17、往日如影 她从无数个 ...
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您怎么欲寻短见，您怎么会在这里，您怎么变得如此苍老，您怎么..
蔺绩想问无数个问题，可他知道，无数个问题的答案只有一个——当年那场鱼死网破的胜利中，蔺家军付出惨痛的代价。
慧伯母的丈夫，也是“代价”之一。
蔺绩的父母，也是。
慧觉师太用尽全身力气抬起眼睑，见到来人，她笑得悲凉。
“小绩，我就猜到是你。蔺老将军和夫人亡故后，我许久未再见过这样的荷包了。”
久到，她恍然间以为，自己回到了浓情蜜意的少女时光。
蔺绩的嘴张开，又合上。他咽下一口叹息，头后仰着闭眼。
昭南接过玄弓递来的布条，匆匆缠着手掌。见状，她问玄弓道“这位师太，与你家公子旧日相识吗？”
玄弓叹了口气。“是，是慧伯母。”
“她是我父亲麾下副将的夫人。”蔺绩努力让声音平静无波。
昭南向前一步，走到蔺绩身旁。
观音在上，慧觉倚靠在案桌边沿。她抬头望了望观音，又低头望了望地上的血迹。
好半响，她才自嘲地开口。“抱歉小绩，今日让你看笑话了。”她看向昭南，“小姑娘，你的手没事吧？”
昭南摇了摇头，“我没事的。您日后莫要再想不开了。一切有为法，如梦幻泡影。痛苦的根源在心，并非身体。哪怕性命在此了结，轮回六道，痛苦与未知也会饶得人不胜烦忧。不若将执念在此生了结，才好跳脱轮回，去往往生极乐。”
慧觉的手颤巍巍抚上昭南的脸颊，“好孩子...好孩子。你的妹妹新近亡故，我会一并为她超度诵经。”
昭南刚缠上布条的手覆住慧觉的手背，“多谢师太。”
“如是我闻：一时，佛在忉利天，为母说法...”木鱼声哒哒作响，佛堂内梵音阵阵。
昭南看着慧觉师太因为常年操劳有些佝偻的背影，轻轻阖上了三门。
人世间纷繁，只愿有一人为伴。当那个人逝去，无论怎样的信仰都会轰然崩塌。
三人走在空旷无人的大街上，夜已深了。
左手的伤口还在渗血。还好用烛剪不大，不然这只手废了也不是没可能。
昭南想，这双手跟了自己真是不太走运。右手伤了，左手又受伤，现在成两口子了。
“她说她丈夫是被北凌人杀害，是怎么回事？” “令妹叫什么名字？”
月光下，二人同时开口。
昭南转头看向蔺绩。但他仍目视前方，端正笔直地走着。
昭南开口道，“怎么突然想到问这个。”
蔺绩这才微微偏头看她。昭南比他低半个头，哪怕微微抬起眼眸，也只能看到月光下他扑朔的睫毛阴影。
“方才你劝慧伯母时，说得很是决绝。”决绝到，他甚至觉得她报完仇就会回到属于她的地方。
“琳琅，我的妹妹叫琳琅。”昭南踢开脚边的石子，“还是我给她取的呢。她那时叫小流浪。流浪天涯的流浪。但成为我妹妹，一定要有个响当当的名字。”
“那你是怎么学会看书识字的？”蔺绩接着问道。
“刚开始，我觉得读书识字没什么用，不如多编几个草篮拿出去卖。”昭南仰头回忆着，“有一天，有个人给我一张单子，叫我做几个竹篮框子，送到这个地方。我一下傻了眼，只好去村中找识字的夫子问。再后来，我觉得识字还挺重要的，就蹲到学堂地下偷听。我们学堂的夫子是个好人，我疑惑之处他都愿意教我。后来进了陆府...”
说着说着，昭南突然停下。“糟了！”
蔺绩皱眉，下意识伸手护住她。“怎么了？”
玄弓的手伸到背后，随时准备抽箭。
昭南讪讪一笑，“没事没事，就是我突然想到，这么晚我回船上，同寝的人大概已经睡了，我又只能在餐房将就一晚。”
蔺绩无奈地看着她，“昭南姑娘，你觉得你的手伤成这样，今晚我还会让你一个人回船上吗？”
昭南摊开手，抿唇看了看掌心。
其实也...还行？
“你另一只手的伤口，也应处理一下。”蔺绩的目光落在昭南垂在身旁的那只手，“从陆家出来时怎么弄伤的？”
昭南将手收起，“蔺大公子，你问了我这么多问题，我问你那个问题你还没有回答我呢。”
当年与北凌的战役，究竟是怎样的惨状？
蔺绩借着月光，看了一眼认真的小姑娘，又顾左右而言他，“快点回去了，再晚点空房都被别人占了。”
玄弓凑到昭南身旁，好奇地开口，“十年前，北凌的事，你没，没听说过吗？”
昭南摇摇头，“十年前我才八岁，当时在夔州的小村庄，去集市卖完竹筐就回家，很多流言过耳便罢。后来蹭陆谦的课听，夫子偶然提过一句，又飞快带过了。”所以其中详情，她是一概不知。
玄弓说道，“十年前，蔺老将军与北凌一战。战役胜，胜利。但战中北凌设计埋，埋伏。蔺家军突破重围....”
到了客栈，玄弓已七七八八讲完。当然，他隐去了庞谆在其中的“作用”。
昭南看着蔺绩的背影。他今日将头发整整齐齐束起，一丝不落。玉冠束在头上，端的是一个方正清雅的公子。
可玄弓分明说，在出事前，蔺绩是快意潇洒，最不喜礼数迂回的。十年中他要做的太多，要屈服的也太多。
“怎么这么看着我？”蔺绩一转身，便有玄弓和小姑娘两人泪眼汪汪盯着他。
昭南装作很忙地捂住肚子，“啊，饿了。不知这个点店家还有吃的吗。”
掌柜有些为难，“真不好意思，我们的厨子已经回家了。”
昭南一听这么说，忙忙摆了摆手“没事没事，也不是很饿。”
“咕——”这声音荡气回肠。
昭南用手掌捂住了脸。
怎么回事，之前在陆家一天不吃饭都不觉得饿，今天倒不争气了。
蔺绩好笑地摇了摇头，“掌柜您去休息吧，我借用一下厨房就好。”
掌柜点头应是，为蔺绩引路。玄弓和昭南坐下，倒了三杯茶水。昭南奇到，“你家公子还会做饭？”
“我们经常在，在外面。有时候不，不方便，公子就会做饭。”
不一会儿，三碗盐菜面端了上来。
“尝尝吧。掌柜说，盐渍青菜是涪州特产。”
昭南怀疑地挑起一口面。面条煮的恰到好处，滑顺劲道的面条配上带点酸咸的青菜，正正合口。
“不错啊蔺公子，厨艺了得。”
蔺绩挑了挑眉，也拿起筷子开始用饭。
三人就这么围坐在一起，佐着月光和烛火，提溜地吃着面条。
昭南的房间在蔺绩隔壁，回房前，蔺绩将金创药和纱布递给昭南。
“好好包扎一下，半夜若是伤口发炎，就来隔壁找我。”
昭南谢过。蔺绩却认真地看向她。“是我该谢你才对。”
昭南疑惑，“谢我什么？”
“多谢你今日救下了慧伯母。”若今日慧伯母在他面前死去，到了地下，他有何颜面见到蔺家众将。难道他要说，是我蔺绩没用，不仅没能为你们报仇，还没能护住你们的亲人吗？
昭南摇头，“无论今日站在那儿的人是谁，我都会出手相救的。”她握着金创药，还是开口问道，“蔺绩，北凌那场战役，是不是与庞谆有关？”
她对庞谆了解的实在少之又少，她能接触到的最大的官，还是一次来陆家府上拜见的司政使的下属。
"抱歉昭南，你不适合再往下打听了。"蔺绩不想把她搅入浑水。
谁料昭南却挑了挑眉，“那便是与庞谆有关了。”
蔺绩觉得，这小姑娘实在聪慧。若是十年前的自己遇见她，只怕还会求父亲破例，让她入跟着军中医女学习。以她的心思与本事，想来也能帮着照料军中受伤的女子。
只是此时，不能再与她周旋。蔺绩叮嘱了两句，转身回房。
“蔺绩，你说的，三招换一个问题。”昭南在身后提醒他。
被叫住的蔺绩顿了顿，“那昭南莫忘了。若是接不了三招，便不可与我们同行。”
昭南撇着嘴回房，但看到蔺绩给的金创药，又笑了。
这位蔺公子，和他叔父一样都是好人呢。
第二天早晨，昭南与蔺绩去尼姑庵看了慧觉师太。昭南悄悄叮嘱庵里的小尼姑，将烛剪之类的放在慧觉远处。
午膳时分，蔺绩请玄弓与昭南在涪州最好的酒楼吃了一顿午饭，便差不多时辰离开。
蔺绩让昭南先回船，自己和玄弓去了茶楼。
“公子，可还有什么吩咐？”昨日为蔺绩查情报的下属恭敬道。
“我需要你们帮我透露个消息给柳家公子。”蔺绩说，“我前些日子已与柳芸交涉，但她有所顾虑。你将我们知道的传给柳衡，若他想寻人，便叫他来黔州。”
“公子您是想，借柳衡的力，铲除庞谆在黔州的势力？”
蔺绩喝了口茶水，“是，也不是。庞谆从先帝手上接过黔州已是数十年，根基太深。我这次带着玄弓去，最多只能除掉他暗中豢养的私兵。但我们可以借柳衡的口，宣告天下，上达帝听。”
下属点头，接着说道，“对了公子。工部那边，您打算怎么办。”
蔺绩思忖了两分，“我们之前一直与工部尚书那个老江湖周旋。不过这次，我在船上遇到了他的庶子宋桡。他一腔忧国忧民热血，或许能成为突破口。”
.....
巧了，昭南刚上船，便在甲板遇见了宋桡。
“赵姑娘。”宋桡叫住昭南。
昭南不远不近回了个礼。“宋公子，好巧。”
”赵姑娘那天所言，胜过飞燕惊鸿一舞，令宋某念念不忘。只可惜近日相伴友人，未得机会与赵姑娘再叙。“
昭南笑笑，“宋公子说笑了。昭南只是一个婢女，怎好再多言。”
宋桡正色，“赵姑娘所言差矣。依赵姑娘的才华，若身为男子进学科举，前途定是不可限量。”
这种场面话昭南听了很多次。蔺绩说过，陆流白说过，不少与她交谈过的男女老少都说过。
可光嘴上说说有什么用，一个“若”字，不还是断绝了她能走的所有路？
昭南有礼地福了福身准备离开，包袱里的书却不小心掉出。
宋桡先一步弯腰捡起，随手翻了翻。“果然，赵姑娘也是爱书之人。这本策论集收录了不少民间高手的言论，甚好甚好。诶，怎么有这篇策论？”
昭南凑过头去看，“哪篇？”
宋桡小心地看了看四周，“这篇，讨论大魏与北凌关系的。这篇策论行文犀利，言辞辛辣。不仅指出眼下北凌之患，还暗示当年那场战役，大魏内部有人私通北凌，才导致蔺家军队的重伤。”宋桡将声音压的更低“这篇策论传得范围极小，要不是我父亲告诉我，我也没机会看到。据说啊，这篇文章是蔺家大公子写的，不过谁也没有证据。陛下也没有深究此事，反倒是庞司监紧张兮兮的。”
昭南问道，“庞司监，庞谆吗？”
宋桡比了个嘘的手势，“除了他还有谁。”
昭南也被他搞得紧张兮兮，她悄声问道，“那宋公子，你知不知道，当年那场战役究竟是怎么回事？蔺家军队不是号称战无不胜吗？”
宋桡摇头“我爹也只给我讲了个大概。不过我知道那场战役后，蔺家公子的传奇故事。他先是一人一刀，千里取了北凌新王的首级，又糟了莫名的暗杀功力丧失大半。然后他交了兵权，退到扬州养伤去了。”
“二位说什么呢？”
“嘶——”昭南和宋桡惊得一跳。
蔺绩扬眉，探究地看向昭南。那表情分明是说，你不是我这边的吗，怎么不听指挥。
昭南笑得尴尬，眼睛飞快眨了眨。我当然是你这边的，就是寻常聊天，聊天。
柳叶从船舱内出来，看到昭南姐姐回来了，巴巴儿地跑过去。
昭南三两下跑过去，蹲下抱住柳叶。“小叶子！分开了整整一天，有没有想姐姐。你看，我给你带了什么？”昭南从包袱中掏出一个竹编的蜻蜓，咻咻飞到小孩眼前。
柳叶点头，拉着昭南姐姐回餐房去了。
留在甲板上的蔺绩朝宋桡摊开手，“我待会将书带给昭南吧。”
宋桡哦了一声，呆呆递过去。“诶不对，你是昭南的...”
蔺绩想了想，微微勾起嘴角。“昭南是我的友人。”蔺绩接过书，翻了翻，了然了二人刚刚聊的秘密。“这篇策论，宋公子怎么看？”
宋桡说道，“内容有理有据，不媚上不欺下，是不可多得的佳作。至于作者...虽然我未见过蔺大公子其人，但我觉得挺符合他出身武将家庭的作风。文风干净利落，但又暗含杀气。”
蔺绩想起方才与下属的筹谋。“那再多问宋公子一句，倘若当真有人为了一己私利，陷大魏于不顾，你该如何。”
宋桡毫不犹豫地说，“当然是对峙公堂，叫万人讨伐他啊。”
“哦？但令尊不一定这么想。”蔺绩说到。
“我父亲...”宋桡犹豫，“我父亲吧，他看似油滑，但我觉得，他还是有自己的底线的。他从地方县令，一步步做到工部尚书，应该知道什么可为什么不可为。”
蔺绩点头，转身离开了。等宋桡回过神来，昭南和蔺绩都走没影了。
晚膳时分，昭南将吃食端了上来，蔺绩正在看黔州舆图。
昭南将手伸过去，圈了两处地点。“蔺绩，我觉得，山匪的寨子可能在这两处。”
蔺绩稍稍避开身子，避免碰上昭南的手。
小姑娘可能不注意，他总得知道避嫌。
蔺绩开口问道，“为什么？”
昭南在他的对面坐下，“你想。他们已经能向夔州发展，必然人多势众。只有靠近城镇，采买用品才会方便。但若太靠近城镇，又不便于打劫过路人。除此之外，他们还要顾及山寨须得易进难出，那么背靠山脊，外临溪流的地方最合适。这样排除下来，只能是我圈点的两个位置。”
若说之前的几件小事，只让蔺绩觉得她是个有些聪明的小婢女；可这番话下来，蔺绩觉得对她的评价还要更上两分。
懂得审时度势、读得懂地图地形、分析得了敌人想法....
“怎么了？”昭南看着蔺绩。
“没什么，觉得你说的有道理。”蔺绩接着说，“还有一点，黔州到夔州，须走水路。但山匪不可能像我们一样，光明正大地坐官船。他们只能行自己的小舟。”
昭南一拍手掌，“所以，越靠近河岸越好。”
那么就能确定了。
“不说了不说了，来吃饭。”这么多天来，昭南第一次有发自内心的笑。
可这笑容也是建立在痛苦之上的。她终于迈出了给琳琅报仇的第一步。
三人像昨晚那样围坐，用起晚膳。
“昭南，你搬到翠竹居来吧。”
“咳咳——咳——”干什么干什么这么突然。昭南差点被饭呛到。
蔺绩扶额，小姑娘想到哪里去了。“明日开始，你需跟着玄弓训练。早出晚归的，别人难免生疑。你住在里间，我和玄弓住在外间，不会打扰你。”
玄弓埋头刨饭，听到“训练”两个字，抬起头来，对昭南说，“很累，你要，要坚持。”
第二天早晨，昭南才明白，这个“很累”，究竟是有多累。
作者有话说
第17章 往日如影
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