《银山刀妖》照珩

7、第七章 家中有喜

　　平川再次见到平元，已是十几日后。

　　在绛县的茶肆里。

　　来的不止他一人。。

　　“所以，这便是你这些年几乎不归家的理由？”

　　阿嬷在门外悄悄听了半天，除了这一句，里面再无动静。

　　姐儿动起气来，谁也劝不动。

　　想来想去，她还是敲了敲门。

　　“姐儿，我来给屋里添点炭。”

　　她拎了一笼炭进屋，放在火盆旁，“天怪冷的，都别冻着了。”

　　见平川并未阻止，她转身出去。不多时，又提了铜壶，端了个食盘进来。

　　茶桌上摆下一小碟新做的茶酥，一把栗子，两颗橘子。

　　茶炉里也添了水。

　　“吃些，暖暖。”

　　她觑着平川的脸色，尽量不去看旁人，“要不……我去给哥儿潽个糖鸡蛋？”

　　“阿嬷。”

　　平川尽量耐着性子，没说别的。

　　“哎。知道了。”

　　阿嬷走到门口，到底没忍住又回头，“姐儿，元哥和六郎难得回一趟，有话和气些说。别吓着……”

　　她顿了顿。

　　“你自己个儿有数。阿嬷先出去了。”

　　这叫个什么事。

　　元哥眼见而立，倒被个双十未满的妹子管得束手束脚。

　　不止是他，连六郎也没敢吱声。

　　传宗接代是好事。

　　尤其是家里人丁不兴旺，又是在这天高皇帝远的地方，名不名分的，哪有什么要紧。

　　先把人留下才是。

　　姐儿是个好的，六郎也的确需要个像她这样能支应门户的家妇。

　　可女娘家，毕竟还是不能过强。

　　叫男儿郎的脸往哪里搁。

　　以后这姑嫂之间，又如何处。

　　阿嬷摇了摇头，却也没有别的法子。

　　六七年前，老爷子让她带着六郎来绛县的时候就说过——在周家，她是六郎的乳嬷，到了平家，便只是平家的使仆。

　　切不可以长辈自居。

　　凡事要以姐儿的意思为准。

　　六郎也得约束着，不可越过她去。

　　这些年，姐儿没在她面前端过架子。

　　但这不代表，她可以倚老卖老。

　　唉。

　　元哥也是个糊涂的。

　　自家兄妹，什么事不能商量。

　　有看中的女娘，回来与姐儿说一声便是。

　　哪能等孩子都有了，肚子又大了，这才领进门？

　　这女娘小麦肤色，脸颊皴得泛红，嘴唇干得起皮，耳廓上的冻疮结着痂。

　　一身旧衣裳缝补再缝补，外罩的袄子磨秃了毛，皮面反着光。

　　四肢纤细，手指红肿，衬得肚子突兀得大。

　　既憔悴又狼狈，却仍能看出曾是个颜色清丽的佳人。

　　她身旁坐着个安静的娃娃。

　　罩耳小皮帽，半新皮袄，裹得暖和，收拾得整洁利落。

　　毛茸茸的衣领里，是张玉雪可爱的脸。

　　乌黑溜圆的眼珠，一瞬不瞬地盯着茶桌上的橘子瞧。

　　平川憋着一口气，缓缓吐纳。

　　心头的火并没有消，只是语气稍和。

　　“说说吧，怎么回事。”

　　周怡拿起一个橘子。

　　剥开橘皮的瞬间沁出一股甘香，未尝便令人口舌生津。

　　“其实……”

　　“你闭嘴。”

　　他才起了个头，便被平川呵止。

　　也不动气，从善如流地住口。

　　平川把目光投向平元。

　　向来旱得像荒漠里的骆驼，一天也不见喝一口水，却从落座便茶杯未停。

　　“你说。”

　　平元手略顿，杯中的茶水险些泼洒出来。

　　他瞥一眼周怡。

　　“瞧他做什么。这不是你给我寻的阿嫂，生的小侄么。”

　　平川的眼神压得平元起了一层薄汗。

　　“你这丫头……再怎么说，我也是你长兄。”

　　他嘟囔了一句。

　　仍忍不住偷瞄周怡。

　　此人慢条斯理地剥那劳什子橘皮，八风不动。

　　平元面颊开始发烫。

　　额角的汗珠比方才更密。

　　“是……是你阿嫂。总之，你想法子安置了便是。”

　　他深吸一口气，放下手中茶杯。

　　“我先前，一直不知道该如何同你解释。你那会儿还小，阿爹阿娘又刚走没几年……”

　　砰！

　　平川手里的茶杯掷出去，把平元面前那个击得粉碎。

　　碎片四溅，平元眼疾手快支起罩袍挡了一挡。

　　这才没有殃及身旁的娃娃。

　　“小川！你这是做什么。”

　　平川不怒反笑。

　　“你还好意思提爹娘。”

　　她的视线掠过呆愣的娃娃，停了半瞬。

　　又极快移开。

　　握着的拳，指节发白，咯吱作响。

　　瞧这臭脾气。

　　像炸了毛的猫。

　　真挠了人，懊恼，又下不来台。

　　周怡暗叹。

　　他把手中剥好的橘子递给娃娃。

　　娃娃犹豫，抬头看娘亲。

　　可娘亲似乎被吓着了，直盯着茶桌上的碎盏。

　　周怡捉起娃娃的手，把橘子按在他手心：“拿稳了。”

　　“兄长去找阿嬷，先给他们安置个地方。”

　　他抬头看平元。

　　“这里交给我。”

　　平元如蒙大赦。

　　背过身的时候，狠狠剜了一眼周怡。

　　抱起娃娃，又客气地虚扶了一把跪坐的女娘：“你二人跟我来。”

　　门开了，又被带上。

　　隐约能听见阿嬷与他们的说话声，渐渐远去。

　　“周小狐你要是再敢……”

　　“我错了。”

　　平川的话没说完，便被周怡掐断，几乎同时。

　　她怔住，像被点燃引线的炮仗，忽然哑了火。

　　“你……”

　　“我不该撺掇他同我一道说谎骗你。”

　　周怡说得不紧不慢。

　　“长兄忠厚老实，不善言辩，更不擅拒绝。都是着了我的道。”

　　炭火烧得正旺，在他眸中映出细碎的光。

　　眉眼偏柔，眼尾微挑，专注看人时，带着点若有似无的笑意。

　　敛眸低落时，哪怕说着是他错了，又偏偏带了几分不得已的无辜。

　　他剥开第二个橘子，将橘瓣上的白丝理得干干净净，递到她面前。

　　“给。”

　　平川原本压着的那股火，莫名泄了一分。

　　像是刀锋劈落在散雪上，起势沉猛，落处却空，失了着力。

　　她皱了下眉。

　　总觉得哪里不对劲，又说不上来。

　　无端生出些烦躁。

　　“吃你的。我不吃。”

　　周怡弯了弯唇。

　　“那便同小时候一样，一人一半。”

　　他把橘子掰开，大半放到平川面前。

　　自己含了一瓣在口中，慢慢抿开。

　　“不酸。尝尝。”

　　“说了我不吃。”

　　平川把橘子往他那边推了推，捡了茶桌上的橘子皮，捏在手里掐着玩。

　　到底是哪里不对劲呢。

　　她还是皱着眉。

　　丝毫没有注意到指尖和甲缝里染上淡淡的黄色。

　　又或许注意到了，也并不在意。

　　屋里的甘香更浓。

　　周怡看着她无意识的举动，笑意更深。

　　她忽然抬起头：“你刚刚叫平元长兄？”

　　“是。”

　　周怡含笑望着她，略挑了挑眉，眼里像揉碎的星河。

　　“所以呢？”

　　“你抽什么风。”

　　平川没好气地白他一眼。

　　“怎么能说是抽风呢。”

　　周怡靠在椅背上，神情懒散。

　　“我人都入赘平家了，县衙也留了文书。叫他一声长兄，不是应该的？”

　　平川被噎得一时说不出话。

　　“那明明是……”

　　“明明是什么？你当时尚未及笄不假，可我已是弱冠之年。正经过了堂，签了字，画了押。”

　　周怡又捻了一瓣橘子。

　　“由不得你赖账。”

　　明明是爹娘过世之后，平元几乎长驻边军。

　　她一个人留在绛县。

　　后来周峁将周怡送来，说是入赘。

　　当时她年纪尚小，只当是周家照拂。

　　平元应允，多半也是出于对周峁这位长辈的敬重——他这人一贯不作深想。

　　随着年岁渐长，朝中对边军姓周的猜忌，一年重过一年。

　　如今想来，所谓入赘，究竟是为了她，还是为了周家血脉，也未可知。

　　等等。

　　周家血脉。

　　平川眼前忽地一亮。

　　“那娃娃是……”

　　周怡讶异挑眉，赞许地点了点头。

　　“孺子可教。”

　　平川仔细打量着他，带着审视。

　　“该不会是你……”

　　周怡呛了口橘汁，轻咳了几声，用茶水压了下去。

　　“想什么呢。”

　　虽强自镇定，耳朵却微微发红。

　　平川露出果然如此的神情。

　　“我也觉得不可能。”

　　语气里仿佛还带了点惋惜，又有几分同情。

　　周怡耳尖的红更深了些，一路蔓延到脖颈和面颊，愈发显得瑰丽。

　　“平小川！”

　　几乎咬牙切齿。

　　“嗯？”

　　那便是周慎的了。

　　平川的神色彻底松了下来。

　　她一手仍捏着橘子皮，一手撑在膝头，托着腮。

　　“姓甚名谁，哪里人，口风紧不紧，牢不牢靠？

　　是待在绛县，还是找机会送走？送哪里去？”

　　比起这些，其实还有更多问题。

　　譬如这对母子为何此时出现。

　　与隗城一战是否有关。

　　报周慎战死，可尸身何在。

　　每揭开一个谜底，便会离危险更近一分。

　　所以她从不问。

　　因为——

　　“关我屁事。”

　　她甚至不会刻意去记，上次见到周慎是何时。

　　除了亲近之人，旁人的面目在她脑中不过一团模糊。

　　只有在需要时，才会浮出清晰的样貌。

　　带兵打仗，或是人心诡谲。

　　自有像周怡这样，心眼比蜂窝还多的人去操心。

　　“要不——”

　　周怡吃完手中的小半橘子，拿起茶桌上那半个，接着慢慢吃。

　　“我从头开始，给你仔细说说？”

　　“可别。”

　　平川没好气地瞥他一眼，“不带你这么恩将仇报的。”

　　她看了看窗外，站起身。

　　“哎。逗你的，哪能真什么都跟你说。”

　　周怡伸手拦了她一下，指腹在她腕上停了一停，随即松开。

　　“事关机要。就算你求着我，我也不会跟你透露半个字。”

　　“求你？知道的秘密越多，死得越快。我惜命得很。

　　天色还早，我得去趟良州。”

　　说着她披上罩袍。

　　“顺利的话，明日在访仙住一晚，后日便能到。”

　　周怡也跟着站起身。

　　“去良州做什么？”

　　提起这茬，平川刚顺下的气又浮躁起来。

　　她把手里的橘皮一丢。

　　“先前在白头峰的时候，我把我那两柄木刀留给了青鸾卫，言明事后会去换回。

　　可是连着去了两次。一次没找见人。第二次找见了，说是已经被旁人换走。

　　知道来龙去脉的人无非是赵敞和吴骁。多半是吴骁拿走了我的刀。

　　我去找他要回来。”

　　周怡听完，没立刻接话。

　　这两把木刀，是平父在世时，照着他和平母的的佩刀亲手所制。

　　平川珍视非常，甚少离身。

　　能让她情急之下舍做信物，归根结底还是他的过错。

　　“为这两把刀跑这一趟，倒不是值不值当的事。”

　　他把手里的半个橘子放下，指尖还沾着点清甜的气味。

　　“奉旨天使前些日子到了驿馆。良州最近，不太清净。

　　吴校尉怕是不得闲。你即便去了，也未必能见得到人。”

　　他顿了一下，又笑了笑。

　　“你若非要去，我自然拦不住。”

　　这么说，去了也是凑热闹，指不定还招惹事端。

　　他不拦，她也不是十分想去了。

　　平川拿起他剩下的橘子，一口塞进嘴里。

　　橘汁的甜爽在齿颊间爆开，平息了许多躁意。

　　啧。

　　“既然我就山不成，不如让山来就我。”

　　周怡看着她，眼里笑意浅浅浮了一层。

　　“打算怎么请山来就？”

　　平川将指尖的一点汁水随意擦在衣袖上。

　　“发个帖子。就说……家中有喜，请他来喝杯酒。”

　　“喜酒？”

　　周怡兴味盎然，似笑非笑地看着她，“喜从何来？”

　　平川抬了抬下颌。

　　“你这不是刚给我揽了个现成麻烦么。

　　再有，奉旨天使来意未明。不如趁早把你的身份过个明路。”

　　她顿了一下。

　　“免得夜长梦多，辜负了老爷子一番安排。”

　　周怡耳尖本已隐去的红热又浮起，面上却丝毫不显。

　　“帖子我来写？”

　　“你研墨吧。我来写。”

　　茶肆内间本就兼作账房，笔墨纸砚都是现成的。

　　平川提笔，略一停顿，落下几行字——

　　吴校尉台前：

　　家中有喜，备酒一席。

　　前番一别，尚有旧事未尽，久悬于心。

　　若校尉公事之暇，肯拨冗至绛县一叙，当扫榻以待。

　　她写完，将笔一搁。

　　墨迹尚湿。

　　周怡看了一眼，轻轻“嗯”了一声。

　　伸手取过笔，在旁略添数行。

　　近来百姓得以稍安，此中辛劳，想来不易。

　　未得当面致意，心中常挂。

　　借家中小事，以诚相邀，聊备薄酒，不敢言谢。

　　平川的字疏而不散。

　　起笔利落，转折分明，笔锋直去，少有回旋。偶有连带，也不拘泥，反倒显出几分恣意。

　　周怡的字不同。

　　笔势温润，气韵绵长，起承转合间自成方圆。看似平和，从容舒展，筋骨却在其间。

　　两段字并在一处。

　　一锋一敛，如刀与水。

　　周怡默读了两遍，唇角极轻地动了一下。

　　他另取一张纸，铺平，下笔。

　　周氏六郎入赘平家，谨告亲朋：

　　良辰有定，嘉礼将成。

　　二月初八，于绛县平宅设宴，备酒相待。

　　喜事从简，不敢铺张。

　　亲友旧识，若得闲暇，望赐莅临，共见礼成。

　　他搁了笔，取过第三张纸。

　　平川有些哭笑不得。

　　“你还写上瘾了。”

　　周怡语带调侃： “总得给长兄长嫂也写一份。”

　　“是是是。你且写吧。我去找阿嬷，看看还有什么别的需要准备。”

　　她走到门口，又回头抱怨一句。

　　“你这二月初八的日子，定得也太急了，也不看个黄历。”

　　“放心。必是大吉。”

　　周怡笑着目送她出了门。

　　笑意渐渐淡了。

　　屋内安静下来。

　　他垂眼。

　　落笔。

　　写的却是和离书。

　　阿嬷原本正担心。

　　一听平川说要办喜事，整个人都精神了几分。

　　还是六郎有能耐。

　　要不怎么说，一个羊一个拴法。

　　姐儿这样有主意、有本事的人，小两口关起门来说了会儿话，这都要办起喜事了。

　　办，得办。

　　得好好办。

　　早就该办了。

　　刚来的时候不合适办，后来姐儿出了孝，六郎说再等等。

　　等到姐儿及笄了，六郎又说不急，他先养养身体，硬是给耽搁下来。

　　怎么能不急。

　　眼瞧着姐儿都快二十了，还说不急。

　　瞧人元哥的娃都会走路了，六郎也没比元哥小几岁。

　　就是身子骨弱，才更要抓紧。

　　可说什么他也不往心里去，有什么法子。

　　真是好事多磨。

　　先前那么闹了一场，这会儿又像什么都没发生。

　　阿嬷兀自欣喜了一阵，心里踏实下来。

　　她先去翻了账房里的旧单子，盘算着还剩多少米面、肉干、干菜。又让伙计去集上看看，新鲜的羊肉能不能买到，若是有，再添几尾鱼。

　　边地不比京里，讲究不起，可也不能太寒碜。

　　“总归是成亲的事。”她一边絮叨，一边把铜壶重新擦了一遍，“再怎么从简，也得像个样子。”

　　她想了想，又去翻出压在箱底的大半匹红布。

　　有些旧了，但颜色还在。

　　抖开来，铺在桌上比了比，点了点头。

　　“凑合着能裁出两套。”

　　她又琢磨起人情往来。

　　谁该请，谁不该请。

　　茶肆门前常来的几个熟面孔，肯定要通知一声；保和堂的刘医师，人虽碎嘴，倒也热心；再有便是邻里，抬头不见低头见，总不能落下。

　　至于旁的——

　　她顿了顿。

　　到底还是叹了口气。

　　“也就这些人了。”

　　说完又自顾自摇头。

　　“够了，人多了反倒乱。”

　　她一边忙，一边忍不住想起方才那屋里的情形。

　　姐儿那脾气，火气压得住，却未必是真消了。

　　元哥更是，说话吞吞吐吐的，看着就叫人着急。

　　还有那女娘……

　　她手上的动作慢了下来。

　　那模样，瞧着实在可怜。

　　肚子都那样了，还一路跟来。

　　也不知吃了多少苦。

　　“唉。”

　　阿嬷低声叹了一句。

　　“等进了门，就是一家人了。以后好好养着吧。”

　　隔壁刀铺里，平川正给平元换药。

　　下手不轻。

　　平元忍不住讨饶。

　　“你都跟性拙说好了，怎么到我这儿还置气呢。”

　　她憋了一肚子的数落话。

　　可眼神落到他身上——

　　从前胸到肩背，再到手臂，旧纱布上连着皮肉，撒了药粉，刚换上新的，又开始渗血。

　　那些话便卡在喉口。

　　她把外衣给平元披好，长出一口气。

　　“以后有什么事，别跟他一起瞒我。

　　他这个人，十句话里九句半另有深意。总得让我知道，还有什么是能信的。”

　　平元不知想到了什么，眼眶忽然就红了。

　　他连忙低下头。

　　平川把伤药、剪子、纱布一一收拢好。

　　“你可长点脑子吧。每回都被他卖了还替他数钱。”

　　“这不是有你在么。”

　　平元挠了挠头，抬眼望平川时，眼底还有些湿，像村口的黄狗。

　　“再说了，你本就不用事事都防着六郎。他心思是重些，多半还是因为身体不好，所以凡事才爱多想。当初爹娘……”

　　他说到这里忽然顿住，不自觉地缩了缩脖子。

　　见平川没有动气的意思，才继续道：“爹娘在时，曾花了好几年时间细细考校于他，这才与周世伯互换了庚帖。

　　前些年你一直没有松口，我便没提过这茬。谁承想，你倒是自己想通了。”

　　这个呆子。

　　家里大概只有他和阿嬷把这婚事当了真。

　　也好。

　　如此简单地活着，也没什么不好。

　　“那位陈娘子，他与你说了多少？”

　　“他……”

　　平元正打算将周怡的交代和盘托出，平川却摆了摆手。

　　“罢了。”

　　无非是真假掺半的说辞。

　　知不知道，又有什么差别。

　　“我自己看着办。”