《银山刀妖》照珩

10、第十章 暗潮汹涌

　　夜色渐浓，月升中天。

　　灶房的炉火升起，又暂灭；再度燃起，然后再度熄灭。

　　嘈杂的脚步声一点点远去，终至归寂。

　　陈隽娘像是被遗忘在这间屋子里。

　　屋里没有点灯，火盆边堆着新炭，盆中的火却早已熄灭。

　　余热散去，寒气一寸一寸自脚底往上爬。

　　膝盖以下渐渐没了知觉，也不知是冷，还是坐久了发麻。

　　她剥了一粒冷掉的栗子，慢慢嚼着，却尝不出是什么滋味。

　　有脚步声由远及近。

　　停在门外。

　　又推门而入。

　　是平川。

　　手里拎着一个食盒。

　　她将食盒摆在陈隽娘面前，又摸出打火石，点亮榻旁的烛台。

　　顺手折了几段干草，点燃了扔进炭盆，又添了两块炭。

　　火星“噼啪”一响，黑烟腾起。

　　烟气直冲上来，呛得陈隽娘喉间发紧，她忍不住捂着口鼻，低低咳了几声。

　　平川趁她抬手，一把扣住了她的手腕。

　　陈隽娘愣怔一瞬，下意识往回缩。

　　平川并未用力，指腹贴着她腕侧脉门，随即滑开，掌心落在她隆起的腹部。

　　陈隽娘心下一惊，倏地想起身，却只觉眼前一阵发黑，腿脚刺痛，像是浑身力气被抽走。

　　人便又重重跌坐回去。

　　脉不滑反涩，按之无力，又久无胎动。

　　与刘医师所言，八九不离十。

　　倾身近闻，艾草与橘香之间，隐约透出一缕腥腐之气。

　　平川收回手，神色未动，在另一张矮机上落了座。

　　“母体积毒若深，胎死腹中，并不出奇。死胎留在体内，反成大凶。拖得越久，便只剩一条路，那便是母子俱亡。”

　　她略停了停，“想来，你已知晓。”

　　陈隽娘躲开她的视线，偏过头去。

　　“我听不明白你在说什么。”

　　平川对她这般回应，毫不意外。

　　她将食盒的盖子揭开，往陈隽娘面前推了推。

　　动作很轻，却没给她回避的余地。

　　陈隽娘冷哼一声：“我不吃……”

　　话音未落，她目光落进食盒。

　　骤然僵住，血色尽褪，肠胃翻涌，干呕止不住往外泛。

　　她猛地扭转身，闭上眼。

　　可方才所见，已经印在了脑子里。

　　眼睛，耳朵，舌头。

　　血迹尚未干透，黏在一处。

　　在昏黄烛火下，暗得发黑。

　　“你等的人，今日来不了。往后，也不会再来。”

　　平川抄起火钳，拨弄着烧得发红的炭块，语气没什么起伏。

　　“不该看的，不该听的，不该说的，若是传不回去，你等着续命的东西，自然也不会再有。”

　　说罢，她从怀里掏出一只药瓶，拔开塞子，将药粉尽数倾入火盆。

　　“呼”地一声，火苗陡然窜起，旋即又黯淡下去。

　　一股带着苦涩与焦腥的气味，在屋里弥漫开。

　　陈隽娘紧闭着眼，眼角却止不住滑出泪珠，嘴唇轻颤。

　　“像你……像你这样的人，又如何能明白……”

　　她声音极低，像是在自言自语。

　　平川彷若未闻。

　　她将火钳搁回原处，问：“想活吗？”

　　陈隽娘转过头看她，眼里还带着未散的惊惶。

　　“你说什么？”

　　平川语气不变，甚至带着几分耐心。

　　“想活吗？”

　　陈隽娘的脸颊止不住抽动，神情一时像哭，一时又像笑。

　　“想。想活。”她声音发哑，“他们都想让我死，可我偏要活！”

　　她抬起头，盯着平川。

　　“我所做的一切，都是为了能活。”

　　“那便活着。”

　　平川看着她，神色平静，“好好地，像个人一样的活着。”

　　陈隽娘的脸上露出一丝茫然。

　　“刘叔已经给你抓了药。明日一早，会替你落了肚子里这一胎。”

　　平川将食盒的盖子扣上，拎着，站起身来。

　　“你早些歇着。”

　　“落……落胎？”

　　陈隽娘低声重复了一遍，像是这两个字到了嘴边，才明白是什么意思。

　　下一瞬，她猛地伸手，一把抓住平川的衣袖。

　　“不能！不能落胎！”

　　平川低头看了她一眼，并未挣开。

　　“刘叔既说能保你的命，便不会有差池。你可安心。”

　　“不是！你不明白。”

　　陈隽娘的手指越攥越紧。

　　“这个孩子……”

　　她声音一顿，像是连自己都说不出口。

　　“只有这个孩子，才是……”

　　她抬头，泪光里带着乞求，近乎执拗。

　　“不能落。这个孩子，不能落。”

　　她的手微微发抖，牙齿止不住打颤。

　　“他们留着我的命，是为了将军的血脉。只要这个孩子还在，我就还有用。”

　　平川眼中那点疑惑一闪而过，很快便理清其中因果。

　　她看着陈隽娘，眼神不自觉地缓了一分。

　　“不落胎，你就会死。”

　　“不是的。不是！你不明白！”

　　陈隽娘摇头，“将军说用布防来换我……那都是哄他们的，他不会！绝不会。所以他……”

　　她倏地停住，眼泪涌得更厉害，“你也不想让他绝后，对不对？”

　　她双手攒紧平川的手臂，踉跄着想站起，却只跪倒在地。

　　“药……那药我并没有全吃，我，我还减量了……”

　　她语无伦次，“只是弱些罢了，那个都能活，这个定也能活……求你！不要落胎。求你！”

　　平川轻挣，竟未能挣脱。

　　她垂眼看着她。

　　“若你因胎毒而死，周慎便死得更不值得。”

　　“没死！他还没死！”

　　陈隽娘情绪彻底失控，额头青筋暴起，手背浮肿发白。

　　“你同他们是一伙儿的！你们就是要周家绝后！我绝不……”

　　话音未落，平川一掌劈在她颈侧。

　　她闷哼一声，瘫软倒地。

　　啊。

　　麻烦。

　　平川闭了闭眼。

　　“扛走。”

　　她音量不高。

　　屋外似有人影一动。

　　不过一瞬。

　　窗外两条黑影无声掠入。

　　一个抬肩，一个托腿。

　　人已被带走。

　　她没有回头，只坐下，给自己倒了杯冷茶。

　　屋内重归安静，仿佛什么也未曾发生。

　　近来的细枝末节，不受控制地汇拢到脑子里。

　　干我屁事。

　　念头一闪而过，却没散。

　　反而慢慢缠住，牵出头尾。

　　渐渐汇成一条线。

　　带着钩子。

　　啧。

　　干我屁事！

　　两杯冷茶下肚，她烦躁地用指尖敲了敲桌子。

　　“滚进来。”

　　门外有人极轻地笑了一声。

　　随即门被推开，周怡走了进来。

　　步子不徐不疾，像是本就在等她这句话落定。

　　他目光在屋内扫过一眼，火盆尚暖，烟气未散。

　　“冷茶伤胃。”

　　他说着，在平川侧面落了座。

　　她没好气地抬了抬眼皮，从腰间解下酒囊。

　　手还未抬起，便被周怡按住。

　　“酒更不行。”

　　“管得倒多。”

　　平川拨开他的手，拔了塞子，仰头灌了一口。

　　喉间一滚，她将酒囊往桌上一搁。

　　“说说吧。”

　　周怡没有立刻开口。

　　他静静看了她一会儿，像是在衡量她此刻究竟要听什么。

　　又像是，并未想好与她讲什么。

　　平川又伸手拿酒囊。

　　周怡按住她的手背。

　　才缓缓道来。

　　陈隽娘的故事，无甚出奇。

　　长辈一朝触怒圣听，全家流放千里。从押送到羁管，若存心磋磨，有的是法子。

　　女眷不堪折辱，纷纷以死守节，只活下来她一个。

　　她曲意逢迎，苟且偷生。

　　起初也曾设法暗中照拂男丁，可那些人一面受着她换来的好处，一面又骂她不知廉耻。

　　她终究忍无可忍，索性将他们通通药死。

　　杀人偿命，何况她还是流犯。

　　偏不知如何，与贵人有了一夜纠缠。

　　驻将不愿得罪上官，便顺水推舟，拿她送了人。

　　若非要说有什么出奇之处，不过是获罪的长辈曾为太师太傅，而那位贵人，是节度使府中手握重权之人。

　　也就是，周峁重病后，代掌大印的周慎。

　　平川忍不住嗤了一声。

　　“论春秋笔法，你认第二，怕是无人敢认第一。”

　　“谬赞。”

　　周怡极淡地笑了笑，“你久居边地，不知京中那些老狐狸的手段。我这点道行，哪里排得上号。”

　　平川瞪他。

　　“讽我没见识。”

　　周怡温和承住她的视线。

　　“是叹你太单纯。”

　　两人四目相接，谁也未曾避让。

　　周怡手指微动，这才想起什么似的，低头看了一眼。

　　平川随着他的视线垂眸，只觉得手背一凉。

　　微温的触感已撤去。

　　周怡将手收回袖中，神情如常，懒散地靠回椅背。

　　像是什么都没发生过。

　　平川眉心微蹙，也将手从酒囊上移开。

　　却无处可藏。

　　她轻咳一声，移开目光，将视线落在炭盆上。

　　俯身捡起火钳，拨了拨火，添了几块新炭。

　　火星微跳。

　　“那所以……周慎到底是怎么回事。”

　　周怡摇了摇头。

　　“我也不能确定。”

　　太师太傅见罪于圣人之前，掌任太学，门生无数，就连他和吴骁，也曾在其中。

　　纵使一夕树倒猢狲散，只要尚有命在，难保他日没有起复之时。

　　偏偏，陈家尽数命殒边地。

　　周慎在这其中扮演了何种角色，抑或——

　　有心之人想要圣人如何以为。

　　千百种可能，无一善果。

　　平川静了片刻。

　　“按陈隽娘所言，万一……”

　　她顿了一下，“说不定，他还活着。”

　　周怡眼神微闪，神色平静。

　　“他不能还活着。”

　　他语气很轻，却没有半分转圜。

　　“否则，京中尚存的周氏妇孺，下场只会与陈隽娘一般。”

　　他停了一瞬，“甚至不如。”

　　平川脑海里浮现出羊圈里那张惊惶失措的脸，还有那女娘蹦跳着跑出院中的背影。

　　淳娘近来如何。

　　这个念头一闪而过。

　　她张了张口，终究没有问。

　　周怡看着她。

　　将这点欲言又止，当作了另一层意思。

　　他敛眸，似笑非笑地弯了弯唇。

　　带了点自嘲。

　　“我与我那兄长素来不和。”他语气平平，“你又不是今日才知道。”

　　他抬眼。

　　“有什么话，直说便是，何须吞吞吐吐。”

　　平川撇了撇嘴，也不解释。

　　“又是诱我长兄以身做饵，又是往我家里塞人，总不会只是为了，让我坐下来听你说故事。”

　　“就像，我不想听，却也不能不听。他不能活，”她停了停，“可你未必不想他活。”

　　她以手肘支着桌子，撑着头。

　　“我困得很。要我做什么？”

　　周怡的心绪微动。

　　手不受控制，像是本能。

　　指腹将将触到她下颌。

　　平川一怔，半阖的眼皮掀开。

　　她看着他，没有退，也没有动，只有些不解。

　　周怡的目光深了一瞬。

　　“你倒是比我还敢想。”

　　他声音很低。

　　指腹在她颊侧带过，似是无意。

　　随即收回。

　　“先去睡。”他已神色如常，“有什么事，明日再说。”

　　“总算。”

　　平川轻舒了口气，站起身。

　　她抓起桌上的酒囊，一口灌尽。

　　“告诉阿嬷，明早别叫我。”

　　她顿了顿，“没什么要紧事，午时也不用叫我。”

　　平川消失得很快，像是慢一步就会被人再叫住。

　　周怡没有动，目光落在她方才坐过的位置。

　　他无意识地摩挲了一下指腹，将拇指收进掌心。

　　握紧。

　　夜鸮声。

　　“进来回话。”

　　两条黑影悄无声息自窗外掠入。

　　与先前那两人不同。

　　黑色软甲，连帽黑袍，戴着白底黑瞳面具，眼角处两道鲜红的血痕。

　　垂首肃立。

　　周怡问：“尾巴清干净了？”

　　其中一人答“是”，又道：“你那好兄长，究竟留还是不留。”

　　声音喑哑，难辨雌雄。

　　周怡略挑起眉，手腕轻翻。

　　银光乍闪，直击门面。

　　“叮——”

　　面具应声而碎。

　　一枚两寸有余的袖箭随之坠地。

　　红樱露出脸来。

　　美人尖处，一线血沿额滑下。

　　周怡盯了她一眼，眼神森冷。

　　随即移开。

　　“趁早滚回天穹城。”

　　他语气平淡，“此处不是你该来的地方。”

　　“你当我想来？”

　　红樱冷笑。

　　“不是说她不涉朝事。”

　　她意有所指地望了一眼门外，“怎么跟条疯狗似的，咬住我的人不放！”

　　周怡神色未动。

　　多半是平元那点伤，惹得平川不痛快。

　　绛县是往来要冲，各路明桩暗哨交错。

　　她向来视而不见。

　　可一旦动了真气，下手便不会留情。

　　“你的人？”

　　他语气不重，“你的命尚不属于自己，你哪来的人。”

　　红樱背脊一紧，冷意自尾椎窜上来。

　　她咬牙，声音软了两分。

　　“呼延颉刚吃了大亏，又接连损失暗哨。若是空着手回去，下一个死的就是我。

　　反正她已经被你拖下了水，这会儿想摘干净也不可能了。正好我需要人交差，诱她去救周慎便能……”

　　“周慎不是已经死了么，”周怡似笑非笑地盯着她，“在隗城，战死的。”

　　“那你就是要逼我去死了。”

　　红樱恨声道，“我死了，于你有何好处！”

　　“但也没什么坏处。”

　　周怡顿了顿，慢声问，“不是吗？”

　　那双桃花眼看似含情，却冷得见底。

　　红樱一时失声。

　　“你……”

　　“你想活，”周怡打断她，“自己想法子。别在不该动的人身上，白费力气。”

　　他抬手一挥，“把百日红的解药留下。滚。”

　　红樱盯了他一瞬，将一个药瓶掷到桌上。

　　“你最好是知道自己在做什么。”她冷声道，“误了主子的大事，你也不会有什么好下场！”

　　话音未落，人已掠出窗外。

　　好下场？

　　周怡仍斜坐着，后颈枕着椅背。

　　他无声地扯动嘴角。

　　下地狱。

　　已经是他能得的，最好下场。

　　“盯紧她。”

　　他开口。

　　另一个黑袍人应声而动。

　　“若她多言——”

　　他眼底幽深，“便不必留。”

　　翌日是个难得的大晴天。

　　茶肆前聚拢的摊贩比往日更多，往来也更热闹。

　　一直忙到未时，众人才稍得歇口气。

　　戚娘子把卖剩的两个油果子用纸包了，叫住正准备进茶肆的阿嬷。

　　“平家阿嬷。”

　　她把纸包递过去。

　　“小娃的事，也不用太揪心。我家铜子儿像他这么大的时候，也三天两头闹不舒服。等大些、养壮实了，自然就好了。”

　　阿嬷正要推辞，戚娘子已拍了拍她的手背。

　　“踏实拿着吧。按说我们在这儿出摊是要给契钱的，二娘爹娘在那会儿，多少还收些。

　　到了二娘这儿，何时也没跟我们计较过。你替她拿着，我们心里才踏实。”

　　“可不是么。”

　　李家娘子端着个铜锅子走来。

　　“这些脊骨下水，还有旁的零碎件儿，说给就给了，我们白拿也过意不去。”

　　她把锅子端进食肆，就近找了张桌子放下。

　　出来时，目光飞快往不远处窗下那一桌人扫了一眼。

　　又收回。

　　“二娘最爱吃羊杂辣锅子，我还给她切了干菜和豆皮。”

　　她低声道，“怎地这会儿日头都偏西了，还不见人？我瞧着马厩里的马都还在呢。”

　　阿嬷叹了口气。

　　“累的呗。这会儿还睡着。”

　　她摇了摇头。

　　“没法子。家里大的小的，没一个省心的。我这个老婆子，又帮不上什么忙，苦了她一个人。”

　　“所以我才说，赘也赘个能顶事的不是。”

　　张大压低声音嘀咕。

　　“好看能管什么。”

　　戚娘子和李家娘子齐齐瞪他。

　　“又不是我一人这么说。刘大夫也这么说。”

　　他摸了摸鼻上的伤处，讪讪地把声音压得更低。

　　“这些碎肉卖不掉了，火上烀一下，裹着饼子凑合吃吧。”

　　那篮子胡饼是田伯留下的，人早收了摊走了。

　　众人又寒暄了几句，这才散了。

　　送走街坊，阿嬷进了食肆。

　　她把油果子顺手搁在柜台上，又将铜锅子端进去，往身后的小桌上一放，便开始盘账。

　　“阿嬷。”

　　周怡唤了一声。

　　她放下算盘，提起手边炭炉上的铜壶，走了过去。

　　“可是要添水？”

　　周怡与吴骁对坐，棋盘在前。

　　棋子落得不紧不慢。

　　刘医师靠里坐着，捧着一册医书。

　　时不时翻上一页。

　　青承抱着佩刀靠墙而坐。

　　眼睛阖着，似睡非睡。

　　平元低着头，在一块磨得光净的木料上细细雕着。

　　初见轮廓，却看不出是什么。

　　“有劳。”

　　周怡揭了壶盖，抬眼看向阿嬷。

　　“小川还没醒？”

　　“晌午才去看过，睡得正香。”

　　阿嬷往壶里添了水，盖上盖子，又添了两块炭。

　　“她你还不知道么。等饿狠了，自然就醒了。”

　　周怡又问：“之后没再去瞧过？”

　　平元手中刻刀一顿。

　　刘医师翻书的手也停了停。

　　吴骁指间棋子悬了半息，才落下。

　　他抬头，看向周怡。

　　周怡已垂下眼。

　　以袖掩唇，轻咳了两声。

　　像是方才那句，不过随口一提。

　　阿嬷愣了一下，随即拍了拍额头。

　　“瞧我这记性。”

　　她一边说，一边往里走。

　　“先前那娃闹觉又没人看，我给抱到姐儿榻上去了。得去瞧一眼，可别尿了床。”

　　刘医师起身。

　　“我也看看去。”

　　周怡抄起手边的大氅，披上。

　　“那便同去。”