《烬余星光》于至

6、相见 终于见面了

　　宴席过半，锣鼓丝弦，觥筹交错。

　　一个青布棉袄的小丫鬟，踮着脚从人缝里贴过来，约莫八九岁年纪，低声道：“请您移步正厅。”

　　方漱真吞下口中的豆蔻，轻轻擦了擦手，起身欲走。

　　吕兰清投来询问的眼光，方漱真附耳低语。

　　“我同你一道。”吕兰清说。

　　方漱真看了一眼小丫鬟，小丫鬟头也不抬，只是躬身等候。

　　两人跨过正厅的门槛，扑面而来的是一片不属于寿宴的异常肃静。

　　杜夫人坐在偏位上，身子微侧。正位上端坐着位有几分枯瘦的老者，面相威严，嘴唇薄而紧抿。眼睛一抬，一圈命妇便齐刷刷低下头去。

　　方漱真二人跟随着嬷嬷的指引行了礼，立身站好。

　　“你便是那个在报纸上写女子孕育知识的浣素。”大公主声音沉静，没有太多起伏。

　　“是。”

　　“凑近前来，我看看。”

　　方漱真往前踱了两步，一道目光压到她的身上，从头到脚，最后落回她脸上。

　　半晌，大公主淡淡说了句：“是个好姑娘。”

　　一抬手，站在一旁的嬷嬷抽出一张金色云纹名帖递过来，方漱真赶忙双手接上。

　　大公主又一挥手。方漱真和吕兰清行了礼，退出了正厅。

　　风仿佛突然流动起来，方漱真这才感觉后背凉飕飕的。

　　吕兰清走在她身侧，步子不快不慢，一直没说话。直到穿过回廊，拐进东厢房的穿堂，她才低声问：“你筹谋的？”

　　方漱真摇了摇头
　　。
　　风还在动，沉默在蔓延。

　　在廊下站了一会，两人没回厢房。拐过垂花门，在园子走着。

　　园子里的人稀稀疏疏，两个人也没有说话，像是十分喜欢园子的景致，一点不贪恋屋内温暖。

　　吕兰清遇上了舅母，只得过去问安。方漱真一个人沿着石子路慢慢走。

　　冬日的园子没什么花，几株老梅还没开，光秃秃的枝丫岔开，像水墨画里的枯笔。

　　花门边站着位青衫男子，像一棵不该长在这庭院里的松树，那一袭青衫却是不久前刚见过。

　　“方小姐。”

　　方漱真一怔，脚步顿住。

　　孟平衍退开半步，拱手作揖，站直，说了两个字：“久仰。”

　　方漱真心想，又是一个无趣的人。她微微颔首，算是回礼，目光从他脸上滑过，落在他身后的枯枝上。

　　他隔着花门，说：“方小姐，你的文章我读过。《女报》上那篇《论女子权利之必要》，写得很好。”

　　方漱真看了他一眼，问：“你也看《女报》？”

　　“看。我什么都看。”

　　“那你赞同？”

　　他想了想，说：“不是现在。”

　　“为什么？”

　　“因为现在这个国家，连男人的权都还没立住。先立国，再立人。国不立，权不权都是空的。”他的声音不大，但话很有意思。

　　方漱真看着他，停了好一会，才说：“你是第一个跟我说‘不是现在’的男人。别人要么说‘应该’，那是哄我；要么说‘不应该’，那是蠢和坏。你说‘不是现在’，我听着还算顺耳。但我却要说‘此时正是当时，际此变局，举四万万之力，方能立国图强’”

　　隔着花门，他好像笑了一声，隐隐约约的。站直，又是拱手作揖，“受教了”。

　　这是他第一次在她面前笑。

　　经数年后，在奉天大雪初霁的午后书房里，方漱真陡然提起这段往事，她问孟平衍，“那会你是笑了吧？”

　　孟平衍含笑望着她，目光热切而熟悉。那暖意在奉天的大雪天里，浸得人从骨头缝里往外透出舒坦。

　　方漱真偏过头躲开他的目光，说：“其实我那时是做好战斗准备的。”

　　毕竟彼时彼刻方漱真最出名的除了《论女子权利之必要》，更有《再驳“以顺为正者，妾妇之道也”》，而孟平衍的“孟”正是孔孟的“孟”。

　　孟平衍听了还是笑，那笑比窗外的雪光还要亮眼。

　　方漱真的身影消失在石子路尽头。

　　“少年慕艾，最是动人，如此失礼，可不像你孟怀瑾。”一道调侃从身后响起。

　　孟平衍转身，看见一位穿灰鼠皮袍的中年男子从廊下踱过来，嘴角挂着几分调笑，连鼻下那撇胡子都跟着歪了歪。

　　“师兄，休要胡言。”

　　季侃笑了笑，没再说什么，慢悠悠地跟在孟平衍身后走了。

　　冬日的寂静在园子里延展，只能听见远处偶尔传来的锣鼓声。

　　“老爷，还去衙门吗？”太湖石影壁后突然传出一声问话。

　　方秉正站在竹丛后，不知想些什么。

　　“先回家。”方秉正往园子外走去。

　　走了几步，又看了一眼那条石子路。路的尽头空空的，什么也没有。

　　他转过身，大步走出了园子。

　　宾客们三三两两往外走。

　　坐上马车的方漱真微微垮了肩膀，像是舒了口气。

　　马车咕噜咕噜地碾过石板路。

　　吕兰清接过那张金色云纹名帖，细细看了一遍。“哪位把这位活祖宗给你惹出来，只怕不过夜半，京师高门大宅都要流传你方漱真的名了。”

　　“终归算是件好事。”方漱真收起名帖。

　　“你别妄动。”吕兰清的声音严肃起来，“这些人摸爬滚打了几十年，见过的魑魅魍魉比你看过的人都多，别急着往前凑。”

　　“安心，我就写写文章，教教书。还能做甚？”方漱真笑，“倒我成了魑魅魍魉了。”

　　顿了一会，又说“欲速则不达，我懂。”

　　她转头看向窗外，米铺的门板上贴着一张褪了色的年画，被风掀起一角。一年又要到头了。

　　马车拐进了胡同，车夫在外头吆喝了一声。

　　方漱真下了车，看着吕兰清的马车悠悠往前走。

　　她转身，推开小院的门。

　　这一天，终于是结束了。