《着魔》圣火喵喵

7、生妒

　　自打那晚认亲饮酒后，东方不败便常借着“打扫”的名义，让杨莲亭到正屋来。有时是晨起让他擦拭博古架上的玉器，有时是午后叫他进来研墨，东方不败看书时，总爱让他在旁磨墨，墨锭在砚台里顺时针打转，沙沙声混着熏香，倒成了屋内常有的背景音。
　　杨莲亭起初还拘谨得很，磨墨时不敢抬头，连呼吸都放轻，生怕动静大了惹东方不败不快。可日子久了，见东方不败从不对他摆副教主的架子，有时还会主动问起黑木崖外的事，他也渐渐放开了些。
　　一次研墨时，东方不败忽然开口，“你以前在醉仙楼，常听客人说江湖事？”杨莲亭手上的动作顿了顿，随即点头，顺着话头说起醉仙楼里的趣闻，有侠客为争一壶好酒大打出手，有书生为博舞姬一笑掷千金，连街口卖糖人的老汉有个会武功的儿子，他都绘声绘色地讲了出来。
　　东方不败靠在软榻上，手里捏着书卷，却没怎么看，只静静听着。杨莲亭讲得兴起，连手脚都跟着比划，脸上满是鲜活的笑意，再没了往日的局促。看着他这副模样，东方不败嘴角不自觉地弯起，这少年身上的烟火气比书卷里的文字更让人心安。
　　有时杨莲亭还会带些自己攒钱买的糖糕来，虽不是什么名贵点心，却甜得纯粹。东方不败也不嫌弃，会拿起一块慢慢吃，听杨莲亭说杂役房里的小事，说姜二又被管事刁难，说兰心偷偷帮他留了热饭。
　　日子一天天过，杨莲亭在东方不败面前越来越自在，甚至敢偶尔说句玩笑话。东方不败对他这变化十分满意，心里清楚，他和杨莲亭之间的距离，正一点点拉近。
　　黑木崖的梅花开得正盛，花瓣落满东方不败院子的青石板路，连风里都裹着冷香。东方不败倚在窗边，指尖捏着枚刚摘下的梅花瓣，目光没落在院中扫地的杨莲亭身上，而是飘向了远处乐舞坊的方向，朱红楼阁隐约可见，檐角的铜铃偶尔传来细碎声响，却像针一样扎在他心上。
　　这几日，他总见杨莲亭往返于乐舞坊。起初只当是杂役间的寻常往来，可昨日午后，他站在回廊上，竟看见杨莲亭从乐舞坊出来，手里提着个布包，里面是刚买的桂花糕。更让他心头发沉的是，春溪送杨莲亭到门口时，亲手替他理了理褶皱的衣襟，杨莲亭笑得眉眼弯弯，连耳根都红了，那副憨直又欢喜的模样，是他从未在自己面前展现过的。
　　“副教主，茶凉了，要不要再换一壶？”兰心端着空茶杯进来，见东方不败盯着窗外出神，轻声问道。
　　东方不败回过神，将手中的梅瓣捏碎，指尖沾了点淡红的汁液，语气听不出情绪，“不必了。杨莲亭呢？”
　　“杨大哥刚说乐舞坊的春溪姑娘找他，去了有一炷香的时间了。”兰心如实回答，没察觉东方不败眼底瞬间掠过的冷意。
　　东方不败没再说话，只是拿起桌上的书，却一个字也看不进去。脑子里反复闪过方才的画面，春溪含笑理衣的手，杨莲亭泛红的耳根，还有两人站在乐舞坊门口低声说笑的模样。他心里闷得发慌，连指尖都有些发凉。
　　他想起这些日子的相处：杨莲亭会陪他研墨到深夜，会把攒钱买的糖糕分他一半，会絮絮叨叨讲醉仙楼的趣事，可从未对他露出过那样鲜活的、带着羞涩的笑。他以为自己和杨莲亭的距离早已拉近，却没想到，一个春溪的出现，就轻易让他觉得，自己像是个局外人。
　　不知过了多久，院外传来杨莲亭的脚步声，还带着轻快的哼唧声。东方不败抬眼望去，只见杨莲亭揣着个东西，脚步轻快地走进来，脸上还带着未散的笑意，衣襟上别着朵刚摘的粉白海棠花，定是春溪送的。
　　“副教主，你在看书呢？”杨莲亭走到窗边，没察觉东方不败的异样，献宝似的从怀里掏出个香囊，“你看，这是春溪姑娘绣的，她说这图案能驱邪，给我带的。”
　　香囊是淡绿色的，绣着两只缠枝莲，针脚细密，透着姑娘家的巧思。杨莲亭拿着香囊，眼里满是欢喜，丝毫没注意到东方不败的脸色已经沉了下来，指尖攥着书页，指节都泛了白。
　　“嗯。”东方不败淡淡应了一声，目光落在香囊上，神色淡淡，“她倒有心。”
　　杨莲亭没听出不对劲，还笑着说，“春溪姑娘人可好了，之前我被管事刁难，还是她帮我求情的。她绣活也好，乐舞坊的姑娘们都夸她……”他絮絮叨叨地说着春溪的好，眉眼间的笑意越来越浓。
　　东方不败听着，心里的烦闷越来越重，连呼吸都觉得不畅快。他忽然想起童年时，杨莲亭也是这样，会追在他身后，叽叽喳喳说邻居家的小伙伴多有趣，说街口的糖人多好吃。那时他只觉得少年憨直可爱，可如今，这份“叽叽喳喳”落在别人身上，却让他莫名生出一股怒火。
　　“够了！”东方不败忽然开口，声音冷得像冰，打断了杨莲亭的话。
　　杨莲亭吓了一跳，手里的香囊差点掉在地上，他看着东方不败骤然变冷的脸色，心里发慌：“怎么了？我说错什么了吗？”
　　东方不败没回答，只是起身走到杨莲亭面前，目光落在他衣襟上的海棠花上，眼底的冷意更浓，“这花，是谁送的？”
　　“春溪姑娘送的，她说这花好看，让我别在衣襟上……”杨莲亭的声音越来越小，他能感觉到东方不败身上的气场变得凌厉，像要把人冻住。
　　东方不败抬手，指尖捏住那朵海棠花，轻轻一扯，花瓣便散落一地。他看着杨莲亭震惊的眼神，语气平淡，“以后，少去乐舞坊。你的差事在我这院子里，不是去跟人闲聊逗趣的。”
　　杨莲亭愣在原地，看着地上的花瓣，心里又委屈又不解，“我……我只是跟春溪姑娘说几句话，没耽误差事啊。”他不明白，平日里温和的副教主，怎么会突然因为一朵花、一次拜访发这么大的火。
　　东方不败看着他委屈的模样，心里的怒意稍减，却又生出几分烦躁。他知道自己不该对杨莲亭发脾气，可一想到杨莲亭和春溪亲近的模样，就控制不住地心烦。他深吸一口气，压下心底的情绪，语气缓和了些：“我说的话，你照做便是。往后没有我的允许，不许再去乐舞坊。”
　　说完，他转身回到软榻边，拿起书，不再看杨莲亭。
　　杨莲亭站在原地，手里攥着那个香囊，心里又慌又乱。他不明白东方不败为何突然如此，可看着对方冷硬的背影，也不再反驳，只能默默捡起地上的花瓣，转身退出了正屋。
　　屋内，东方不败听到杨莲亭的脚步声渐渐远去，才放下手中的书。他走到窗边，看着杨莲亭落寞的背影消失在回廊尽头，心里的烦躁却没散去，反而更浓了。他忽然意识到，自己对杨莲亭的在意，早已超过了“故人之弟”的界限。这份在意里，有重逢的欢喜，有对少年憨直的偏爱，还有一种连自己都没看清的独占的欲望。他不允许杨莲亭把这份鲜活纯粹的笑意，分给除了自己以外的人。
　　窗外的梅花又落了几片，冷香裹着风飘进来，却没让东方不败的心情好转。他知道自己这颗因杨莲亭而软下来的心，已经生出了妒意，早已分不清是为了什么，只知道他要把杨莲亭留在自己身边，留在这个只有他能看见的，属于他的院子里。
　　第二日清晨，杨莲亭像往常一样来打扫院子，却没再提去乐舞坊的事，只是低着头，闷声干活，偶尔抬头看向正屋的方向，眼神里带着几分不解。兰心看着他这副模样，又看了看屋内始终没出来的东方不败，心里隐约明白了些什么，也没敢多问，只悄悄把热好的粥递给杨莲亭，“杨大哥，趁热喝吧，副教主特意让厨房给你留的。”
　　杨莲亭接过粥，心里暖了些，却还是没敢去见东方不败。他不知道，屋内的东方不败正透过窗缝看着他，眼底的冷意早已散去，只剩下复杂的情绪，有对昨日发脾气的懊悔，有对杨莲亭的在意，还有那份越来越清晰的，连自己都无法否认的占有欲。
　　几日后的清晨，黑木崖上的雾气还未散尽，院外忽然传来一阵马蹄声和车轮碾过青石板的声响，打破了往日的宁静。杨莲亭正和姜二拿着扫帚扫落叶，红梅花瓣混着枯枝散落在地上，两人刚把落叶归拢成堆，就见一队马车停在了院门口，为首的竟是教里掌管教务的刘长老。
　　刘长老穿着一身紫袍，脸上堆着谄媚的笑，快步走到院门前，对着正屋方向拱手：“副教主，属下将江南、塞北挑来的美人送来给您解忧，特请您过目。”
　　话音刚落，几个侍女便上前掀开马车帘子。杨莲亭下意识抬头望去，只见第一辆马车上走下两名女子：一人穿月白襦裙，眉眼清丽婉约，手里捏着把团扇，笑起来有两个浅浅的梨涡；另一人穿绯红罗裙，明艳动人，眼波流转间带着几分娇俏，身段婀娜得像风中的柳枝。紧接着，又有四名女子从其他马车上下来，或温婉、或灵动、或娇媚，个个容貌出众，衣着华贵，饶是杨莲亭在醉仙楼、乐舞坊见惯了美人，也看得愣了神，手里的扫帚都停在了半空。
　　“我的娘哎，这模样、这身段，要是能娶回家一个，这辈子都值了！”姜二咂着嘴，声音压得极低，眼里满是惊叹，话没说完就被杨莲亭用胳膊肘顶了一下。
　　“可别胡说！”杨莲亭压低声音，语气里带着几分紧张，“这是给副教主的人，你也敢乱琢磨？不想活了？”他虽也觉得这些女子容貌出众，却没敢多瞧，只赶紧低下头，继续扫地上的落叶。
　　正说着，屋内传来一阵轻缓的脚步声，东方不败从屋里走了出来。他依旧穿着那身标志性的红衣，晨光落在衣料上，映出暗纹里的金线，更显风姿卓绝。乌发用玉簪束在脑后，几缕碎发垂在颈侧，衬得他肤色愈发白皙，眉眼间的冷艳压过了院外所有女子的光彩。
　　他缓步走到院门口，目光淡淡扫过那六位美人，既没有惊艳，也没有波澜，嘴角只噙着抹疏离的笑：“刘长老费心了，倒是让你跑了不少路。”
　　“为副教主效力，是属下的本分！”刘长老笑得更欢了，赶紧转头对那六位女子道，“还不快见过副教主？往后可要好好伺候副教主，莫要辜负了老夫的心意。”
　　六位女子连忙屈膝行礼，声音柔得像浸了蜜：“见过副教主。”其中那穿绯红罗裙的女子，抬头时偷偷瞟了东方不败一眼，见他容貌比女子还要俊美，眼尾不自觉地泛红，语气里多了几分羞怯。她们都是各地挑选出的绝色，本以为能得副教主青睐，此刻见东方不败风姿无双，个个都动了心，连行礼的姿势都格外轻柔，盼着能被他多看一眼。
　　东方不败看着她们，笑意依旧没达眼底，只淡淡抬手，“兰心，带她们下去安置吧，给她们收拾出西跨院的房间。”
　　“是。”兰心从屋里走出来，对着六位女子做了个“请”的手势，语气平淡，“各位姑娘随我来。”
　　六位女子虽没得到东方不败更多的关注，却也不敢怠慢，纷纷起身跟着兰心往院内走。路过杨莲亭身边时，那穿月白襦裙的女子还悄悄看了他一眼，见他穿着粗布短褂，模样憨直，眼里闪过一丝轻视，很快便移开了目光。
　　杨莲亭只觉得浑身不自在，赶紧低下头，把脸埋得更深，直到她们的脚步声消失在回廊尽头，才悄悄松了口气。姜二凑过来，小声道：“你说副教主会选哪个？这么多美人，换做是我，都挑花眼了。”
　　杨莲亭没接话，只是抬头望向东方不败的方向，刘长老还在跟东方不败说着话，嘴里无非是“这些女子各有擅长，有的会弹琴，有的会跳舞，定能让副教主舒心”之类的奉承话。东方不败偶尔点头，脸上始终挂着那副疏离的笑意，既不热情，也不冷淡，仿佛眼前的绝色美人，不过是些寻常的贡品，入不了他的眼。
　　直到刘长老告退离开，东方不败才转身回屋。路过杨莲亭身边时，他脚步顿了顿，目光落在杨莲亭手里的扫帚上，又扫过他泛红的耳根，语气听不出情绪：“扫个落叶，也要走神？”
　　杨莲亭心里一紧，赶紧回过神，手忙脚乱地继续扫地：“没……没有，我这就扫完。”他能感觉到东方不败的目光落在自己身上，却没敢抬头，只觉得方才看那些美人的举动，像是被抓了现行，脸颊都有些发烫。
　　东方不败没再多说，便转身进了屋。屋内的熏香顺着门缝飘出来，混着院外的梅香，却让杨莲亭心里莫名有些发慌。
　　姜二看着东方不败的背影，又看看杨莲亭紧绷的侧脸，小声嘀咕，“你说副教主到底喜欢什么样的？这么多美人摆在面前，怎么一点都不动心？”
　　杨莲亭摇摇头，没说话。他想起东方不败平日里的模样，忽然觉得，这些刻意挑选的美人，或许真的入不了那位副教主的眼，可他又说不准东方不败到底想要什么。
　　接下来几日，东方不败的院子里倒是比往常热闹了不少。西跨院的美人时常被唤到正屋附近，有时是陪着东方不败在池边赏花，有时是围坐在廊下弹琴唱曲，娇俏的笑语声隔着回廊传过来，清晰得能落在每个角落。
　　杨莲亭每日照旧挑水、扫地、打理红梅，可耳朵却总忍不住往热闹的方向凑。这天他提着水桶从池边经过，恰好看见东方不败坐在石凳上，身侧的红衣美人正剥了颗晶莹的葡萄，递到他唇边。东方不败微微侧头，指尖不经意间碰到美人的手，那美人顿时红了脸，赶紧低下头，耳尖都透着羞怯。
　　杨莲亭心里莫名一堵，提着水桶的手不自觉地紧了紧，桶沿的水珠滴落在青石板上，溅起细小的水花。他赶紧移开目光，假装专注地看着脚下的路，可方才那一幕却像印在了脑子里，东方不败从容接下葡萄的模样，美人娇羞低头的姿态，还有空气中飘来的、甜得发腻的脂粉香，都让他觉得胸口发闷。
　　“看啥呢？水桶都要歪了，赶紧干活！”姜二从身后走来，拍了拍他的肩膀，顺着他的目光看向池边，眼里满是羡慕，“副教主这日子才叫神仙日子呢！这么多美人围着，换谁不迷糊？”
　　杨莲亭“嗯”了一声，转过头继续往前走，脚步却比刚才慢了些。耳朵还是忍不住往池边凑，听着美人娇柔的说话声、弹琴声，还有东方不败偶尔回应的，带着淡淡笑意的声音，心里那点说不清道不明的滋味，像浸了水的棉花，越来越沉。
　　他想起前几日去乐舞坊，春溪说想要支银簪，他摸了摸怀里攒了许久的碎银子，只敢含糊应着，那点钱，连簪子的零头都不够。可东方不败呢？他动动手指，就能让绝色美人围着他笑，就能轻易拥有别人求而不得的东西。这种天差地别的对比让杨莲亭心里很不是滋味。
　　那些美人初来乍到时，虽听闻东方不败威名赫赫，心里多少带着怯意，可真见了他本人，都忍不住失了神。
　　他生得本就极美，红袍加身时，眉眼间那股艳色几乎要溢出来，偏偏又带着拒人千里的冷傲，两种气质揉在一起，竟生出种勾魂摄魄的魔力。
　　白日里，她们陪着他在院中散步，看他挥毫泼墨。有个江南来的美人擅舞，特意换上轻盈的舞衣，想在他面前一展风采，舞到动情处，眼波盈盈地望向他，盼着能得句夸赞。
　　东方不败却只淡淡瞥了一眼，指尖捻着棋子落在棋盘上，声音没什么起伏：“步伐乱了。”
　　那美人脸上的笑僵住，红着眼圈退到一旁，心里却更念着他这份清冷里的惊艳。
　　夜里设宴，有塞北来的女子性子爽朗，端着酒杯上前，想与他共饮一杯，话没说两句，就被他眼底的寒意冻住，手一抖，酒都洒在了衣襟上。
　　可即便如此，她们还是忍不住围着他转。有的偷偷将绣好的荷包塞到他书案下，有的在他练剑时，远远地捧着茶等在一旁，哪怕连句正经话都搭不上，只要能多看他一眼，心里就像揣了蜜糖。
　　杨莲亭在廊下扫地，见得多了，心里那点别扭劲儿又上来了。他瞧着那些美人看东方不败的眼神，炽热得像要烧起来，跟自己看春溪时也差不离，只是这份痴缠，落在东方不败身上，总显得有些不自量力。
　　傍晚时分，东方不败派人来叫杨莲亭去正屋研墨。他推门进去时，先闻到的就是浓得有些呛人的脂粉香，一个穿绿裙的美人正站在软榻边，给靠坐着的东方不败捶背，动作轻柔，眼里满是讨好。东方不败手里拿着书卷，目光落在书页上，神色淡淡的，像是对美人的殷勤毫不在意。
　　“过来研墨。”东方不败抬眼瞥了他一下，语气和平日没什么不同。
　　杨莲亭赶紧低下头，快步走到桌前，拿起墨锭在砚台里打转。墨汁慢慢晕开，沙沙的摩擦声在满是脂粉香的屋里，显得格外突兀。他不敢抬头，眼角的余光却总能瞥见软榻边的两人，美人的手轻轻落在东方不败的肩头，东方不败偶尔会微微调整姿势，两人的距离近得让他心里怪怪的。
　　研墨的手不知何时开始不稳，墨锭在砚台边缘磕了一下，溅出几滴墨汁落在桌上。杨莲亭心里一慌，赶紧用布巾去擦，却越擦越乱。他能感觉到，心里的嫉妒已经快压不住了，是对东方不败轻易拥有一切的羡慕，是对自己渺小卑微的不甘。
　　他知道自己这想法荒唐又可笑。东方不败是高高在上的副教主，他是卑贱的杂役，两人本就隔着云泥之别。东方不败身边有多少美人，根本轮不到他来置喙。可看着软榻上被美人簇拥的东方不败，再想想自己连给春溪买支簪子都要攒钱的窘迫，再想想之前东方不败对自己的温和、对自己的特殊，心里就像被什么东西硌着，又酸又闷，很不舒服。
　　“墨研好了？”东方不败的声音忽然传来，打断了他的思绪。
　　杨莲亭赶紧抬头，才发现砚台里的墨已经研得够浓了，他慌忙应道：“好……好了。”
　　东方不败放下书卷，让那绿裙美人退下，屋里的脂粉香渐渐淡了些。他看着杨莲亭紧绷的侧脸，看着他眼底藏不住的别扭，嘴角勾起一抹极淡的笑，却没点破，只淡淡道：“出去吧，明日早些来打扫。”
　　“是。”杨莲亭如蒙大赦，赶紧放下墨锭，转身退出了正屋。
　　月初领月钱的日子一到，杨莲亭攥着沉甸甸的钱袋，指腹摩挲着袋里的碎银，脸上的笑意藏都藏不住，除了翻倍的月钱，袋底还多了锭二两重的银子，兰心说是副教主额外赏的，说他这段时间做事勤快。
　　“走，姜二，咱们下崖逛街去！”杨莲亭拍了拍姜二的肩膀，心里早有了打算。两人顺着山道往下走，黑木崖下的镇子虽不大，却也热闹，酒肆、茶馆、首饰铺一应俱全。杨莲亭径直走到一家首饰铺前，盯着柜台里的银簪看了许久，最终咬牙挑了支錾着缠枝莲纹的银簪，这支簪子要一两五钱银子，对他来说算得上“价值不菲”，却是他专门想送给春溪的。
　　握着包好的银簪，杨莲亭心里又紧张又期待，连逛集市的心思都没了，催着姜二早点回崖。快到副教主院时，他忽然停住脚步，拉着姜二小声说：“你先回去吧，我……我还有点事要办，晚点再回。”
　　姜二看着他神秘的样子，瞬间明白了什么，挤了挤眼睛，“行，你去吧，我帮你瞒着点兰心。”
　　杨莲亭感激地拍了拍他的肩，攥紧手里的银簪，绕着小路悄悄摸到乐舞坊后门。他轻叩门板，按之前和春溪约定的节奏敲了三下，又轻呼一声：“春溪姑娘。”
　　门很快从里面拉开，春溪穿着件浅粉襦裙，看见杨莲亭，眼睛瞬间亮了，连忙拉着他躲到门后，“你怎么来了？副教主不是不让你……”
　　“我领了月钱，还得了赏，特意给你买了样东西。”杨莲亭打断她的话，从怀里掏出首饰盒，小心翼翼地打开，银簪在夕阳下泛着柔和的光，缠枝莲纹精致又好看。他递到春溪面前，耳朵有些发烫：“我看你之前说想要支银簪，就……就给你买了。”
　　春溪看着那支银簪，眼睛瞬间红了，伸手接过时指尖都在颤。她轻轻抚摸着簪子上的花纹，抬头看向杨莲亭，脸上满是欢喜，又带着点羞涩，忽然踮起脚尖，飞快地在他脸颊上亲了一下，声音细若蚊蚋：“谢谢你，莲亭哥。”
　　不等杨莲亭反应过来，春溪就红着脸攥着银簪跑回了乐舞坊，只留下一道粉色的身影消失在门后。
　　杨莲亭愣在原地，手不自觉地摸了摸被亲吻的脸颊，那里仿佛还留着春溪的温度。他傻笑着站了许久，心里像灌了蜜似的，甜得发晕，方才春溪的笑容、泛红的脸颊、柔软的吻，一幕幕在脑子里打转，让他连脚步都变得轻飘飘的。
　　他哼着不成调的小曲往回走，满脑子都是春溪收到银簪时的模样，竟完全忘了东方不败之前特意叮嘱的“不许再去乐舞坊”的话，更没察觉，不远处的回廊拐角，一抹红衣正静静地站在那里，眼底的冷意几乎要将周遭的空气冻结。
　　东方不败本是听闻杨莲亭下崖，特意站在廊下等他，想问问他是否买了喜欢的糖糕。却没想到，竟看见杨莲亭绕去乐舞坊，还亲眼目睹了春溪亲他脸颊的一幕，那支银簪的光泽、杨莲亭傻愣的笑容、春溪羞涩的背影，像一根根细针狠狠扎在他心上。
　　他之前特意赏杨莲亭银子，是想让他多留在院里，少去外面晃荡；他刻意安排美人在身边转悠，是想看看杨莲亭是否会在意。可到头来，这家伙不仅忘了他的叮嘱，还拿着他赏的银子去给别的姑娘买簪子，去换别人的亲吻。
　　东方不败握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他看着杨莲亭哼着小曲走远的背影，眼底的温和彻底褪去，只剩下冰冷的怒意和一丝连自己都没察觉的恐慌，他以为自己已经将杨莲亭拉到了身边，却没想到这家伙的心依旧能轻易飘向别处，飘向那个叫春溪的姑娘。
　　夜里的象姑馆依旧热闹，朱红的灯笼挂满廊下，映得门窗都泛着暖靡的光。丝竹声混着客人的调笑从窗缝里钻出来，裹着脂粉香与酒香，织成一股甜腻的靡靡之音，飘在空气里挥之不去。
　　东方不败坐在二楼雅间，指尖捻着颗通透的白玉扣，目光漫不经心地扫过楼下，那些身姿窈窕的美少年，有的穿着水绿长衫，眉眼含情地给客人斟酒；有的梳着双环髻，故作娇羞地躲着客人的触碰，肌肤白皙，容貌精致，确是难得的好样貌。
　　可他看着看着，心里却空落落的。眼前的景象怎么也入不了心。
　　曾几何时，他十八岁那年，还跟着教里的长老来过这类地方。那时的他刚在教里崭露头角，眉眼间还带着少年的锐劲，坐在雅间里看楼下少年与客人调笑，听着那些缠绵的私语，才第一次知道，男子与男子之间，也能有这般缱绻的情爱。那时他只觉新奇，并未排斥，在他眼里，世间情爱本就不拘泥于男女，合心意便好。
　　可如今，眼前这些精心打扮的少年，笑靥再甜，眼波再媚，甚至有几个悄悄抬眼往雅间望来，带着怯怯的讨好，也勾不起他半分兴致。脑子里反反复复转着的全是杨莲亭那小子的模样，送酒时紧张得打翻杯子，手忙脚乱擦桌子的傻样；被他突然出声吓到跳起来，嘴角咧开露出颗小虎牙的憨样；还有那日在院里说起春溪，眼里闪着光、藏都藏不住的欢喜模样。
　　“啧。”东方不败烦躁地松了松领口，红衣的领口滑开些，露出线条利落的锁骨。他将手里的玉扣重重扔在桌上，玉扣撞在杯沿上，发出“叮”的一声脆响，打破了雅间的沉寂。
　　东方不败一直以来都活在仇恨里，幼时家破人亡的恨，入教后步步为营的狠，心里只有变强、只有复仇，根本无暇顾忌什么男女之情。后来地位高了，身边从不缺倾慕者，美人如过江之鲫，有的温柔婉约，有的明艳张扬，个个都想讨他欢心。他似乎也天生懂得如何应对这些情愫，几句温和的话，一个浅淡的笑，就能让美人倾心，这种“不费吹灰之力便得人心”的感觉，曾让他觉得很有成就感，也愿意偶尔与美人们周旋。
　　他了解女人的心思，知道她们喜欢什么、在意什么，甚至能轻易拿捏住她们的情绪。可等到美人真的倾心于他，他却又没了兴致，房事于他而言，更像例行公事，哪怕试过各式各样的花样，也只觉得身体的空虚被填满片刻，心里的那块地方，始终是空的，没有半分激情，也没有半分暖意。
　　他想起前些日子教里进贡来的六位美人，个个千娇百媚，琴棋书画样样精通，可他连碰都懒得碰，只让她们住在西跨院，偶尔叫出来解解闷，心思却从未放在她们身上。那时他还以为，是自己厌烦了女色，才对这些美人提不起兴趣。可如今来了这象姑馆，见了这些合“男风”喜好的少年，才猛然惊觉不是男女的问题。
　　满脑子都是杨莲亭。
　　这个认知像道惊雷，猛然间在他心里炸响。随即更浓的烦躁涌了上来，几乎要将他淹没。自从纳了那些美人，院里人多眼杂，连他想叫杨莲亭进来研墨，都得特意支开旁人，更别说像从前那样，两人安安静静待着，听杨莲亭絮絮叨叨讲些琐事。
　　更让他窝火的是，那小子似乎也在刻意躲着他，见了面总是低着头，匆匆行个礼就快步走开，连话都不敢多说一句；给他留的热饭，有时放凉了都没见人来拿；甚至有两次，他故意在院里练剑，想等杨莲亭过来搭话，可那小子只远远看了一眼，就提着水桶躲进了杂役房。
　　“副教主，要不要叫个兔爷儿上来伺候？”门外传来龟奴谄媚的声音，打断了他的思绪。
　　东方不败皱了皱眉，语气不耐：“不必。”
　　龟奴不敢多言，连忙应着退了下去。
　　雅间里重新安静下来，只有楼下的丝竹声断断续续飘进来。东方不败端起桌上的酒，仰头饮尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却没压下心里的乱。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里又浮现出杨莲亭的脸，那日在乐舞坊后门，杨莲亭攥着银簪，眼里满是期待的模样；还有春溪亲他脸颊时，他傻愣愣站着，嘴角抑制不住上扬的模样。
　　嫉妒像藤蔓般再次缠上心头，比上次更甚。他忽然明白，自己对杨莲亭的在意，早已不是“故人之弟”的情谊，也不是单纯的“独占欲”，他想让杨莲亭眼里的欢喜只属于自己，想让杨莲亭只对着自己笑，想让杨莲亭像依赖童年的“小哥哥”那样，依赖现在的他。甚至，他想把杨莲亭拉得更近，近到能让他触碰到，近到能让杨莲亭眼里，再也容不下别人。
　　这个念头让他心头一跳，随即又被烦躁覆盖。他从未对谁有过这样的心思，不知道该如何应对，更不知道该如何让杨莲亭明白，他只知道，再这样下去，他会被这股莫名的情绪逼疯。
　　夜渐深，象姑馆的热闹还在继续，可东方不败却没了停留的心思。他起身拿起披风，大步走出雅间，脚步匆匆，连身后龟奴的招呼都没理会。
　　离了雅间，夜风一吹，脑子清醒了些。十八岁那年打开的新世界大门，让他明白情爱无分性别，可他从未想过，自己会对一个愣头青般的杂役牵肠挂肚。
　　那小子傻气，鲁莽，浑身都是市井气，哪点比得上身边这些精致的美人、俊俏的少年？
　　可偏偏，就是他笑起来露出的那口小虎牙，紧张时攥着衣角手足无措的样子，甚至是送错东西时慌慌张张道歉的模样，都像用刀刻在了脑子里，白天挥之不去，夜里还会钻进梦里。
　　回到院子时，已是深夜，廊下的灯笼大多灭了，只有几盏还亮着，在夜里投下昏黄的光。他刚拐过回廊，就远远看见杨莲亭正提着一盏小灯笼，往偏房的方向走。灯笼的光晕在他身上晃悠，将他的影子拉得老长，落在青石板路上，显得格外单薄。
　　东方不败下意识躲进暗处，看着那道身影慢慢往前走，杨莲亭似乎有些累，脚步放得很轻，偶尔还会抬手揉一揉眼睛，模样憨直又可爱。直到那身影消失在偏房的门后，灯笼的光也随之熄灭，他才从暗处走出来，转身回了正屋。
　　屋内还留着白日里美人熏过的香，甜得发腻，闻着就让人心烦。东方不败走到桌边，看着桌上那只精致的青铜香炉，眼底的怒意骤然翻涌，抬手就将香炉扫落在地，“哐当”一声，香炉摔得粉碎，香灰撒了一地。
　　可这还不够，他看着屋角那盏鎏金琉璃灯，想起杨莲亭躲着他的模样，想起春溪亲他脸颊时的场景，胸口的火气越来越旺，抬手又将琉璃灯扫落在地。清脆的碎裂声在寂静的夜里格外刺耳，灯油溅在地上，很快便被夜风卷得凉透。
　　东方不败站在满地狼藉中，胸口剧烈起伏，红衣下的指节攥得发白，连指尖都在微微颤抖。他不明白，他给了杨莲亭旁人求都求不来的体面，让他脱离杂役的苦差事，近身伺候自己；他放下副教主的身段，与他称兄道弟，听他讲那些无关紧要的市井琐事；他甚至因为他，刻意疏远了那些美人，可为何那小子还是躲他躲得像避瘟神？
　　如今院里多了些美人，更是连照面都难了，明明住在同一个院子里，却像隔了千山万水，他想见一面，都得借着“研墨”“打扫”的名义，还要看杨莲亭愿不愿意来。
　　“杨莲亭……”他低声念出这个名字，语气里带着连自己都没察觉到的委屈和不甘，“你到底在怕什么？”
　　“副教主……”门外的侍女听见屋内的碎裂声，战战兢兢地推门进来，手里攥着扫帚，头埋得几乎贴到地上，连眼角的余光都不敢往东方不败身上瞟。方才屋内那股骤然爆发的戾气，比他往日处置叛徒时还要可怖，让她连呼吸都放轻了几分。
　　东方不败没看她，只望着窗外漆黑的夜色，指尖还残留着扫落琉璃灯时的凉意，声音沙哑得有些异常，“都下去，这里不用你们收拾。”
　　侍女们哪敢多言，慌忙应着“是”，转身退了出去，连门都没敢关严，只留了道缝隙，生怕再触怒这位情绪不定的副教主。
　　接下来几日，院里的下人们都在悄悄议论，说副教主的脾气变得越发阴晴不定。有时他坐在软榻上看棋谱，指尖刚碰到棋子，不知想起什么，抬手就把棋盘掀了，黑白棋子撒了一地；有时他站在池边，对着水里的锦鲤能看半个时辰，眼神发直，谁也不敢上前打扰，连兰心送茶都得轻手轻脚，生怕惹祸上身。
　　杨莲亭和姜二自然也察觉了。
　　这天清晨，两人在院里扫落叶，姜二偷偷凑到杨莲亭身边，缩着脖子，声音压得极低：“你觉不觉得副教主这几日不对劲？看咱们的眼神像是要吃人似的。”他想起早上的事，还心有余悸，“方才我就多扫了几片落在石凳下的叶子，他远远瞪了我一眼，我后背都凉透了！”
　　杨莲亭手里的扫帚顿了顿，心里也直打鼓。他比姜二更清楚东方不败的异常，这几日，他总能感觉到一道目光落在自己身上，有时是在扫地时，有时是在挑水时，那眼神里藏着烦躁和不耐，还有些他看不懂的东西，让他越发不敢靠近，连迎面撞见都要绕着走。
　　更让他心慌的是那日。他奉命去正屋送刚做好的桂花糕，刚走到门口，就听见屋内传来“哐当”一声脆响，像是瓷器被摔碎的声音。他吓得手一抖，差点把托盘扔在地上，犹豫了半天，才硬着头皮推门进去。
　　屋内一片狼藉，地上撒着碎瓷片和糕点碎屑，东方不败背对着他站在窗前，红衣垂落，肩膀微微耸动，像是在极力压抑着什么。
　　“副……副教主，点心来了。”杨莲亭把托盘轻轻放在完好的矮桌上，不敢多看，转身就想走。
　　“站住。”东方不败的声音忽然传来，打破了屋内的寂静。
　　杨莲亭的脚步瞬间僵住，心脏像被一只手攥住，砰砰直跳，连指尖都开始发麻。他站在原地，不敢回头，只能低着头盯着自己的鞋尖，脑子里飞速想着自己是不是哪里做错了。
　　东方不败缓缓转过身，眼底的戾气还未完全散去，黑沉沉的，深处又藏着一丝茫然，像迷路的人。他看着杨莲亭紧绷的背影，张了张嘴，那些堵在喉咙里的话“你就这么不想见我？”“春溪到底有什么好？”“我在你心里，到底算什么？”翻来覆去，可话到嘴边，却只化作一句冰冷又生硬的：“没事了，下去吧。”
　　杨莲亭如蒙大赦，几乎是逃也似的退出了正屋，关门时手都在抖。他靠在门外的廊柱上，深吸了好几口气，才压下心头的恐慌，他不明白，东方不败为什么会变成这样，明明前几日还能平和地跟他说话，如今却像个随时会爆发的火药桶。
　　屋内，看着杨莲亭仓皇逃离的背影，东方不败猛地一拳砸在墙上，指节瞬间泛红，传来一阵刺痛。到底要怎么做，才能让那小子明白自己的心思？才能让他像小时候那样，毫无顾忌地跑到自己面前，叽叽喳喳说个不停？这答案，他想不出来，胸口的火却越烧越旺，几乎要将他吞噬。
　　夜色再次降临，东方不败立在廊下，目光投向乐舞坊的方向，眼底渐渐闪过一丝冷冽的算计。他太清楚自己这副皮囊的威力，也太清楚如何拿捏人心——那些美人、少年尚且为他痴迷，甘愿为他做任何事，更何况春溪那样，只见过市井小情、从未接触过真正权势与绝色的女子？
　　或许，想让杨莲亭彻底留在自己身边，得先断了他心里那点不该有的念想。