《醉春楼》宁无盐

22、第二十二章 真相 转眼已

　　转眼已过四月余。
　　苏姚在顾府中表面风平浪静，内里却暗流涌动。
　　自她入府以来，顾念之对她百般顺从，宠溺非常。
　　“姚儿，这只碧玉镯子，世间难得之品，你且戴上。”他温和地说，“我要这府中上下皆知，我对你如何看重。”
　　苏姚心中一暖，本以为他是欲在众人之前彰显宠爱，忙推辞道：“这恐怕不妥，碧色多为当家主母使用，妾身岂敢僭越？”
　　顾念之神色淡然，只轻声道：“无妨。让你戴，你便戴着，只需记住，今后向夫人请安时，须得不经意让她看见。”
　　苏姚愣了一下，忽然明白了什么。
　　这不是宠爱，这是……任务。
　　她在朝暮阁这些日子，何等戏码没见过？这不过是寻常“宠妾”戏码，欲借以挑动正室之心罢了。她原以为，顾念之对自己多少存有几分真心，如今看来，倒是她自作多情了。
　　念及于此，反倒轻松：既是买卖，钱货两讫，干干净净便好。
　　次日清晨请安之时，她举手抚袖，宽广的衣袖顺势滑落，正好露出碧翠欲滴的玉镯，随即又慌忙掩下。
　　婉仪的目光落在那镯子上，稍稍一顿，却旋即移开，面带微笑：“苏姑娘雪肤皓腕，果真与这碧玉相得益彰。”
　　苏姚盈盈一笑：“此乃公子昨日特意寻来，言道碧玉养人，要我好生佩戴。”
　　婉仪走上前来，轻轻扶起苏姚手腕，撩起衣袖，细细端详半晌，忽而失笑道：“没错，正是我当年陪嫁之那一只。”
　　苏姚登时失色，急忙跪地谢罪，心中暗骂顾念之。
　　婉仪却温声笑道：“一只镯子罢了，何至于此，快起来吧，老爷赏了你，便是你的了。”
　　苏姚抬眼看她，婉仪神色依旧温柔，甚至带着几分真诚：“此镯子衬你甚好，比我佩戴时更添风致。”
　　苏姚怔然。
　　这女人……竟丝毫不露恼怒之色？是修养太好，还是城府太深？
　　往后的日子里，诸如此类的戏码苏姚演了一堆。
　　顾念之总是变着法子让她在婉仪面前“炫耀”绸缎、首饰、吃食。
　　苏姚和顾氏都有些疲态了，奈何顾念之乐此不疲。
　　是日午后，管家李叔领人送来江南新织的苏绣缎，顾大娘子正好在院中分派事务，管家却只略略行了一礼，径直将锦匹呈至苏姚案前。
　　“苏姑娘，这是新到的苏绣料子，老爷吩咐先请姑娘过目，若有中意的，尽管挑取。”
　　苏姚略带歉意地看了顾氏一眼，顾氏只是维持她一贯的微笑，略略颔首。
　　苏姚便依照往日“剧本”，娇声叹道：“哎呀，这些布料可真是精致名贵！顾公子说我皮肤细白，需用好料养着，才命我先挑，大娘子……应当不介意吧？”
　　顾氏微微摇头。
　　苏姚只得装模作样，左看右看：“个个都好，这可如何是好？”
　　李管家讨好道：“公子吩咐，若姑娘喜欢，尽皆留下也无妨。”
　　苏姚故作惊喜状：“当真？那可真是太好了！”
　　顾氏依然不动声色：“苏姑娘既然忙，那我改日再来。”
　　待众人散去，苏姚冷声吩咐书瑶：“将锦匹锁入库房，谁也不可碰！”
　　这些“赏赐”分明是对另一个女子的羞辱，她收下，良心难安。
　　又过了半个月，顾念之对她的“吩咐”愈加过分。
　　那日家宴，顾念之让苏姚坐在他身边，而让正室婉仪屈居下首。席间，他对苏姚关怀备至，举止亲昵，俨然一副恩宠之态。
　　“姚儿尝尝这个，是从江南运来的鲥鱼。”
　　“若觉烦闷，待会儿便早些散宴。”
　　苏姚唯有依言扮作“恃宠之妾”，或笑靥生辉，或醉态娇痴，演得淋漓尽致。时而嫌热命人扇风，时而假醉要顾念之扶抱，举止轻佻，全然不顾体统，只心里暗暗叫苦。
　　她余光瞥向婉仪，婉仪只是安静地用着膳，神色平淡，仿佛这一切与她无关。
　　戏演得卖力却无人欣赏，顾念之显然不高兴了，他转头看向婉仪，问道：“夫人今日胃口不好？”
　　婉仪放下筷子，平静地说：“尚可，只是有些乏了。”
　　顾念之亦觉无趣，说道：“既如此，便早些回房歇息。”
　　婉仪福身而起，恭敬道：“苏姑娘慢用。” 言罢便自去。
　　苏姚望着她的背影，心中竟隐隐生出一丝酸楚。
　　夜里，顾念之依然会来苏姚院中，却只自斟自饮，谈些琐事，从未提及同房之事。
　　苏姚早已识趣，索性言明：“妾身已然清楚来府中的缘由，自己不过风尘女子，不敢高攀公子。”
　　顾念之闻言，竟也不再多说，自此虽专宠于她，却从未行周公之礼。
　　一日午后，苏姚正在院中读书，忽然听见稚嫩的哭声。
　　她放下书，循声望去，只见一个四五岁模样的童子跌坐在院前，正揉着眼睛哭。
　　那孩子粉雕玉琢，穿着精致的锦袍。
　　苏姚走过去，蹲下身子：“小郎君是谁？为何在此？”
　　顾无妄抽噎着，抬起头看她。那双眼睛湿漉漉的：“这是我家，我为何不能在此？”
　　苏姚问道：“这是你家？你叫什么？”
　　“我……我叫顾无妄，我找不见娘亲了，你能帮我找娘亲吗？”
　　苏姚一惊：“顾无妄？你爹可是顾念之？！”
　　“对啊，你怎么知道我爹爹的名字？”小孩童警觉起来：“你又是谁？”
　　苏姚震惊了，她进府二月余，为何全然不知顾念之有个孩子？！
　　“啊，我？我叫苏姚。”
　　小孩一听，立即警觉，随即怒声道：“你！你就是那个抢走爹爹的坏女人，你不但抢走爹爹，还抢了娘亲的首饰，你还吃了我最喜欢的桂花莲藕糕。”
　　苏姚看他气鼓鼓模样，反倒觉得可爱得紧：“小家伙好不讲理。谁说我拿了你们的东西？”你娘的首饰，我都好好替她收着呢，待我离开，原封奉还。至于糕点嘛，随我进来，我即刻取来给你。”
　　顾无妄到底还是孩子，咽着口水说：“真的？”
　　“真是啰嗦，去了不就知道了，走！”
　　看着满桌的点心，顾无妄只是不停地咽口水，却并不开动。
　　“怎么啦，怕有毒啊？”苏姚开玩笑道。
　　顾无妄只静默不答。
　　苏姚这才回过味来，这孩子是真怕她下毒，嫡长小公子，怎得会如此谨慎小心？！
　　苏姚顺着顾无妄的目光找到他最中意的点心，拿过一块，掰作两半，自己吃了一半，“嗯！好吃，你尝尝？”说着，把另一半递给无妄。
　　顾无妄这才接过，小口吃了起来。
　　为了让着小家伙吃得尽兴，苏姚只好把每一盘点心都掰了一点吃，直撑得腹中隐隐作痛，但看他吃得快活，心下也觉得高兴。
　　正在这时，婉仪慌张地跑了进来，脸色煞白。她看到苏姚和孩子在一起，孩子还在吃苏姚的东西，整个人都僵住了，她目光快速扫过院子的每个角落，在确认没有其他人之后，明显松了口气。
　　“她在找谁？顾念之？”苏姚心道。
　　婉仪复又紧张地看向桌上的餐食，看见每一盘都有人故意吃掉一小份的痕迹，立刻猜到了原委，对苏姚很是感激，但依然心有余悸。
　　“见过大娘子。”只要顾念之不在，苏姚对顾氏总是恭恭敬敬的，她端正行礼后说道：“小公子误入妾身院中，我见他饿了，便取了些点心，欲待送回夫人处。”
　　“娘亲。”顾无妄一看到顾氏，就扑进了顾氏的怀中。顾氏如劫后余生般紧紧抱着孩子。
　　苏姚将这一切看在眼里，心中一凛。
　　婉仪紧紧搂着孩子，声音微颤：“多谢苏姑娘照拂。”
　　顾无妄却稚声插嘴：“娘亲，苏姚说了，首饰都替你收着，待她走了就会还的！下人们就不敢小看你了！”复又转头问苏姚：“对了，你什么时候走？”
　　苏姚低头回道：“时候一到，便回朝暮阁，绝不拖延。”
　　婉仪眼眸一颤，轻抚孩童发顶，柔声道：“傻孩子，娘亲早知晓了。”
　　顾无妄又交代苏姚道：“以后你每日都要来给我娘亲请安，还要带点心！”
　　苏姚忍俊不禁，盈盈一笑：“遵命，小公子。”
　　孩子自觉替母亲出了口气，牵着婉仪的手雀跃而去。
　　数日之后，苏姚依言前去婉仪院中请安。婉仪并未阻拦，反而命人备了茶点。她坐在一旁做针线，任由苏姚陪着顾无妄玩。
　　顾无妄欢喜非常，缠着苏姚同他游戏。他似乎从来没有玩伴，有苏姚陪着他，他显得兴奋异常。
　　小儿心性单纯，很快便与苏姚亲近，拉着她要听故事。苏姚性情灵动，说起话本奇闻来绘声绘色，惹得顾无妄咯咯大笑。婉仪静坐一旁，神色平和，眉眼间甚至隐有几分笑意。
　　婉仪坐在一旁，神色平静，甚至还带着几分笑意。
　　苏姚偷眼看她，婉仪并不害怕她接近孩子，那她怕的，就只能是……
　　“姐姐，姐姐，那后来呢，后来那位青霞山的仙人怎么样了呀？”
　　“那仙人啊，就在青霞山上等他的有缘人，待得机缘一至，便可羽化成仙啦！”
　　顾无妄眼眸晶亮：“哇！那仙人长什么模样？”
　　苏姚假作沉吟：“他守着青霞山数百年，应是白发白须的老者吧。”
　　婉仪闻言，莞尔一笑：“此传说云州城家喻户晓。我年少时也爱听双亲讲这青霞山的故事。长大后方知，不过是虚无飘渺的杜撰，枉自伤心良久。”
　　苏姚恭声答道：“回大娘子，妾身本是青霞山下青霞村人，自小便听此传说长大。听闻有人入山迷途，曾闻箫声指引。此事，未必尽虚。”
　　婉仪只摇首含笑：“世间岂真有修仙之士？不过是人们自娱，聊作谈资罢了。”
　　苏姚奇道：“大娘子何以如此笃定，这仅是传说，听说有不少人在山中迷路的时候听到过箫声指路呢。”
　　婉仪笑道：“这世上哪有什么修仙之人，不过是人们闲来无事杜撰而来，给生活平添些许趣味罢了。”
　　苏姚微微一笑，不再多言。她曾亲历青霞山异事，心底笃信其真，只是说与旁人，谁也不信，久而久之，她也将这秘密深埋心底。
　　顷刻之间，顾无妄又缠着苏姚讲别的故事。婉仪望着这一幕，目光柔和，轻声道：“多谢你，无妄他……很孤单。”
　　苏姚摇首一笑：“小公子天真可爱，妾身自是欢喜与他为伴，大娘子不必言谢。”
　　二人四目相接，心中竟都生出几分惺惺相惜之意。
　　到了傍晚，苏姚告辞离开。走到院门口时，恰好碰见顾念之。
　　“姚儿怎在此处？”顾念之温和地问。
　　“陪小公子玩耍。”苏姚莞尔一笑，“小公子实在可爱。”
　　顾念之的笑容一瞬凝滞。目光掠过苏姚，望向院内。婉仪随即吩咐丫鬟：“少爷该去温习功课了，快带下去。”丫鬟不容分说，将顾无妄带走。
　　苏姚看在眼里，却不动声色，对顾念之道：“我已备下公子爱吃的甜点，公子不如去我那里坐坐。”
　　顾念之温柔地轻扶苏姚，说道：“好，我们走。”全程没有看婉仪一眼。
　　临别之际，苏姚偏眼看向婉仪，果然，婉仪不但没有因夫君不关心孩子而失落，反而一副如释重负的样子。
　　夜里，苏姚独坐窗前，怔怔沉思。
　　顾念之对那孩子，分明是厌恶。
　　婉仪怕顾念之接近孩子。
　　此意何在？
　　一念及此，苏姚心中骤然一震。
　　那孩子，恐怕并非顾念之血脉。
　　她又思及，自入府以来，顾念之从未临幸于她，也未至婉仪房中。
　　所以……顾念之有隐疾？
　　若真如此，那孩子又从何而来？
　　是抱养？还是……
　　思绪至此，苏姚摇首，不愿深想。反正还有半月，她便可离开。顾家之事，于她何干？
　　只是婉仪抱子时那份小心翼翼的神色，婉转忍耐，却仍能温和待人——此情此景，竟令苏姚心底生出几分敬佩。
　　至于，表面温和有礼，实则……苏姚看不透，不过顾念之没有亏待她苏姚，算是个好主顾。
　　是夜，苏姚独卧榻上，辗转反侧，难以成眠。顾府诸般人情冷暖，纷至沓来，使她愈发思念朝暮阁。
　　她忽地失笑：挂牌已近半年，自己竟仍是完璧之身。此事若让朝暮阁姐妹们知晓，必定要笑她一番。或换作往日，她或许要羞恼，如今却只觉那也是一桩趣事，心中思念日盛，纵使被姐妹们调笑，也是乐事一件。
　　再忍半月，便可重回故地。
　　云州城，朝暮阁。
　　“姚姚可有消息？”
　　门外的翠仙儿探头回道：“依然没有。”
　　沈君艳叹了口气，看向窗外。
　　还有半个月，姚姚就该回来了。