《短篇合集》掷笔拂衣去

7、□□（一） 清平无清平

　　月华倾泻，如晏海清河。流萤点点，似欲增辉玉钩。
　　清平乘着月光赶着女工。飞舞的凤凰，踏云的麒麟，双穗的稻谷还有沾着甘露的芝草，都在纤纤素手中跳动的针线下渐渐浮现。
　　“清平，歇会儿吧。”小叔从屋里走出来。他脑后还留着辫子，尽管外头的人都在说现在已经没有皇帝了。
　　清平莞尔：“好，我绣完这一点就歇，等明儿婶婶托人拿这绣品去卖了换钱，下个月的米就有着落了。”她从不嫌小叔顽固。在幼年模糊的记忆中，就是这个清瘦又固执的读书人，把跌坐在双亲尸体旁边无助哭泣的她抱回了家，教她识字读书，视若己出。
　　小叔瘦削的身材裹在长衫里，像是一杆竹子，“凤凰止于庭，芝草生于野，甘露下降，稻生双穗，麒麟呈祥，此等隆兴之像，百年未有矣——”
　　他的感叹被一声巨响打断，院门被蛮力撞破，从外面闯进来十数条彪形大汉。灯球火把，亮子油松，照夜如同白昼，掩去了皎皎月色。
　　“王爷，叫你家那位福晋出来，她欠我们范仰熙范老爷的□□钱！”为首的大汉肌肉虬然，钢髯扎煞。
　　小叔下意识把清平拉到自己身后，“这位兄台怕是误会了，我家没人抽□□。”
　　“误会？”大汉冷笑，把一沓欠条摔在地上，“你自己看。”
　　早有人进了屋，把清平的婶婶连拖带拽地扯出来，扔在满地欠条里，随之落地的是一杆还亮着火光的烟枪。
　　烟枪摔成两节，一股奇怪的味道弥散开来。
　　婶婶平素里挽得一丝不苟的两把头跌得散乱，可她此时顾不得仪容不整，挣扎着抓过半截烟枪塞进嘴里，大口大口地吸着。烟枪锋利的断面划破了她的口腔，鲜血顺着嘴角滴下，染出一片刺眼的猩红，显得她像一只生食人心的恶鬼。
　　“你个疯子！黑疙瘩有多害人你知不知道！你忘了清平的阿玛额娘是怎么死的吗！”小叔把婶婶从地上拽起来，猛地甩了一个响亮的耳光，“难怪，难怪，就算清平焚膏继晷地做女工，家里还是没钱买米下锅！原是让你个贱妇买鸦片烟去了！你该死啊！”
　　“王爷，这不是鸦片，是□□！□□可是好东西！好东西！增福增寿哇！”婶婶又捡起那半截烟枪，颤着手要递给小叔。
　　清平往后退了半步。她不明白，以温文尔雅闻名乡里的小叔为什么会有这样歇斯底里的一面？贤淑端方的婶婶又为什么会沾上黑疙瘩？
　　“我说，二位慢来，先把钱还上，了账之后您二位自便，”大汉又从袖管里抽出一纸欠条，“范老爷心慈手软，以前那些鸡零狗碎的就算了，但这八块大洋——逾期不还，砍手指头抵债，一根手指抵一块大洋，这上头签字画押样样齐全，二位可不能抵赖啊！”
　　“不行！我我我嫁的是王爷，我是福晋，你们不能砍我手，不能砍我手，不能砍，不能……”婶婶浑浊的眼睛已经转不动了，只能吃力地扭动着脖子。当她的目光落在清平身上时，突然叫嚷起来：“这丫头！这丫头还差几个月就满十六了！看这盘靓条顺的，值不值八块大洋！”
　　大汉像打量商品一样打量着清平，“谅你也没有旁的值钱玩意儿了，就拿你家这位清平格格抵□□的债吧！”说着就伸出大手要拽清平。
　　“别碰她！”小叔长衫蹁跹，像护崽的母鸡般挡在清平身前。
　　“你还真当你是王爷啊！”大汉一把推开小叔，用扛麻袋的粗暴方式把清平扛起来往外走。
　　“小叔！小叔！你放开我！小叔救我！”清平不断挣扎踢打却无济于事，只能眼睁睁地看着小叔的长衫淹没在拳脚和谩骂下。
　　在一片混乱中，婶婶又一次捡起摔得稀碎的烟枪，忘我地吮吸着，“□□哇□□，增完福哇又增寿，好东西……嘿嘿嘿，好东西……”
　　那副绣着凤凰和麒麟的白绢飘落在尘埃中，上面满是黑乎乎的脚印。
　　清平被扛进了范家的大宅。
　　范仰熙范大老爷鸟爪似的手捏着金镶玉的烟枪，整个人斜躺在院里的贵妃椅上，半眯着眼一小口一小口地抽着□□，仿佛是品鉴茗茶的文人墨客。
　　大汉把清平撂在地上，“老爷果然神机妙算，那家鞑子还不上□□钱，就拿这清平格格抵债了！”
　　范大老爷缓缓地睁开眼，从旁边的楠木盒子里拈出一块拳头大小的□□，嗓音沙哑道：“做的不错，赏你了。”
　　大汉两眼放光，点头哈腰地捧过□□，满面春风地退下了。
　　范大老爷放下烟枪，麻杆似的手臂近乎艰难地撑起身子，蜡黄干瘪的脸上挂着比哭还难看的笑容：“清平格格，你放心，范某绝无歹意，只是倾慕格格良久，奈何之前屡次上门提亲均遭令叔拒绝，不得已才出此下策，还请格格海涵。”他往前挪了两步，满是黄牙的嘴里尽是□□的味道：“你是格格，抬你进门端的是我范家难得的福分，但是，你进了我范家的门就得守我范家的规矩，没有给我范家延续香火之前，就得和后院那些不下蛋的鸡一样，按天干地支排号——上一个是己亥，到你，该是庚子。”
　　清平眨眨杏眼，不接他的话茬，指着贵妃椅上的烟枪：“我想看看那玩意儿。”她讨厌庚子这两个字眼，就是在庚子年，那些洋人从东南沿海燃起战火，然后直入中原腹地，将这片沃土搅得鸡犬不宁。
　　范大老爷又是一笑，取过烟枪举到她面前，“好好看看，你以前还真见不到这么好的东西。”
　　清平凝视着烟枪上的火光。只要她能把这杆烟枪抢到手，她就有机会挟持范仰熙，进而博取一线生机。
　　就在她伸手的同时，范大老爷抬烟枪照着她的脑门就砸。
　　额角一阵火辣辣的疼，血淌了她满头满脸。
　　“跟我斗心眼，你还嫩点，”范大老爷掐住她的脖子，“再不听话，爷可就不疼你了！”
　　清平反掐住他的胳膊，咬牙道：“范仰熙，士可杀，不可辱。”字字句句碾碎在齿间，偏旁部首带笔画都嚼碎了。
　　“范先生好雅兴，驯马呢？”杜宵杜老板穿着一身笔挺精致的进口西装，大摇大摆地长驱直入。他所说的马断然不是真马，而是扬州瘦马。
　　范大老爷立即丢开清平，满脸堆笑地迎上去：“不知杜老板大驾光临，在下有失远迎，失敬失敬！不知是哪阵香风把您吹来了？”
　　杜老板扫了扫贵妃椅，大马金刀地坐上去，“福寿馆里有个新花样，唤作‘美人□□’，需有伶俐俊俏的美人当着客官的面熬□□，一面熬一面唱曲儿——我记得，就你这儿美人最多。”
　　“杜老板要美人啊！有！有有有！”范大老爷三步并做两步冲到清平面前，一把将她从地上薅起来，胡乱地用袖子抹了抹她脸上的血迹，然后推到贵妃椅前，“杜老板，您看这个怎样？她还是识字的格格嘞！学熬□□、学唱曲儿都得比别人快！”
　　清平脚下不稳，被推倒在地上。她低着头不肯看杜宵，她不喜欢仰视别人，尤其是这种情况下。
　　杜老板捏着她的下巴，强迫她抬起头来，“小脸儿长得还算周正，跟我走么？”
　　清平咬唇不语。往前一步是虎穴，往后一步是狼窝，这样的选择有什么意义？
　　“还是劝你跟我走，”杜老板从胸前的口袋里扯出一条干净的帕子，替她擦干净脸上的血迹，“要是留在这儿，你就是鸡圈里的母鸡，两三年不下蛋一准送给窑子，进了窑子……想不沾□□都难，躲也躲不掉。范大老爷已年近花甲，身边终日莺燕成群，却依旧膝下无嗣，小格格，你觉得你有几何胜算？”
　　范大老爷在旁煞是尴尬，只得抓着衣角傻笑，权当没听见。
　　清平还是咬唇不语，只是用力地点了点头。
　　“乖，别咬自己，”杜老板的指尖点了点她嫣红的樱唇，起身往外走，“跟我走吧，给你裁一身新衣裳。”
　　清平放过了自己的嘴唇，撑着地站起来，紧跟在杜宵身后。她略微抬头，恰见乌云遮月，月华尽敛。