会查，外头的人也会查。」

　　王氏攥住茶盏。

　　「你怕牵出你父亲？」

　　沈蘅君没接话。

　　王氏盯着她，眼里的血丝很重。

　　「昨夜你说傅家送礼有问题，今日又说密信。阿蘅，你给我一句准话，傅家求亲，背后是不是冲着侯府来的？？」

　　沈蘅君把那口粥咽下去，喉咙被刮的生疼。

　　「是。」

　　王氏猛的站起身，衣袖扫翻了茶盏。

　　桂嬷嬷上前要收拾，王氏一摆手。

　　「你们都出去。」

　　屋里只剩下母女二人。

　　王氏走到她面前，压着声音：「你从哪里知道的？？」

　　「母亲信女儿一次。」

　　「我问你，从哪里知道。」

　　「从傅家的礼单，从库房的册子，从他们急着定亲的样子。」

　　王氏盯着她。

　　「还有呢？」

　　沈蘅君放在膝上的手，轻轻蜷了一下。

　　前世那个雪夜，鸩酒入喉。傅云亭的白袖，沈蘅芷的珠钗，还有沈家满门封条。

　　这些不能讲。

　　一旦讲出口，她会先失去母亲的信任。

　　沈蘅君拿起桌上那张红帖，指腹按在傅云亭三个字上。

　　「还有他这个人。」

　　王氏冷笑一声：「你见过他几回，就敢断一个人的根？？」

　　「母亲见过父亲几回，便嫁入侯府？」

　　王氏被这一句顶的安静了。

　　沈蘅君起身，双手把红帖奉上。

　　「母亲可以骂我，今晚也可以锁门。可傅家不会等。今日有人约我，正说明外头也有人盯着这桩婚事。敌友未明，先去看一眼，总比关门挨刀强。」

　　王氏接过帖子，没说话。

　　院外有个小丫鬟来报，说门房备好了车。

　　王氏把帖子放回桌上。

　　「午后去顾氏铺。夜里的事，我不许。」

　　沈蘅君垂眼：「是。」

　　王氏又看她：「你答应的太快。」

　　沈蘅君抬头：「女儿不骗母亲。母亲不许，女儿也会想法子去。」

　　王氏气的笑了一声。

　　「好，好得很。十五岁，学会跟亲娘摊牌了。」

　　「母亲若打，我跪着受。」

　　「打你有用？？」

　　王氏转身进了内室，片刻后，取出一块旧木牌，丢到桌上。

　　木牌边角磨平了，上头刻着一个王字。

　　「这是你外祖家旧铺的牌子。西市后门还有个空院，夜里走那边，少撞人。桂嬷嬷知道路。」

　　沈蘅君看着那块木牌，鼻根一下发酸。

　　王氏背对着她。

　　「我只帮你这一回。你若少一根头发，明日我亲自去安国公府，把傅家的门匾砸了。」

　　沈蘅君跪下，磕了一个头。

　　「女儿记住。」

　　午后，王氏的马车从侯府侧门出去。

　　桂嬷嬷坐在车里，怀里抱着账匣，脸板的比账房先生还硬。

　　映春挤在角落，小声嘀咕：「姑娘，门房那辆青帷车右轮响，车夫老马咳了四声。夫人换了这辆，车夫是王家来的。」

　　桂嬷嬷瞪她：「数咳声做什么？？」

　　映春缩了缩脖子：「姑娘让我问的。」

　　桂嬷嬷又转头瞪沈蘅君。

　　沈蘅君揭开车帘一线。

　　京城午后人多，车马堵在长街上。商贩的吆喝声贴着窗缝钻进来，一声叠着一声，闹的人耳朵发热。

　　顾氏丝绸铺门前挂着青布幌子，幌子洗的发白。店里客人不多，一个穿青衣的姑娘站在柜台后头拨算盘，指尖按着算珠，没抬头。

　　沈蘅君进门时，那姑娘才抬眼。

　　「贵客看料？？」

　　桂嬷嬷递上王氏名帖。

　　青衣姑娘扫过名帖，立刻绕出柜台行礼。

　　「原来是侯夫人府上。小店顾琳琅，见过姑娘，见过嬷嬷。」

　　沈蘅君先看她的手。

　　指腹有茧，袖口压着墨点。商户之女，不怕人看账，也不怕见贵客。

　　前世顾琳琅死在盐引案前一年。顾家商号一夜封铺，京城女眷少了许多好料子，也少了一条能通南北的耳朵。

　　沈蘅君收回目光。

　　「顾姑娘，我想挑一匹给安国公府回礼的料子。」

　　顾琳琅手上的算盘珠停住。

　　「安国公府？」

　　桂嬷嬷咳了一声。

　　顾琳琅马上改口：「有几匹新到的妆花缎，颜色稳重，送长辈合适。」

　　沈蘅君走到柜台边。

　　「傅家今年在你们铺子买过料子吗？？」

　　桂嬷嬷脸色一变：「姑娘。」

　　顾琳琅没答，目光落回那张名帖上。

　　沈蘅君从袖中取出一枚玉瓶底拓，放到柜台。

　　那拓片，是她昨夜从库房册子的夹页里临下来的。瓶底花纹磨去大半，只在边上留下半个「宝」字。

　　顾琳琅看了一眼，手指按住拓片边缘。

　　「姑娘问料子，拿来的却是瓷器。」

　　「瓷器包过料子。傅家送礼的箱内衬布，纹路是顾氏铺的云水绫。」

　　顾琳琅笑了笑。

　　「京城卖云水绫的，不止顾家。」

　　「你家的云水绫，边线少一股蓝线。别家仿不来。」

　　顾琳琅的手，从拓片上挪开了。

　　「姑娘懂行。」

　　「我不懂。管库房的婆子懂，她拿针挑过。」

　　桂嬷嬷忍不住看了她一眼。

　　顾琳琅转身，从柜下取出一册薄账。

　　「傅家买过云水绫，七日前，二十尺。来买的是个妇人，穿灰褙子，右手虎口有烫疤，给现银，不留名。」

　　「送到哪？？」

　　「槐安巷口。」

　　映春倒抽了一口气。

　　桂嬷嬷的脸刷的白了。

　　沈蘅君把拓片收回袖中。

　　「槐安巷哪一家？」

　　顾琳琅摇头。

　　「我们只送到巷口。那妇人自己搬走的。」

　　沈蘅君看着她：「顾姑娘，今日这话，值多少银子？？」

　　顾琳琅合上账册。

　　「姑娘给不起。」

　　桂嬷嬷立刻沉了脸：「顾姑娘慎言。」

　　顾琳琅没退。

　　「侯府能给银子，给不了我想要的东西。」

　　沈蘅君问：「你想要什么？」

　　「顾家商船下月过江，盐卡查的紧。我们不走私，不夹带，每回还是要交三份孝敬。姑娘若能让顾家少交一份，今日这册账，我抄给你。」

　　桂嬷嬷冷声道：「姑娘闺阁之身，哪能管盐卡？？」

　　顾琳琅看着沈蘅君。

　　「所以我说，姑娘给不起。」

　　沈蘅君把王氏那块木牌放到柜台上。

　　「王家旧年在江南有绸庄，船牌还在。你下月若走江南，把顾家的货挂一半王家旧牌。只挂一半，别贪。」

　　顾琳琅脸上的笑收了。

　　「姑娘做得了侯夫人的主？？」

　　「这牌子在我手里。」

　　「空口无凭。」

　　沈蘅君取下袖中那支素银簪，放在木牌旁边。

　　「今日先押这个。若我失信，顾姑娘可拿着簪子去侯府门前要账。闹大了，我赔你名声钱。」

　　顾琳琅盯着那支簪子。

　　「侯府姑娘拿名声抵账，生意没这么做的。」

　　「顾姑娘要的路，也不是正经柜台上卖的。」

　　两人隔着柜台对视。

　　外头有人进门，顾琳琅把账册塞进抽屉，扬声招呼客人：「看料往里走。」

　　那客人挑了半盏茶工夫，买走一块素绢。

　　门帘落下后，顾琳琅重新取出账册，撕下一页，用牛皮纸包好。

　　「槐安巷口，七日前，灰褙子妇人。别问我这妇人是谁，我不知道。还有，今夜子时别走正巷。」

　　桂嬷嬷失声：「你怎么知道今夜？？」

　　顾琳琅看着沈蘅君。

　　「姑娘来问槐安巷，脸上没半点意外。那地方，有人约你吧。」

　　沈蘅君收起牛皮纸。

　　「顾姑娘这么会看人，顾家生意会越做越大。」

　　「借姑娘吉言。若姑娘今晚折在槐安巷，我这页账就白撕了。」

　　「不会白撕。」

　　顾琳琅压低声音：「槐安巷后头有条卖纸钱的小弄，狗多，人少。巷尾第三家，门上钉了半块铜镜。别敲门，敲墙。三短一长。」

　　沈蘅君看她。

　　顾琳琅把银簪推回去。

　　「簪子收着。侯府姑娘夜里没簪子压头，太容易叫人认出来。」

　　黄昏前，马车回到侯府。

　　王氏没问顾氏铺的事，只让人送来一件旧斗篷。斗篷颜色灰暗，帽檐很宽，罩下来能遮住半张脸。

　　斗篷里夹着一张小纸。

　　王家车，二更后，西角门。

　　沈蘅君把纸放进灯火里，看着它一点点卷成灰。

　　二更后。

　　侯府西角门开了一条缝。

　　桂嬷嬷站在门内，手里提着灯。

　　「姑娘，夫人说了，丑话放前头。你若敢甩开老奴，老奴就喊。」

　　沈蘅君系上斗篷：「嬷嬷放心。」

　　映春抱着包袱跟在后头。

　　桂嬷嬷皱眉：「你也去？？」

　　映春把包袱抱的更紧：「奴婢跑的快。」

　　王家车停在墙根下，车身没有徽记，帘子也旧。车夫没回头，只等她们上车后，抽了一下鞭。

　　街上人声渐少，酒肆的灯笼一盏一盏灭下去。车轮压过石板，咯噔咯噔的响声传进车厢。

　　桂嬷嬷把一把短剪塞给沈蘅君。

　　「夫人给的。真遇事，扎手，扎脸，别扎胸口。姑娘手劲不够，扎胸口未必有用。」

　　映春听的脸都青了。

　　沈蘅君接过短剪，藏进袖袋。

　　「母亲还说什么？」

　　「夫人说，回来再骂你。」

　　车在西市后门停下。

　　三人换了小轿，又行了半条街，在卖纸钱的小弄口落轿。

　　夜风一刮，纸幡贴着墙抖。几条狗趴在灶灰堆旁，见有人来，喉咙里滚出低呜声。

　　桂嬷嬷挡在沈蘅君身前。

　　沈蘅君按住她手腕。

　　「嬷嬷，三短一长。」

　　映春走到巷尾第三家，找到了门边那半块铜镜。镜面裂着，映出几截断开的影子。

　　她抬手敲墙。

　　笃，笃，笃。

　　停。

　　笃。

　　墙内传来脚步声。

　　小门开了半扇，一个瘦小少年露出脸。他头发用布带缠着，腰间挂着一块木牌。

　　「谁？」

　　沈蘅君开口：「赴约。」

　　少年伸手：「信物。」

　　沈蘅君没动。

　　「约我的人没给信物。」

　　少年抬手就要关门。

　　沈蘅君从袖中取出那页牛皮纸，露出半截账角。

　　「傅家七日前买的云水绫，送到槐安巷口。这个够吗？」

　　少年看了一眼，门开大了些。

　　「只许姑娘进。」

　　桂嬷嬷立刻上前：「不行。」

　　少年抬起手。

　　墙头落下两根长棍，棍头抵在桂嬷嬷肩前。

　　映春险些叫出声，又自己死死捂住嘴。

　　沈蘅君抬头看了眼墙头。

　　两个黑衣人蹲在那儿，脸用布遮着，只露出手。手背有薄茧，虎口有旧伤。

　　「嬷嬷在门外等我。一炷香。」

　　桂嬷嬷咬着牙：「姑娘。」

　　「若一炷香我不出来，嬷嬷回府找母亲。别冲进去。」

　　桂嬷嬷盯着她，眼圈发红。

　　「老奴真会喊。」

　　「我知道。」

　　沈蘅君进了门。

　　门合上，院里没有灯。少年在前头带路，腰间木牌碰着衣摆，轻轻作响。

　　屋内点着一盏油灯。灯下放着一张方桌，桌上摆了三样东西。

　　一块云水绫碎布。

　　一只磨底玉瓶。

　　一封没封口的信。

　　沈蘅君停在门口，没有坐。

　　屏风后，有人翻了一页纸。

　　「沈姑娘比约定早了半刻。」

　　那声音低，咬字清楚。

　　沈蘅君看不见人，只看见屏风上映着一道影子。

　　「夜路难走，早到比迟到好。」

　　「你带了侯府的人。」

　　「我十五岁，夜里独行，明日京城就该传我疯了。」

　　屏风后的人停了停。

　　「你倒不避讳。」

　　「阁下约侯府姑娘子时见面，也没给我留多少体面。」

　　少年站在门边，听见这句，忍不住看了沈蘅君一眼。

　　屏风后响起纸页合上的声音。

　　「桌上三样，认得吗？」

　　沈蘅君走到桌边。

　　「云水绫，傅家买过。玉瓶，傅家送到侯府。信，我没见过。」

　　「打开。」

　　沈蘅君没碰。

　　「阁下先讲价。」

　　「价？」

　　「今夜我来，不是来听人吩咐的。你给我看东西，必有所求。先讲清楚，我再决定碰不碰。」

　　屏风后静了半拍。

　　「沈姑娘想要什么？」

　　「约我的人姓名。」

　　「不能给。」

　　「来历。」

　　「不能给。」

　　「这三样东西从哪来。」

　　「能给一半。」

　　沈蘅君盯着屏风。

　　「那我也只看一半。」

　　她拿起那块云水绫碎布，翻到背面。边线果然少一股蓝线，内侧还粘着一点白灰。

　　「这布包过玉瓶，压痕还在。白灰不是库房灰，槐安巷卖纸钱，墙根多这个。」

　　少年皱了皱眉。

　　屏风后那人开口：「继续。」

　　沈蘅君放下碎布，又看那只玉瓶。

　　瓶底磨过，半个「宝」字藏在釉边。她没用手摸，只侧过瓶身，看灯下的影。

　　「瓶底磨过字，磨的很急。送礼的人不怕侯府看见磨痕，只怕侯府看清原字。这个宝字，可能是铺号，也可能是窑口。」

　　「信呢？」

　　「我不碰来路不明的信。」

　　「怕毒？」

　　「怕指印。」

　　屏风后安静下来。

　　少年低头看了眼自己的手，脸上有点挂不住。

　　沈蘅君抬眼：「阁下既然摆了局，总不会想让我留下把柄。」

　　屏风后的人起身，影子压到屏风边。

　　「沈姑娘，安国公府求亲，你为何拖？」

　　沈蘅君没答。

　　「傅云亭名声好，文章也好。侯府眼下需要文臣姻亲，沈姑娘不该拒。」

　　「阁下替傅家做媒？」

　　「我查案，不做媒。」

　　查案。

　　沈蘅君袖中的短剪，硌着腕骨。

　　「哪个衙门？」

　　屏风后的人没回。

　　沈蘅君看向那封信。

　　「信里写了什么？」

　　「你打开便知。」

　　「你念。」

　　少年皱眉：「沈姑娘，这不是你家花厅。」

　　沈蘅君看着他：「你家大人约我来，却连封信都不敢念？？」

　　少年脸一红。

　　屏风后的人开口：「念给她。」

　　少年拿起信纸，展开。

　　「沈氏女蘅君，年十五，定远侯嫡出。安国公府傅氏求聘，意在旧部名册。玉瓶出宝成窑，窑主三年前死于军器监旧案。若沈氏女入傅家，定远侯府旧部半年内换防。」

　　一个字，一个字，落的很轻。

　　可屋里的油灯都像被压了一下，火苗抖个不停。

　　沈蘅君的手藏在袖中，指尖按住短剪柄。

　　旧部名册。

　　军器监旧案。

　　这些字，她前世听过，却听的太晚。那时候沈家已经困在网里，傅云亭拿着她亲手整理的人情帖，把一个个沈家旧人送去边地、牢狱、病榻......一刀不见血。

　　沈蘅君抬头。

　　「写信的人是谁？」

　　屏风后的人反问：「你信上面的话？」

　　「我问写信的人。」

　　「死了。」

　　沈蘅君看向少年手里的信。

　　「尸首呢？」

　　少年抿住嘴。

　　屏风后的人答：「大理寺。」

　　沈蘅君的呼吸停了一下。

　　「所以阁下是大理寺的人。」

　　「沈姑娘知道大理寺少卿萧霁川吗？」

　　沈蘅君垂在袖中的手，慢慢松开。

　　前世雪夜之前，萧霁川曾递过一封折子到傅云亭案前。那日傅云亭回府，第一次摔了杯。

　　后来萧霁川外放，途中遇盗。尸骨运回京时，棺木盖着黑布，满城都在传，说这位少卿命硬，偏偏没硬过那一段山路....

　　沈蘅君抬眼：「听过。」

　　「萧大人有三问。」

　　屏风后的影子往前一步。

　　「第一，傅家求亲，你拖婚期，是不是已经知道傅家要旧部名册？」

　　沈蘅君没开口。

　　「第二，宝成窑主的死，你从何处得知？」

　　沈蘅君看着那只玉瓶。

　　「我今日才知宝成窑。」

　　「第三。」

　　那人停下，屏风后伸出一只手，把一枚铜鱼符放到桌面。

　　鱼符上刻着大理寺三个小字，边缘沾着干泥。

　　「昨夜有人把这封信钉在大理寺后门。钉信的铜钉，出自定远侯府旧库。」

　　门外忽然传来两声短哨。

　　少年脸色一变，抬手按灭了油灯。

　　屋里一下暗下来。

　　墙外狗叫成一片。

　　桂嬷嬷的声音从门外炸开：「谁在那里！！」

　　屏风后的人掀开侧窗，夜风猛的灌进屋里。

　　「沈姑娘，走后门。」

　　沈蘅君没动，盯着桌上的铜鱼符。

　　「外头是谁？」

　　屏风后的人隔着黑暗看她。

　　「今夜跟来的人，未必冲你。」

　　院门外传来木头断开的声响。

　　少年抓起桌上的信纸：「大人，来不及了！」

　　那人把信纸按回桌上。

　　「给她。」

　　沈蘅君伸手接住。

　　纸页入手，背面还有一行小字，墨痕很新。

　　明夜子时，萧霁川在大理寺等你。带上傅家的回礼单。

　　门栓断开。

　　一只火把从门缝里伸进来，火光照亮屏风边的半张银面具。

　　面具后的人看着沈蘅君，只吐出两个字。

　　「现在跑。」