《银山刀妖》照珩

5、第五章 忠魂不泯

　　天已大亮。

　　日头被云压住，只透出一线薄红。

　　像血未干。

　　山谷前的雪地上。

　　蹄印、血迹、拖拽的痕迹交错纵横。

　　昨夜的一切，尽数留在地上。

　　无所遁形。

　　呼延颉立在风中，看了很久。

　　“呵。”

　　他低笑一声。

　　不足三千人。

　　不足三千！

　　昨夜，就只有这点人。

　　一鼓作气，再而衰，三而竭。

　　本该如此。

　　屠隗城，擒守将，缴刀妖。

　　本是气贯如虹。

　　只需再推一把，便是定局。

　　可偏偏——

　　俘虏被劫，战利被夺，营地被血洗。

　　——刀妖。

　　好个刀妖。

　　呼延颉缓缓收回目光。

　　眼底的怒意，被压得极深。

　　五十里外，二十万大军整装待发，却已错失良机。

　　红樱手上的绷带仍在渗血。

　　她像没感觉一样：“她还会再来。”

　　“但我不会再等。”

　　呼延颉挥手，“收拢散骑，埋掉尸体。带得走的带走，带不走的，就地烧了。”

　　他勒马回头，望了一眼那片被塌得狼藉的雪地。

　　“半个时辰之后，开拔，回天穹城。”

　　众人一愣，应声却很整齐。

　　“是！”

　　红樱没有动。

　　只抬眼看他。

　　“王上想好了？朝廷安排的人，已经到了良州。不出意外，是来接管边军。这样的机会，可不多。”

　　红樱浅浅一笑，“总不会是，王上被那刀妖吓着了？”

　　“怎么？”

　　呼延颉看向她，目光冷得没有一丝温度，“激我？”

　　“何敢。我只是替王上觉得可惜罢了。”

　　红樱语气温软，“那人确实是厉害，可在厉害，也不过是人。是人，就总会死的。”

　　“替我觉得可惜？”

　　呼延颉冷哼。

　　“还是替你自己不甘？”

　　红樱眼底微微一闪，并未否认。

　　呼延颉已收回目光，声音冷硬。

　　“你想要报仇，大可自去。但我的兵，不是给你立威的，更不能拿去送人头。”

　　空气凝滞一瞬。

　　红樱的笑意淡了些。

　　“既如此。”

　　她低头，理了理掌上的绷带。

　　“那便请王上允准，让我留下。在边城，好好探一探，那位刀妖的来历。”

　　隗城指挥使府。

　　灶房里几口大锅咕嘟出声。

　　热气氤氲。

　　周淳捧着碗，手还有些发僵。

　　指尖被热气熏着，才慢慢有了知觉。

　　她低头喝了一口。

　　这是近十日来的第一口热汤。

　　汤很淡。

　　甚至有些发苦。

　　她喉咙一紧，差点咽不下去。

　　“慢些。”

　　旁边有人低声道。

　　把她的碗往上托了托。

　　周淳一怔。

　　抬头。

　　是周怡。

　　他脸色比雪还白。

　　站直如松竹。

　　一条胳膊用绷带悬着挂在胸前。

　　“小叔。”

　　泪意从周淳的眼底涌上来。

　　她不知道自己为什么想哭，也不知道自己想说什么。

　　“小叔……”

　　“别呛着。”

　　他的语气如春风和煦，像什么都没发生过。

　　周淳盯着他看了一会儿。

　　忽然低头，又啜了一口汤。

　　“我没事。”

　　“擦擦。”周怡递给她一条干净的帕子，“她还没醒吗？”

　　周淳接过，“嗯”了一声，又道：“军医来瞧过，只是累着了。有些皮外伤，我都给上了药。”

　　“有劳淳娘子。”

　　周淳这才注意到周怡身旁还站着个身形高大的男子。

　　胡子拉碴，形容憔悴。

　　看着有些眼熟，却一时想不起在哪见过。

　　她的目光在他身上停留片刻。

　　“你是……黑甲人？”

　　昨夜刀下侥幸逃生，她吓得腿软。

　　是他把她背出了营地。

　　周怡侧了半步，向周淳道：“这是你平元世伯，是里头那位的兄长。”

　　“世……世伯？”

　　周淳稍愣，忙低头行礼。

　　“淳娘见过世伯。”

　　又再行一礼，“多谢世伯救命之恩。”

　　平元挑眉，点了点头。

　　目光却越过她，看向内室。

　　周淳迟疑了片刻，还是忍不住开口：“那……那她……我……”

　　话到一半，卡住了。

　　她自己也觉得窘，低了低头。

　　“我……不知该如何称呼。”

　　平元这才收回目光。

　　他看了周淳一眼，笑了笑。

　　“她叫平川，叫小川就行。”

　　他语气随意，“或者，叫她平二。”

　　他顿了顿，像是想起什么，笑意更浓了些，“她年纪小，辈分却大。我们从来各论各的，省得白占人便宜。”

　　周淳面上微微发红。

　　“我不是这个意思。我只是觉得……”

　　她的声音轻了下来，像在斟酌，“若是叫姑姑，反而生分了。”

　　平元仍是笑着，没接话。

　　只是又向内室望了一眼。

　　“她不在意这些。”

　　周淳点点头，没再说什么。

　　只是下意识地，把“平川”这个名字，在心里轻轻念了一遍。

　　“府中除了你暂无别的女眷。”

　　周怡低声嘱咐，“你在此好生看顾。

　　我在外院安排了人，有什么需要，使唤他们去办。”

　　他顿了顿，语气略沉，“旁的，待她醒来，再做打算。”

　　周淳点头：“小叔，平世伯放心，我定会照看好小川……娘子。”

　　议事厅内院。

　　“校尉。”

　　副尉青承大步而入。

　　“驿站回信，世子已回到良州。”

　　“嗯。”

　　吴骁没有回头，随意应了一声。

　　青承拱手。

　　“王爷那边，此时或许已经得知周家军退回隗城的消息。是否……该派人主动传信？”

　　吴骁不置可否。

　　沉默片刻，才答。

　　“暂不。”

　　青承抬眸，略有不解，但没有再问。

　　“还有一事。”

　　他稍作停顿，眉头微皱，“隗城残军甚众，我们随身的军粮、药品有限，即便加上绛县送来的那些……”

　　他压低了些声：“伙头也已无米下炊了。”

　　意料之中。

　　吴骁站在院中，望着忠烈堂上“忠魂不泯”的牌匾出神。

　　空气里有淡淡的檀香，也有一种说不清的味道——

　　像是旧血干涸后的陈腐气。

　　周峁已死。

　　在厥人奇袭隗城之前，甚至更早。

　　在京中时，确实听闻他数度上疏，称病请辞。

　　都以为那是他以退为进，要挟圣人的手段。

　　想不到是真的。

　　他仅剩两个儿子。

　　周慎，死在隗城一战。

　　周怡，自娘胎起便带有寒症，绝无可能为将。

　　那这周家……

　　还剩什么？

　　他到底，留下了多大一个烂摊子。

　　偏偏，旁人盯着他的位置，眼馋心热。

　　他死了。

　　柴门、奉安和石堡的守将，知道吗？

　　秦王，知道吗？

　　那位即将抵达良州驿馆的奉旨天使，知道吗？

　　难怪周怡门户大开，请他入节度使府。

　　这一滩浑水，的确是该搅得越混越好。

　　“诚如校尉所见，周家如今所剩，只有京中的妇孺老弱，以及此地的我。”

　　周怡不知何时站在了院门口。

　　他拄着一根木拐。

　　全身的重量，都倚在那一根拐上。

　　“当年，圣人要祖父做那把刀，背刺武梁公。”

　　他缓缓开口。

　　“祖父照做了。”

　　“如今……”他顿了一下，自嘲一笑，声音更低，“便是周家的下场。”

　　他轻咳几声。

　　痰音压在肺腑，又被他生生咽住。

　　“好在，父亲和兄长皆已身死。”

　　他抬了抬眼，气息已经有些乱。

　　“子侄一辈，再无可承继衣钵之人。校尉若要接手边军，至少，不必再枉沾性命。只求……”

　　他停了一停，呼吸愈发急促。

　　咳声愈压愈盛，整个人都在发颤，面上泛起一层不正常的潮红。

　　并不显柔，反倒带着几分近乎病态的决绝。

　　“只求校尉，能保我周家妇孺不死。我可自行了断，做校尉的投名状。”

　　一时无声。

　　悲凉萧索之际，青承不合时宜地想起京中流传的一句话。

　　“天下姝色，不及周氏半分旖丽。”

　　说的，便是周怡。

　　男生女相，却无人敢真将他当作女子。

　　凡事打过他皮囊主意的，下场无一例外。

　　多智近妖者，才是真可怕。

　　吴骁神色未动，仿佛并未听见那句“投名状”。

　　“敢问周参事。”

　　他淡声问道，“平家那对兄妹，是怎么回事？”

　　周怡以袖掩唇，擦去咳出的血痕。

　　“校尉不妨先说说你的猜测。谜底，或许就在谜面上。”