25、20.氤氲止息 硫磺气味伴 ...
-
20.氤氲止息/Mists Subside
马车慢吞吞地行驶着。
诺瓦浑身湿透，身躯暗暗发冷。车厢里也满溢着阴冷的潮气，还有隐隐弥散着的泥土味道。
后背还是发疼，她僵着身子，不愿做什么大的动作。想到拉尔夫可能会像薇洛一样，嘲笑自己错判伤势，她就更加头疼了。
外面的天色已经沉了下去，雨势渐小，雨声变得破碎而温和。马车缓慢地行驶在最后的白昼中，内院别墅渐渐移入诺瓦的视野。
别墅的灯已经尽数亮起，想必消息已经传遍了整个内院吧。
“快要到了，你走动还方便吗？”一边的艾德里安问她。他也早就被淋透了，但他正襟危坐，脸上没有什么表情。
“没事，我能走。”诺瓦勉强扯出一个笑容。
晦暗的马车里，只有他们两个人。
诺瓦本以为，艾德里安回到别墅安排好马车后，不会再回到车站，但他却和马车一块来了。
而在车站等待的薇洛见他陪着诺瓦，就说自己懒得坐那慢吞吞的马车，既然有人看护，她就先走了。于是薇洛将诺瓦的马骑走，早点回别墅去了。
“关于我们的委托，你现在怎么看？”艾德里安刚说完，又很快补了一句，“如果你现在不太想思考事情，那就先不说。”
“我可以信任伍德小姐么？”诺瓦反问道。
“……可以。她有时有点凶，但算是一个正直的人。”
“那就回去一起说吧。”诺瓦叹了一口气，“问题是塞勒斯……我们该怎么和他说呢？我们说不定会被他缠着问吧。”
“这件事……我可能做错了。”
“嗯？”诺瓦怔了一下，望向艾德里安。
艾德里安垂着眼：“如果我一开始就更强硬地要求塞勒斯加入我们的调查，我们或许不必向他隐瞒那么多，今天就能真的说服他与我们合作，而不是一再欺骗他。”
诺瓦一时失语。她想起第一天在列车上的时候，彼时艾德里安只谈委托，不说一句多余的话。现在看来，他倒是一个比看上去要较真得多的家伙。
诺瓦无可奈何地说：“是塞勒斯自己先推脱任务的。就在前天，喊他钉桩子，他还不来呢。谁能想到这两天事情发展得这么快……我们只是没有慢慢争取信任的余裕而已……”
说到这里，诺瓦声音低了下去。她瞥了艾德里安一眼，思忖着该怎么说才好，轻轻地叹了一口气——想不出来，那就直说吧。
诺瓦忽然说：“你想说的，其实是伍德小姐刚刚说过的‘致命的误判’吧。”
艾德里安抬起头来，略微惊异地望着她。
“看来是了。”诺瓦得意一笑，靠在车窗上支着下巴，“我不太清楚正常的判断该是怎样，毕竟这才是我的第一个委托。我只能从结果判断——你邀请了伍德小姐，伍德小姐也到来了，最后帮助我们解决了问题。这是一个好的结果。”
“薇洛的赶到非常巧合。”艾德里安很诚恳地判断，“哪怕晚了一瞬……结果都是难以接受的。”
“是吗？”诺瓦好奇地追问，“那正常的做法应该是怎样的？”
“发现委托存在超出能力的风险的时候，应当中止委托，或者呼唤先灵会的支援。”艾德里安说。
“可你不是邀请了伍德小姐吗？这也算是呼唤支援吧。”
“不能算。”艾德里安摇头，“正常的流程是向先灵会提交申请，先灵会将为我们安排支援。但我是直接向薇洛发电报……”
诺瓦凝望着他：“先灵会安排的援军，会在无法发车的时候沿着铁路走过来吗？”
“……”艾德里安不语。
“嗯哼，所以这是正确的判断。”诺瓦说。
这时马车震颤了一下，诺瓦后背撞在了车厢壁上，不禁轻嘶一声。
“你没事吧？”艾德里安问道。
“没事。”诺瓦咬着牙缓了片刻，随即又探向车窗，见到外面的光亮变成了灯火的橙黄，“我们到内院了。话说回来，还要瞒着塞勒斯吗？”
艾德里安犹疑一会，点了点头。
“好。”诺瓦说。
“……如有必要，你也可以质疑我的决定。”艾德里安低声说，“我刚成为执行长，也许并不合格。”
“首先，我有质疑过你的决定，不用你多说。其次，我也不算合格的驱魔人，关键时刻误判伤势，躺在地上当尸体已经很滑稽了。”马车停了下来，诺瓦向前探去，撩开帘子观望一眼。
诺瓦望着外面，并不回头：“雨已经快停了——反正我们都把活干得乱七八糟的……鸡飞狗跳地把事情草草解决，能够勉强收场就可以了。走吧。”
车厢里晦暗，艾德里安望着她，只能看到外面灯火勾出的一道橙黄色的边。他轻轻地点了点头，而这时诺瓦已经径直钻出马车。
艾德里安正打算跟着出去，诺瓦又钻回来，正色道：“要是待会塞勒斯嘲笑我，你要帮我说话。”
艾德里安一怔，说：“好。”
————
诺瓦与艾德里安一同回到了别墅。
他们无声地穿过温暖的灯火，平日里定点值班的人三三两两地聚在某个角落低语，见到他们顿时收了声。他们应该都在说博蒙特的事吧。
上了二楼，诺瓦找到值守的侍女，问道：“塞勒斯现在在哪里？”
“他陪着侯爵夫人在祷告室呢。”侍女说。
“祷告室？”
“嗯。”侍女点点头，“博蒙特的尸体被送到祷告室了。侯爵夫人很难过，塞勒斯说原定的圣水测试不必举行，去陪侯爵夫人了。”
送到祷告室了吗……也是。诺瓦稍作沉思，回过神来却感受到侍女好奇而期待的目光，而此刻的诺瓦没法与这种喜悦与好奇共鸣，只能报以沉默。
艾德里安问道：“伍德小姐到了吗？就是新来支援的那位驱魔人。”
“噢，她呀，已经来了。”侍女想起来了，解释道，“按理来说，我们要给她安排房间的。但你们住的那种套房，我们不能随便安排，可博蒙特又出了事……给她安排外面的普通房间，又有些不太合适。”
诺瓦说：“那她现在在哪？”
侍女抱歉地笑着：“去您的房间了，她说要赶紧洗澡休息……我们没拦住。”
诺瓦露出理解的微笑：“我知道了，先随她吧。”
诺瓦与艾德里安对视一眼，然后回到了各自的房间里。
屋里已经开了一盏煤气灯，仅有的灯火无以照亮整座房间，却足以给人一种细微的暖意。
浴室的方向倒是亮堂的，时不时传来清亮的水声。以薇洛·伍德的性格，大概自己摸清楚了温泉浴缸的用法吧。
诺瓦本来也打算洗个澡，此刻只能先等一等。
她将剑卸下，拔出剑来。剑脊被黯淡灯光照成柔和的色彩，她的脸又一次映照在剑上——她不禁打了个颤。
她时常要保养银剑，但不知为何，最近一段时间，每当看见自己映在剑上那张茫然的脸，总有一种怪异的恐惧从那平整如水面的剑上涌起。
她深吸一口气，将这种怪异的感觉吐出，而后麻利地擦干净剑上的水，抹油收好。
诺瓦先后脱下外套与外裙，外裙已经吸饱了水，沉甸甸地堆在脚下。她一边拆下布面束腰一边走出来，捡起裙子，与束腰一并扔在门口的篮子里。篮子里已经有了薇洛的衣服，现在已经快要满了。
内里的贴身衣物没有那么湿，虽然也软塌塌的。她打算洗完澡再换，便没有继续脱下去。
停顿了一会，诺瓦反手去摸后背，肩胛骨牵动肌肉，钝痛便瞬间从皮肉之下冲了上来。她咬牙收住声，缓过来后只觉得腮部发酸，随即放弃了与后背的挫伤搏斗。
这时，薇洛从浴室里出来了。她已经洗完了澡，湿漉漉的金发上垫着毛巾，身上穿着博蒙特先前在衣柜里准备的睡衣。
“你回来了？怎么不多开盏灯。”薇洛说着去开灯，“我用了一下你的浴室。等他们磨磨唧唧地安排，不知道要安排到什么时候去。”
薇洛用毛巾裹住头发，轻轻按压吸水，道：“药膏刚刚已经送来了，在茶几上。”她朝茶几的方向抬了抬下巴，“你也要去洗吗？”
“是。”诺瓦说。
“那你去洗吧。”薇洛说，“我可能还要在你的床上睡觉，你介意吗？介意的话我可以去沙发上睡。”
“不介意。”
“好，”薇洛龇牙笑道，“驱魔人确实不该太讲究，以前在野外还只能直接睡地上呢。”
“你睡觉前要不要先去用餐？一路上还没怎么吃吧。”诺瓦说，“还有不到两个小时就是饭点了。”
“不去。我连着走了两天一夜，现在困得要死。刚刚我坐在浴缸里一直掐自己，生怕在浴缸里睡过去。”薇洛抱怨道，“你帮我要几块面包吧，放在茶几上，我醒过来会吃。”
“好。”诺瓦低声说，“您真的是走过来的？好远呢……”
“不然呢。”薇洛耸肩，将湿透的毛巾扔进篮子里，又从柜子里取了一块新毛巾继续擦头发，“准确地说，我找了一匹马，但临时找的马和我不熟，也不是什么好马。这天气，那混蛋没走到一半就赖着不走了。我把它留在路边的棚子里，剩下的路是走过来的。”
“好厉害！”诺瓦惊叹，“有快一百公里了。”
“这种赶路偶尔也会有，所以说要习惯。”薇洛懒洋洋地说，“不过，对于你们这些新人来说，一般不会有这种强度的任务。如果有的话，就是艾德里安搞错了，他不该接受这样的委托。”
“噢……”诺瓦说，“对了，说到温特，我本来打算待会去找温特复盘，您要和我们一起吗？因为好像还有很多事情没有解决……”
“不了，我说过我要睡觉了。”薇洛干脆地拒绝了，“何况我也不了解你们的情况。你们谈好了再告诉我——快去洗澡吧，小姑娘，你穿得这样单薄，容易感冒。”
诺瓦回过神来：“那我先去了。”
她匆匆忙忙抱起衣服，走进浴室。薇洛已经将浴室收拾得很干净，但浴室里还是有着黏糊而温吞的暖意。诺瓦打开水龙头，热气腾腾的温泉水灌进黄铜浴缸里。
她蹲在浴缸边上，一手扶在边缘，一手垂在浴缸中。水满满涨上来，从没过指尖到淹过她整只手，硫磺气味伴着略微发烫的热意上升，她终于感到些许放松。
，还差 