29、24.别无选择 想把细节也 ...
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24.别无选择/No Other Choice
诺瓦一路狂奔，赶回内院别墅。回到二楼走廊的时间是八点三十六分，迟到六分钟。
她敲了敲艾德里安的门，门很快开了。靠在窗边抽烟的薇洛掐灭了烟：“你迟到了。”
“呃……”诺瓦悻悻地说，“那个学徒生病了，一不小心就多说了两句……”
“没关系。”艾德里安说，“都坐下吧。”
“没叫塞勒斯过来吧？”诺瓦问道。
“没。”
艾德里安与诺瓦各自坐在对面的沙发上，薇洛坐在诺瓦一边，但是靠在最边上，一副形容懒散、兴致缺缺的样子。
艾德里安直入正题：“现在的情况是，特纳死了，我们已经不能用博蒙特之死将事情掩盖过去。除了揭露侯爵夫人是吸血种，可能没有别的做法了。”
“揭露？”薇洛冷哼一声，“揭露了，然后呢？是不是还要与她作战，杀死她？这可真是赢也不是，输也不是。”
“如有可能，我们应尽量控制住她，交给先灵会处理。”艾德里安说。
“能这样当然是最好。”薇洛语气沉重，“但我们刚刚才说过，她应该是非常高级的吸血种。一旦开始作战，我们很难有这种手下留情的余裕。”
诺瓦出声了：“我有想法——我们还是要进行一次‘圣水测试’，只是这次，只针对侯爵夫人。”
“说下去。”薇洛说。
“昨天，我们就曾让塞勒斯去执行圣水测试，但博蒙特主动跳出来，测试中止了。”诺瓦平静地说，“这次，我想告诉塞勒斯，我们早就在怀疑侯爵夫人，让他带着圣水，偷偷给侯爵夫人喝下。”
薇洛皱了皱眉：“他要是不相信我们呢？”
“不相信比相信更好。”诺瓦微笑，“我们之前犹豫于圣水测试，只因为担心冒犯侯爵夫人的尊严，可现在是私下喝，没有这种顾虑。重要的是，圣水本身对常人没有任何害处，如果塞勒斯认为侯爵夫人清白，那就更应该通过圣水证明侯爵夫人的无辜。
“相反，如果他相信侯爵夫人是吸血种，反而比较麻烦。按他的性格，他很有可能决意包庇侯爵夫人，反而会拒绝这一计划。”诺瓦说。
短暂的静默后，薇洛说：“我赞成。不管怎么样，只要喝下圣水，吸血种就会变得虚弱。我没有你们了解情况，但敌人当然是越弱越好。“她的视线转向艾德里安，“你该说话了。”
“同意。侯爵夫人状态不好，我们才有机会控制住她。”艾德里安站起身，“把塞勒斯叫来吧，我来和他说。”
诺瓦略微讶异，一抬眼却发现艾德里安也在看着自己。她匆匆起身：“我去说吧，这是我的主意。”
“我是执行长，对最终的决定负责。”艾德里安笃定道。
说完，他出了门。诺瓦无声地站在原地。
薇洛看了她一眼：“你怎么看起来不太高兴？这是得罪人的事。”
诺瓦没答话，她也说不清这种微妙的失落。或许是因为做了太久的心理准备，只等着鼓足劲做到底，结果却这样泄气了？
“是不是你的主意，并没有那么重要。最终决定权在他手上，这是执行长的责任。” 薇洛的声音懒懒的，“驱魔人的团队不可能将所有责任都区分得如此清楚。毕竟是很有风险的职业，事到临头的时候，大家的脑子想不了那么清楚，最后都是凭着一口气在干活。”
诺瓦怔怔地看着她。薇洛笑了笑，继续说下去：“有人会豁出性命保护你，也有人会为了逃命把你推出去。等到死里逃生的时候，早就算不清了。能确定同伴算是个可靠的人，这样就可以了。想把所有细节也盘算清楚，那就什么事都办不成了。”
诺瓦不知作何言语——我也算是个要“算清楚”的人吗？明明已经接受了别人几乎一切的有所保留。
诺瓦慢吞吞地说：“我哪有那么斤斤计较……”
“对自己斤斤计较也是一样的，最后都会妨碍合作。”薇洛话锋一转，“你是不是早就知道了艾德里安会通灵？”
诺瓦一惊，心说其实知道的是侵蚀……但她还是闷闷地应了一声：“嗯。”
“我就知道。所以刚刚调查特纳的时候，你能这么熟练地给艾德里安圆场。”薇洛得意一笑，低声道，“如果你早点指出来，说不定能查出更多事情，你们能更加占据主动。
“在完成委托的时候，实效才是最重要的。”薇洛说，“你可能认为这是艾德里安的秘密，不便过问。但太过体贴，对驱魔人来说不算优点哦。”
诺瓦迟疑着点点头。
她承认薇洛说的有一定道理，但是——薇洛知道艾德里安的侵蚀痕迹吗？还是只知道通灵呢？说不定，薇洛之所以能将与艾德里安沟通说得如此轻飘飘，只是因为她根本不知道这份危险呢？
诺瓦还是坚持了一贯作风，什么也没有说。
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艾德里安已经出去十多分钟了。薇洛等得有些不耐，后仰瘫在沙发上：“他们还没回来吗？”
诺瓦朝门的方向看去，道：“今天侯爵夫人生病了，塞勒斯还在照顾她。这是要在侯爵夫人面前抢人呢。”
“生病了？”薇洛挑眉。
“嗯，我早上回来拿刻刀的时候，问了路过的侍女。”诺瓦说，“说是博蒙特死了，侯爵夫人情绪很糟糕，还吐了。”
薇洛不禁嗤笑一声：“倒还挺像那么回事。”
吸血种基本不会生病。像侯爵夫人这样后天被转化为吸血种的，可以隐藏吸血种特质，以人类的特质生活。但很少有吸血种会伪装到这种程度，他们更愿意伪装成身体强健的人类。
但侯爵夫人也许真的病了，她或许非常厌恶自己的吸血种本质。想到这里，诺瓦低声说：“她应该还不知道特纳的死……艾德里安去找她，肯定要说明这件事。她说不定又被吓到了。”
薇洛不以为意，并不回话。这时，门开了，拉尔夫直冲冲地闯进来：“怎么回事？博蒙特不是已经死了吗？”
薇洛和诺瓦对视一眼，没有立刻回话。跟在拉尔夫后面的艾德里安关好门：“那是因为，这里不止一只吸血种。”
“什么？”拉尔夫回过身去，不可置信地看着艾德里安。
“先坐下吧，我们慢慢说。”艾德里安上前坐在沙发上。
拉尔夫站着没动，扫视在场的另外三人，忽而警觉：“你们是不是早就知道这件事？”
“是。”艾德里安说，“我和维里安布置阵法时交换了情报，那时候，我们已经锁定了关键嫌疑人。博蒙特是吸血种这件事……我们也很意外。”
拉尔夫眼皮一跳，胸口绷得紧紧的，尽量保持平稳的语气：“意外在哪里？”
“你提到过，她最近莫名其妙地对你不满，而你最近做过最关键的一件事，就是请驱魔人过来。”诺瓦说，“一开始，我们认为她是吸血种，想要避免被驱魔人调查，尽早离开庄园。结果你叫来了驱魔人，所以她非常厌烦你。”
“我们特别关注了她。她很敏锐，发现了我们，但她无法以吸血种的方式来追击我们。”艾德里安说，“所以，我们反而认定她只是个普通人。”
“那她又怎么变成了吸血种？”拉尔夫皱眉，“我检查了她的尸体，确认她是吸血种，才将她停放在祷告室。”
“她与真正的吸血种临时契约，成为了新的吸血种，出来顶罪。”艾德里安说，“昨天我们与博蒙特作战时，她暗示我们就此收手，放过真凶。”
拉尔夫眯了眯眼，警惕地盯着艾德里安：“你说的真凶，不会是姑姑吧？”
艾德里安沉默片刻，道：“是。”
“胡说八道！”拉尔夫当即呵斥，“刚刚你来找我，说特纳被杀了，她表现得那么震惊，那么惊恐！如果她真的是吸血种，又怎么会害怕呢？”
“说不定是装的呢。”薇洛说。
“伍德女士，你没有资格评价她！”拉尔夫说。薇洛闻言悄悄地耸了耸肩。
诺瓦站了起来：“塞勒斯，我们认定她是吸血种，有很多理由，比如她过于漫长的午睡时间，莫名其妙的过度惊恐……我不提这些，你跟她相处更多，自己也能发现蹊跷，是吗？”
拉尔夫抬眼与诺瓦对视，诺瓦定定地站着，并不退让。
这一瞬，拉尔夫的思绪不可抗拒地滑向昨夜祷告室里发生的一切，他陡然打了个颤。
“你想起来了。”诺瓦说，“我不问你想起了什么，但你也有疑问，是吗？”
“……不，那些都是可以解释的。”拉尔夫稳住声音，“你们没有确定的证据。”
“那就验证吧。”艾德里安将圣水摆在茶几上，同样站起来与拉尔夫对峙，“我们想拜托你，悄悄让你姑姑喝下圣水。”
“我？”拉尔夫冷笑。
“现在是你在照顾她，你有机会。”艾德里安说，“如果她是普通人，她不会受到任何伤害。如果她是吸血种，她被圣水削弱，我们也有机会控制住她。”
“控制住她？这是你们对付吸血种的方式吗？”拉尔夫眯眼。
“你不要以为我们很想对付你姑姑……就算是吸血种，明面上也是贵族。事后，我们很有可能被追责。”薇洛幽怨地说，“我可不想留案底……”
“我也不想留案底。”诺瓦接话道，“其实，昨天我们已经决定按照博蒙特的建议做了——也就是将博蒙特认定为犯人，让你的姑姑坐火车离开。这样一来，我们也不沾染麻烦。只是不知道为什么，今天早上特纳也出事了……”
诺瓦的声音低沉下去。她本以为拉尔夫还要在特纳之死上纠缠一会，可他只是出神，一副失魂落魄的样子。
许久，拉尔夫低声说：“昨天晚上，我在祷告室看着姑姑。时间已经晚了，我提醒她吃晚餐，她突然变得很暴躁——满头冷汗，脸色苍白。”
“想吸血了？”薇洛说。
“……不知道。她赶我走，我没和她争辩，直接回来了。”拉尔夫说。
诺瓦迟疑着说：“与下一代契约，对吸血种来说，消耗很大。难道是因为和博蒙特的契约，导致她的吸血欲望发作了……？”
诺瓦没有再说下去。这样一来，特纳或许真的是她杀的。她在思念博蒙特，进而联想到白天给博蒙特画像的特纳，狂乱之下将其杀死。
或许真的只是这样一个意外？诺瓦还是觉得有点轻巧了。
薇洛没说话，靠在沙发扶手上，支着下巴赞许地点点头。
在三人的注视之下，拉尔夫眼球转动，盯住那小巧精致的玻璃瓶。晨间的光线被瓶身上的瑰丽花纹切碎，投在胡桃木色的桌面上，流光溢彩，如同庄园里每一个平静晴日的午后。
没有人说话。安静的起居室里，几乎能听见每一声吐息。
终于，拉尔夫出声了：“好。我可以这么做。但是，我也有要求——”
“我们会尽量保住你姑姑的性命。”艾德里安说，“我们也不想被贵族们仇视。”
事情敲定，拉尔夫拿起茶几上那瓶圣水，瓶子在手中微微旋转，剔透的光芒流转腾挪。
他站了一会，一声不吭地转身就走。在开门的那一刻，他回过身来，表情平静无波：“昨天的圣水测试，其实也是针对她吧？”
“……是。”艾德里安说。
拉尔夫深深地望了他一眼，头也不回地离开了。
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