《醉春楼》宁无盐

17、第 17 章 第十七章

　　第十七章 新人
　　青儿离去已有三日，那钱婆子却迟迟未回，沈君艳心中暗自焦急。
　　直至三日后的深夜，钱婆子匆匆赶回朝暮阁，身上带伤，神色惊恐。
　　“当家！不好了！”她喘着粗气，声音压得极低，“青儿……青儿被人劫走了！”
　　沈君艳心中一沉，急问：“怎么回事？”
　　钱婆子颤声道：“我正带着青儿往陈家去，路过城郊，突然窜出几个壮汉，二话不说就带走了青儿，老身拼死才逃回来报信。”
　　沈君艳脸色煞白，心里飞快转过一遍，是贺兰朔的同伙，亦或是别的什么人？
　　她沉默片刻，咬牙道：“钱婆子，这事你且烂在肚里，不要跟任何人提起。你只消记住，青儿去了陈家。”
　　钱婆子见她神色如此，知道此事不宜掺和，急忙点头：“沈当家放心，此事再无第三人知晓。”
　　沈君艳拿了些银钱给她，打发她离去，随后独自在灯下坐了许久。
　　事已至此，覆水难收。她决定按下此事，也不让苏姚知道，免得徒增她的愧疚。
　　但她没有瞒着肖晋。数日后，肖晋根据沈君艳提供的线索，在城郊又拿下了几名北凉余党，然而搜遍藏身之处，青儿的踪迹仍是全无。
　　肖晋将此事告知沈君艳，沉声道：“余党已除，但青儿……下落不明。”
　　沈君艳默然片刻，轻叹道：“能除掉余党，便已是万幸。至于青儿……只能听天由命了。”
　　肖晋看了她一眼，没有再说什么。
　　有些话，说出来也无用。北凉余党已经伏诛，茫茫天下，又该去哪里找青儿？
　　他起身离开，院门合上，屋里重新安静下来。
　　沈君艳坐在原处，久久没有动。良久，她缓缓低头，抬手蒙住双眼。
　　这些日子，她一直不敢、却又控制不住地去想，青儿如今身在何处，她是否受了伤，甚至，是否还活着。
　　青儿胆子太小，小时候打雷，总爱钻进她被窝里；第一次接客那夜，哭得眼睛肿了三天，还是她陪着熬过来的。
　　可如今......
　　将青儿推进如今这番境地的人之中，竟有她沈君艳一份。
　　时光在过去酿成多少美好，便在今日沉淀下多少痛楚。
　　不知过了多久，她颤抖的身子渐渐平静，她缓缓抬头，吐出一口气，眼底的情绪，复归平静。
　　她坐回案前，桌案上压着几张纸，那是姣姣前几日送来的诗社章程。
　　朝暮阁如今名声渐起，来往文士越来越多。姣姣素来爱这些风雅事，近来一直张罗着办个诗社，借此结交云州名士。
　　她目光落在纸页上，若有所思。
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　　数日之后，肖晋又来了。如今他来的次数越发频繁，也越来越不避及他人。
　　沈君艳早早听见了他的脚步声。她眉头微微一蹙，很快又恢复如常，待肖晋走近，她方如才瞧见一般，换上笑颜，迎了上去。
　　一番寒暄过后，肖晋忽然开口：“君艳。”
　　他甚少这样叫她，沈君艳暗叫不好。
　　肖晋浑然不觉，看着她缓缓道：“如今朝暮阁与镇抚司的合作，并非胁迫。你若愿意帮我，我承你的情，我护朝暮阁，也是因为……”
　　不等肖晋说完，沈君艳迅速跪地抢白道：“大人对朝暮阁的维护，君艳铭记于心。往后无论镇抚司有何需要，朝暮阁都不会推辞，只愿不负大人今日之恩。”说完，便长跪在地。
　　肖晋一顿，久久没有说话。
　　沈君艳只匍匐在地，久久不动。
　　肖晋全都明白了。
　　他竟不觉十分羞恼，只是心中微微发苦，艰涩开口：“你当真半分机会也不肯给我？”
　　沈君艳听得心头微颤。这些日子相处下来，她并非全然无动于衷。生死关头，肖晋曾舍命救她；朝暮阁风雨飘摇之际，也是他一次次伸手相护。
　　她敬他，信他，亦感念他。可越是如此，她越不能答应。
　　沈君艳只好做出决断：“君艳蒲柳之姿，本不值得大人如此相待。再者，朝暮阁能走到今日实属不易。楼里几十个姑娘，全靠这一口饭活着。我作为当家，只想护得朝暮阁周全，实在不愿再生变故。”
　　“望大人成全。”
　　肖晋静静看着她。
　　院中忽然安静得只剩风吹树叶的声音。
　　许久。
　　肖晋低低笑了一声，笑意却未到眼底。
　　“我明白了。”他缓缓站起身，整理了一下衣袖：“老赵他们，我给你留着。若有事，记得来寻我。”
　　肖晋走后，院子里重新安静下来。
　　她本该松一口气，可不知为何，心头却沉了一瞬，心中莫名在想：今后还能看见他吗？
　　她在廊下坐了许久，直到日头一点点西斜，她才起身回房。
　　到了夜晚，昏黄灯火下，她缓步走到梳妆台前，打开了一只紫檀木小匣，里面放着朝暮阁的地契，还有几封旧信，纸页已经泛黄，边角也磨出了毛边，却被保存得极好。
　　寄信的人始终只有一个。
　　赵长生。
　　沈君艳指尖轻轻拂过信封上的字迹。
　　恍惚间，仿佛又看见许多年前那个少年。
　　她被人牙子拖上马车时，赵长生死死抓着她的手，哭得满脸是泪。
　　后来，他竟一路寻到了醉春楼。
　　少年站在楼下，攥紧拳头，对她说：“君艳，你等我。我一定回来接你。”
　　这些年过去，每逢她生辰，总会有一封来自边关的信。
　　信里的字句也总是一样，让她保重身体，让她等他回来。
　　灯火微微摇晃。
　　沈君艳垂眸看着那几封信，忽然有些出神。
　　早几年，她还曾无数次幻想过，赵长生凯旋，骑着高头大马，穿着威风凛凛的将军甲，将她从醉春楼接出去。
　　那时，她把这当作活下去的念想，可不知从什么时候开始，那份念想渐渐淡了，她已经不再是当年那个日日盼着被人救走的小姑娘。
　　如今的朝暮阁，姑娘们的生计，楼里的兴衰荣辱，早已与她紧紧绑在一起，她离不开这里，也放不下这里。
　　沈君艳低头一笑，笑意很浅，带着说不清的怅然。
　　她忽然发现，自己已经很久没有认真想过：若赵长生真的回来了，自己是否还会跟他走。
　　窗外夜色沉沉，她将那些信重新收回匣中，动作依旧珍重。
　　——
　　盛夏时节，朝暮阁后院的荷塘开得正盛。
　　姣姣难得起了兴致，设了一场小雅集，请了云州几位颇有名气的文士前来赏荷论诗。
　　亭中焚着淡香，四面竹帘半卷，荷风徐徐而来。
　　一众文人饮酒赋诗，气氛正好。
　　有人望着池中被烈日晒得微微卷边的荷叶，忽然笑道：
　　“我出一句，诸位且来对对。”
　　他提笔蘸墨，在纸上写下：“烈日烘荷翠盖枯。”
　　这一句其实算不得如何惊艳，不过胜在应景，也是文人雅集里最常见的起句路数。众人自然纷纷叫好，随后便各自低头沉吟起来。
　　偏于此时，忽起一阵风，清风穿过水面，吹得满池荷叶轻轻摇曳，也替闷热的华亭送来了一丝难得的清凉。
　　紧接着，一道女子声音便随着那缕清风悠悠递了进来。
　　声音清脆，带着一点尚未褪尽的稚气，却偏偏灵动得很：
　　“游鱼犹卧碧阴隅。”
　　有人皱起眉头，低声道：“这……不大通吧？”
　　旁边有人却摇了摇头，若有所思：“写出了鱼儿的几分悠然，倒也还算朴拙。”
　　话音未落，一阵夏风涌了进来，吹得满桌宣纸飞散开去，席上众人纷纷伸手去拦。
　　屏风后头，一女子缓步而出，浅碧色的裙摆被风轻轻吹起，衣袂翻飞，与池中初开的荷花浑然一体，摇曳生姿。
　　她随手接住空中一张飘落的宣纸，纸张刚好遮去了她大半面容，叫人看不分明，只露出一点含笑的唇角与纤巧的下颌。
　　下一瞬，她轻轻念出了后两句：“风来便向清波去，花落何曾叹有无。”
　　说完，指尖微微一松，任清风将纸带去，苏姚明媚的面容，带着天然无忧的笑意，展露在众人面前。
　　说不出来有多美，只是让人疑惑，她身后那满池的莲花，怎么瞬间失了颜色？
　　姣姣坐在席上，端着茶盏，嘴角往下一撇，冷冷道：“矫揉造作，毫无灵气。平日里不好好做功课，现在到还好意思出来丢人现眼！”
　　苏姚立刻转过头，依偎在姣姣身边，一副告罪求饶的模样，嘴里软声道：“好姐姐，可千万别告诉当家的我逃学。”
　　那声音如夏日里的一捧清泉，沁人心脾。
　　姣姣睨她一眼，无奈地对席上众人摆了摆手："诸位别见笑，这是阁里最受偏疼的一位妹妹，仗着当家的宠她，向来没什么规矩，诸位权当看个热闹便是。”
　　席上有人已经忍不住笑了出来，随即有人开口问：“这位姑娘，以前怎么从未见过？”
　　姣姣只说：“年纪还小，当家的舍不得。”
　　这话说得云淡风轻，席上几人对视一眼，各自若有所思。
　　苏姚嘴上告饶，却半点没有退下去的意思。
　　她仍站在风口处，眉眼盈盈，时不时接上一两句诗，偏偏句句都灵动鲜活，带着一股不按章法来的狡黠劲儿。
　　那些文士原本是冲着姣姣来的，如今却一个个都忍不住将目光落在她身上。
　　甚至连方才最挑剔的那位老翰林，也笑眯眯捋着胡子，连说了两句“有趣”。
　　姣姣终于忍不住了：“还不走？”
　　她作势便拿团扇去打苏姚。
　　苏姚顿时笑着往后躲，一边躲，一边告饶：“姐姐息怒！我这便走，我这便走！”
　　她笑声清脆，人已轻快地退到了回廊边，浅碧色的裙摆被风扬起，整个人像一只飘然而至的蝴蝶，轻轻从众人心头掠过去，才刚撩拨出一点痒意，人却已经飘飘然飞远了。
　　只余下满亭荷香，与一场意犹未尽。
　　后头雅集虽仍继续，可众人的心思，却明显已经散了。
　　有人装作不经意地向姣姣打听：“方才那位姑娘……”
　　姣姣却始终一副气不过的模样：“不过是阁里一个没规矩的小丫头罢了。”
　　“诸位可别再提她了。”
　　她越是不肯说，众人便越是惦记。
　　仅仅一日，朝暮阁藏着一位绝色的消息，便悄悄传遍了整个云州。