《锦绣未疏》寒声落画檐

2、夜访顾记 戌时三刻，

　　戌时三刻，青黛掀帘进屋，裙角沾着一层夜露。

　　「姑娘，柳姨娘院里的春桃，从角门出去了。」

　　沈蘅君笔尖一停。

　　纸上才落了半行字，墨还没干。

　　「去了哪儿？？」

　　「安国公府后街，一间茶寮。她没走正门，在茶寮外头等着。有个穿灰衣的小厮给了她一封信。回府的时候，周嬷嬷的人在巷口拦了一下，信已经抄下来了，又原封送回她手里。」

　　窗外的风压着竹叶，沙沙响。

　　沈蘅君把笔搁下。

　　「周嬷嬷人呢？？」

　　帘外很快有脚步声。

　　周嬷嬷进了门，先给她行礼，手里空着，没拿纸。

　　「夫人吩咐了，信不能留在姑娘屋里。老奴背给姑娘听。」

　　沈蘅君点了点头。

　　周嬷嬷垂手站着，声音压的很低。

　　「傅公子回：三个月可以等，请沈大姑娘保重身体。国子监近来有考评，不便登门，望侯府见谅。」

　　青黛皱了下鼻子。

　　「提亲是他们提的，人倒不来，这算什么规矩？？」

　　周嬷嬷瞥了她一眼。

　　青黛立刻闭嘴。

　　桌上那盏茶，沈蘅君端起来。茶水早凉透了，入口涩的舌根发麻。

　　「春桃回柳姨娘院里了？」

　　「回了。信放回她袖袋里，没惊动她。」

　　「她见的那个小厮，认得吗？」

　　「安国公府二门上的人，常替傅家三公子跑腿。」

　　傅家三公子。

　　傅云亭。

　　沈蘅君的指腹压住杯沿，冷意一点点沁进皮肉里。

　　前世，也是国子监考评。

　　那时她怕耽误他的前程，亲手写信劝他安心读书。傅云亭只回了四个字，承卿厚意。那张纸，她压在妆奁底下，藏了许多年。

　　如今再听......

　　也不过杯中冷茶一盏。

　　「嬷嬷替我回母亲一句话。」

　　周嬷嬷抬起头。

　　「明早卯时，我去请安。女儿有件事，想借母亲的名帖一用。」

　　「姑娘要查傅家？」

　　沈蘅君抬眼。

　　周嬷嬷立刻低头。

　　「老奴多嘴。」

　　「嬷嬷没多嘴。」沈蘅君把茶盏推远，「傅家既然能等三个月，我也该看看，这三个月里，他们还在等谁。」

　　周嬷嬷喉间动了动。

　　「老奴这就去回夫人。」

　　她退到门边，沈蘅君又叫住她。

　　「春桃那边，别动。柳姨娘若问，就让她以为信送得顺顺当当。」

　　周嬷嬷应了声，退下。

　　青黛送人出去，回身关门时，脸还绷着。

　　「姑娘，姨娘都把手伸到安国公府去了。她到底想做什么？」

　　沈蘅君把桌上那张纸折起，塞进书页里。

　　「她想知道傅家愿不愿等。」

　　「傅家愿意等，她岂不是该高兴？」

　　「她会更急。」

　　青黛没听明白。

　　沈蘅君也没再解释，只抬手，把灯芯拨低了一些。

　　「睡吧。明日要早起。」

　　青黛看着她，不肯走。

　　「姑娘，奴婢守夜。」

　　「守。」

　　沈蘅君躺下后，帐顶压着一团暗影。

　　前世那杯酒的苦味，又从喉间一点点爬上来。她闭了闭眼，手指攥住被角，攥紧，又松开。

　　三个月。

　　够了......

　　卯时，王氏院里已经点了灯。

　　周嬷嬷挑开帘子，沈蘅君进门，一眼看见案上摊着三本账册。最上头，压着一串铜钥匙。

　　王氏坐在案后，发髻上没戴金簪，只插了根玉钗。

　　「来得倒准。」

　　「母亲吩咐，女儿不敢误。」

　　「少拿这套哄我。」王氏指了指案前的椅子，「坐。昨夜你要名帖，先把缘故给我说清楚。」

　　沈蘅君没坐。

　　「女儿想学管家，先从铺子看起。」

　　王氏盯了她半晌。

　　「学管家，在府里学就是。跑外头做什么？」

　　「府里的账册能看数字，铺子能看人。」

　　「谁教你的？」

　　「母亲。」

　　王氏手边的茶盖碰了杯沿，轻轻一响。

　　「我何时教过你这个？」

　　沈蘅君垂下眼。

　　「母亲管侯府这么多年，若只看数字，柳姨娘就不会碰得了采买。」

　　屋里一下安静。

　　周嬷嬷站在旁边，连呼吸都放轻了。

　　王氏抬手，翻开一本账册。

　　「赵先生。」

　　屏风外走进来一个老账房，穿着洗旧的青布袍，袖口磨出了毛边。他先朝王氏行礼，又朝沈蘅君行礼。

　　王氏点了点账册。

　　「让大姑娘看铺子租约。先看城东那册。」

　　赵先生把账册送到沈蘅君面前。

　　沈蘅君这才坐下，翻开第一页。纸页边缘已经起毛，账目倒写得清楚。她一页页往后翻，指尖停在一行字上。

　　「城东绸缎铺，顾记。租金三年没涨。」

　　王氏没接话。

　　赵先生抬眼看了她一下。

　　沈蘅君继续往下看。

　　「铺面两间，后院一进，临东市正街。这个价，低了。」

　　赵先生摸了摸胡须。

　　「大姑娘知道市价？」

　　「女儿昨日看过傅家礼单。云锦二十匹，落款有顾记的小印。能给安国公府供货的铺子，又守着东市正街，租金不该只有这个数。」

　　茶盖被王氏放回盏上。

　　轻轻一声。

　　「顾家是老铺户，祖上跟过老侯爷。府里念旧，才低价续租。」

　　「念旧可以，账要明。」

　　赵先生又看她。

　　王氏终于没忍住，问得直。

　　「你昨日看礼单，连小印都记住了？」

　　沈蘅君合上账册。

　　「傅家送来的东西，女儿总要看清楚。」

　　这句话落下，王氏的脸色淡了些。

　　「你要我的名帖，就是为了去顾记？」

　　「女儿不进铺面，只在后街马车上看一眼。母亲若不放心，让周嬷嬷跟着。」

　　「未出阁的姑娘，车停在商铺后街，传出去好听吗？」

　　「用母亲娘家的名帖，不挂侯府名。」沈蘅君从袖中取出帕子，盖住账册一角，「女儿买布，给母亲做衣。谁要笑，就让她笑女儿孝顺得笨。」

　　王氏看了她很久。

　　「你从前，最怕外头人说闲话。」

　　「从前怕，是因为女儿只想做个让人挑不出错的人。」

　　「现在呢？」

　　沈蘅君抬起脸。

　　「现在想做个能护住自己的人。」

　　王氏的手按在钥匙上，隔了几个呼吸，才把钥匙推给周嬷嬷。

　　「备车。」

　　周嬷嬷应下。

　　王氏又从匣子里取出一封信，递到沈蘅君面前。

　　「名帖在里头。上头写的是你外祖家远房侄子的名字。你若问铺子，就说替王家看货。」

　　沈蘅君接过信封，指尖碰到封口。

　　纸上还有一点温度。

　　「母亲不问我为何盯着傅家？」

　　王氏起身，走到窗前。

　　「你昨夜让人盯角门，今日又要查顾记。你不肯直说，我先不逼你。」

　　她背对着沈蘅君，话却一句句砸下来。

　　「可你记住，沈家养女儿，不养哑巴。你要刀，来找我拿。你要火，也来找我借。别一个人把手伸进灶膛里去。」

　　沈蘅君喉间发紧。

　　「女儿记住了。」

　　王氏转过身，目光落在她脸上。

　　「午后再去。别空手回来。」

　　午后，马车从侯府侧门出去。

　　沈蘅君换了素色衣裙，帷帽垂到肩头。青黛坐在一侧，怀里抱着小匣。周嬷嬷坐在车门边，手里捏着王氏给的名帖。

　　东市人声杂，车轮碾过青石板，帘外的叫卖一阵压过一阵。

　　「糖蒸酥酪......」

　　「新到的湖绸，夫人姑娘看一看......」

　　马车停在顾记后街。

　　周嬷嬷掀开车帘一角。

　　「姑娘，铺子就在前头。门面不算大，进出的人倒不少。」

　　沈蘅君隔着帷纱看过去。

　　顾记门前挂着青布招牌，伙计正送客出门，手里托着布样，弯腰的动作利索的很。

　　青黛小声嘀咕。

　　「这铺子看着不差，租金却低，真便宜他们了。」

　　「低租换稳客，顾家会做人。」沈蘅君收回视线，「看后门。」

　　后门开了。

　　一个青衫小厮抱着两匹布出来，沿着巷子往西走。

　　周嬷嬷下了车，叫住路边卖花绳的妇人，买了两根，又顺口问了几句。再回来时，脸色已经沉了。

　　「那两匹布送去安国公府。那妇人说，顾记去年开始给傅家供布，每月都有。」

　　青黛一下瞪圆眼。

　　「傅家送咱们的礼，也是从这儿买的。他们拿沈家的铺子，做沈家的脸面？」

　　沈蘅君指尖轻轻敲了敲匣盖。

　　「未必只是做脸面。」

　　周嬷嬷压低声音。

　　「姑娘，还看吗？」

　　「看。」

　　半盏茶的工夫，铺里走出一个姑娘。

　　素色褙子，发间一支银簪，手里拿着账牌。她没有左右张望，直接走到马车前，隔着车帘行了一礼。

　　「车里可是沈家大姑娘？小女顾琳琅，顾记少东家。掌柜说，侯府徽记的车在后街停了许久。若铺子有怠慢处，小女先赔个礼。」

　　青黛一惊，下意识看沈蘅君。

　　周嬷嬷的脸沉下来。

　　「顾姑娘好眼力。」

　　顾琳琅不慌不忙。

　　「做铺子的，认不得贵客的车，这饭碗就该砸了。」

　　车帘里，沈蘅君的声音传出来。

　　「顾姑娘既认得车，便该知道我不便下去。」

　　顾琳琅低头。

　　「大姑娘想看什么，小女送到车前。」

　　沈蘅君掀开车帘一角。

　　帷纱后头，顾琳琅抬了下眼，又很快垂下。那张脸比前世年轻，眉间还没添风霜。

　　沈蘅君看了她一息。

　　「拿几样云锦来。花色要给长辈用的。」

　　「请姑娘稍等。」

　　顾琳琅转身进铺。

　　青黛靠近了一些，声音压的更低。

　　「姑娘，她胆子真大。」

　　「胆子不大，守不住铺子。」

　　顾琳琅回来时，后头跟着两个伙计，各抱着布匹。她亲自将布展开，手指压着边角，给车里的人看。

　　「这匹松鹤纹，给长辈做褙子稳妥。那匹团花纹贵气些。还有这匹云锦，昨儿才到。」

　　沈蘅君的目光落在第三匹布上。

　　布角小印。

　　顾记。

　　跟傅家礼单上那个印，纹路一模一样。

　　「这云锦，安国公府也买过？」

　　顾琳琅手上的动作停了半拍。

　　周嬷嬷盯着她。

　　顾琳琅把布放稳，声音压低了些。

　　「买过。去年开始，每月二十匹。」

　　「谁来买？」

　　「傅三公子亲自来挑过几回，后来多让小厮来取。」

　　青黛忍不住插话。

　　「读书人还懂挑花色？」

　　顾琳琅看向车帘。

　　「傅三公子说，给师母做寿礼，不能失礼。」

　　沈蘅君指尖按住膝上的帕子。

　　「每月都做寿？」

　　顾琳琅唇边停了一下，没笑出来。

　　「铺子开门做生意，客人怎么说，我们就怎么记账。」

　　沈蘅君递出王家名帖。

　　「顾姑娘，我今日不是以侯府问你。你若不想答，可以不答。」

　　顾琳琅接过名帖，扫了眼上头的字，又还回来。

　　「姑娘要问什么？」

　　「傅三公子每月初几来？」

　　「初一。」

　　「取完布往哪儿去？」

　　顾琳琅看了眼巷口。伙计很识趣的退开几步。

　　「有时回安国公府，有时让人多抱两匹，送城南一处宅子。小女只知道巷名，不知宅主。」

　　「巷名。」

　　「槐安巷。」

　　沈蘅君的手指停住。

　　槐安巷......

　　前世她听过这个地名。

　　那时傅云亭入阁，有人借外宅的事弹劾他。他回府后烧了一夜文书，第二日拉着她的手，说那是族中妇人的住处，外人拿来污他清名。

　　她信了。

　　信得干干净净。

　　青黛见她不说话，急得咬唇。

　　顾琳琅把那匹云锦重新叠好。

　　「姑娘若要这匹，小女按市价给您。」

　　「这两匹都要。」

　　青黛打开匣子取银票。

　　顾琳琅看了一眼数额。

　　「多了。」

　　「多的，买你一句实话。」

　　顾琳琅没接。

　　「做生意收货银，不收话银。姑娘若再问，小女也会答。能答多少，看姑娘拿什么换。」

　　沈蘅君隔着帷纱看她。

　　「顾姑娘想要什么？」

　　「顾记明年续租，还请侯府照旧。」

　　周嬷嬷皱眉。

　　「顾姑娘，租约的事轮不到姑娘在这儿谈。」

　　顾琳琅低下头。

　　「所以小女只敢求一句话。若顾记还有用，别让旁人一句闲话，就断了这条活路。」

　　沈蘅君听懂了。

　　安国公府买布，沈家铺面低租，柳姨娘又管采买。

　　夹在中间的顾家，早闻到了风。

　　「下月初一，傅三公子会来？」

　　「会。国子监休沐，他每月这日来，从未断过。」

　　「若那日我想看账？」

　　顾琳琅把银票收下，只取了该取的数，多余的放回匣中。

　　「姑娘派人到铺里买一盒绣线，盒底写个‘王’字，小女便懂。」

　　沈蘅君把那几张多余银票推回去。

　　「顾姑娘，你今日少收了银子。」

　　「少收的，换姑娘记得顾记。」

　　沈蘅君点头。

　　「我记得。」

　　车帘落下，顾琳琅抱着布退后，行礼时腰背挺的笔直。

　　马车离开后街，青黛还在回头看。

　　「姑娘，这顾姑娘真敢讲。她就不怕咱们转头告诉傅家？」

　　沈蘅君摸着袖中的名帖。

　　「她赌我不会。」

　　「她凭什么赌？」

　　「凭傅家提亲。凭顾记租的是沈家的铺子。也凭她看见侯府马车停在后街，没有进去拿人，只是在等。」

　　周嬷嬷看了沈蘅君一眼。

　　「大姑娘，夫人让您别空手回去，您带回来的，可不轻。」

　　马车拐出东市，前头忽然堵住了。

　　车夫勒住缰绳。

　　「嬷嬷，前头大理寺门口围了人。」

　　周嬷嬷掀帘下车。

　　过了会儿，她回来，鞋底沾着尘。

　　「有人敲鼓告状。一个书生，告安国公府强占田产。」

　　青黛吸了口气。

　　「安国公府？今日怎么全是他们？」

　　沈蘅君的手指按住车壁。

　　「状子递进去了吗？」

　　「递了。门口的人说，大理寺少卿接了案。」

　　「哪位少卿？」

　　「萧霁川。」

　　这个名字落进车里，沈蘅君许久没动。

　　前世雪夜之前，她曾见过萧霁川一次。

　　那日傅云亭已居高位，萧霁川递折子弹劾安国公府侵田、私养死士、勾连盐商。她站在傅云亭身侧，当着众人的面，斥他攀诬清臣。

　　萧霁川只看了她一眼，把折子放在阶前。

　　后来，他离京。

　　再后来......

　　没后来了。

　　沈蘅君闭了闭眼，再睁开时，大理寺门前的鼓声还在响。

　　一声接一声，敲得人耳骨发疼。

　　「嬷嬷，去问那书生姓什么，哪里人。」

　　周嬷嬷没多问，又下了车。

　　青黛压着声音。

　　「姑娘认识萧大人？」

　　「不认识。」

　　「那您问这个做什么？」

　　「安国公府的案子，跟我们要退的婚有关。」

　　青黛的脸白了些。

　　「姑娘真要退？」

　　沈蘅君看着帘外那块大理寺匾额。

　　「要退，也要让傅家自己把脸递过来。」

　　周嬷嬷回车时，带回一张皱巴巴的传单。

　　「书生姓许，城郊人。状告安国公府族人霸占他家田地，打伤其母。他在门前散了状纸，老奴拿了一张。」

　　沈蘅君接过来。

　　纸上字迹歪斜，墨团晕开。末尾按着一个手印，颜色发暗。

　　她把状纸折起。

　　「回府。」

　　暮色压下来，侯府角门开了半扇。

　　沈蘅君回院，先把两匹云锦交给青黛。

　　「明日送母亲院里，就说我想学裁衣，请母亲替我找个裁缝。」

　　青黛抱着布。

　　「那这状纸？」

　　「放我匣底。别让第二个人碰。」

　　她坐到案前，把今日所得写成短札。

　　傅家每月初一取货。

　　城南槐安巷。

　　国子监考评，避见。

　　大理寺萧霁川接安国公府侵田案。

　　笔尖刚落，外头丫鬟通传。

　　「二姑娘来了。」

　　沈蘅君把短札压在书下。

　　沈蘅芷进门，手里端着一盅燕窝粥，笑得乖巧。

　　「姐姐今日出门辛苦，姨娘让我送些热的来。」

　　青黛接过那盅粥，放在桌上，却没打开。

　　沈蘅芷的目光在桌角停了一下，又挪开。

　　「姐姐去了东市？那边人杂，母亲怎么舍得让姐姐去？」

　　沈蘅君拿起茶盏。

　　「周嬷嬷跟着。」

　　「听说姐姐买了两匹云锦。姐姐要做衣裳？」

　　「给母亲。」

　　沈蘅芷坐下，手指抚过袖口。

　　「姐姐真孝顺。姨娘还说，若姐姐喜欢云锦，她那儿也有几匹花色好的，明儿让人送来。」

　　「姨娘消息真快。」

　　沈蘅芷的笑停了一下。

　　「府里采买归姨娘管，铺子来往，她自然知道。姐姐别多想。」

　　沈蘅君把茶盏放下。

　　「那你回去告诉姨娘，明日卯时，我去母亲院里看采买账册。」

　　沈蘅芷的手缩回袖中。

　　「姐姐看采买账册做什么？」

　　「学管家。」

　　「姐姐身子才好，何必操劳？再说，府里这些杂事，姨娘管得挺好。」

　　沈蘅君看着她。

　　「管得好，更该经得起看。」

　　屋里没人接话。

　　青黛站在沈蘅君后头，胸口起伏快了些。

　　沈蘅芷起身，脸上仍挂着笑。

　　「姐姐近来，真像变了个人。」

　　「人病一场，总会长记性。」

　　沈蘅芷走到门口，又回头。

　　「姐姐，傅家愿等你三个月，京里多少姑娘羡慕。你可别把好姻缘折腾没了。」

　　沈蘅君端起那盅燕窝，揭开盖子。

　　热气扑上来，甜腻的发闷。

　　「二妹妹喜欢，带回去吧。」

　　沈蘅芷脸上的笑终于挂不住。

　　「这是姨娘给姐姐的。」

　　「那就替我谢姨娘。往后她院里的吃食，不必送来。母亲会心疼。」

　　沈蘅芷指尖捏紧帕子，转身出了门。

　　门一合上，青黛立刻把燕窝端远。

　　「姑娘，这粥......」

　　沈蘅君看了一眼。

　　「倒了。花也别浇。」

　　青黛端着盅出去，过了会儿回来，压着火气。

　　「二姑娘方才一直盯着桌子看，八成想瞧姑娘写了什么。」

　　「让她瞧见我去了东市，就够了。」

　　「姑娘故意的？」

　　沈蘅君铺开一张空白信笺，写下四个字。

　　城南，顾记。

　　她把信笺折好，放进袖中。

　　「柳姨娘会急。她一急，就会催傅家给个准话。」

　　青黛站在灯下，声音放轻。

　　「那咱们等初一？」

　　「等。」

　　更鼓敲过三下，院里的灯火一盏盏灭了。

　　沈蘅君躺回床上，帐中一片暗。她把前世记得的名字，一个个在脑中排开。

　　傅云亭。

　　柳姨娘。

　　沈蘅芷。

　　槐安巷。

　　萧霁川。

　　许姓书生。

　　窗外瓦片轻响。

　　沈蘅君睁开眼。

　　青黛睡在外间，呼吸平稳。

　　又一声....

　　有人落在院中，脚步压的很轻，停在窗下。

　　沈蘅君的手摸到枕下金簪，簪尖抵住掌心。

　　窗纸上投下一道人影。

　　那人没有撬窗，只在窗沿放下一物。

　　脚步退开，瓦片轻轻一响，院里又恢复死寂。

　　沈蘅君等到更鼓再响，披衣下床，推开窗。

　　窗沿上，放着半张状纸。

　　纸角写着一行小字。

　　槐安巷，明夜子时。