《谋骨》燕然客

7、第六章 难堪

　　苏倾祈这番话说得有理有据，可薛明理却毫不在意，正色道：“苏大人此言便是诡辩了。”
　　“自古以来，朋与党遍密不可分，朋党朋党，正道为朋，作恶遍成了党。”
　　“阁老是我先生，教我诗书，引我明理，君子之交莫不如此。”

　　苏倾祈驳道：“薛大人认为自己是君子，可为何把我打成小人？难不成我真与秉笔大人有利益往来，无论名利还是钱权，只要薛大人能找到铁证，那么我甘愿伏诛。”
　　“可薛大人一面之词便定了我的罪，这难道就是君子所为？”
　　眼见二人之间已到了剑拔弩张的地步，梁治光突然开了口，哈哈笑了几声，道：“二位不用再争辩了，朕倒是有个问题想要问薛卿，你与苏祈曾一同破了衢州海盗一案，朕原以为你与苏祈定是惺惺相惜。为何如此不愿他调入京都？”

　　薛明理道：“臣只是认为苏大人并不适合做京官。”
　　梁治光道：“为官之道，无论地方还是京都，皆没什么不同，朕以为，苏祈既有为官之德，那么官场应该给他一个机会。”
　　“可是陛下——”
　　“微直，不必再说了。”

　　薛明理话刚出口，便被和兼打断了，和兼看了薛明理一眼，颤颤巍巍跪在地上，道：“陛下，老臣以为，是该破格提拔苏祈。”
　　“自先帝死后，朝中便再无良臣能将出现，如今引进新人，亦可为景国朝堂带来一些新气象。”

　　梁治光点头，问梁墨：“奚牧，你以为呢？”
　　梁墨叩首道：“依小人之见，若薛大人疑心我与苏大人为一党，那么便可把苏大人安排入都察院，从小官做起，这便可消除薛大人的怀疑了。”
　　和兼也赞成道：“都察院负责纠察所闻所见，直言弹劾，院内纪律严明，若苏祈真乃小人，贪赃枉法必有严惩。”

　　“不错。”梁治光点头，“那么首辅大人以为，该给苏卿安排什么官职？”
　　和兼沉思片刻，道：“都察院经历司中尚有空缺，上一任六品经历病逝，官员考核在即，苏祈与京官并不相熟，考核中必定不会有所偏私。老臣以为，陛下可以将苏祈提拔为都察院经历。”

　　梁墨头埋得更低了些，他属实没有想到升任一事竟会如此顺利，和兼此人与薛明理不同，他格外惜才，可任谁都能看出，苏祈是奚牧一党的人，和兼竟也能做到如此大度。
　　梁治光摆了摆手，站在他周围的太监与他耳语几声后，梁治光终于拍版道：“不错不错，良臣难得，苏卿，你可愿意？”
　　苏倾祈赶忙叩首：“微臣多谢陛下与阁老赏识，臣必定为国尽忠，为陛下分忧！”
　　……

　　下朝后，梁墨被锦衣卫们拉去廷杖。
　　躺在板凳上，梁墨内心愈发清醒，奚牧必定是攀上了梁治光这个靠山，秉笔执掌锦衣卫，廷杖必不会下死手。
　　梁治光让梁墨下朝时接受廷杖，虽然面上看着严重，可谁都明白，这惩罚来得轻飘飘，只是为了给薛明理一个交代，并没有打算真的要梁墨的命。

　　沉闷的廷杖声在官道中徘徊，廷棍破空声与血肉纠缠。
　　官员们看着被廷杖的梁墨，窃窃私语一番，相继离开。

　　苏倾祈落在后面，抱臂看着梁墨。这时，薛明理站在她身边，二人的乌纱帽相触，苏倾祈忍不住想逃。
　　“日安，长久未见，今日再见竟是这般情形，望你千万不要怨我。”
　　薛明理的声音响起，苏倾祈轻飘飘地回道：“微直兄不必客气，朝堂上，有来有往。”

　　苏倾祈很明白薛明理早就已经看出她的伪装，可薛明理没有拆穿，那么她便同他玩一玩，看看此人究竟要使什么花样。
　　“是啊，有来有往，只希望下一次，我能接住你的暗箭。”薛明理有些阴阳怪气。
　　苏倾祈偏头看他一眼，道：“这不难，可微直兄怕是对我有什么偏见吧，我非小人，只有小人才会使暗箭。既为君子，那么必定堂堂正正刀剑相交。”
　　“只盼下一次，微直兄可千万不要伤到自己。”

　　薛明理笑了笑，道：“无妨，我本男儿身，任何伤都能立马好。”
　　苏倾祈看他一眼，这人嘴角挂着明晃晃的笑，明显是在威胁，于是苏倾祈回击道：“哼，微直兄果然好体魄，我在衢州待得太久，确实是有些瘦弱了。”
　　“不过您也不必担心，既然已经到了京都，那么我不将自己吃成个胖子，是不会轻易回去的。”
　　说罢，二人安安静静看着廷杖结束，各自离开。

　　梁墨被身旁的锦衣卫扶起来，他看了眼苏倾祈离开的背影，只见薛明理正不远不近地跟着她。
　　薛明理是个硬茬，再加上他实在痛恨奚牧，对苏倾祈必然会多加防备。
　　可这未必就是个坏事，梁墨了解薛明理这个人，除了不喜宦官之外，他确实也并未出过什么大的差错。

　　“大人，陛下让您廷杖结束后回宫一趟。”身旁的锦衣卫传达了梁治光的命令。
　　梁墨点点头，身上的伤都是些皮外伤，可还是对他的行动有些影响，他忍着疼站起身，换好衣服后顺着官道入宫。

　　就在此时，身后突然传来一些急促的脚步声，梁墨机敏地回头，却被扑天而来的麻布袋子遮挡住了视线。
　　不知是谁，罩好麻布后，一脚狠狠踹在梁墨胸口，他被踹得吐出一口血，眼前发黑，直直倒在了地上。
　　接着，棍棒雨点似的落在身上，梁墨抬起一只手护住自己的头，另一只手灵活地开始解麻袋上的绳结。

　　不消片刻，梁墨便拽开麻袋，随机抓住了身边一个人，那人被梁墨抓得摔倒在地，连忙急急喊道：“快跑快跑！”
　　梁墨猛地扯开麻袋，被他压在身下的人竟是成木，而官道尽头，几个鬼鬼祟祟的小太监慌慌张张地跑走了。
　　成木毫无惧色，紧紧瞪着梁墨，梁墨感受着自己脸上身上的疼痛，决心吓一吓他。

　　“成木，你来打我，定是掌印下的令，你我且去陛下跟前辩个明白，让陛下看看究竟该怎么惩罚掌印！”
　　成木听到此话，眼睛里果然滚过一些惊疑，但还是倔强地瞪着梁墨，道：“一人做事一人当，这件事情是我自己做的，和干爹没关系！”
　　“你要杀就杀我，别牵扯旁人！”

　　梁墨装出凶狠的样子，厉声道：“可你一个小太监，居然敢明目张胆打司礼监秉笔，这背后必定有人撑腰。今日你若说不明白，那我们便去御前让陛下来断个明白！”
　　“你！”成木气急，挥出一拳，被梁墨轻易挡开，只听成木红着眼道：“我要为我干爹讨个公道！”
　　梁墨大概猜出来成木所为何事，但还是问：“为何？”
　　“今日早朝，你羞辱干爹，这顿打是应得的！”成木喊道。

　　梁墨牵起嘴角想要笑一笑，却被嘴角突如其来的疼痛扯得笑不出来，于是他伸手将成木拉起来，二人一同坐在地上。

　　“你说，我如何羞辱掌印了？”
　　成木梗着脖子道：“今日薛明理发难，既是向司礼监发难，你为何要揽下这罪责，原本就不是什么大事，你却抢着让干爹难堪，这不是羞辱是什么？”
　　梁墨属实是想不到成木竟如此混沌，开口道：“你认为我是在给你干爹难堪？可你知不知道今日薛明理报上来的案子究竟牵扯何人？”

　　成木有些懵，看着梁墨，梁墨道：“薛明理既然早几个月就知道衢州渔民一事，若他当真想要解决，想要帮助百姓解决温饱，那么最好的办法难道不该是直接呈给阁老吗？”
　　“景国朝堂上上下下，谁不知道阁老最是怜惜百姓？更何况阁老原是他薛明理的老师，若直接呈给阁老，那么衢州渔民一事早早便已解决，何至于拖到现在？”
　　成木愣愣听着。

　　“拖到如今朝廷竟要派一个与伊家不对付的卢正去查案，你难道不觉得此事荒唐？”梁墨伸手揉了揉自己酸痛的手腕，继续说道：“薛明理就是借着这件小事，将司礼监与卢家都拖了进来，坐收渔利！”
　　“今日早朝，若非我抢先揽下罪名，如今受这廷杖的便是掌印他老人家。成木，你觉得掌印若真的受了刑，还能活着吗？”

　　如今经过早朝一事，形势已然明朗，奚牧是天子一党，可李元却与奚牧不对付，此二人必不可能为同党。
　　梁墨疑心，若他死前没有让李元任司礼监掌印，那么如今这个位置必然是奚牧在坐。
　　可李元毕竟是自己留下的老臣，梁治光又是自己的养子，此二人为何决裂，梁墨目前还想不明白。
　　他明白，自己目前在李元和成木心中的形象依然是那个满身罪孽的奚牧，如今绝不可打草惊蛇，只能慢慢探了。

　　成木瞠目结舌道：“我、我原以为今日是你与陛下又在给干爹难堪……”
　　“奚牧，那道天雷是不是把你的脑子劈坏了？”