《烬余星光》于至

8、回信 认出来了

　　方秉正下了骡车，来不及换了便服，径直穿过二门往书房去了。

　　他脱下官帽搁在书架格子上，推开朝南的窗户，风从窗棂漏进来，带了几分秋转冬的冷冽。

　　才在桌前坐下，就听见叩门声，云知渊在门口拱了拱手。

　　“大人。”

　　“知渊，进来坐。”

　　云知渊依言坐下，方秉正将茶碗搁到一旁。

　　“今天衙门还在议筹设资政院的事宜，各省筹设咨议局也快推起来了，京师这边不宜妄动，地方上需早做筹谋。”方秉正的手指在桌上轻轻叩了两下。

　　云知渊听着，没有插话。

　　“动作要小。风波刚平，太显眼的动作都先按下来，你替我往南边去一封信。”

　　“是。”云知渊心里明白，方秉正说的“风波”是“丁未政潮”。年初以来，朝中清流、北洋两派斗得厉害，两败俱伤，不见多少成效，反倒又带累了时局。

　　见方秉正说完，云知渊递了一封信过去，“南边来信了，表少爷那边最近动作不小，里面恐怕还有二小姐的事。”

　　方秉正拆开信细细地看。

　　良久，方秉正将信反扣在书桌上，“少年人总以为自己比时局快，其实急不得。”

　　“信寄走后，南边暂且断了，别联系了。”

　　窗外的天暗了些，方秉正拿起桌上的火折子，把灯点上，火苗跳了跳，他把灯罩放回去，掩上窗，灯光捎来一丝暖意。

　　“大公主那事，暂时查不出来头绪，宫里情况复杂，随意探听，恐被误伤。”云知渊停住了话头。

　　方秉正没有说话，盯着铜灯。“这事先搁置，别再查了。”

　　“是。”

　　“杜家姓孟那个小子，查到什么了？”

　　“邹城孟家旁支，幼年失恃，少年失怙，其父才学平平，倒是其祖，三十多年前名动京师的孟光洲。”云知渊顿了顿，“以言获罪的孟光洲。”

　　“最后不知为何，竟也全身而退了。”方秉正的手指在桌面上停了一瞬。

　　云知渊没有接话。

　　方秉正沉吟了一会，示意云知渊继续。

　　“父亡后从过商事，从南方倒腾西洋奇珍，卖到京师起的家。”

　　“那胆量，可不小。”

　　“倒也给他顺顺利利做下来了。”云知渊抬头问，“可要查查是走的哪位大人的门路？”

　　“不用。”方秉正应得干脆。

　　云知渊便不再提，继续往下说。“后经科举入仕。那年杜世光巡考，把他收在了门下。”

　　方秉正笑了一下，“也不知是谁的运气，杜世光等这个座师，可等了十几年，居然还让他收到个天赋异禀的关门弟子。”

　　云知渊又说：“虽被杜世光收列门墙，但后来不知为何没走杜家的门路，考进了外务局，是个实干的。如今动荡之下，近期应该要擢升了。”

　　方秉正微微眯了眯眼。“没走杜家门路？若即若离？”

　　“是。”云知渊顿了顿，“三年前，还曾托人向二小姐求过亲。”

　　“三年前……”方秉正的手顿住，静了几瞬。“关注一下。后面如果有什么异动，再报给我。”

　　“东翁，不知道是哪方面的异动，朝事还是个人？”云知渊犹豫一下，还是忍不住补了一句，“方家跟杜家，到底不是一路人。”

　　方秉正端起茶碗，茶已经凉了，又搁下。

　　“先看看。这小子有几分古怪，平常留意着就是。杜世光那老狐狸，耳目灵敏得很。”

　　云知渊不再多说，起身拱手。“那信我明日寄出去。”

　　方秉正点了点头，“去吧。”

　　云知渊退出门去，脚步声在廊下渐渐远了。

　　方秉正坐在铜灯前，没动。光透过铜丝编织的罩子，在他脸上投下细碎的影子。

　　方漱真点上油灯。灯芯慢慢烧起来，一小团暗黄，然后越来越亮，在窗户上映出一弧身影，闪了两闪。

　　她拿出那份张毓书还给她的稿子，上面没有一处修改。她将稿子压在《女报》下面，没有发出一丝声息。

　　坐回桌前，她拿起《神州日报》看起来，头版半幅是镇南关起义的事，七天七夜，还是败退了。她皱了皱眉，又看了一遍，拿起《时报》和《中外日报》，继续读。起义的事只《中外日报》写了两句。

　　她不时在纸上记上几笔。把所有的报纸都看完，一张张归好，放进旧报纸堆里。

　　方漱真抽出压在砚台底下的信，是南边表兄写来的，只报了一句平安。

　　她把信放在桌角，没有回，靠向椅背，舒了一口气。

　　正打算收拾收拾睡了，手刚伸向灯，又停住了。

　　她掏出那封署名“长石”的来信，又找出杜家寿宴的请帖，她举起来对着灯看，比对着，那信上的字与帖子上那行小字竟有七八分相似。

　　手在虚空里，临摹着那个“光”。

　　应该是同一个人。

　　方漱真盯着信里那句“此时正是当时”。脑子晃过花门后那张影影绰绰的脸，和津渡那一瞥，突然就重合到一起。

　　拿起墨锭，在砚台上缓缓研着。墨泅出一个个小小的旋涡。她蘸墨，把笔尖在砚沿上轻轻括了几下，照例写好回信，搁下笔，缓了一会儿。看着那行字，提起笔，在信末添了一句“当时可知此时？”

　　晾干，折了两折，塞进信封，放回包里。

　　吹灭了灯，安歇了。

　　窗外风呜呜地吹。