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64.各自为营/Opposing Camps
4月11日。艾恩代尔治安署。
昨天，“1124年温泉庄园案调查委员会”的成员均已抵达艾恩代尔。哈维·梅里克承担了接待、联络的责任，将委员会成员安置在了治安署附近的钟楼酒店。
钟楼酒店得名于附近市政厅的钟楼。每天白天的整点，市政厅顶上的钟楼准时敲钟，如同水滴激起涟漪一般，洪亮的钟声从钟楼荡漾开来，遍及大半个艾恩代尔。
这家酒店体面而不至于豪奢，经常用于接待艾恩代尔的各种公务出行。委员会众人对这样的安排没有异议——除了莫蒂默·布拉姆维尔，他嫌弃钟声太过吵闹，即便哈维强调这样方便工作上的协调，他依旧坚持自己出钱另择他处。
哈维拗不过，在莫蒂默保证自己不会耽误工作的情况下，勉为其难地接受了；然后一转头就和助理抱怨这些老贵族挑剔又麻烦。
今天上午九点，是委员会的第一次正式会议，地点在治安署一个边缘的小会议室里。贾尔斯找了好一会才找到地方，差点迟到。
贾尔斯进去的时候，一名老人正在向哈维抱怨为什么不能挑选更宽阔的会议室。见到贾尔斯进来，老人眯了眯眼，悄然收声。贾尔斯的目光扫过众人，介绍道：“我是来自先灵会的贾尔斯·马洛，各位上午好。”
“噢，您好。请入座吧。”长桌尽头的年轻人说，“不必太过拘谨。”
这年轻人虽然这么说，反而显得最为拘谨。他放在桌上的双手交错着，正在不自然地扭着指节。
他有着浅棕色的头发，面容温和，目光干净，是那种无忧无虑的贵族青年的典型样貌。他摆出一副认真而友善的姿态，露出恰到好处的微笑。但会议仍未开始，他对着空气这样长时间一动不动，又显得有些刻意。
贾尔斯入座，心中猜测，这应该就是陛下的那位法律顾问了，也是这委员会的负责人……是叫做塞尔温·菲尔？
贾尔斯的目光悄然扫过在座的每一个人，很快对上每一个人的身份。
坐在他身旁的中年男人大腹便便，以一种随性的姿态靠在椅背上。他是治安署副署长哈维·梅里克，昨天安排住处的时候，贾尔斯已经见过了。从短暂的接触来看，哈维是一个相当务实的人。
坐在斜对面的老人穿着华贵，一条金色的怀表链正从马甲口袋里坠下来。还有一根鹰头手杖被放在他的身侧，靠在会议桌的边缘。老人微微抬着下巴，眉毛很低，配合发皱的皮肤将眼睛压得很深。贾尔斯猜测他应该就是来自上议院的莫蒂默·布拉姆维尔，也是弹劾先灵会的主力。
而坐在贾尔斯正对面的年轻人面容优雅和善，右眼下有一颗细小的痣。他应该就是委员会的最后一人，科文·卡斯特尔了。科文的外形像是一位沉迷于文艺的贵族子弟，风度翩翩却不堪大用的那种——但卡斯特尔公爵让他来到这里，想必并非如此。
“既然人已经到齐，我们就不浪费时间了。直入正题吧。”塞尔温声音平稳地说，“关于卡斯特尔侯爵夫人之死，各位应该多少听说了事件经过吧？”
没有人说话，于是哈维与贾尔斯微微点头，以示友好与鼓励。
塞尔温故作从容地笑了笑：“那么……”
“我们确实听说了事件经过。”莫蒂默忽然插话了，他的声音如他的面容一般干涩粗哑，带着短促的气音，“但是，目前的所有消息都只是先灵会的一家之言，我们不能将此认定为事实。”
贾尔斯笑了笑，坦然道：“我们先灵会的驱魔人是最后接触侯爵夫人的人，第一手的消息当然由我们放出。各位都有自己的信源，听到的描述也各有不同，这很正常，但能当作事实、拿出来影响决议的，都需要证据。”
塞尔温被忽然打断，又听着他们讲话，一时没反应过来自己先前讲到了哪里，脸上浮现一阵窘迫。
科文·卡斯特尔出声了：“不用这么急切吧……我们没法在这个会议室里坐着，就把事实聊出来。”他微微耷拉着眉毛，语气委婉，一副为难的神色，“我们应该先重申一下职责，然后制定具体的计划……事实是在调查里得出来的，不是吗？还没有调查就在这里相互指责，没有意义。”
一直没出声的哈维赞赏地点了点头：“对。”
莫蒂默的发难被中止，他不满地将视线撇开。贾尔斯在心中叹了一口气，他也不想显得很出挑……但莫蒂默一定会抓着作为先灵会代表的他不放的。
年轻的塞尔温虽然反应不足，但还是做足了准备。科文一提醒，他很快回归正轨，道：“这次，我们要调查清楚案件事实，并且根据事实，断定侯爵夫人的情况是否适用于贵族司法特权，先灵会是否滥用特别执法权。这一切要在三个月内——也就是7月10日之前完成。这里有问题吗？”
贾尔斯轻轻地摇了摇头，显得相当顺从。
“那么，事实的认定可以由我来办。”哈维双手抱臂，主动出声，“目前，来自庄园的证人都滞留在火车站附近的旅社，他们正好是与侯爵夫人最为亲近的侍从。我可以安排人来进行第一轮问询——我们治安署一直在做此类工作，对我们来说并不算难。”
“只有你负责调查吗？”莫蒂默说，“我无法放心。”
“不要说得我很想干这麻烦事一样，我只是想让这破事快点结束！”哈维拍了拍桌子，桌上的瓷杯震得微微脆响，“给我十天时间，我能给出一个初步的事实报告。要是我们所有人都去审，整个站前旅社就水泄不通了。证人也不知道哪边算数，到时候被问得头晕脑胀，反而胡乱说话！”
哈维的声音中气十足，几乎要从这狭小的会议室里溢出来。话音落下后，会议室里短暂地安静了一会。
这话倒是真的。哈维·梅里克与卡斯特尔家、上议院贵族、先灵会都没有关系，他没有理由偏向任何一方。
莫蒂默厚重眼皮下的眼睛转了一圈，他还是说：“我并非怀疑你的立场……可是，我们也有自己的关切，担忧你会忽略掉一些关键的细节。”
哈维毫不客气地问：“那您打算怎么办？”
莫蒂默说：“我要求问询的时候在场。从原则上说……”
“这不现实。”哈维打断他，“问询肯定会分组进行，同时问询多个人。每问完一轮，我会核对信息，根据遗漏与矛盾进行下一轮审问。这样，我才有时间在十天内完成。您应该不会分身术吧？”
哈维显然对莫蒂默不耐烦，用敬语已经是最后的坚持了。
“这样吧……”沉默了很久的塞尔温说话了，他依旧微笑着，声音却有些打颤，“先由哈维·梅里克先生进行问询，得出一份报告。之后各位可以根据报告内的遗漏再进行一轮问询，满足各位的关切——这样可以吗？”
“我赞同。”科文很快出声支持。塞尔温见状，绷紧的眼角也随之松了松。
“我也赞同。”贾尔斯说。
“这样可以。”哈维说，“这样至少是可行的。”
事已至此，莫蒂默也只能微微地点了点头：“好。我并不是在质疑梅里克副署长的公正与能力……”说到这里，他忽然想起了些什么，看向贾尔斯，“我听说，马洛先生早几天就抵达了艾恩代尔。您没有提前接触过证人吧？”
果然提到这一点了。贾尔斯暗觉麻烦，但他很诚实地说：“不，我接触了。”
莫蒂默抓到了把柄，音调扬起：“这样一来，您是否与他们暗中沟通……咳，咳，”他说得急切，咳了两声，“您是否与他们暗中达成了某些交易呢？您是否会引导他们说出对先灵会有利的证词呢？”
贾尔斯平静地阐述：“那天，我去见了先灵会的驱魔人……还有侯爵夫人的私人医生埃利斯，因为我要了解事态，我关心我们的驱魔人。”他推了推眼镜，镜片上寒光流转，“这是4月5日的事情。当时，委员会的成员、目标都还没有定下，我不可能为了今天调查提前做些什么。”
一旁哈维补充道：“据我所知，马洛先生只在4月5日傍晚见了他们。那时候，证人刚被安排到旅社里，很多规矩都还没有定下来，所以有些混乱。从4月7日起，我就不允许其他人私下接触证人了。”
莫蒂默说：“梅里克副署长，您这显然是工作纰漏，对委员会的其他人不公……”
“秩序要花时间建立。您不要再不切实际地侃侃而谈了！”哈维不爽地打断他。
莫蒂默霍然抓住鹰头手杖，用力敲击两下地面，斥责哈维的疏漏。塞尔温慌乱地站了起来：“请保持安静……”
贾尔斯在一旁冷眼看着。他心想，莫蒂默几乎为了挑刺而挑刺，快要到了胡搅蛮缠的地步——对于莫蒂默这样的老贵族而言，他要自己的地位被正视、自己的原则被遵从，无论这些东西是否会给事务增添不必要的流程。
只想快点结束一切的哈维·梅里克肯定反感这一点。贾尔斯不是擅长大吵大闹的人……幸亏有哈维这个务实的行动派冲锋陷阵，否则可要头疼死了。
“已经发生的事情，纠缠不放也没有意义。”科文忽然说，“我们也不必对彼此如此苛刻……要是每一点错漏都要求评判指责，我们就陷入讨论对错中去，反而办不成事了。当下，我们就按照塞尔温·菲尔先生的主意办吧。”
他的声音平稳，像一束阳光切入灰蒙蒙的天。塞尔温急忙说：“对……我们暂且不用对以前的事情样样追究……先推进眼前的事吧……”
莫蒂默似乎没想到科文会帮贾尔斯说话。他深深地望了科文一眼，深吸一口气，再度轻敲手杖。
后续的会议里，莫蒂默没有再发表什么意见。在哈维的主导下，更多的细节被敲定；贾尔斯与科文只是稍作补充而已。
会议结束的时候，正好过了一个小时。市政厅的钟楼开始敲钟，众人已然疲惫的头脑被钟声梳过。“1124年温泉庄园案调查委员会”的初期工作就这样定下来了。
离别之际，贾尔斯调整了一下眼镜，随即起身，远远地对长桌尽头的塞尔温挥了挥手，打算离开。
此时科文站在塞尔温身边，对他说话。贾尔斯只听见一些友好而鼓励的词句。
出门的时候，贾尔斯悄悄地瞟了科文一眼。在这次会议中，科文·卡斯特尔没有和莫蒂默结成贵族们的同盟，没有展露对先灵会的敌意，也没有太多为亲人莉迪亚·卡斯特尔伸张——看上去，他只是纯粹地配合塞尔温工作而已。
这反而验证了贾尔斯的猜测。卡斯特尔家多半有和吸血种相关的秘密，所以不能刺激调查往太深的方向走；又不能展现得对亲人毫无关切……这样一来，配合陛下派来的塞尔温·菲尔就是最妥帖的做法。
莫蒂默看上去对贾尔斯敌意很大，但他只是随意挑刺而已，看不出什么特别的目的……他也许真的只是在关注侯爵夫人的司法特权。他的挑刺与对司法特权的在意一样，都只是一种地位声明。
至于塞尔温·菲尔，就几乎只是陛下的恶作剧了……看来，在《洛塞尼亚街角报》上发布消息的行为被陛下察觉了。陛下厌恶先灵会与贵族的操纵，就直接将这样一个连控制局面都勉为其难的可怜人塞了过来……算是一个对委员会的小小报复。
贾尔斯下了楼，准备向钟楼酒店的方向去。刚到一楼大厅，有人从背后叫住了他：“马洛先生！”
贾尔斯停顿了一下，回过身去——只见科文面带笑意，追了过来：“您好，马洛先生。”
“您好。”贾尔斯说。
“方便私下聊聊吗？”科文微笑，“刚刚实在是太混乱了。”
“当然没问题。”贾尔斯说。
大厅内人来人往，略显嘈杂。他们对视一眼，移至大厅的一角，站在昏暗的阴影处。
“我想您也很忙，就不说什么寒暄的话了。”科文的语气很礼貌，“对于庄园里发生的事情，我们也很意外……你们的驱魔人还好吗？”
“有人受了伤，但恢复得还算顺利。”贾尔斯说。
“那就好。”科文微微颔首，露出释然的笑容，“我们对莉迪亚之死感到震惊与悲伤……但也理解先灵会驱魔人在委托中的作为。驱魔人在生死之间搏斗，不能要求他们将所有事情都做得恰到好处。上议院就此弹劾先灵会，还有莫蒂默·布拉姆维尔先生的态度与立场……都并非我们的授意，请您理解。”
科文的姿态很诚恳，贾尔斯也只能礼貌地说：“如果我们有机会事前交流，或许可以减少很多摩擦吧。可惜大家都是被急急忙忙地塞到委员会里，已经没有那种从容的余裕了。”贾尔斯无奈地叹了口气，“今天多亏了您，会议才能走在正轨上。我反而没有做什么……”
“塞尔温·菲尔先生只是缺乏经验，我想，应该多多支持他。”科文说，“至于莫蒂默·布拉姆维尔……我们家与布拉姆维尔家族一向关系亲近，如有机会，我会劝劝他的。毕竟，卡斯特尔家与先灵会都没有在这件事上纠缠的意愿，不是吗？”
“如果您是这样想的，我当然会尽力配合。”贾尔斯微微眯眼，“不过，我还想知道一些事实……您介意回答一些多余的问题吗？”
“哦？”科文说，“当然不介意，请问吧。”
“您的家族，对莉迪亚·卡斯特尔的吸血种身份有所察觉吗？”贾尔斯问完又小声嘀咕，“这样问是不是有些太冒犯了？”
“哈哈，”科文朗声笑道，笑声在空阔的大厅荡开，“在意这个问题，也是正常的——但是很遗憾，”他轻轻摇了摇头，“我只是公爵的侄子，平日里虽然也在科尔温德，却不在风栖庄园，不与他们一起生活。即便我说卡斯特尔家没有察觉侯爵夫人的异样……
“那也不是很有可信度吧？”科文略微偏了偏脸，眼中闪着从容不迫的光。
“……”贾尔斯端详着他，过了一会，他微微叹息，“我理解了。”
“我要说的话，就是这些。”科文说，“如果没有别的事，我就不再耽搁您的时间了——再见。”
“再见。”贾尔斯说。
科文挥了挥手，走远了。贾尔斯站在原地眺望着他远去的身影，不禁感到些许迷惑。
卡斯特尔家为了保全秘密，不愿卷入调查，于是向代表先灵会的他示好，想要共同把事情压下去，这倒是在意料之中……但是，科文为什么不直接否认卡斯特尔家知情呢？
不，他简直是在暗示“公爵什么都知道”。这毫无必要。
贾尔斯按了按帽子，帽檐的阴影压在他的眉眼上。他缓步离开了治安署。
作者有话说
第70章 64.各自为营
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