《银山刀妖》照珩

9、第九章 人心难测

　　碍着有旁人在场。

　　刘医师纵有许多疑问，也只是频频侧目看平川。

　　最后索性收了心神。

　　眼观鼻，鼻观心。

　　罢了罢了。

　　平川眼梢瞄到他的神色，不禁笑了一下。

　　“刘叔收到喜帖了？”

　　“哎！收到了。”

　　刘医师拍了拍大腿。

　　他原本想问的，正是这个。

　　当下板起脸。

　　“这么大个事，也不来与我说，还得让旁人送信。你这丫头，好没规矩。”

　　“那刘叔可不能只挑我的理。”

　　平川侧首，语气轻描淡写。

　　“等见着长兄，更该好好数落数落他。”她顿了一下，像是随口添上一句，“他可是连娃娃都有了。且我那阿嫂肚里，又揣了一个。”

　　她看向刘医师，故意略压低了些声，“是不是比我更没规矩？”

　　刘医师被她这一句堵得无话。

　　胡子都抖了一下。

　　“你这丫头……”

　　他指了指她，想骂两句，又没骂出来。

　　憋了半晌，到底还是哼了一声。

　　“他，我自然是要问的。”

　　语气还带着点气，却已经松了三分。

　　他捻了捻胡子。

　　目光不动声色地往身后不远处扫了一眼。

　　“我现在问的是你。后头跟着那俩后生，是怎么回事？”

　　青承一愣。

　　下意识地将背绷直了些。

　　吴骁没动。

　　只微微抬了抬眼。

　　刘医师扭头将两人从头到脚又打量了一番。

　　眉头越皱越紧。

　　“六郎，生得好看。”他慢悠悠道，“就是吧……恐怕不大顶事。”

　　青承差点呛住。

　　“倒是这两个。”

　　刘医师斜着身子往平川这边挨了挨，低声道，“身板结实，模样也不赖。”

　　他撇了撇嘴。

　　“比那绣花枕头，强多了。”

　　青承勒住马缰。

　　瞪大了眼睛看向吴骁。

　　吴骁轻笑。

　　抬手示意他别出声。

　　目光却落在平川身上。

　　平川伸手。

　　用指尖将刘医师戳回去坐正。

　　“方才不是还在讲规矩。”她语气平平，“怎么刘叔你，越讲越没规矩。”

　　“瞧你这点见识。”

　　刘医师不以为意。

　　“我说你没规矩，那是因为你招婿这么大的事，没有亲自来告诉我。”

　　他眯了眯眼。

　　“说起规矩，宁蒗、盐源那些地方，夜合而居，昼各归家，子随母居，不识父族。不也是规矩？”他一挥手，“依我看，那样反倒好。”

　　他看向平川，语气认真了几分。

　　“像你这样的女娘，要是同你阿嬷似的，拘在家里洗衣做饭、操持门户，那才叫失了规矩。”

　　他脑子里浮现出周六郎的模样。

　　啧啧啧。

　　“瞧你家那个，肩不能挑、手不能提的，屋里烟尘大些，都能咳出个肺来。赘进来做什么，摆件？”他顿了顿，“怕是个祖宗。”

　　他又摇头，“祖宗还晓得保佑平安。他呢，就会给你招灾惹祸。

　　赘都赘了，做甚不挑个既顺眼、又能顶事的？”

　　平川张了张口。

　　一时竟也接不上。

　　呃。

　　“他……也没刘叔说得那么弱不禁风。”

　　刘医师只当她是护短，重重一哼。

　　“他弱不弱，我不比你清楚？”

　　他瞥了她一眼，“这些年，他可没少吃我的药。”

　　正说着。

　　便到了茶肆门前。

　　几人下了马。

　　街坊们围坐在四方桌前。

　　汤饼、油果、擀面，热气腾腾。

　　好吃的都堆在一人面前。

　　平川看了一眼。

　　忍不住发笑。

　　周怡被一群阿嫂婶娘围在中间。

　　神色从容，笑意温和。

　　人群嘈杂，却仿佛被他滤去，并不沾身。

　　鹤立鸡群，大概就是这个意思。

　　“瞧。”

　　她轻声道。

　　“这便是我家新赘的祖宗。”

　　“刚跟你说什么来着。”

　　刘医师越发没好气，“招灾惹祸。”

　　周怡起身，向他见礼。

　　没换来什么好脸色。

　　他有些莫名，看了看平川。

　　她眼神含笑，却不作声。

　　周怡也不多问，再向吴骁见礼。

　　吴骁还礼。

　　未曾言语。

　　“我看看。”

　　刘医师忽然伸手。

　　一抓过周怡的手腕，两指按脉。

　　停了片刻。

　　脸色便沉了下来。

　　“你说你一个……”

　　“刘叔。”

　　平川适时上前一步，挡在两人之间。

　　顺势引着刘医师往里走。

　　“娃娃和阿嫂在里屋。回头再出来收拾他。”

　　刘医师憋了一肚子火，偏又发不出来。

　　只得压着气声。

　　“他又不是武将！他又不打仗！”

　　他越说越气。

　　“哪回见了不得添点内伤！这还怎么得了！”

　　“说的正是。”

　　平川语气耐心，像在哄人。

　　“等会儿煎药的时候，多给他下一把黄连，让他好好长长记性。”

　　“你！你……”

　　刘医师被气得胡子直颤，“又胡闹！”

　　他拂袖往里走。

　　平川跟在后面。

　　进了内院。

　　周怡站在外间茶肆门口。

　　渐渐听不见二人斗嘴。

　　他目光在那道门上停了一瞬。

　　便收了。

　　“吴郎君。”

　　他含笑开口，“里头看诊，一时半刻怕是出不来。外头风大，不如进茶肆小坐一会儿？”

　　吴骁点了点头。

　　掀了门帘，跨步入内。

　　青承随后。

　　周怡与李家娘子、田伯道：“劳烦二位，各来一份热汤，两张胡饼。”

　　语气温和，倒也没有客气过头。

　　已熟稔得很有屋内人那意思。

　　他转头看向吴骁。

　　“且尝尝。怕是不如郎君平日所用精致。”他微微一笑，“却也别有风味。”

　　茶肆里暖意很足。

　　周怡将人引到靠窗的位置坐下。

　　窗外对着长街，又离门口远些。

　　人来人往看得见，是非却听不真。

　　座位旁边，两个炭盆烧得正旺。

　　一炉坐着热水，一炉煨着茶。

　　李家娘子端了个锅进来。

　　香气氤氲。

　　“放碗里容易凉。”

　　她一边说，一边把锅放下。

　　“我想着，还是热锅子吃得更舒坦些。”

　　“有劳婶子。”

　　周怡应了一声。

　　顺手把一旁的热水挪开，给她腾出位置。

　　李家娘子手脚麻利。

　　把汤锅坐上炉子，又将倒扣在锅盖上的陶碗一只只摆开，放下筷子。

　　田伯随后进来。

　　放下一碗葱碎，又搁下一篮热气腾腾的胡饼。

　　“趁热吃。”

　　他说了一句。

　　便同李家娘子一道退了出去。

　　门帘一落，屋里只剩三人。

　　“简陋些。”

　　周怡道。

　　盛出一碗热汤，递到吴骁面前。

　　又盛第二碗。

　　“倒也干净。”

　　吴骁回。

　　第二碗汤递到青承手边。

　　青承虚扶了下碗沿，略微低头：“怎敢劳烦参事。”

　　客气里带着几分拘谨。

　　他随即接过勺子，替周怡盛了一碗。

　　周怡道：“多谢。”

　　语气泰然，并不推辞。

　　他取了张胡饼，掰开两半。

　　蘸了些汤，咬了一口。

　　吴骁也取了张胡饼。

　　一口咬下，韧中带硬。

　　除去盐咸椒香，细嚼之下，竟有些回甘。

　　他又啜了两口汤。

　　舌尖微烫，入腹却是熨贴。

　　汤色浓白，香气醇厚。

　　带着一线辛辣，顺势发散开去。

　　吴骁抬眼，有些意外。

　　“味道不算差。”

　　“郎君吃得惯便好。”

　　周怡淡笑，“边地粗食，无甚花哨点缀。用料实足，味道自然不欺人。”

　　吴骁搅动碗里的汤，一口饮尽。

　　“只可惜，识人却不如喝汤吃饼这般简单。”

　　他又盛了一碗。

　　“上回在隗城，与周兄相见。”他语气平常，“原以为，不止我记得年少之谊，故而周兄才对我推心置腹。”

　　看向周怡。

　　“骁自问，亦是以诚相待。”

　　他掰了一块胡饼，泡入汤中，看着它一点点浸软。

　　“未曾想，周兄却是以退为进，故意混淆视听。倒叫愚弟，进退两难。”

　　周怡低头喝了口汤。

　　没有立刻接话。

　　他将胡饼在汤中轻轻压了一压。

　　“推心置腹不假。”他回视吴骁，温声道，“有所隐瞒，也是真。”

　　青承握汤匙的手一紧。

　　吴骁没动，直直看着他。

　　周怡把那块半润的胡饼送入口中，慢慢咽下。

　　“莫说是我。便是郎君，”他神色平静，“纵有少时的交情，当真敢全信旁人，又岂敢全被人信？”

　　屋里静了一瞬。

　　炭火轻响。

　　汤气蒸腾。

　　吴骁久未出声。

　　半晌。

　　“倒是实话。”

　　“既是实话，不妨再多说一句。”

　　周怡把饼搁在见底的汤碗里。

　　指腹在碗沿轻轻一压。

　　“良州想要什么，我心里有数。若非郎君从中周旋，隗城这段时日，也难得残喘之息……”

　　他停住，没有说完。

　　“在此，一并谢过。”

　　他说得很轻，却不容推辞。

　　“至于旁的。”

　　他将碗往前一推，“郎君不必再费心。”

　　话落。

　　青承几乎不敢动。

　　吴骁看着周怡。

　　“犹记得六郎曾言，若人为刀俎，我岂为鱼肉。如今——”

　　他眼底的情绪极淡，“还如此想么。”

　　周怡嘴角极轻地动了一下。

　　像笑，又不像。

　　“年少无知，被一句话，要去了半条命。”

　　他展开手臂，低头看了一眼自己，“这些年，我也常想，周家落到这般境地，是否早在当日一时口快，便埋下了因果。”

　　他默然片刻。

　　声音低了下去。

　　“即知轻重，又怎敢再妄言。”

　　“妄言与否，六郎手中仍握有利刃，如稚子抱金。”

　　吴骁一瞬不瞬地盯着周怡。

　　“又岂是你想，便可全身而退的。”

　　周怡的眼神倏然一敛，抬眸时已复平和。

　　“她只是她。不是任何人所执之器。”

　　他向后靠着椅背，神情反倒松了些，“至于我——郎君信也好，不信也罢，我本就没打算全身而退。”

　　吴骁目光微动：“所以平娘子，对你的筹谋一无所知？”

　　“确实如此。”周怡没有避开他的视线，“她一无所知。”

　　青承这碗汤，喝得是如坐针毡。

　　一张胡饼下了肚，也只觉得味同嚼蜡。

　　恨不能化作那一缕热气，顺着窗户缝散出去。

　　吴骁眉头微动，唇角弯起一个弧度。

　　“你如此说，我自然如此信。”他语气诚恳，眸光闪动，却又透着狡黠，“不过我指的，也不是她。”

　　他顿了顿。

　　“是刀妖。”

　　吴骁没给周怡回避的余地，径直往下说道，“刀妖之说，起于四十年前。彼时边患未靖，以此震慑厥人，未尝不可。众人畏之，却也借之。

　　可如今不同。周家军既握大印和虎符，兵权在手。这刀妖，便不再只是对外之刃，而是被视作私器。”

　　他看着周怡，“兵权可制，民心难控。这才是周家这场祸事的来源。绝非少时一句义气之言所致。

　　若真有什么因果，也不过是被有心之人拿住，为欲加之罪罗织成把柄而已。”

　　言尽于此。

　　已然说多。

　　青承下意识屏住呼吸。

　　周怡敛眸。

　　许久才抬眼看向吴骁。

　　“诚如郎君所言。刀妖之说既为旧事，今时之变，便不在刀，而在人。

　　当年以此震慑厥人，是借其名。如今为人所忌，是改其义。时移势易，这才是症结。”

　　周怡像在说一件再寻常不过的事，“若边地安稳，军中无疑，朝廷与周家之间无此猜忌，纵有刀妖之说，也不过仍是对外之刃，不会扰乱人心。

　　可人心易乱，不是么。四十年前那场祸事，也是起源于时移势易，不是么。”

　　他指尖在桌面上轻轻一点，“从来不是刀妖乱人心，不过是人心乱了，需要个名目。”

　　屋中鸦雀无声。

　　吴骁静静望着周怡，像是透过他，看到了十年前太学里那个故人。

　　周怡的眼神清明依旧，却已不见灼人的光芒。

　　“民心既乱，与其压其表，不如观其源。到底是人在做局，还是局势惑人——这一点，怕是比刀妖本身，更加要紧。”

　　吴骁推开面前的碗，手肘支在膝头，身体压近。

　　“你不愿谈刀妖，我可以不问。你说问题在源头，我也承认。

　　但边军要守城，朝廷要稳局，到了最后，总得有人出来，把这件事兜住。”

　　他语气淡了下来，却更见分量。

　　“兜得住，未必是功，但兜不住，”他略微一顿，“必成大祸。”

　　他挥开衣袍向后一倚，像是把话也一并收了回去。

　　“武梁公府，或许是周家的前车之鉴。可我，不愿故人步其后尘。”

　　周怡垂首不语。

　　又望向窗外，“不愿又如何。以为还有的选么。”

　　吴骁未接话。

　　静默几息，忽然答非所问地说道：“及冠那年，老师给我取了表字。”

　　周怡转回目光。

　　“藏锋。”吴骁说，“曾识故人锋芒照雪，我愿藏之，以待其时。”

　　“如此，”周怡淡淡一笑，“便祝郎君，得偿所愿。”

　　内院的门一合，外间的人声便被隔在外头。

　　屋里暖意融融，炭火上烘着橘子皮和栗子，香气里带着些微微的焦苦。

　　阿嬷怀里抱着小娃，盘着一条腿靠坐在榻上，背后垫着软垫子。

　　小娃蔫蔫的，脸蛋贴着阿嬷的脖子，半张着嘴，呼吸浅而不稳。

　　陈娘子坐在榻边的矮机子上，脸色黄中带白，眼下隐着青黑。

　　平元垂手立在她身侧，神情紧绷，手指微微蜷着，连呼吸都不敢大声。

　　平川坐在圆茶桌前，一手支着额角，一手握着茶杯，眼睫却一点点往下坠，像是困得狠了。

　　知道这母子是个麻烦。

　　只是没想到，会这么麻烦。

　　还不如让周怡多挨刘叔几句骂。

　　本就是他招惹的烂摊子，往这一丢就不管了。

　　倒是会挑轻省的活儿。

　　也不知道刀要回来了没有。

　　刘医师本就性急，见这情形，脸色一沉，药箱“砰”地往桌上一放。

　　“这是怎么个意思？”他声音一下子拔高，“到底还看不看病？”

　　他斜瞪一眼平元，语气更冲：“你看小川做什么！那是你的娃娃、你家新妇，你来说！”

　　“自然是要诊脉的，有病没病，总得刘叔看过才能放心。”

　　平元挠了挠头，“陈娘……隽娘，刘叔是这方圆百十里最好的医师，就是良州府的官医署，也未必比得过。”

　　陈隽娘听了这话，反倒更显紧张，双手缩在厚袄的袖笼里，指节抓得发白。

　　“要看便看。”

　　她低声道。

　　“我无事。”

　　阿嬷抱着娃娃起身，挪到茶桌旁坐下，与陈隽娘隔开了些。

　　“刘医师，那你先看这娃娃。”

　　她把娃娃往怀里又紧了紧，“这个年纪，正是活泼好动的时候，怎地成日睡不醒。”

　　说到这里，她的目光从陈隽娘身上掠过。

　　——哪有做娘的不疼娃娃？

　　先前那点怜惜，便淡了下去。

　　心里不自觉地，多出几分提防。

　　刘医师也不再多说，先伸手去探那娃娃的脉。

　　小胳膊细软的没什么力气，轻轻一捏只觉着皮贴着骨。

　　两指按下去，起初还算平缓，再细探，却见脉象沉缓无力，时有一线滑意。

　　他眉头几不可察地皱了一下。

　　“小娃平日哭闹多不多？”

　　阿嬷愣了一下。

　　“前些日子还好。这两日倒是……乖得很，整日睡着。”

　　“乖？”刘医师冷笑一声，“这可不是什么好‘乖’。”

　　他又探了一次，指腹在腕上压了压，才松开手。

　　平元瞧他脸色不对，下意识问道：“是有何不妥？”

　　刘医师没理他，指抬眼看陈隽娘。

　　“你给他吃了什么？”

　　屋里静得出奇。

　　陈隽娘肩背微僵，手仍缩在袖笼里。

　　刘医师眉目一凛，伸手去探陈隽娘袖笼。

　　她下意识格挡。

　　平元眼疾手快捏住她的肩。

　　也不知怎么用的力，竟令她双臂酸软使不上劲。

　　她不敢过于挣扎，愣神之际，一个纸包掉落在地上。

　　“不过是安神的方子。”她低声道，“孩子夜里闹觉，我……我怕他扰了旁人清净。”

　　“安神？”

　　刘医师捡起纸包，打开细闻，“你这当娘的好狠的心。别说娃娃，一包下去，药匹马都够了。”

　　阿嬷脸色一下子变了。

　　平元脸色发白，猛地看向陈隽娘：“你！”

　　络腮胡子本就许久未修剪，再圆眼一瞪，更显凶相。

　　陈隽娘吓得低头，声音更轻：“我下得很少，只是想让他少哭些。”

　　这句话落下，屋里更静。

　　平川倏地睁开了眼睛。

　　她看着陈隽娘，一言不发。

　　刘医师回身把药箱掀开，取出一支细针，在那娃腕上轻轻一刺。

　　娃娃本该哭，却只轻微抽了一下，连声都没出。

　　阿嬷摸摸娃娃的脸颊，心疼地不知如何是好。

　　“若只是药，倒还不算太棘手。”

　　刘医师收了针，娃娃腕上凝出一滴深红发黑的血珠。

　　“可这娃娃，胎里就带着毒。母体不足，气血两虚。药毒相冲，雪上加霜。想要根除，不是一朝一夕的事。”

　　“胎里带毒？”

　　阿嬷心里揪作一团，她紧紧贴着娃娃的脸，声音发颤，“那她肚子里那个……”

　　刘医师看了看她怀里这个，又扫了一眼陈隽娘的腹部。

　　“生得下来，也未必比这个好。”

　　他没再往下说。

　　可阿嬷听得明白。

　　万一再生不下来——

　　她眼眶一下子红了。

　　“瞧着斯文乖巧，怎地这般脏心烂肺！”她声音陡然拔高，“虎毒尚且不食子！”

　　她恨恨地剜了眼陈隽娘，又猛地转向平元，“你是怎地瞎了眼！找了这么个毒妇……”

　　平元喉咙发紧，整个人像被钉在原地，张了张口，一句话都说不出来。

　　“行了。”

　　平川以茶杯敲了敲桌子。

　　声音不重，却把一屋子乱糟糟压住。

　　“你们先出去。”

　　她语气平稳，“我有话问她。”

　　阿嬷扭过头看向她，眼泪直往下掉。

　　“可是姐儿……”

　　“刘叔说，根除不在朝夕，那便不是无解。”

　　平川温声道，“先去把小娃的药煎上。”

　　阿嬷还想再说什么，目光在陈隽娘和娃娃之间来回，终究还是不放心。

　　“那她这……她肚里……”

　　平川抬了抬下颌。

　　“还喘着气呢，一时半会儿出不了岔子。”

　　她语气淡淡，“先顾眼前。”

　　人陆续退了出去。

　　屋里的温度仿佛跟着落了几分。

　　火盆里的炭还在烧着，偶有细碎的爆裂声，橘红的火星跳起，又迅速暗下去。

　　平川没有立刻发问。

　　只是将手里的茶杯合下，又掀起，如此往复。

　　她目光落在茶杯上，似乎看得很专心。

　　杯沿杯底轮流扣在桌上，发出有节律的“壳——壳——”声。

　　她像是完全没有要开口的意思。

　　陈隽娘咽了口唾沫，觉得喉咙发干发紧。

　　她不习惯这样的静默。

　　她想说话。

　　但，又不敢说话。

　　一盏茶。

　　还是半柱香。

　　又或更久。

　　陈隽娘已经分不清。

　　屋里安静到，她甚至能听见隔着两间屋外，灶房里水沸的声音。

　　矮机子坐得并不舒服。

　　她塌着腰，缩着肩，指甲深深掐进掌心，又一个个去掐指尖。

　　那点刺痛，让她勉强稳住呼吸。

　　平川还是没有开口。

　　“咄——”

　　茶杯忽然重重一合。

　　这一声，比先前清脆许多。

　　陈隽娘随之一颤。

　　还未等她回过神，平川已起了身。

　　她下意识缩了缩脖子。

　　却见平川并未走近，只是转身，手扶在门上。

　　像是要出去。

　　“你不是有话要问我……”

　　话一出口，她便懊悔了。

　　平川侧头看了她一眼。像是看见了她，又像是，从未将她放在眼里。

　　她仍旧什么也没说，推门而出。

　　门“嘎吱”一声合上。

　　那声音落在陈隽娘耳中。

　　格外地响。