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9、第九章 秋闱前夜 孙秀才被带 ...
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孙秀才被带走的第三天，书院里恢复了表面的平静。
但梁山伯知道，平静的水面下，暗流还在涌动。孙秀才虽然倒了，但他背后的那些人还在。那些签了联名信的同乡，那些嫉妒他冲刺班生意的人，那些等着看他笑话的人——他们都在暗处盯着他，等他犯错，等他露出破绽。
他不会给他们机会。
这些天，梁山伯把自己的作息调整得更加严格。卯时起床，跟陈子寒练拳半个时辰，然后洗漱、吃早饭、备课。辰时到午时上课，午时到未时批改策论，未时到申时去客栈巡查，申时到酉时给学生做模拟面试，酉时到戌时跟祝英台碰头，戌时到子时继续批改策论、写押题宝典的补充材料、完善夜奔计划。子时睡觉，卯时起床，周而复始，一天只睡五个时辰不到。
四九说他不是人，是机器。
梁山伯说他要是机器就好了，机器不用吃饭，还能省下饭钱。
这天上午，马文才来书院找梁山伯。
他穿着一件宝蓝色的锦袍，腰间系着玉带，脚蹬一双黑色的皂靴，从头到脚都写着“我很有钱”四个字。他一进梁山伯的宿舍，就大大咧咧地坐到椅子上，翘起二郎腿。
“梁兄，孙秀才的事我听说了。”马文才从袖子里掏出一张纸，“这是官府那边的最新消息，我托人打听的。”
梁山伯接过来一看，是一份官府的判决抄本。上面写着：孙某某，杭州府仁和县人，秀才功名，因雇凶伤人，证据确凿，判革除功名，杖八十，徒一年。
“革除功名，杖八十，徒一年。”梁山伯念了一遍，放下那张纸，“比我想的重。”
“重？”马文才嗤笑一声，“我觉得轻了。雇凶伤人，要是真把你的手废了，他就算赔上命都不够。”
“那倒也是。”梁山伯把判决抄本还给马文才，“多谢马兄帮忙打听。”
“不用谢。”马文才摆摆手，“我帮你不是因为我喜欢你，是因为你现在是我的合伙人。你要是出了事，我的钱就打水漂了。”
“我知道。”
“知道就好。”马文才站起来，拍了拍袍子上的灰，“对了，客栈那边已经订出去二十五间房了，收了五十两定金。我让人在贡院门口又摆了一张桌子，专门卖你那个《押题宝典》，生意不错，一天能卖出去五六本。”
梁山伯皱了皱眉：“马兄，我那个《押题宝典》只在书院里卖，没让拿到外面去卖。”
“我知道。但你那个东西外面的人也想买，有钱不赚王八蛋。”马文才笑嘻嘻的，“你放心，我让阿福在卖，不会说是你写的，就说是我从书院里弄出来的内部资料。”
梁山伯想了想，觉得这也不是不行。反正《押题宝典》上没写他的名字，就算被人发现了，他也可以推说是别人抄去卖的。而且马文才说得对，有钱不赚王八蛋。
“行。但你得给我分成。”
“那当然。我拿四成，你拿六成。”
“五五。”
“四六，不能再多了。”马文才伸出四根手指，“我在外面卖，要承担风险。万一被官府查到，说我贩卖科举资料，我可是要担干系的。”
梁山伯看了他一眼，点了点头：“行。四六。”
马文才满意地走了。
四九在旁边嘟囔：“公子，马公子这个人，嘴里没一句实话。他说他担干系，其实他爹就是官，谁敢查他？”
“我知道。”梁山伯笑了笑，“但他至少愿意跟我们分钱。换成别人，连分钱都不会提，直接偷了去卖。”
“那倒也是。”四九想了想，“公子，你说马公子到底是个好人还是坏人？”
梁山伯沉默了一瞬。
上辈子，他肯定说马文才是坏人，十恶不赦的那种。但这辈子接触下来，他发现马文才这个人没那么简单。他贪财，好色，势利，但也有自己的原则——比如做生意讲信用，比如对朋友讲义气（虽然他的“朋友”标准很高），比如对敌人下手绝不留情。
他不是一个好人，但也不是一个纯粹的坏人。他是一个复杂的人，一个在利益和道义之间摇摆的人，一个可以被环境塑造、也可以反过来塑造环境的人。
“四九，”梁山伯说，“这个世界上，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。只有做了好事的人和做了坏事的人。”
四九挠挠头：“公子，你说话越来越像和尚了。”
“和尚不打人。”梁山伯站起来，“走，去客栈看看。”
客栈的生意确实比梁山伯预想的要好。
“状元居”三个字用金粉写在楠木牌匾上，在阳光下闪闪发光，老远就能看见。门口排着一条长队，都是来预订房间的考生。阿福带着两个小厮在维持秩序，手里拿着账本，一笔一笔地记着。
梁山伯站在远处看了一会儿，没有靠近。
他不想让人知道这家客栈跟他有关系。马文才出面就够了，他躲在幕后，既安全又省心。
“公子，你不进去看看？”四九问。
“不进去了。”梁山伯转身往回走，“去城隍庙。”
城隍庙在城西的一条小巷子里，平时没什么人来，香火冷清。梁山伯和祝英台约好了，每隔三天在这里碰头一次，查看银心留下的信。
庙门口的石狮子缺了一只耳朵，看起来像是被人砸掉的。梁山伯走进庙里，绕过香案，走到后面的神像底下。香炉是青铜的，上面落了一层灰，显然很久没人上香了。
他蹲下来，把手伸进香炉底下，摸到了一张折好的纸。
打开一看，是银心的笔迹：
“小姐：老爷最近在跟马家商量聘礼的事。马家要三十抬，老爷要五十抬，两边还在讨价还价。另外，王护院这几天总是往书院那边跑，说是‘看看情况’。小姐小心，王护院不是好人，他跟马家的人走得很近。银心。”
梁山伯把信折好，塞进袖子里。
王护院。他在心里记下了这个名字。
祝家庄的护院，以前在镖局干过，一个人能打三个。如果他真的跟马家的人有勾结，那祝英台的危险就不仅仅是“被嫁出去”这么简单了。
他得提醒祝英台。
当天晚上，梁山伯在池塘边见到了祝英台。
月光很好，把整个池塘照得像一面银色的镜子。祝英台坐在那块石头上，手里拿着一根柳枝，在水面上画圈圈。
“银心的信。”梁山伯把信递给她。
祝英台看完信，脸色沉了下来。
“王护院。”她咬着嘴唇，“我小时候，他经常带我出去玩，给我买糖葫芦。我一直以为他是个好人。”
“人是会变的。”梁山伯在她旁边坐下，“或者他本来就是马家的人，只是你不知道。”
“有可能。”祝英台把信折好，塞进袖子里，“银心说他总往书院这边跑，那他会不会已经知道我是……”
“应该还不知道。如果他知道了，马家那边不会这么安静。”
“那怎么办？”
“小心。”梁山伯说，“从明天开始，你不要一个人出门。去上课，让银心跟着。回宿舍，让银心陪你。”
“银心又不能天天来。她在祝家庄，我在书院，怎么陪我？”
梁山伯想了想，说：“那就找陈子寒。让他每天在你宿舍外面转几圈，确保没有可疑的人靠近。”
“陈子寒？”祝英台愣了一下，“他知道我的事了？”
“知道。我告诉他的。”
“你告诉他了？”祝英台的声音拔高了一些，“你怎么能——”
“祝兄，”梁山伯打断她，“陈子寒是我唯一信得过的帮手。如果那天有人追我，不是他冲出去，我可能已经被废了手。他不知道你的事，怎么保护你？”
祝英台张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。
她低下头，沉默了很久。
“梁兄，”她终于开口了，“你说的对。我不该生气。我只是……有点不习惯。不习惯让别人知道我的秘密。”
“我知道。”梁山伯轻声说，“但我向你保证，陈子寒是值得信任的人。他答应过我，不会把这件事告诉任何人。”
“你凭什么这么相信他？”
“凭他的眼神。”梁山伯说，“一个眼神清澈的人，不会出卖朋友。”
祝英台抬起头，看着他的眼睛。
月光落在他的脸上，把他的轮廓映得很柔和。他的眼神确实清澈，像这池塘里的水，一眼能看到底。
“好。”她说，“我相信你。”
两个人又在池塘边坐了一会儿，谁都没有说话。
风吹过来，带着桂花的香。水面上，月亮的倒影被吹碎了，变成一片一片的银色碎片，慢慢地飘着。
“祝兄，”梁山伯忽然说，“秋闱还有半个月。”
“我知道。”
“考完之后，我送你回家。”
祝英台转过头，看着他。
“送我回家？”
“对。送你回家，然后跟你爹提亲。”
祝英台的眼睛瞪大了：“你要跟我爹提亲？”
“对。我不会偷偷摸摸地带你走。”梁山伯的声音很平静，“我要光明正大地把你接出来。所以，我必须先跟你爹谈。不管他答不答应，我都要试一试。”
“他肯定不会答应的。”祝英台的声音有些发抖，“你不知道我爹的脾气。他认定的事，九头牛都拉不回来。他既然答应了马家，就不会反悔。”
“那我也要试一试。”梁山伯说，“不试怎么知道？”
祝英台看着他，眼眶慢慢红了。
“梁兄，你为什么对我这么好？”
梁山伯想了想，说：“因为这辈子，我不想留遗憾。”
他没有说“上辈子”。但祝英台听出了他话里的某种东西——一种不属于这一世的沉重，一种只有经历过失去的人才会有的珍惜。
她没有追问。
她只是伸出手，轻轻地握住了梁山伯的手。
两个人的手指交缠在一起，月光照在上面，像是镀了一层银。
远处传来猫头鹰的叫声，一长一短，像是在唱歌。
梁山伯送祝英台回宿舍的时候，在门口遇到了陈子寒。
陈子寒靠在墙上，双手抱胸，闭着眼睛，像是在睡觉，但梁山伯知道他没有睡。他的耳朵一直在动，警觉地听着周围的动静。
“陈兄。”梁山伯打了个招呼。
陈子寒睁开眼睛，看了他一眼，又看了一眼祝英台，然后点了点头，什么也没说，转身走了。
祝英台看着他的背影，小声说：“他话真少。”
“人狠话不多。”梁山伯笑了笑，“走吧，我送你进去。”
“不用了。我自己进去。”祝英台推开门，走了进去，在门即将关上的时候，又探出头来，“梁兄，明天的包子——”
“豆沙馅的。两个。”
“嗯。”
门关上了。
梁山伯站在门外，看着那扇紧闭的门，站了一会儿，然后转身走了。
走到池塘边的时候，他停下来，从袖子里掏出一个小本本，借着月光看了看明天的安排。
卯时练拳，辰时上课，午时批改策论，未时去客栈，申时模拟面试，酉时跟马文才对账，戌时跟祝英台碰头，子时睡觉。
满满当当，一天十二个时辰，排得密不透风。
他把小本本塞回袖子里，深吸一口气。
还有十五天。十五天之后，秋闱。考完之后，去祝家庄。见了祝英台她爹，提亲。成与不成，他都要试一试。
如果成了，皆大欢喜。
如果不成——那就只能按原计划，带祝英台走。
他把“夜奔”作为备选方案，不是因为他怕祝英台她爹，而是因为他知道，一个女人跟着一个男人私奔，不管在哪个时代，都是一件伤筋动骨的事。祝英台会失去娘家，会失去身份，会失去所有的依靠。她只能依靠他一个人。
他不想让她只能依靠一个人。
他想让她有选择，有退路，有不需要他也能活下去的能力。
所以他才拼命赚钱，拼命读书，拼命把“夜奔计划”做得滴水不漏。不是为了他自己，是为了她。
他不怕穷，不怕苦，不怕累。他怕的是，有一天祝英台后悔了，想回头，却没有回头的路。
所以他要把那条路修好。
哪怕最后用不上，也要修好。
接下来的几天，一切照常。
梁山伯照常上课，照常批改策论，照常去客栈巡查，照常跟马文才对账，照常跟祝英台在池塘边碰头。
孙秀才的事渐渐被淡忘了。书院里的学生们开始讨论另一件事——秋闱。
“听说今年杭州府的考生比去年多了三成。”
“那录取的名额呢？”
“还是一样，三十个。”
“那不就惨了？今年竞争更激烈了。”
“谁说不是呢。所以我报了梁兄的冲刺班，至少心里有点底。”
“我也报了。你呢？”
“我没报。太贵了。但我买了他的《押题宝典》，二两银子一本，还能承受。”
“你觉得能押中吗？”
“谁知道呢。押中了就赚了，押不中就当买个心安。”
类似这样的对话，梁山伯每天都能听到。他没有参与，也没有解释。他知道，不管他说什么，总会有人不相信。只有等到秋闱之后，等到考题出来，等到他的押题被验证，那些人才会闭嘴。
但他不是为了让他们闭嘴才做这些事的。
他是为了钱，为了功名，为了祝英台。
为了在十五天后，他能够有足够的底气站在祝英台她爹面前，说一句：“我要娶你的女儿。”
秋闱前三天，梁山伯做了一个决定。
他给冲刺班的学生放了假。最后三天，不讲课，不批改策论，不做模拟面试。他要让学生们好好休息，调整状态，以最好的精神面貌去考试。
“最后三天，你们要做的只有一件事——睡觉。”梁山伯站在讲台上，对底下的学生们说，“睡够了，吃好了，心情放松了，考试的时候脑子才转得快。临时抱佛脚，只会让自己更焦虑。”
有学生举手：“梁兄，那我们之前学的东西会不会忘？”
“不会。你学了两个月的东西，已经长在你脑子里了，不会因为三天不复习就忘了。但如果你三天不睡觉，你的脑子会罢工。所以，回去睡觉。听见没有？”
“听见了！”
学生们笑着散了。
祝英台留在最后，等所有人都走了，才走到梁山伯面前。
“梁兄，你也要好好休息。”她说，“你已经连续两个月没睡够五个时辰了。”
梁山伯笑了笑：“我没事。我身体好。”
“你身体好？”祝英台上下打量着他，“你每天早上跟陈子寒练拳，回来的时候浑身是伤，你管这叫身体好？”
“那是皮外伤，不碍事。”
“不碍事？”祝英台瞪了他一眼，“你膝盖上的伤，三番五次了，还没好利索。你再这样下去，秋闱的时候腿疼得走不动路，看你怎么进考场。”
梁山伯被她一顿数落，心里却暖暖的。
“好，听你的。今天晚上我早点睡。”
“你不只是今天晚上早点睡，是连续三天都要早点睡。”祝英台竖起三根手指，“从今天开始，到考试前一天，每天亥时之前必须上床睡觉。听见没有？”
“听见了。”
“还有，包子别买了。这几天你的饮食也要注意，不能吃太油腻的，不能吃太凉的，不能喝酒——”
“祝兄，”梁山伯打断她，“你是我的同窗，不是我娘。”
祝英台的脸腾地红了。她张了张嘴，想反驳，但什么也没说出来，最后狠狠地瞪了梁山伯一眼，转身走了。
走出几步，她又回头说了一句：“那你自己注意。反正……反正你要是考不好，我就……”
“你就什么？”
“我就不理你了。”
说完，她加快脚步，消失在走廊尽头。
梁山伯站在空荡荡的教室里，看着她的背影，忽然笑了。
笑着笑着，他的眼眶有点湿。
他想起上辈子，祝英台也是这样关心他的。那时候他生病了，她偷偷给他送药，在药包里塞了一封信，上面写着：“梁兄，你要好好的。你不好的话，我也不好了。”
那时候他不知道她是女的，还以为“祝兄”只是太讲义气了。
现在他知道了。
不是讲义气，是心疼。
秋闱前一天，梁山伯做了一件事。
他去了一趟城隍庙。
不是为了上香——他不信神佛。他上辈子死了都没见到神佛，这辈子也不指望他们帮忙。
他是去还愿的。
两个月前，他在这里跟祝英台约定，每隔三天来看银心的信。现在，银心的信他们已经看了十几封，每一条消息都帮他们提前做好准备。
他要谢谢这个城隍庙。
虽然庙里的神像破破烂烂的，香炉也落了一层灰，但这个地方，是他和祝英台共同的秘密。
他在香炉前站了一会儿，然后从袖子里掏出一把铜钱，放进功德箱里。
“城隍老爷，”他低声说，“我不求你保佑我中举。我只求你保佑她平安。不管这次成不成，都让她平平安安的。”
说完，他转身走出了城隍庙。
外面阳光很好，照在青石板路上，泛着白光。
他眯着眼睛，看了一眼远处的贡院。
贡院的大门紧闭着，门前站着两个兵丁，腰里别着刀。明天，这扇门就会打开，上千名考生会涌进去，在里面待三天三夜。
他也是其中之一。
上辈子，他考了三次，每次都铩羽而归。每次走出考场，他都觉得自己写得很好，但每次放榜，都没有他的名字。
这辈子，他不知道自己能不能中。但他知道，他已经尽了全力。
剩下的，交给天意。
当天晚上，梁山伯破天荒地在亥时之前就躺到了床上。
四九在地铺上翻了个身，迷迷糊糊地说：“公子，你今天怎么这么早就睡了？”
“明天考试。”
“我知道。你不紧张吗？”
“紧张。”
“那我给你讲个笑话吧。”
“不用。你安静睡觉就是最好的笑话。”
四九嘟囔了一句“公子你嘴巴越来越毒了”，然后翻了个身，很快就打起了呼噜。
梁山伯躺在黑暗中，睁着眼睛，望着头顶的房梁。
他确实紧张。不是因为怕考不好，而是因为考完之后，他就要去祝家庄了。
那是他上辈子没能翻过去的一座山。
这辈子，他要翻过去。
不管山有多高，路有多陡。
窗户开着，月光从外面照进来，在地上画了一个方方正正的白框。
框里，有一片落叶，在慢慢地打着旋。
梁山伯看着那片叶子，忽然想起祝英台说过的一句话。
那天晚上在池塘边，她说：“梁兄，你说你不当蝴蝶了。可蝴蝶至少能飞走。我连翅膀都没有。”
他当时没有回答。
现在他想说——蝴蝶不需要翅膀。你只需要我。
但我还没有资格说这句话。
等我考完，等我去了祝家庄，等我站在你爹面前，等我有了功名，有了银子，有了能让你安心过一辈子的能力——到时候，我会说给你听。
现在，先睡觉。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后慢慢地吐出来。
心跳慢慢地平稳了。
呼吸慢慢地均匀了。
意识慢慢地模糊了。
在即将沉入梦乡的那一刻，他听见窗外有人轻轻地叫了一声：“梁兄。”
是祝英台的声音。
他没有睁开眼睛。他怕睁开眼睛，发现那只是幻觉。
但那个声音又说了一句：“明天加油。”
他确定那不是幻觉了。
他闭着眼睛，嘴角翘了起来。
然后，他沉入了梦乡。
梦里没有蝴蝶，没有祝英台，没有孙秀才，没有马文才，没有祝家庄，没有夜奔计划。
梦里什么都没有。
只有一片无边无际的黑暗，和黑暗中一点微弱的光。
那点光，像一盏灯，在远处亮着。
他朝着那盏灯走去。
不急，不慌，一步一步地走。
因为他知道，那盏灯在等他。
不管走多久，都会走到。
清晨，卯时，鸡叫第一声。
梁山伯睁开眼睛。
阳光从窗户照进来，落在他脸上，暖洋洋的。
他坐起来，穿好衣服，洗漱完毕，吃了四九买来的包子——豆沙馅的，两个。
然后他拿起桌上的笔袋，检查了一遍。
笔，墨，砚台，镇纸，草稿纸。一样不少。
他深吸一口气，把笔袋塞进袖子里，推开门。
门外，祝英台站在那里。
她今天穿了一件月白色的长衫——不是他穿的那件，是她自己的。头发用白玉簪束着，脸上没有脂粉，干干净净的，像一朵刚开的白兰花。
“梁兄，”她说，“我陪你去贡院。”
梁山伯看着她，忽然觉得，不管今天的考试结果如何，他已经赢了。
因为有人愿意在他最紧张的时候，陪在他身边。
这就够了。
“走吧。”他说。
两个人并肩走出了书院。
四九跟在后面，手里提着一个食盒，里面装着给梁山伯准备的干粮。
陈子寒站在书院门口，看见他们出来，点了点头，跟在了后面。
四个人，沿着青石板路，朝贡院的方向走去。
太阳从东边升起，把整条路照得金灿灿的。
路边，桂花开得正盛，香气一阵阵地飘过来。
远处，贡院的大门已经开了。
考生们排着长队，一个一个地往里走。
梁山伯走到队尾，停下来，转过身，看着祝英台。
“祝兄，等我出来。”
“等你出来。”祝英台点了点头，眼眶微微泛红，“一定要出来。”
“一定。”
梁山伯转过身，走进了人群。
他没有回头。
但他知道，在他身后，有一双眼睛在看着他。
那双眼里的光，比今天的太阳还亮。
