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23、第 23 章 偏房油 ...
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偏房油灯的火苗被穿窗的微风掀得轻轻晃悠，苏念捏着空瓷杯靠在屋内木柱旁，视线落在墙角那块掀开一角的青砖上，暗道入口藏在砖石之后，洞口暗沉，看不清下方延伸向何处。
她没有出声询问任何事，只是安静调整着呼吸。
外面巷道响起杂乱的人声，随即相邻住户家响起拍门盘问的动静，这一声接着一声顺着街巷传了过来。
天井里的老妇人听见隔壁的动静，手上洗衣服的动作顿了顿。
布衣男子立在偏房门槛，耳朵朝外听着，没有说话。
隔壁院落的声响断断续续飘进来，一户查完，脚步声便向着下一户逐步靠近。距离一点点缩短，终于，靴声停在了自家大门外。
“开门，逐户核查。”沉闷的叩门声落下来。
老妇人缓步上前拔开闩木，三四名黑衣暗卫跨进天井，腰间短刀鞘磕碰出细碎声响，为首一人目光扫过院落，视线很快锁定侧边这间偏房。
“城内清查可疑外人，各屋都要查看。”暗卫的声音低沉，脚步径直往偏房走来。
原本站在窗边的布衣男子陈二连忙侧身挪到偏房门槛前，姿态拘谨谦卑，双手老实垂在身侧。苏念顺势往房内深处退了两步，后背抵住后墙，垂眼盯着地面。
“王大人，您这是？”陈二堆着讨好的笑。
“按例巡查。”为首的黑衣人皱眉看向他，“陈二，她是谁？”
陈二慌忙回话：“乡下过来的小辈，今年遭了灾，地里收成不好，家里人让她来我这儿借米粮度日的。”
他眼神飞快扫过旁边两名跟班，趁两人正打量院子，指尖从袖兜里捏出几块碎银，飞快塞进王大人掌心。
王大人接住银两，反手随手抛给身下属。
“陈二，我就是欣赏你这大方懂事。只是人情归人情，这是公事，咱们该查还得查。”话音落下，他抬了抬手。
两名暗卫立刻越过陈二，踏入偏房细细扫视。目光扫过桌边粗粮饼、墙角旧木料，又抬头查看房梁、窗沿各处死角。
一名暗卫目光落在那块松动青砖上，伸手就要去拨。
陈二连忙凑上前陪笑：“底下积了多年泥水，前些天刚塌过一小块土，脏得很，您手干净，要不我来掀开？”
暗卫犹豫了一下，退开几步。
“陈二，这是我们的活计，不需要你插手。”
王大人拨开暗卫，大步上前，弯腰伸手，掀开了那块青砖。
阴冷潮湿的土气涌了出来，黑漆漆的暗道洞口露在灯火之下。
王大人低头看向洞口，片刻，抬手把青砖扣回原处，严丝合缝。
他直起身，语调平平，“你家这陈年空槽，若有鼠患，家宅难宁。你需尽早补好，不然闹出瘟疫，你就是罪首。”
陈二连连应声，答应尽快修补。
两名下属则继续把屋内余下地方过了一遍，没有发现异样。
“屋里没有情况。”
王大人目光淡淡扫过苏念，冷声道：“安分居家，夜里不要随意出门。”
说完，他带着两个人转身走出偏房，脚步声穿过天井，渐渐远去。
等到三人离开，陈二走到了天井墙角，墙缝里塞着一卷小小的纸团，是方才暗卫盘问隔壁住户的时候，墙外悄悄丢进来的。他弯腰，若无其事收进袖管，走回窗边。
这一幕，苏念全部看在眼里。
陈二走进屋子，凑到油灯下，他快速浏览袖中的纸条。看完，指尖捻碎纸屑，顺着窗缝撒到墙外杂草丛，不留一点痕迹。
街巷中，巡逻的靴声还在来回往复。搜查队伍查完这一片，脚步声慢慢向着街巷另一头挪过去，但并没有彻底撤走。隔一小段时间，就有零星暗卫结伴来回巡走，甲叶摩擦的轻响断断续续飘进院子。
院内一片沉寂，老妇人收拾好天井的器物，悄无声息退进后院，再没有露面，把前院和偏房留给他们二人。
油灯燃掉小半，灯芯噼啪轻响。
陈二站在窗边，隔一会便撩开一点窗纸往外望。
苏念的体力缓慢恢复，她悄悄试着调动那股可以隐身的力量，但脱力的后遗症还在，四肢发沉，她还是只能老老实实以实体留在这里。
她不动声色观察这间偏房。屋内陈设简单，桌椅老旧，墙角除了那处暗道，没有别的退路。一旦这里被再次盯上，要么钻暗道，要么硬碰硬，没有第三条路。
过了片刻，墙外传来石子撞击砖墙的短促两声，节奏很轻。
陈二身体微顿，走到天井，贴着墙根站定。墙外又丢进来一团新的纸团，滚落在草丛里。他俯身拾起，快速揣入袖中，整个动作一气呵成，没有发出任何声响。
苏念站在偏房门框边，将这一幕尽收眼底。
陈二回到屋内，借着油灯昏光，低头看完纸条。看完之后，没有当场捻碎，而是收进袖袋，没有就地销毁。
“外头是什么情况。”苏念终于开口，声音压得很低。
陈二抬眼看向她，他没有拿出那张纸条，只是说道：“这条街暂时不会再来大股搜查，但街口增设了暗哨，出入街巷的人都会被盯住。”
过了一阵后，他终于抬手指向墙角暗道的入口，“你不能一直耗在这里。后半夜，会有一轮换防，那是缺口。”
苏念看向墙角，那块石砖没有掀开，但她隐约看到有潮湿的泥土气息从里面飘上来。
“暗道通向哪里。”
“城外乱葬岗旁的废弃渡口。”陈二回道，“那里荒僻，平日里极少有人走动，但是出了暗道之后，依旧要避开哨卡。”
苏念沉默着，没有立刻做出决定。
这人有外面的线人，消息源源不断送进来，可她完全不知道这些人属于哪一方。跟着走暗道，是逃出生天，还是踏入另一个圈套，根本无从分辨。
院外，暗哨走动的脚步声又一次从巷口经过，缓缓远去。
陈二也不催促，就站在一旁，任由苏念自己权衡。
油灯灯芯烧得发黑，火光忽明忽暗，屋子里一半浸在光亮里，另一半沉在阴影。
苏念走到墙角蹲下身，她掀开青砖，伸手摸了摸暗道洞口的石阶，石壁冰凉，沾着一层薄薄水汽，底下黑沉沉的，听不到任何动静。
后半夜换防，是眼下唯一的机会，可风险同样摆在眼前。暗道那头是废弃渡口，谁也不能保证出口外面，会不会早已埋伏好人，就等着她自己送上门。
她收回手，重新站直，侧耳听着院外。巷口暗哨来回踱步的声响隔一阵就响起一次，节奏固定，没有变化。
河滩方向，夜色彻底笼罩江面。
沈渡没有回城，渔舟依旧泊在水边，几名暗卫举着火把，一寸寸梳理滩头泥土。火把的火光映亮河面，水面雾气缓缓升腾。
“查到什么。”沈渡的声音在夜色里传开。
“对方动手极为干脆，现场没有留下活的人证。泥土里脚印杂乱，来人做完事之后，顺着河滩芦苇丛往城内方向撤离。”属下躬身回话。
沈渡目光望向钦州城的轮廓。
“分出一部分人手，沿着芦苇滩向内追踪踪迹。其余继续城内排查，盯紧所有想要出城的人。”
数支队伍立刻领命散开，火把点点，顺着河岸芦苇丛铺开搜查。
不知过了多久，后院传来老妇人轻微的咳嗽声，声响不大，像是在给屋内两人递一个提醒。
苏念深吸一口气，把怀里的布包袱重新扎紧，绳结死死打了两道。
“换防具体是什么时辰。”
“三更。”男子简短作答，“哨卫分批轮换，会有一小段空隙，但是时间很短，耽搁不得。”
话音刚落，墙外又是一声石子撞墙的轻响。
男子眉头微蹙，快步走回天井，捡起新滚进来的纸团。就着天井微弱月光扫过几眼，回来之后神色比之前沉了几分。
“计划有变。”他开口，“沈渡调了一批人手进城，下一次的搜查，我没有把握。”
苏念心头一紧。
沈渡骑在马上，手下捧着刚刚查到的线索上前回话。成片火把沿着芦苇河岸游走，火光映得江面忽红忽暗。
“顺着芦苇丛追踪，找到有人踩踏过的痕迹，痕迹一路指向这片民居。”
沈渡抬手勒住马缰，目光望向城内连片的屋舍。
“痕迹到此中断，劫走钱永福的人，极有可能就潜藏在这里。”
“要不要调集全部人手，封锁整片民居？”
“不必。”沈渡声音平静，“大范围围堵容易逼得狗急跳墙，万一毁掉账册，一切白费。分出更多暗哨，守住所有向外的通路。”
此刻的民宅偏房内。
“外围通路正在收紧，现在不管走明路，还是暗道出口，一露头恐怕撞上他们。”
苏念走到窗边，小心掀开一丝窗纸往外看。
远远的巷口，又多了几道黑影，静静立在街角，整片片区，已经被悄悄围了起来。
“那现在能往哪走。”苏念低声问。
陈二走到墙角，低头打量那处暗道，指尖敲了敲几块青砖。
“暗道不止一条分支，除了通往渡口的主道，还有一条岔道，通向城内一处旧粮仓。地方拥挤杂乱，流民众多，方便混进去藏身。但那里鱼龙混杂，沈渡的人也时常会去搜捕逃犯。”
两个选择摆在眼前。
但两个选择都有暴露风险，沈渡很可能把大半人手守到了外出的通道，往外闯，风险太大。
苏念垂眸思索，怀里的包袱沉甸甸压着胳膊。
