下一章 上一章 目录 设置
10、第十章 贡院三日 第十章贡院 ...
-
第十章贡院三日
贡院的大门像一张巨大的嘴，吞进去一个又一个考生，然后再也不吐出来。
梁山伯走进那扇门的时候，回头看了一眼。祝英台还站在人群外面，远远地朝他挥了挥手。她的身影被阳光拉得很长，像一根细长的竹竿，在人群中格外显眼。
他笑了笑，转过身，走进了贡院。
身后的门沉沉地合上了，发出沉闷的声响。
贡院里阴森森的，一排排考棚整齐地排列着，像一个个小棺材。每个考棚只有三尺宽，四尺深，考生在里面只能坐着或蜷着，站都站不直。考棚前面是一块木板，用来当桌子；后面是一块更窄的木板，用来当凳子。
梁山伯被分到了天字第十三号考棚，靠东边，光线还不错。他走进那个狭小的空间，把笔袋放好，干粮放好，水壶放好，然后坐下来，深呼吸。
上辈子，他考了三次，每一次都坐在这该死的考棚里，每一次都觉得憋屈得要命。但那是上辈子的事了。这辈子，他告诉自己：就当是闭关修炼，三天而已，出来就是一条好汉。
上午，第一场考试开始。
考题发下来的时候，梁山伯打开一看，差点笑出声来。
第一道题是经义题，出自《论语·学而》：“君子务本，本立而道生。”
上辈子他考过这道题，写得一塌糊涂，被考官批了八个字：“大而无当，空洞无物。”那时候他年轻气盛，觉得考官有眼无珠，明明自己写得那么好，为什么要批得那么狠？
现在他知道了。那时候他写的东西确实空洞，全是漂亮话，没有一句实在的。
这辈子不一样了。
他提笔沾墨，不假思索地写下了第一行字：
“务本之道，在知本为何物。本非虚悬之体，乃实事之根。农桑为本，则仓廪实；教化为本，则风俗淳；纲纪为本，则政令通。舍此三者而言本，皆空谈也。”
他写得飞快，笔尖在纸上沙沙作响，像蚕吃桑叶。经义题他一共写了八百多字，收放自如，有理有据，既引了经典，又用了现实的例子——其中还有他从重生记忆里挖出来的“未来大势”，虽然没有明说，但暗示了当今天子重农桑、轻虚文的治国思路。
写完之后，他检查了一遍，改了两个字，然后搁笔，靠着板壁休息了一会儿。
隔壁考棚里传来咳嗽声、叹息声、磨墨声，还有人小声念叨着“夫天下之事”。梁山伯闭上眼睛，嘴角微微翘起。
这辈子，他不会再让这些人踩在他头上了。
下午考策论。
策论题发下来的时候，梁山伯的心跳了一下。
题目是：“论边塞军备之得失。”
他深吸一口气，嘴角慢慢弯了起来。
这道题，他押中了。
在他的《押题宝典》里，有一道模拟题就是“论北疆边防之策”，内容、方向、考官的偏好，他都写得清清楚楚。虽然他不能把模拟题的内容一字不差地写上去，但思路、结构、引用的案例，全都可以用。
他提起笔，脑子里像打开了一个水龙头，文思汩汩地往外涌。
策论他写了一千多字，分了五个部分：先叙边防现状，再析失利原因，次列改良方略，后引古今案例，最后以“民心即长城”收尾。写到最后一句的时候，他笔尖一顿，加了一句：
“夫边防之固，不在关隘之坚，在士卒之心。士卒之心，在朝廷之信。信则死战，不信则溃。此千古不易之理也。”
写完之后，他看了看，觉得这可能是他这辈子写得最好的一篇文章。不管是结构、文采、还是思想深度，都远超上辈子任何一个版本。
他把卷子吹干，小心地折好，放进专用的袋子里。
然后他靠在板壁上，长长地吁了一口气。
第一天，顺利过关。
晚上，考棚里点起油灯，一盏盏的，像一排排萤火虫。梁山伯啃了几口干粮，喝了几口水，然后裹着薄毯子靠在板壁上闭目养神。
考棚的板壁很薄，隔壁那个考生的打鼾声听得一清二楚。梁山伯听着那鼾声，忽然想起四九——四九的鼾声比这还大，像打雷一样。每次四九打鼾的时候，他都想把他踢醒。但现在，他居然有点想念那个声音。
他摇摇头，把杂念赶走，闭着眼睛开始默背明天要用的典故。
第二天，考诗赋。
诗赋是他的弱项。上辈子他不怎么会写诗，每次考试都在这上面吃亏。但这辈子，他提前做了准备——他把近三年的诗赋题目都研究了一遍，发现考官的喜好很固定：喜欢用典多、意象深、格律严的作品。
他按照这个思路，写了一首五言律诗，题目是《秋日登高》。他用了三个典故，两个古人的名句，一个比喻，一个对仗工整的联句。写完之后自己读了一遍，觉得虽然算不上惊艳，但至少中规中矩，不会拖后腿。
诗赋考完之后，他松了口气。
最难的部分已经过去了。
第三天，考经义杂题。
这是最后一场，也是灵活性最高的一场。题目五花八门，有问礼制的，有问律法的，有问史实的，还有一道题问的是“如何治理水患”。
梁山伯看到“水患”两个字的时候，愣了一下。
上辈子，他死的那一年，黄河决堤了三次，淹了六个县，死了上千人。那时候他在病榻上听到这个消息，还写过一首诗哀悼那些受灾的百姓。
这辈子，他还没到那一年。但他知道，黄河的问题会越来越严重，直到几年后朝廷才下大力气治理。
他在那道题的答案里，写了一段关于“疏堵结合”的论述，还加了一句：“水患之害，非一日之积；治水之功，非一任之能。宜立常设机构，专司河道，勿使权责游离，贻害无穷。”
写完之后，他看了看，觉得这话可能会被考官认为“僭越”——一个考生，居然提议设立常设机构，这不等于是给朝廷提意见吗？
但他还是决定留下来。因为他说的是对的。几年后，朝廷确实设立了河道总督府。他只是提前说了而已。
第三天的考试结束之后，考生们纷纷收拾东西，准备离开。
梁山伯收拾完笔袋和干粮，站起来，活动了一下酸麻的胳膊和腿。他走出考棚的时候，阳光正好照在脸上，晃得他眯起了眼睛。
三天三夜，他终于熬出来了。
走出贡院大门的时候，他一眼就在人群里看到了祝英台。
她穿着一件青色的长衫，站在太阳底下，手里拿着一把油纸伞，看到他的时候，眼睛一下子亮了起来。
“梁兄！”
她挤过人群，跑到他面前，上下打量着他：“你怎么样？累不累？饿不饿？有没有生病？手疼不疼？”
梁山伯看着她那张焦急的脸，忽然觉得这三天受的所有的苦，都值了。
“我没事。”他说，“就是有点饿。”
“走，我带你去吃饭！”祝英台拉起他的袖子，“醉仙居，我订了雅间，红烧肉、清蒸鱼、桂花糕，都是你爱吃的。”
“你什么时候订的？”
“昨天。我就猜你考完之后肯定饿。”
梁山伯笑了。他任由祝英台拉着他，穿过拥挤的人群，朝醉仙居的方向走去。路上有人撞了他一下，他也没在意。
背后传来四九的声音：“公子！祝公子！等等我！”
陈子寒默默地跟在最后面，依旧沉默寡言，但嘴角似乎也弯了一下。
醉仙居的雅间里，一桌子菜已经摆好了。
梁山伯坐在桌前，看着满桌的菜，忽然觉得眼眶有点热。上辈子他考完试，一个人蹲在路边啃馒头，没有人等他，没有人给他订雅间，没有人记得他爱吃红烧肉。
这辈子不一样了。
“快吃！”祝英台给他夹了一块红烧肉，“凉了就不好吃了。”
梁山伯夹起那块肉，塞进嘴里，嚼了嚼，含着眼泪咽了下去。
“好吃。”
“好吃就多吃点。”祝英台又给他夹了一条鱼，“你这三天肯定没好好吃饭。”
“说实话，确实没好好吃。”梁山伯笑了笑，“考棚里的干粮又冷又硬，差点把牙崩了。”
“那以后别考了。”祝英台说。
“不行。以后还要考。”
“为什么？”
“因为我要当官。”梁山伯放下筷子，认真地看着她，“当了官，才有资格站在你爹面前。”
祝英台的脸红了。她低下头，夹了一筷子菜，默默地吃着。
旁边的四九和陈子寒对视了一眼，非常默契地低头扒饭，假装什么都没听见。
吃完饭，梁山伯回到了书院。
他的宿舍还是老样子，书桌上堆着厚厚的策论作业——虽然他已经给学生们放假了，但还是有人把作业交上来。
他躺在躺椅上，看着头顶的房梁，忽然觉得整个人都散架了。这三天绷得太紧，一放松下来，全身的骨头都在叫唤。
四九给他端来一盆热水：“公子，泡个脚吧。”
“谢谢。”梁山伯把脚伸进热水里，舒服得叹了口气。
四九蹲在旁边，小声问：“公子，考得怎么样？”
“还行。”
“还行是怎么样？能中吗？”
梁山伯想了想：“应该能中。”
四九的眼睛亮了：“真的？”
“八九不离十。”
“太好了！”四九差点跳起来，“公子，你要是中了举人，咱们就发财了！以后不用再睡地铺了！”
“睡地铺怎么了？”梁山伯笑了笑，“我睡过更差的地方。上辈子，我睡过桥洞。”
“公子你又开始说胡话了。”四九嘟囔了一句，但还是笑嘻嘻地给他添了热水。
梁山伯闭上眼，享受着热水带来的暖意。
考试结束了，但更大的挑战还在后面。
放榜要等到半个月后。这半个月，他不能闲着。他得继续完善“夜奔计划”，得把客栈的账跟马文才结清，得跟祝英台商量怎么去见祝父。
更重要的是，他得养好身体。祝家庄那一关，不会比考试容易。
接下来的几天，梁山伯恢复了正常的作息。
卯时起来练拳，辰时去客栈巡查，午时批改学生的作业——虽然冲刺班已经结束了，但他还是承诺会给每个学生做最后一次策论批改，作为收官。
马文才来找过他一次，问他考得怎么样。他说“还行”，马文才说“那就行”。两个人没有多说什么，但梁山伯看得出，马文才也在等放榜的结果。
如果梁山伯中了，他这个合伙人就更有价值了。如果没中，那客栈的生意可能就到此为止了。
梁山伯知道马文才是什么样的人，不怪他势利。换作自己，也会这么做。
这天上午，梁山伯在客栈算账的时候，忽然听到一个消息。
一个考生在考场上晕倒了，被抬出来的时候已经不省人事。有人说他是太紧张了，有人说他三天没吃饭，也有人说他是因为作弊被抓住，吓得晕了过去。
梁山伯没有去打听细节。但他心里很清楚，那种在考场上晕倒的感觉，他上辈子经历过。考了三次，每一次都觉得自己快要死了，眼睛发黑，手脚发麻，脑子里一片空白。
那时候他不知道为什么。现在他知道了——那是因为他太想赢了。太想赢的人，往往会输得最惨。
这辈子他换了一个思路。他不是想赢，他只是想把该做的事情做好。至于结果如何，他尽力了，就不后悔。
放榜的日子越来越近了。
书院里的气氛变得紧张起来。学生们三三两两地聚在一起，低声讨论着谁可能中、谁可能落。有人自信满满，有人忧心忡忡，也有人表面平静、夜里翻来覆去睡不着。
梁山伯属于最后一种。
他虽然告诉自己要平常心，但每到夜里，还是会忍不住想：万一没中怎么办？如果没中，他拿什么去见祝英台的爹？如果没中，他是不是又要重走上辈子的老路？
他翻了个身，把被子蒙在头上，逼自己睡。
放榜前一天，祝英台来找他。
“梁兄，紧张吗？”
“不紧张。”梁山伯面不改色。
“你骗人。”祝英台看着他，“你的手在抖。”
梁山伯低头一看，自己的右手确实在轻轻地抖。他赶紧握紧拳头，讪讪地说：“天冷。”
“天冷个屁。”祝英台拆穿他，“现在是八月，热得狗都伸舌头。”
“……好吧，我有点紧张。”
“我也紧张。”祝英台在他旁边坐下来，“但我相信你。”
“为什么？”
“因为你比以前努力多了。我认识的梁山伯，以前只会写诗画画，现在会算账、会讲课、会打架（虽然打得不好），还会规划路线、布置计划。这样的梁山伯，如果还考不上，那一定是考官瞎了眼。”
梁山伯听着她的话，心里的那点紧张慢慢散去了。
“谢谢祝兄。”
“不用谢。”祝英台站起来，拍了拍裙子上的灰，“明天放榜，我陪你去。”
“我自己去就行。”
“不行。我要第一时间看到结果。如果是好消息，我要第一个告诉你。如果是坏消息——那我也要第一个安慰你。”
梁山伯看着她，心里涌上一股暖流。
“好。那明天，咱们一起去。”
放榜那天，天还没亮，梁山伯就醒了。
他穿好衣服，洗漱完毕，吃了包子——豆沙馅的，祝英台让四九带来的。然后他推开门，看见祝英台已经站在门口了。
她今天穿了一件红色的长衫——不是大红，是石榴红，衬得她的脸色格外好看。头发用一根金簪束着，看起来比平时更精神。
“梁兄，走吧。”她伸出手。
梁山伯握住了她的手。
两个人并肩走出了书院。
四九和陈子寒跟在后面，一个提着食盒，一个空着手但腰板挺得笔直。
街上已经有很多人了。考生们从四面八方涌向贡院的方向，有的带着家人，有的带着书童，有的形单影只、低着头快步走。
梁山伯和祝英台走到贡院门口的时候，那里已经挤满了人。
墙上贴着一张大大的红纸，上面写着密密麻麻的名字。
那是录取名单。
人群围在墙前，挤来挤去，有人在大喊“我中了”，有人在哭“我没中”，有人在沉默地看着那张纸发呆。
梁山伯站在人群外面，没有急着往里挤。
祝英台拉着他：“快去啊！”
“等一下。”梁山伯深吸一口气，“让我先缓缓。”
“缓什么？再缓就没位置了！”
“好吧。”梁山伯握了握拳头，挤进了人群。
墙上的名单写着三十个名字，从第一名到第三十名，整整齐齐地排着。他从第三十名开始往上看，一个一个地找。
第三十名，陈子安。
第二十九名，赵元朗。
第二十八名，王世杰。
……
他的目光一个个地往上移，心跳越来越快。
到了第十名，还是没有他的名字。
他开始慌了。上辈子他就是这样，从最后一名往前找，一直找到第一名都没有看到自己的名字。
难道这辈子又要重蹈覆辙？
他的手开始发抖。
祝英台在旁边握住他的手：“别急，再往上找。”
梁山伯深深地吸了一口气，继续往上看。
第九名，吴天赐。
第八名，林有容。
第七名，张世杰——就是孙秀才联名信上那个被祝英台争取过来的同乡。
第六名，祝英台握紧了他的手。
第五名，梁山伯屏住了呼吸。
第四名，没有。第三名，没有。第二名，没有。
他的心跳到了嗓子眼。如果第一名也不是他，那就意味着……
他的目光落在了第一名的位置上。
那里写着三个字，是他熟悉的不能再熟悉的名字——他自己的名字。
梁山伯。
他呆住了。
旁边有人喊：“梁山伯是谁？”
“不知道。没听说过。”
“好像是哪个书院的学生，听说开了个冲刺班……”
“他押题押中了？”
“谁知道呢。反正他是第一名。”
祝英台站在他旁边，也看到了那个名字。她握着梁山伯的手，忽然用力地捏了一下。
“梁兄，你中了。你是第一名！”
梁山伯张了张嘴，想说点什么，但什么也没说出来。
他的眼眶热了。
上辈子他考了三次，一次都没中。这辈子他考了一次，中了第一名。
他转过身，看着祝英台，想说“我们可以去祝家庄了”，但话还没出口，祝英台已经扑进了他的怀里。
周围的人都看着他们，有人在笑，有人在鼓掌，有人不知道发生了什么事。
梁山伯抱着祝英台，感觉整个世界都静了下来。
他听见自己的心跳，咚咚咚，像一面鼓在敲。
也听见祝英台在他的胸口闷闷地说了一句：“我就知道你能行。”
他笑了。
他轻轻地拍着她的背，说：“英台，咱们去见你爹吧。”
祝英台抬起头，眼圈红红的，但嘴角却弯着。
“好。咱们去。
