《银山刀妖》照珩

22、第二十二章 欲盖弥彰

　　“二娘，人开口了，你去瞧瞧么？”

　　桃蕊姬知晓此刻出声有些不合时宜，却也没有别的法子。

　　寻常处置个人，楼里便能神鬼不知地办了，本也搅不到平川这儿。

　　但若是要落下文书留待公堂，便不好由她们出面。

　　周怡只觉得怀中忽地一空，微微有些凉。

　　平川的神色已恢复如常。

　　“再晾他一会儿，我先去沐浴更衣。”

　　她随手拔了髻间的银簪，卷曲的乌发垂散肩头。

　　石榴红串与发丝纠缠，她正要用力扯。

　　被周怡按住，替她耐心解开。

　　两人几乎是头并着头。

　　平川的视线无处可放，不可避免地扫到周怡脸上。

　　他眼下青黑明显，憔悴地没什么血色。

　　她叹了口气。

　　“差不多就成。”

　　说着，不以为意地将发尾从他手里抽出来，几根长丝与红串一道留在了他手中。

　　“姐姐安排辆马车送他回去吧。”

　　便往楼后走。

　　“小川。”

　　周怡叫住她。

　　平川回头。

　　“嗯？”

　　周怡张了张口，一时不知从何说起。

　　他捏着掌心的红串，静默片刻。

　　问道：“可需要我做什么？”

　　平川微微一怔，浅浅笑了笑。

　　“养精蓄锐？后日的春宴，想必也会很有意思。”

　　楼前已有马车等着。

　　单看样式并不起眼。

　　榆木车身没有雕花，也无金漆装饰。

　　漆色被岁月浸得深暗，透着温润旧色。

　　可铜扣、缰绳、车轮铁包这些地方，却样样都做得讲究。

　　赶车人并非昨日的杂役，但也不是楼中的小厮。

　　“车是从和顺昌以郎君的名义雇的，夜里可随郎君一道赴宴。”

　　桃蕊姬抬了抬手，立即有侍女送上来一件厚实的裘皮大氅，交与周怡。

　　“不知日后是否还能相见，郎君万望珍重。”

　　周怡眉目微动，接过大氅披好。

　　“听桃蕊姬话中之意……是要离开访仙？”

　　桃蕊姬未答，只是笑着说道：“只盼郎君，始终如一，莫负二娘。”

　　赶车人下了马车，摆好了脚凳。

　　周怡未发一言，只与她抱拳致礼，便上了马车。

　　不过一盏茶的功夫，回到了万福源。

　　西院一切照旧，但堂屋内多出了些箱笼。

　　孔掌柜拱手道：“这是早些时候有人送来的，并未留名帖，只言明是给郎君和二娘的贺礼。”

　　他顿了顿，又道，“还给小长留也备了一份，她没来得及拆，便着急同睢虎一道走了。”

　　周怡想起平川说“万福源来路干净，经得起细查”，她真是将每件事都想到了极细处。

　　隗城之战，战报不知最终是由谁、以及如何上呈。

　　即便不算溃败，勉强也只能描补成惨胜。

　　圣人尚未下裁决，只派了大公主前来监军。

　　周家要保全自身，惟有示弱。

　　明面上不得不收起爪牙，暗中伺机而动，难免事事掣肘。

　　武梁公府残存的旧部四分五裂，除了绛县早已不剩什么的那一支，其余均不知旁落何人之手。

　　义庄，鬼市，便是其中之一。

　　而就昨夜来看，单是银娘留下的那张网，也远比他想象得更深。

　　平川她，好像是哪边都挨着，又好像与他们全无干系。

　　若她有得选，定是不愿意被卷入这一团乱麻之中。

　　可她……并非没得选。

　　只是因着他，才在很早以前，便不得不选了一条注定无法独善其身的路。

　　周怡闭了闭目，压下心底纷乱的思绪。

　　“长留去了学堂么？”

　　孔掌柜笑道：“这我倒是不知。不过小长留心细，给郎君留了字条，摆在郎君案头了。”

　　他又拱了拱手，“浴房里热水是现成的，吃食也都在炉上温着。郎君漱洗过后稍用些，早些歇息。我便不多扰了，告退。”

　　周怡抱拳还了一礼，目送孔掌柜离去。

　　他出生时，周家正是鲜花着锦，烈火烹油。

　　掌家大妇看不上他生母的出身，可毕竟是男丁又是幼子。

　　悉心照料，不过是尽本分。

　　何况他后来还为家里入了公主府。

　　他从不缺人服侍。

　　被人捧，被人敬，被人畏，被人轻视，被人仰慕。

　　但却从未如此，只因爱屋及乌，而被人真心实意地关心过。

　　他比平川年长，又出身世家。

　　过去他总以为，从隗城到绛县，是周家，是他在护着她。

　　可不知从何时起，又或者一直以来，都是她在照顾自己，也照顾着他。

　　桌案上，长留的字与平川有几分相似，只是更张牙舞爪，没什么章法。

　　圈改涂写，缺笔少划，勉强能看得懂。

　　“虽家哥哥捡了鱼二，伤得不轻，我去给人看病。药在袋子里，你记得吃。小川忙呢，你别添乱。”

　　两丸苦药装在一个小袋子里，里头还有半颗石蜜。

　　周怡拿了一丸含住。

　　苦涩溢满喉舌，却并不难忍。

　　他将另一丸与石蜜留在袋里扎好，收入袖中。

　　袖中仍有一物。

　　拿出来放在案上。

　　是从平川发间解下的石榴红串。

　　与之相缠的发丝已被理顺，束成小团。

　　周怡解下随身的佩囊，将里头的香丸倒了出来。

　　又散开发冠，扯下小束头发。

　　他将这束发一点一点绕上那小团长发，系牢。

　　与石榴红串一起，放入了佩囊。

　　东下塘与安民巷相交的睢记木匠铺，今日并未开张。

　　排门卸了两爿留了道出入口，清苦的药味被热气熏着，从铺子里往外飘。

　　门槛下，先是多了篮子鸡蛋。

　　又添了一锅豆腐。

　　两条猪肉。

　　大半桶杂鱼。

　　甚至还有两只绑着翅膀的咯咯老母鸡。

　　长留瞠目结舌地看着门口铺了一地的物什，又看了看街上。

　　众人陆续开铺开摊，往来寒暄，热闹不已。

　　却个个约好了似的，谁也不往木匠铺子这边瞧。

　　睢虎见她发愣，越过她向外看去。

　　见了眼前的情景，也不由得呆了一瞬。

　　挠了挠头，便把东西往屋里拿。

　　“你……你会杀鸡么？”

　　长留没头没脑地问了一句。

　　睢虎好笑地瞥她。

　　“当然。怎地，你不会么？”

　　长留小时候摸鸡蛋被母鸡啄了手，虎口处到现在还留着道浅浅的疤。

　　“考考你罢了。你会就最好。”

　　她把手往后一背，“不过虞二哥这会儿还不能喝鸡汤。豆腐和鱼羹是可以吃的，我会杀鱼。”

　　“用不上你。”

　　睢杰将药罐离火，抬头看了看她，“长留医师看诊已是辛苦，怎好再让你干粗活。”

　　他又看了一眼睢虎。

　　“你俩去书塾吧，这里有我。”

　　睢杰整晚都守着虞二未能合眼，胡茬冒着青，眼里尽是血丝。

　　睢虎哪有心思去读书。

　　“哥，夫子知晓虞二哥的伤。我今日留在铺子里替你，你回家去睡会儿。”

　　长留瞄了眼榻上的虞二。

　　睫毛轻闪，眼皮微动，这是醒了呢。

　　她朝睢虎使了个眼色。

　　可惜他未能领会。

　　长留只好直接上手将人往外拽。

　　“昨日背书背成那样，今日再逃学可不成。我们还是先去吧，说不定夫子会像昨日那样早些散学。”

　　出了门外走了一段，睢虎才挣脱了手。

　　“为何要拉我出来？”

　　长留扭头看他。

　　“因为虞二哥醒了呀。”

　　睢虎脚下一停。

　　“醒了不是正好？我回去看看。”

　　“哎！”

　　长留一把拉住他，“杨林渡口，十三娘的阿婆说得含糊，庙街上的街坊四邻又都欲言又止，八成不是什么能摊开说的光彩事。你回去了，他越发不能说了。”

　　“哦……原来如此。”

　　睢虎后知后觉地点了点头，脚下继续往前走。

　　长留跟着，扶着额翻了个白眼。

　　“呆成这样，你读的哪门子书呀。”

　　睢虎被她戳中了心事，偏过了头。

　　“爱读书的是我哥，我本是要考武举的。后来是他考不成文试了，才非逼着我读书。”

　　长留想起睢杰受伤的手指。

　　她记得阿翁说过，身体有残缺，便不能参加科举。

　　“睢哥哥以前也是读书人吗？”

　　“我哥是孙夫子最得意的学生，孙夫子特地给昔日同窗写了举荐信，让他去鹿鸣书院读书呢。可……”

　　睢虎的眼睛里泛起一阵红，很快又压了下去。

　　“可他去书院的路上遇劫受了伤，如今只能当个木匠。”

　　长留陪他慢慢走着，好半天没出声。

　　快到书塾门口，她才停了脚步。

　　“当个木匠也没什么不好的，反而更厉害些。睢哥哥的手虽然伤了，可仍旧灵巧。我瞧他打的家具，又结实又好看，还能养家糊口。

　　小川的阿爹是个铁匠，阿娘是个茶娘子，元叔他……我也不知道他究竟干什么。总之，他们都是再寻常不过的人，但他们都是好人。

　　而且你看看小川，她总不是读书人，可她多厉害！做什么不要紧，能做好就不容易，别再说‘只能当个木匠’这样的话了。”

　　她顿了顿，抬头看向睢虎。

　　“你既然读了书，那便好好读。不然你就去考武举，考出个名堂来。这般垂头丧气地，像什么样子。”

　　睢虎被她这番长篇大论说得怔怔无言。

　　耳根渐渐有些发热，红云一直烧到面上。

　　他低头踢了下脚边的小石子，还没想好如何回答。

　　院子里，孙夫子呵呵笑出了声。

　　“你这小丫头，说得好！”

　　他从里头打开了半掩的院门，瞪了眼睢虎。

　　“还没个小女娘拎得清，倒显得我孙某人没有二娘会教孩子。”

　　他背着手走在前面。

　　“在门口傻站着做甚？进来背书。”

　　“夫子你怎地听人壁角！”

　　长留小声嘟囔着追了上去。

　　孙夫子侧眼看她。

　　“不听怎知道你这般牙尖嘴利。”

　　长留扬了扬下巴：“才没有，我嘴甜着呢。我这是会讲道理。”

　　睢虎站在原地，忽地笑了笑，也快步跟了进去。

　　睢记木匠铺里。

　　虞二确实是醒了。

　　人能坐起身来，靠着软垫，吃了些汤食，也喝了药。

　　只一味不说话，眼里湿漉漉的，时不时滚下一滴泪。

　　整个人颓丧得很。

　　睢杰起先还忍着，兀自低头削着木头。

　　后来实在忍不住。

　　“还好手好脚的，不过是去牢里走了一遭。既已出来了，哭什么。”

　　他不开口还好，一开了口，虞二的泪愈发像断了线一般，止也止不住。

　　睢杰有些烦躁地将手里的削刀掷进木屑堆里。

　　“虞归，虞迎回！哭能解决什么？你到底是怎么了？”

　　虞二拿手背抹了把泪。

　　牵动十指的伤处，疼得脸皮直跳。

　　“我哥……我哥呢？”

　　睢杰语滞，神色不自然地别了头。

　　“昨日你伤成那样，也不知是个什么情形，还没顾上同他说。”

　　实际昨日晌午就托人去信了，只是至今还未有回音。

　　“你不必哄我。”

　　虞归挤出一丝苦笑。

　　“他不愿来是对的，我若是他，定是恨毒了我。”

　　这话说得颠三倒四，睢杰听得云里雾里。

　　“什么意思……他恨毒了你？你说什么呢。”

　　他把条凳搬得离木榻更近，声音稍放缓些。

　　“大顺哥若不是为了就近照顾阿翁和阿婆，让你能安心读书，他早跟着柳校尉换防去玉琼了，哪用憋在杨林渡看姚忠脸色。”

　　虞归眼中又涌出一阵泪。

　　“我知道，我都知道！是你不明白……”

　　他捂住了脸，呜呜地哭出了声。

　　“那你就说到我明白！”

　　睢杰用力揉了揉眼睛，又抓了抓额头，深吸了口气。

　　“你总得先说究竟是什么事，我才能与你一道想办法。哪怕……”

　　他扒开虞归盖住脸的手臂，“哪怕真是惹了人命官司，总也有解决的法子。”

　　得有半柱香的功夫，虞归才总算是稍稍平复。

　　他肿着眼泡，红着鼻头，脸色仍旧灰白，嗫喏着，开了口。

　　“阿嫂来狱中看我了，给我带了我最爱吃的鱼饼。”

　　他眼眶里又淌下两行泪，“她叫我要好好的，照顾好自己，照顾好我哥，照顾好阿翁和阿婆。”

　　睢杰微微蹙起眉心，却并未出言打断。

　　虞归拿衣袖擦了擦泪，越擦流得越多。

　　“我同她说，那晚的事，我……我是真不记得了。我记得见过那个女娘，说过话，然后便什么都不记得了。”

　　他闷着声在喉间，几乎听不清楚，“但他们拷问我的时候，我不敢这么说，我只说，不是我，肯定不是我。”

　　鼻涕混着眼泪，糊了虞归满脸，衣袖上湿黏黏一片。

　　睢杰看不过眼，拿了条布巾，在铜盆里还温着的热水中拧了一把，往虞归脸上囫囵一抹。

　　力道不算轻，揉得他脸愈发红。

　　虞归以掌心又抹了把脸，擦去眼角溢出的泪水。

　　“阿嫂说，她信我。她说，我若是真醉到人事不省的地步，便是想做什么，也是不成的。她说，官府会放我出去。”

　　睢杰点了点头。

　　“十三娘家里从前好像也是行医的，她这么说了，必不会有错。而且你不是已经出来了么。那你还哭什么？”

　　虞归嘴皮轻颤，张了好几次口，才把那最难的一句话说了出来。

　　“我离开大狱的时候，狱卒同我说——”

　　他一闭上眼睛，便能想起那狱卒带着怜悯的神情。

　　“——你能出得来，亏得你阿嫂够意思。以后洗心革面，莫再惹祸。”

　　思绪稍转。

　　睢杰如遭雷轰，顿立榻边。

　　手指的幻痛比任何时候都更明显。

　　官道旁，那个衣不蔽体的女郎。

　　她那被割了喉的郎君。

　　以及躲在树丛里，被血惊得发不出声的幼童。

　　他想遮住幼童的视线，却被他们按住，削去了手指。

　　那一刻，他并非不怕死。

　　可他更怕的是，到死都无能为力。

　　府衙的鱼宴。

　　渚县的贵人。

　　虞顺和十三娘。

　　二娘至今还留在访仙。

　　气血上涌，睢杰的胃中翻江倒海，几欲酸呕。

　　“蕴英。”

　　虞归看着睢杰突然发白的脸色，便知晓他听懂了未尽之言。

　　“你说，我是不是……该死？”

　　睢杰站了一会儿。

　　弯下腰，从木屑堆里翻出那把削刀。

　　盯着那抛光的刀刃出神。

　　“该死的，不是你。”

　　“你要做什么？算我一个。”

　　虞归一下子坐正，顾不得脚趾钻心的痛，便想站起。

　　“想什么呢。我一个木匠，能做什么？”

　　睢杰将他按回去坐好。

　　“你在此养伤，我出去打探打探消息。大顺哥是武举官身，总不至于这么猖狂。”

　　他并未明说是谁，但两人都心知肚明。

　　而此人素来行事如何，令他二人陷入更深的沉默。

　　虞归的泪又流了出来。

　　“我哥……”

　　“我去打听，总不会叫他做傻事。”

　　睢杰低声道，“阿翁和阿婆只得你二人了。十三娘若真……你便更得好好活着，侍奉亲长，读书做官，出人头地。”

　　“蕴英。”

　　虞归又哭又笑着摇了摇头。

　　“事到如今，你还认为，读书便能逆天改命吗？”

　　睢杰垂着眸。

　　不等他想出该如何回应，“铛铛”的鼓声响起。

　　外头脚步杂乱。

　　有人砰砰地拍响排门。

　　“睢家的！翻供了！快去衙门！那家人翻供了！”

　　睢杰与虞归对视一眼，随即蹲下将他背起。

　　大步往安民巷里的衙门走去。

　　临近的街坊将衙门口围得水泄不通，只差淤进院子里去。

　　有人高喊了声：“虞二来了！”

　　“上前头看去！刚敲完鼓，还没说话！”

　　睢杰背着虞归，险些被撞得一个踉跄。

　　“借过！借过！”

　　长史王珪像是刚被人从睡梦中叫醒。

　　向来整洁的胡须微翘，发冠松散。

　　他捧着手炉耷拉着眼站着，任由书吏替他整理官袍。

　　若说随意，此等案件本无须他堂堂长史亲自过审。

　　可若说郑重，他这般仓促模样，又实在难叫人信服。

　　堂下跪着的男子名为金四两，此刻像是吓破了胆，人群中稍有些风吹草动，便一惊一乍。

　　最后索性跪步上前，抱住了王珪的大腿。

　　“青天大老爷，青天大老爷！求大老爷救救小的！

　　小的是猪油蒙了心，才收了钱财，做出那等攀污举子的恶行！求大老爷明鉴！”

　　金四两涕泪交流地哭嚎，“是……哎哟，那贵人的名字不能提啊！是他们，他们逼我的呀！”

　　王珪眼皮直跳，连甩几下都未能将人甩脱。

　　眼见金四两说着，抖抖索索从袖中摸出一份诉书。

　　王珪使了个眼色，立即有差役去夺。

　　金四两倒是灵活，左挪右闪，连滚带爬，滚回了人群里。

　　“大老爷容禀！他们给了我一锭金元宝，说横竖五娘清白已失，是哪一个又有什么要紧！

　　他们说我家三儿举仕有望，能少一个对手是一个呀大老爷！”

　　三两句话语焉不详，却也把前因后果说得通俗易懂。

　　这岂非是有备而来！

　　围观百姓的耳朵尖着。

　　见差役来捉金四两，虽不敢不让，但嗡嗡地议论声未停。

　　“哟，这光天化日，总不至于杀人灭口吧！”

　　睢杰将虞二放下地，左右立即有人接住。

　　他跨步走到金四两身旁，抽走他手中的诉纸。

　　这行文风格，一看便是二娘的手笔。

　　睢杰一目十行扫完，唇边溢出冷笑。

　　众目睽睽，差役不好强夺，只将他围住。

　　王珪喝道：“睢家的，手中之物，呈上来！”

　　睢杰仿若未闻：“大人是要草民念出来，还是给左邻右舍传阅一番？”

　　“你……反了你！”

　　王珪担惊受怕了一夜，好不容易才刚有些迷瞪便被人唤起，正是头疼，“来人呐，给我……”

　　“草民何反之有？”

　　睢杰沉声道，“大人可想清楚了？”

　　这睢家大郎，自幼便有过目不忘的神童美誉，又是个出了名的犟种。

　　他父亲在世时，曾是玉琼柳校尉的亲随。

　　这柳校尉，听说已升至中郎。

　　盖，是盖不住了。

　　可不盖，又如何交代……

　　王珪太阳穴突突直跳。

　　“给我将诉纸接下，容我细读！”

　　“不如给我？”

　　人群之外，有人朗声道。

　　围观众人让出一条路来。

　　王珪定睛看去，堆起笑脸抱了抱拳。

　　“原来是青副尉。”

　　青承还了一礼。

　　“吴校尉刚从狱中办完差，还未走远。见此处热闹，派我来瞧瞧。大人若有何为难之处……”

　　王珪连连摆手。

　　“哪里哪里，哪有什么为难。方才本官只是想着，事关女子清誉，不便声张，故而才失了态。让青副尉见笑了。”

　　“王长史勤政爱民，我等在京中亦有所耳闻。今日亲眼所见，长史大人如此体恤下情，实令青承佩服。”

　　青承拱手，“既然长史大人心有成算，那我也不便越俎代庖。这就如实回了我家校尉去。”

　　王珪客气地拱手躬身相送。

　　“有劳，有劳。”