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4、第四章 孙秀才的挑战
孙秀 ...
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孙秀才的冲刺班开得比梁山伯预想的还要快。
第三天上午，明伦堂对面的那排厢房门口就贴出了一张红纸，上面写着：“孙氏科举冲刺班，名师授课，每科三两，比隔壁便宜二两！”落款处还画了一个铜板的图案，明摆着是打价格战。
四九去打探了一番，回来报告说：“公子，孙秀才请了三个老先生坐镇，一个讲经义，一个讲策论，一个讲面试。虽然讲得不怎么样，但架不住便宜，已经报了二十多个人了。”
梁山伯正在批改学生的策论作业，头都没抬：“二十多个？那他的厢房坐得下吗？”
“坐不下，站着听。”
“站着听还去？”
“便宜啊，公子。”四九叹了口气，“咱们书院的学生，又不是个个都像祝公子那么有钱。三两银子和五两银子，差着两顿饭钱呢。”
梁山伯放下笔，想了想。
他知道孙秀才会来这一手。上辈子，两个人打价格战打到最后，双双亏本，谁也没捞着好。这辈子，他可不想重蹈覆辙。
“四九，去把祝兄请来。”
祝英台来得很快。她今天穿了一件鸦青色的长衫，头发用一根竹簪束着，看起来像个清秀的小道士。一进门就问：“听说孙秀才挖你墙脚？”
“不是挖墙脚，是打价格战。”梁山伯给她倒了杯茶，“祝兄，你怎么看？”
祝英台坐下来，想了想说：“降价？我们也降到三两？”
“不能降。”梁山伯摇头，“一降就输了。孙秀才有三个老先生坐镇，成本比我高。我降到三两，他只能降到二两，最后两个人都赚不到钱。这种仗，不打。”
“那怎么办？”
梁山伯从抽屉里拿出一张纸，上面写着一行字：
“不降价，加服务。”
祝英台念了一遍，没太明白：“加什么服务？”
“模拟面试，一对一；策论批改，不限次数；考前心理疏导，免费赠送。”梁山伯一个一个掰手指头，“这些东西，孙秀才做不到。他那三个老先生都是老古板，只会照本宣科，让他一对一给学生改作文？改一篇他能骂三篇，学生谁受得了？”
祝英台眼睛亮了：“梁兄，你这是差异化竞争！”
梁山伯愣了一下——他本来想说“差异化竞争”的，但这话从他嘴里说出来有点太现代了，没想到祝英台先说了。
“祝兄，你怎么知道‘差异化竞争’这个词？”
祝英台也愣了一下，随即有些不自在地笑了笑：“家里做生意的时候听账房先生说的。梁兄，你继续。”
梁山伯没有追问，但心里存了一个疑影。
他拿出一份新的招生简章，上面写着：
“梁山伯科举冲刺班·升级版”
·原价五两，维持不变
·新增：每周末一次模拟面试（原为每月一次）
·新增：策论批改不限次数（原为每周一次）
·新增：考前心理疏导（由梁山伯亲自面谈）
·新增：赠送《考场必备清单》一份（含考场规则、饮食建议、心态调整秘籍）
“这些东西，成本不高，但能让学生觉得划算。”梁山伯指着最后一行，“尤其是‘考前心理疏导’，我跟每个学生聊一盏茶的时间，问问他们的顾虑，给他们打打气。这东西不值钱，但学生需要。”
祝英台看完招生简章，点头道：“行，我帮你抄。天黑之前，贴满书院。”
“等等。”梁山伯又叫住她，“还有一件事。你去跟马文才说，让他帮忙在杭州城里打听一下，今年秋闱的考场座位图能不能提前拿到。”
“考场座位图？要那个做什么？”
“靠窗的座位光线好，靠门的座位风大容易着凉，靠近茅房的座位有味道。”梁山伯一本正经地说，“如果我提前知道哪个座位好，哪个座位差，就可以告诉我的学生，让他们考试那天提前去占座。”
祝英台盯着他看了三秒钟，忽然笑了。
“梁兄，你到底还有什么不会的？”
“不会生孩子。”
祝英台脸一红，拿起招生简章跑了。
当天下午，升级版的招生简章贴满了书院的公告栏、食堂门口、茅房门口——最后一个地方是四九贴的，他说“这里人流量大”。
孙秀才站在公告栏前，看着那份招生简章，脸色铁青。
“梁山伯这个奸商！”他低声骂了一句。
旁边一个学生路过，看了看两份招生简章，犹豫了一下，走进了梁山伯的宿舍。
孙秀才的脸色更难看了。
傍晚，梁山伯在池塘边遇到了马文才。
马文才叼着一根草，靠在柳树上，看起来心情不错：“梁兄，祝兄让我帮你打听考场座位图的事。我打听过了，贡院的座位图要到考前三天才公布，提前拿不到。”
“拿不到没关系。”梁山伯说，“但你帮我打听一下，负责排座位的书吏是谁。我请他喝酒。”
马文才挑了挑眉：“你要贿赂官府？”
“不是贿赂。”梁山伯笑了笑，“是交朋友。我听说那位书吏姓周，是个老秀才，喜欢收集砚台。我正好有一方上好的端砚，准备送给他。”
马文才嗤笑一声：“你还说你不会做生意？你比我会多了。”
“彼此彼此。”
两个人对视一眼，都笑了。
笑完之后，马文才忽然说：“梁兄，有件事我得提醒你。孙秀才那个人，心眼小。你抢了他的生意，他不会善罢甘休的。”
“我知道。”
“你知道就好。”马文才拍拍他的肩膀，转身走了。
走出几步，又回头说了一句：“对了，你那个《押题宝典》，给我留一本。我虽然不考试，但我表弟今年考，我送给他。”
“五两。”
“咱们不是合伙人吗？”
“合伙归合伙，生意归生意。”梁山伯把马文才昨天说的话原封不动还给了他。
马文才翻了个白眼，掏出五两银子扔过来。
晚上，梁山伯正在宿舍里给学生做一对一的心理疏导，忽然听到外面传来一阵吵闹声。
四九跑进来：“公子，不好了！孙秀才带着人来闹事了！”
梁山伯皱了皱眉，放下手里的茶杯，对面前的学生说：“王兄，你先回去。我们明天继续。”
他走出宿舍，只见院子里站了七八个人，为首的正是孙秀才。他身后跟着几个膀大腰圆的汉子，一看就不是书院的学生。
“梁山伯！”孙秀才叉着腰，声音很大，“你那个冲刺班，涉嫌欺诈！我要举报你！”
梁山伯靠在门框上，双手抱胸：“孙兄，我欺诈什么了？”
“你那个押题宝典，里面写的押题都是胡说八道！今年秋闱的策论题，你怎么可能提前知道？你这是欺骗学生！”
身后的几个汉子也跟着起哄：“退钱！退钱！”
梁山伯看了一眼那几个汉子，又看了看孙秀才，笑了笑：“孙兄，你说我押的题不对，那你怎么知道不对？难道你提前拿到了今年的考题？”
孙秀才愣住了。
“如果你没拿到考题，你就不能说我的押题不对。”梁山伯的声音不大，但很清楚，“因为考试还没开始。我押的题对不对，考完才知道。”
孙秀才张了张嘴，一时语塞。
梁山伯继续说：“而且，我的招生简章上写的是‘押题宝典’，不是‘真题宝典’。押题嘛，本来就是猜。猜中了是我的本事，猜不中是我的命。学生们报名的时候都知道这一点。”
“你——！”孙秀才涨红了脸。
这时候，祝英台从人群后面走出来，手里拿着一个账本。
“孙兄，我查过了，你的冲刺班收了二十三个学生，每人三两，一共六十九两。你请了三个老先生，每人月钱五两，已经预付了一个月的。你租了厢房，月租二两。你的成本是十七两，利润是五十二两。”
孙秀才的脸色变了。
“而我，作为书院的学生会财务，有责任监督书院的商业活动是否合规。”祝英台合上账本，微微一笑，“孙兄，你的冲刺班，去官府备案了吗？交税了吗？”
孙秀才的额头开始冒汗。
“书院规定，任何盈利性活动必须向院长备案，并缴纳一成利润作为书院维护费。”祝英台的声音不急不慢，“你不会不知道吧？”
院子里安静了几秒钟。那几个汉子看着孙秀才的脸色，渐渐往后退了几步。
孙秀才咬着牙，狠狠瞪了梁山伯一眼：“算你狠！咱们走着瞧！”
他一甩袖子，带着人走了。
围观的学生们发出一阵哄笑。
梁山伯转头看着祝英台，压低声音说：“祝兄，你刚才那一手，真厉害。”
祝英台轻轻哼了一声：“我早就看他不顺眼了。你放心，书院的学生会里我有人，他要是再闹，我就把他的账本交给院长。”
“你什么时候查的他的账？”
“今天下午。”祝英台笑了笑，“你不是让我去贴招生简章吗？我顺便去他的厢房门口转了转，看到他的账本落在窗台上，就偷偷翻了几页。”
梁山伯忍不住竖起了大拇指。
四九在旁边感叹：“祝公子，你比我家公子还会算计。”
祝英台瞪了他一眼：“这叫聪明，不叫算计。”
夜深了，梁山伯坐在书桌前，面前摊着账本。
今天发生的事，让他更加确定了一件事：这辈子，他不能只靠自己。祝英台的聪明、马文才的人脉、甚至四九的忠心，都是他需要的。
一个人再强，也打不赢一群人。上辈子他就是不懂这个道理，单打独斗，最后把自己打没了。
他拿起笔，在账本的最后一页写下几行字：
短期目标（秋闱前）：
·冲刺班稳定运营，学生数维持在20人左右
·客栈生意确保盈利
·与马文才保持合作关系，不撕破脸
·防孙秀才报复
长期目标（三年内）：
·中举人
·在杭州买一套院子
·让祝英台不用再女扮男装
写完最后一行，他盯着那行字看了很久，然后把它涂掉了。
不能写下来。万一被人看到，祝英台就危险了。
他把账本合上，吹灭油灯。
窗外，月亮躲在云层后面，只露出半个脸。远处传来猫头鹰的叫声，一长一短，像是在问什么问题。
梁山伯躺在床上，望着头顶的房梁，心里也在问自己一个问题：
“重活一世，你到底想要什么？”
上辈子，他想要爱情。结果爱情没了，命也没了。
这辈子，他想要很多。银子、功名、房子、面子。还有祝英台。
但最后那个，他想放一放。
不是不想要，是现在要不起。
一个连自己都养不活的人，没资格说“我来养你”。一个连马文才都斗不过的人，没资格说“我来保护你”。
他要先变成一个更好的人，然后才有资格站在祝英台面前，堂堂正正地叫她的名字。
不是“祝兄”，是“英台”。
想到这里，他翻了个身，闭上眼睛。
明天又是新的一天。
要给二十个学生讲课，要批改十五篇策论，要跟马文才确认客栈生意的细节，要防着孙秀才使绊子，还要偷偷给祝英台塞包子——上次说请她吃包子，一直没兑现。
“四九。”他忽然喊了一声。
地铺上的四九迷迷糊糊地应道：“嗯？”
“明天早上多买两个包子，肉馅的。”
“公子你要请谁？”
“请你。顺便请一下祝兄。”
四九嘟囔了一句“我就知道”，翻了个身继续睡了。
梁山伯笑了一声，也闭上了眼睛。
窗外，月亮从云层后面钻了出来，把清冷的光洒在书院的青瓦上，洒在池塘的水面上，洒在那棵歪脖子槐树的枝头。
一只夜鸟扑棱棱飞过，惊落了几片叶子。
叶子飘啊飘，落在梁山伯宿舍的窗台上。
窗台上的那盆兰花，是祝英台前天搬来的。
她说：“梁兄，你这宿舍太素了，添点绿色。”
他当时说：“添绿色干嘛？我又不开茶馆。”
她说：“不开茶馆，但你总得有点人情味。”
现在，那盆兰花在月光下静静地开着，花瓣上沾着露水，像泪，又不像。
梁山伯不知道的是，祝英台此刻也还没睡。
她坐在自己的宿舍里，面前摊着一封信。信是今天下午收到的，从祝家庄寄来的。
信上只有几句话：“英台吾女，秋闱之后即归家。马家已遣人来提亲，为父已应允。勿念。”
她盯着那几行字，盯了很久很久。
然后她把信折好，塞进枕头底下，吹灭灯，躺下了。
黑暗中，她轻声说了一句：“梁兄，你说你不当蝴蝶了。可蝴蝶至少能飞走。我连翅膀都没有。”
声音很小，小到只有她自己能听见。
窗外，月亮慢慢地移到了西边。
夜，还很长。
