《淬血银锋》燎燃

20、16.裂变无声 塞勒斯，他

　　16.裂变无声/Silent Cracks

　　诺瓦走后，艾德里安还在考虑要不要去补一会觉，一位侍女就进来告诉他，拉尔夫·塞勒斯邀请他在四点半的时候去一趟，一起商议后续的行动。

　　艾德里安答应了。这还是拉尔夫第一次主动要求合作，但他没有办法回以相应的真诚了。

　　他有点后悔，没在一开始就强硬要求拉尔夫加入调查。

　　离四点半还剩五分钟的时候，艾德里安去往拉尔夫的起居室，正好撞上同样提前五分钟出发的诺瓦。

　　在门口，诺瓦偏了偏身，示意让他敲门。但艾德里安却在手即将落在门上的时候停住了。

　　诺瓦奇怪地望了他一眼，艾德里安低声问道：“你想到了其他的替代方案吗？”

　　诺瓦微微摇头。

　　艾德里安沉默片刻，凝视着她轻声道：“虽然一切以保全生命为先，但我们有必要考虑和同僚的关系，这一点甚至先于委托的完成。我已经同意了你的方案，但还是要避免任何不必要的利用。”

　　诺瓦闷闷地应了一声。艾德里安随即敲门，拉尔夫很快出来迎接他们。她静默地跟在两人身后，进了起居室。

　　拉尔夫的房间虽然与他们的布局相同，但拉尔夫久住于此，一眼望过去各色物品陈列得满满当当，显得充实许多。

　　软垫错落地躺在沙发上；茶几上摆着整套陶瓷茶具，热气从茶壶里袅袅浮现；边几上还堆着几本插了不少书签的书，显然是刚刚才清过去的；贴墙的高低柜子上随意放着各色乐器、机械元件，看得出来，拉尔夫的兴趣相当广泛。

　　“都坐下吧。”拉尔夫说，“我让人提前泡了茶，喝一点？”没等回答，他已经将茶倒进瓷杯中。

　　艾德里安与诺瓦并排坐着，面对着拉尔夫。拉尔夫笑着将茶递给他们，诺瓦却从他的笑容里看出了些许局促。

　　“我们都听说了电报机的事情。”艾德里安先发话了，“你是想聊这个吧？”

　　“……嗯。”拉尔夫慢慢点了点头，音调比往日低沉，“技术的细节我就不说了……也不重要。总之，电报机被人恶意破坏，我们现在与外界失联了。在姑姑想要离开庄园的时候，有人刻意将我们留在了这里……这个人应该是冲着姑姑来的。”

　　“你认为是那个杀人的吸血种干的？”诺瓦问。

　　“还能是谁？”拉尔夫立马回应。

　　诺瓦瞥了艾德里安一眼，他没有说话。

　　看得出来，在拉尔夫眼中，侯爵夫人并不是吸血种。庄园只有一个敌人——杀害安妮、引来侵蚀野猪、破坏电报机，所有坏事都是同一个吸血种干的，并不存在一个“第三方”。

　　拉尔夫意识到自己有些失控，平稳语调说下去：“我已经派了骑手前往艾恩代尔火车站，可这大雨要是一直下的话，至少明天下午才能抵达。因为没有办法来回交流，我只能把日期定在惯例发车的3月31日。我们还要在这里待几天才能走……”

　　“那个家伙已经破坏过电报机了，下次也可以破坏铁路，或者破坏别的什么。总之，不会轻易让我们离开。”诺瓦提醒说，“从这个方面来讲，就算熬过这几天，火车也未必能发车。”

　　拉尔夫有些懊恼地皱了皱眉：“我也知道……但是，也没有别的办法离开。只能做好准备，让这一路顺利……”

　　“列车还在庄园车站吧？”艾德里安突然问。

　　“嗯。”拉尔夫点点头。而将茶杯捧到脸前啜饮的诺瓦却顿了一下。

　　“庄园里本来也有司机。如果是从我们这里发车的话，其实可以不管艾恩代尔火车站那边，直接走。”艾德里安说。

　　“那可不行，会撞车的！”拉尔夫下意识地反对，“我们这条铁路线只是支线，很长一段路确实只有我们的车。但靠近艾恩代尔时，列车要并入干线，没有和车站提前确认，会有撞车风险！”

　　“那在并入干线之前停下来呢？剩下的路途不远，可以派人徒步去车站报信。我们提前算好报信和调度的时间，列车停一会再出发。这样，侯爵夫人就可以用最快的速度回到艾恩代尔。”艾德里安说。

　　拉尔夫眼神一亮：“是的！我们要走的干线其实很短，完全可以徒步！”

　　诺瓦透过茶杯冒出的热气时不时地瞥艾德里安一眼。她心想，在先前的谈话里，说好的可不是这个方案……塞勒斯，他对你可比我对你要好多啦。

　　诺瓦垂着眼，转了转杯子，随后放在膝盖上。她说：“很遗憾，这个计划操作起来风险很大。

　　“首先，我们可以确认，破坏电报机的是庄园的人，这点不用多解释吧？”诺瓦见到拉尔夫没提问，便继续说下去，“刚刚也说过了，他可以进行其他破坏，如果他把铁路都破坏了，那这个计划就完全不能落实了。”

　　拉尔夫连忙道：“要是我们快一点、秘密一点呢？比如说……只通知必要的司机和贴身侍女，就我们三个和姑姑一起走！连夜就走，不通知任何人！他还什么都不知道，我们就……”

　　诺瓦摇摇头，拉尔夫的声音低下去了。

　　诺瓦说：“那个家伙现在正盯着我们的行动，我们瞒不了太久。而且，秘密离开，意味着只有极少数人留在火车内保护侯爵夫人。在靠近干线的时候，我们三个驱魔人还要抽出一个去车站报信。在火车停留的那段时间里，侯爵夫人会处于非常危险的境地。

　　“我算了一下，如果是我去火车站……列车至少要停五个小时。温特应该可以更快？”诺瓦摸着下巴，食指点着腮部，扫了艾德里安一眼，“但我觉得你留在火车保护侯爵夫人会更好。我和塞勒斯加起来应该没法应付那个吸血种……”

　　“……五个小时。”拉尔夫喃喃道。

　　诺瓦的声音很平静：“是啊。很多高等吸血种都可以在这段时间内追上列车。

　　“如果那个吸血种真的是冲着侯爵夫人来的……在列车停滞的那一段时间里，侯爵夫人孤立无援，情况会非常危险。这还不是最糟糕的——最糟糕的是，那个吸血种恰好被认为是可信的人，一开始就被带上了火车。基于这点，我对这个方案并不认可。”诺瓦眼中闪着幽幽的光，最后说得笃定，“请考虑。”

　　起居室内一时寂静，窗外的雨声见缝插针地奔涌而来，所有人都能联想到列车奔逃一路的慌忙狼狈。

　　“这也不行的话……难道说我们必须在这里解决那个吸血种么？”拉尔夫怅惘道。

　　诺瓦盯着他，没有说话。

　　艾德里安也没说话，他匆匆扫了一眼在无声中施压的诺瓦，稍稍蜷了蜷手指。

　　“那……有办法在庄园解决吸血种吗？”良久，拉尔夫说话了。

　　“我有一个想法。”诺瓦并不回避艾德里安的眼神，反而催促他推进先前说好的计划，“温特，你之前晚上探查的时候，认为吸血种是藏在内院的人，是吧？”

　　“内院的人？你们什么时候知道的？怎么不告诉我？”拉尔夫诧异道。

　　“昨天去钉桩子的时候说的。”诺瓦笑道，“是你自己推掉不来的。”

　　拉尔夫噎住了，最后有些懊恼地抓了抓头发。

　　艾德里安犹豫片刻，对拉尔夫说：“我们来到这里的第一天晚上，不是有一头被侵蚀野猪闯进来了吗？那个时候，我让你说只是普通野猪。”

　　“我都快把这事忘了。”拉尔夫说，“为什么？”

　　“我想，相信了我们的说辞的人，不会有任何奇怪的反应。”艾德里安说，“而知道那是一头侵蚀野猪的人，要么会很恐惧，要么会因我们撒谎而格外谨慎。总之，状态会很不一样。

　　“我在外面观察了很久，在内院观测到了怪异的侵蚀流动，最后，还与一个极其强的存在对视了。”艾德里安说。

　　“极其强大的存在？”拉尔夫愣了一下，“是那个吸血种？”

　　艾德里安回避了这个问题：“他看到了在外面游荡的我……在很远的地方看见了我。我感受到他的视线那一瞬，就像被击中了一样，缓了很久才好。”艾德里安顿了顿，“总之，这一切都发生在内院。那个吸血种很有可能就是内院的人。”

　　“那我们要先在内院排查么？”拉尔夫道。

　　“是。”诺瓦点头，“其实我有一个很简单的办法，但我觉得让你出面来办会更好。”

　　“什么办法？”

　　“圣水。”诺瓦说，“我们让内院所有人都喝一点圣水。吸血种喝了圣水，会感到灼烧与疼痛，恢复能力也会被抑制。如果有人喝完后表现怪异，或者一直推脱不喝，就很有嫌疑了。”

　　拉尔夫愣了一下：“呃……我们有这玩意么？”

　　“先灵会给我们都配了一小瓶，我和温特都带过来了，稀释一下应该够用。”诺瓦说。

　　“我没用过先灵会配的东西……”拉尔夫讪讪道，“不过够用就好。”

　　“你这么快就认同这个方案了？”诺瓦略微讶异。

　　“当然，听起来没什么问题。”拉尔夫思索道，“让我出面来办……确实，我来办会更方便一点。那明天的晚餐时间，让所有人聚集在餐厅里喝圣水，怎么样？除了姑姑以外，其他人应该都不能拒绝我的要求。”

　　“嗯……”诺瓦的手指缓缓蹭着杯子边缘，“如果让厨子偷偷在晚餐里加入圣水，偷偷测试，可以让所有人都喝吗？”

　　“呃……这可能办不到。”拉尔夫摊手，“我说的话他们当然会照办，但私底下偷懒、抱怨也是常有的事……做晚餐的厨子有好几位，难免会泄密。要是那个吸血种提前知晓，偷偷做点手脚，我们又没察觉，那就糟糕了。

　　“何况，只是我姑姑没有喝而已，她又不会是吸血种。”说到这里，拉尔夫的语气有些不满。

　　“好吧……”诺瓦无奈，“公开测试也可以。不管怎样，我们至少可以确认那个家伙的身份。”

　　“那就公开测试吧。”拉尔夫说，“今天晚上，我会宣布这件事，让明晚所有人到齐喝圣水。”

　　“为什么不能今晚就喝？”诺瓦又问。

　　“很多倒班的人不吃晚饭，有的人还可能在外面。”拉尔夫说，“现在快到晚餐时间了，来不及通知。只能明天让所有人来。”

　　“好吧……”

　　“这样没问题么？”拉尔夫试探着问艾德里安。

　　艾德里安点点头。拉尔夫没看出他转瞬即逝的迟疑，露出笑容：“好，那就这样决定。”

　　“公布圣水测试之后，吸血种随时可能行动，记得做好作战的准备。”艾德里安提醒道，“没有别的事，我们就回去整理武器了。”

　　他们将瓷杯留在茶几上，诺瓦的热茶已经喝了大半，而艾德里安一口未动。

　　拉尔夫站起身送他们，说一会晚餐时间在餐厅见面，在他们身后关上了门。

　　艾德里安在门外停了一会，似乎是确认拉尔夫回到了房间的深处，便说：“维里安，来我这里一趟。我有话对你说。”

　　“……噢。”诺瓦听了，跟在他身后去了他的起居室。

　　艾德里安没有开灯，也没有让她坐下。他们只是站在门边的阴影中，让门隔绝外面留守的侍女。

　　艾德里安低声道：“这样没问题么？……你推进得太主动，他会认为是你在设计他。”

　　“是你的错啦。”诺瓦小声嘟哝，“你没有按我们一开始说好的方案推进！我只能这样……”

　　“那是因为我想试着寻找替代方案……”

　　“已经说过了……不行的。”诺瓦低声说，“不是我想让事情在这里解决，是‘第三方’想。他破坏电报机，把侯爵夫人拖在了这里，逼迫我们解决这件事。他未必是我们的敌人，但肯定不会轻易放我们走。”

　　艾德里安沉默片刻，道：“我说过了，驱魔毕竟是人事，你有必要考虑和同僚的关系。尤其是你没有什么深厚的背景，与贵族结仇会很难处理。”

　　“我考虑过了，我只是没有别的办法。”诺瓦靠在门上，垂眼望着鞋尖，“多谢提醒。”

　　“……如果这真的是你深思熟虑的结果，而非被博蒙特发现后焦虑急躁之下作出的选择，我不会阻止你。”艾德里安说。

　　诺瓦怔怔地看他一眼，慢吞吞地说：“嗯。我明白了。”说完，她打开门，缓步离开了。

　　艾德里安在原地站了一会，雨声又这样灌进安静的起居室里。

　　他深深地叹了一口气，穿过阴暗的起居室，无声地回到床上小憩。本就彻夜未眠的他现在只觉得困倦无比，在绵长的雨声中，意识沉了下去。

　　————

　　最后一丝暮色塌陷了，磅礴无际的黑夜压了下来。

　　今晚，莉迪亚的房间并不像往常那样点亮满墙壁灯，金碧辉煌如临白昼；她让人把那些灯都熄了，仅留身边临近的几盏，在黑暗里晕出一团融融的暖色，而她就一直躺在这光芒中，心无旁骛地织围巾。

　　她勾挑织针的速度并不快，但是编织得非常规整。因为不熟练，她聚精会神，柔和的眼睛倒映的光亮也融融如波光。

　　门轴转动的声音响起，莉迪亚转头望去，见到了站在阴影中的博蒙特。她已经重新梳洗过，换了一身干净衣服，恢复了原先体面而严肃的样子。

　　莉迪亚张了张嘴又闭上，一时半会不知道该说什么。

　　但这一瞬，她想起第一次见到博蒙特的样子。那年她八岁，正在整理母亲遗留给她的东西，也是这样攥着织针与毛线，而博蒙特不紧不慢地敲了门走进来，以她沙哑的、不带感情的声音说道：“您好，莉迪亚·塞勒斯小姐，我是艾琳·博蒙特，从今天开始，由我担任您的家庭教师。希望我们能好好相处。”

　　幼小的莉迪亚谨慎地盯着博蒙特。博蒙特看见了她手中的织针与毛线：“您会织毛线吗？”

　　“……会一点，织得不好。”莉迪亚说。

　　“有一段时间，我靠织毛线赚钱。”博蒙特说，“如果您有兴趣的话，我可以教您更多的织法。”

　　莉迪亚说：“我没有兴趣。”

　　对于这样疏远的答复，博蒙特只是很平静地说：“好。那就学其他应该学的东西。”

　　莉迪亚扭过头去，不再理会。其实她只是想用母亲教她的那种最基础的平纹织法而已。

　　倘使生活的纹路能像毛线一样就好了……只要你想，就可以永远不改变。

　　但博蒙特很惹人厌。一旦莉迪亚在织毛线，她就要插一句，您想学某种时兴的织法吗？您可以编出更多漂亮的东西……

　　于是莉迪亚不再织毛线。

　　她和博蒙特一起度过了二十五年的时间，已经习惯了博蒙特的所有脾气，甚至成为了博蒙特的软肋。但她一直不织毛线，直到今天。

　　————

　　现在的博蒙特，脸上同样也是毫无表情，只是比那个时候更为苍老，岁月在她的眼角刻下了深邃的皱纹。

　　“你没有走吗？”莉迪亚轻轻地说，“也是……你不用逃跑的。”

　　“我没打算走，只是觉得你最好冷静一下。”博蒙特说，“你捡起毛线了吗？如果能让你放松一点的话，这样很好。”

　　“……嗯。不管怎样，我现在还可以做点什么。我可以织一条围巾，在一切结束之前送给你……”莉迪亚避让着博蒙特的目光，“你不要的话，就给拉尔夫。”

　　“我不要，也别给那小子。你自己留着吧。”博蒙特说，“不谈废话，刚刚那小子在餐厅宣布了一件事。”

　　“他说了什么？”莉迪亚问。

　　博蒙特从阴影中出来，站在她身边：“他说，既然电报机被破坏，那个吸血种多半是庄园的人。根据他们的一些调查，认为这个吸血种极大可能是内院的。因此，明天的晚餐时间，所有人都要在餐厅进行一次测试——喝下一点点圣水，证明自己不是吸血种。”

　　莉迪亚抿了抿嘴。他真的去和同伴们合作啦。

　　“当然，您不在餐厅用餐，测试人员并不包括您。但从测试的效用来看，排除其他人，就只剩您了。其实没有区别。”博蒙特说得慢条斯理，“您打算怎么做呢？”

　　莉迪亚垂眼望着手中的织针，道：“我会继续织下去。发生什么，我就接受什么。”

　　“不管圣水的事么？”

　　“嗯。”

　　“你不想活下去了吗？”

　　“我……很对不起那个女孩。”莉迪亚说得很轻，“我不想继续对不起哥哥，不想对不起拉尔夫。而且我也很累了……”

　　博蒙特端详着她，她没有说不想活下去。

　　莉迪亚放下织针，如同下定某种决心一般，认真地说：“在结束之后，你想去哪里就去哪里吧。你是可以沿着铁路走出去的人。”

　　博蒙特却忽然抓住了她的手腕，这一动作惊住了她。

　　“我还有一个办法。”博蒙特凝视着她的眼睛，“只要死一个吸血种，一切就都结束了。而庄园里的吸血种，一定只有一个么？”

　　莉迪亚愣住了：“什么意思？”

　　博蒙特不回答，她只是说：“莉迪亚……有时候，我会恨你。”她松开了手，莉迪亚跌在沙发上。

　　她很难得地低垂着脸露出微笑，那是一种很淡的、很缥缈的微笑：“不过，都无所谓了。如果你把织针捡起来了，以后就去学点新的织法吧。不管做什么，总是要更进一步才好。

　　“除此以外，我和你没有别的好说了。你我的一切，都到此为止。”博蒙特的眼中，熄灭的火焰尚有阴燃的滚烫。