《大梁女阁臣》呆哞

4、访查 第二天

　　第二天一早，沈渡没有去刑部点卯。她知道李茂才会继续在这件事上找茬，但她等不起。
　　天色微明沈渡就出门了。她换了一身青色布衣裙，头发简单挽了个髻，看起来像个普通的平民女子。
　　她要去南柳巷，刘氏案发地，也是关键证人的住处。阿福要跟着，被她拒绝了，一个人去不容易打草惊蛇。
　　南柳巷在城南，是一条弯曲的窄巷子，两边的房子大多是土墙灰瓦，年久失修。墙皮剥落了大半，露出里面的黄土，有些地方还长着青苔。巷子里的路面坑坑洼洼，积着昨夜的雨水。
　　沈渡从巷口走到巷尾，数了数大约有二十来户人家，刘氏的婆家在巷子中段。
　　她没有直接去王家，而是先去了隔壁。卷宗里有一句“邻居作证从未听过争吵”，但那个邻居没有名字。她要找到这个人。
　　李氏正在院子里晾衣服。她穿着粗布衣裙，头上包着蓝布头巾，面容和善。看到沈渡站在门口，她愣了。“你找谁？”
　　沈渡亮明身份，李氏虽然紧张，但还是把她让进了院子，两人在石凳上坐下。
　　“李大婶，您在这条巷子住了多久？”
　　“二十多年了，王德贵家的事我都看在眼里。”
　　“您说说王德贵这个人。”
　　李氏叹了口气：“王德贵脾气暴得很。他活着的时候三天两头打老婆，也打儿媳妇，刘氏嫁过来之后没少挨打。有一回刘氏被打得满脸是血，跑到巷口哭，张婆婆把她领回家上了药。”
　　“王德贵死的那天晚上，您听见什么了？”
　　“半夜被哭声吵醒。我起来看了一眼，就看见王家院子里亮着灯，听见王德贵的老婆在哭，第二天早上才知道人死了。我仔细听了听，只有王德贵老婆在哭，没有争吵声。”
　　“您看见刘氏了吗？”
　　“没有，后来听说官府从她房里搜出了毒药。”李氏压低声音，“但我不信。那女人胆子小得很，杀鸡都不敢还能杀人？她公婆不是东西，肯定是他们栽赃的。”
　　“您当年给官府作过证吗？”
　　李氏摇头：“没人来找我作证。县衙的人来过一趟，就问了她公婆几句话，然后就把人带走了，我们这些邻居连问都没问过。”
　　沈渡又去了巷口的张婆婆家，得到了相似的证词。两位邻居的证词互相印证，王德贵生前经常打骂刘氏，婆媳关系恶劣。这些卷宗里一个字都没提。
　　从张婆婆家出来，沈渡往巷子深处走去，她要去见王德富——王德贵的弟弟。
　　王德富住在巷子末尾的一间小院里。院门半掩着，沈渡敲了敲门，里面传来一个苍老的男声：“谁啊？”
　　门开了，是一个六十来岁的老汉，佝偻着背，脸上满是皱纹，穿着一件洗得发白的灰布衫，领口和袖口都磨毛了。他看到沈渡先是一愣，然后眼神里闪过一丝慌乱，下意识就要关门。
　　沈渡伸手抵住门板，掌心贴在冰冷的木门上。“老人家，我是刑部的，想问你几句话。”
　　王德富的手在发抖，门板也跟着抖。“我什么都不知道，你别问我！”
　　“您知道我要问什么？”
　　“不知道！什么都不知道！”王德富使劲推门，但沈渡抵得很紧，他推不动，他的力气还不如一个年轻女人。
　　沈渡没有松手，语气平静但不失威严。“王德富，永和十三年刘氏案您在卷宗里作证，说您听见刘氏和您大哥争吵，是不是？”
　　王德富的脸一下子白了，他张了张嘴，说不出话来。
　　“我今天来不是来追究您的，我只想知道真相。”沈渡放缓语气，“刘氏已经死在流放地了，她的案子如果有冤，您心里能过得去吗？您大哥死了三年了，刘氏也死了，您还要把这个秘密带到棺材里去吗？”
　　王德富的嘴唇哆嗦着，眼眶红了。他松开手，让沈渡进了院子。他搬了两把破椅子出来，让沈渡坐下，自己坐在对面，两只手不停地搓着膝盖，搓得皮肤发红。
　　“大人，我说，我都说。那天晚上我不在家，我出去喝酒喝到半夜，在酒馆里睡了一夜，什么也没听见，连他最后一面都没见到。”
　　“那卷宗里的证词是怎么来的？谁让你签的字？”
　　王德富低着头：“是钱师爷。他来找我，说只要我签个字就给我五两银子。我当时手头紧，又想着大哥已经死了，签个字也没什么大不了的就签了。我也不知道那字是做什么用的，钱明说是结案需要，走个过场，我一个种地的哪懂这些？”
　　“你知道这个字签下去刘氏就被定罪了吗？你知道她因为这个被流放三千里死在岭南了吗？”
　　王德富哭出了声，鼻涕眼泪糊了一脸。“我后来才知道。但那时候案子已经判了，我想改也来不及了。我不敢说，说了我就是作伪证，要吃官司的。我一把年纪了，不能去坐牢啊。”
　　“那五两银子还剩多少？”
　　“都花完了。买酒喝了，剩下的给了侄子。大人，我是真的知道错了。”
　　沈渡站起来：“王德富，你的假证词害死了一条人命！按大梁律，作伪证者反坐。刘氏被判了流放，你就该被判流放。但如果你愿意在堂上作证指认钱明，我可以向刑部建议从轻处理。”
　　王德富扑通一声跪了下来：“大人，我愿意，我愿意作证！我不想流放，我一把年纪了，流放就是死啊！您让我做什么都行！”
　　沈渡低头看着他。这个懦弱的老人，当年为了五两银子害了一个无辜的女人，现在又为了不被流放而出卖钱明。他不是坏人，但也不是好人。
　　“你等着传唤。”
　　从王德富家出来，天色已经近午。沈渡决定去一趟京城县衙，她要调阅刘氏案的原始卷宗，与刑部的副本进行比对。如果原始卷宗和副本有出入，那就说明有人动过手脚。
　　京城县衙在城南靠中的位置，是一处三进的院落。沈渡到的时候，县衙门口没什么人。她走上台阶，门口的差役拦住了她。“你是哪个衙门的？找谁？”
　　沈渡亮出刑部的腰牌：“刑部主事沈渡，奉命调阅刘氏案的原始卷宗。”
　　差役看了看腰牌，脸上露出为难的神色。“大人，您稍等，小的去通报一声。”
　　沈渡站在门口等了一会儿，一个师爷模样的人走了出来。瘦长脸，留着两撇鼠须，一双眼睛总是眯着，正是钱明。他脸上堆着笑，但笑容不达眼底。
　　“沈主事，久仰久仰。下官钱明，是县衙的师爷。吴县令今天不在，您有什么事跟下官说就行。”
　　“下官奉命重审刘氏案，想调阅贵县保存的原始卷宗。”
　　钱明的眼神闪了一下：“刘氏案？这个案子啊，都过去好几年了，沈主事怎么忽然想起这个案子了？”
　　“刑部重审旧案，下官奉命核查。”
　　“重审？”钱明的笑容僵住了，“这个案子当年是刑部核准的，证据确凿，还有什么好重审的？”
　　沈渡没有接话，只是静静地看着他。钱明被她看得有些不自在，干咳一声，转头对身后的差役说：“去，把刘氏案的卷宗找出来。”
　　差役应声去了。钱明把沈渡领到后堂，给她倒了茶，有一搭没一搭地闲聊。沈渡端起茶杯没有喝，她在等那个差役回来。
　　差役跑回来了，脸色不太好看，他凑到钱明耳边低声说了几句话。钱明的脸色变了，笑容终于挂不住了。
　　他转过身看着沈渡，语气变得为难起来。“沈主事，真是不巧，刘氏案的卷宗找不到了。库房的人说，永和十三年的卷宗有几份去年整理的时候发现不见了，刘氏案正好是其中之一。”
　　沈渡放下茶杯。她早就料到会有这一出，卷宗丢失是最简单也最无解的阻碍方式。没有原始卷宗，她就无法核对刑部副本的真伪，也无法找到当年的证人笔录和物证清单。
　　“卷宗丢失是贵县的事，下官会在重审报告中如实记录。”沈渡站起来，“告辞。”
　　她转身要走，钱明连忙跟上来，陪着笑脸。“沈主事您别急。卷宗虽然丢了，但下官当年经手过这个案子，记得一些细节。您要是想问什么，下官可以跟您说说。”
　　沈渡停下脚步，回头看着他。“那你说说，砒霜是从哪里来的？”
　　钱明的笑容僵了：“这个……时间太久，下官记不太清了，好像是药铺买的？”
　　“哪个药铺？”
　　“这下官真的记不清了。”
　　沈渡转身就走。她没有再问，因为她知道问也是白问。钱明这个人嘴上说得天花乱坠，但一句实话都不会说。
　　走出县衙大门的时候，沈渡在台阶上遇到了一个人。那人穿着刑部书吏的灰布短褐，手里拿着一沓文书。他看到沈渡，微微点头，侧身让路。沈渡认出他，周明，李茂才手下的书吏。
　　“周书吏。”沈渡叫住了他。
　　周明停下脚步，转过身来。“沈主事，您叫我？”
　　“你怎么在这里？”
　　周明眼神闪烁：“下官是来送公函的。李大人有一份公文要交给县衙，让下官跑一趟。”
　　“什么公文？”
　　“例行公文，关于今年秋审的，下官也不太清楚。”周明笑了笑，“沈主事，您来县衙是……”
　　“查案。”
　　“刘氏案的卷宗？下官听说县衙卷宗丢了，您怕是白跑一趟了。”
　　“你怎么知道我在查刘氏案？”
　　周明的脸色大变，但很快又笑了起来。“下官听李大人提过，您重审旧案的事刑部上下都知道了。”他顿了顿，压低声音，“沈主事，下官多嘴一句，这个案子当年是刑部核准的，您翻它怕是得罪人。”
　　“得罪谁？”
　　周明没有回答，拱了拱手。“下官还有事，先告退了。”他转身快步走开了。
　　沈渡站在原地，看着他的背影消失在大门里。周明是李茂才的书吏，他来县衙“送公函”，偏偏在她来调卷宗的时候出现。是巧合，还是有人在盯着她的行踪？
　　沈渡把这个疑问压在心底，她没有时间去深究周明的底细，眼前还有更重要的事，那便是开棺验尸。