《逐北归南》星映林间

22、明远领清荷参观县一中 周老师开导

　　赵明远坐在周光明的床上，床单是蓝白格子的，叠得整整齐齐，床头放着一摞书，最上面那本是《教育学原理》。他看着那本书，问：“周老师，普通班的学生，能考上大学吗？”
　　周光明笑了一下。不是那种敷衍的、安慰式的笑，而是一种真心的、带着一点点傲气的笑。
　　“赵明远，我告诉你一件事。县一中去年考上清华的那个学生，就是普通班出来的。她高一进校的时候成绩排在年级一百二十名开外，高三毕业的时候年级第三。普通班怎么了？普通班的学生又不比别人少一个脑子。”他顿了顿，“而且你比别人多一样东西——你能吃苦。这个学校里的学生，有几个能像你一样在四十度的大太阳底下挖了半天药还能回来看书的？你吃的苦比他们多，你的韧性就比他们强。高三是一场持久战，比的不是谁起步快，是谁能撑到最后。”
　　赵明远坐在那里，听着这些话，觉得心里的那块石头轻了一些。不是完全消失了，但至少不再压得他喘不过气来。
　　“周老师，我想借你的高中课本再看看。上次你给我的那些，我看完数学了，物理也看了一半。能不能再借点别的？”
　　周光明站起来，走到书架前，从最上面一层抽了几本书下来。“化学，你还没开始看吧？先看这本，写的比较浅，适合预习。这本英语语法你带去，把初中没搞懂的语法点过一遍。还有这本——”他抽出一本很厚的书，《高中文言文全解》，“县一中语文课的文言文比重很大，你提前把高一上册的课文读熟。这些文章你可能一上来看不懂，多看几遍，联系上下文猜一猜，实在不行拿这个全解对照着看。”
　　赵明远把那些书摞在一起，抱在怀里，沉甸甸的。
　　“周老师，这些书我开学前还您。”
　　“不着急，你留着用。我暂时用不上。”周光明重新戴上眼镜，拿起红笔，继续批改试卷。批了两份，想起来什么，又抬起头，“赵明远，你去了县一中，有什么事可以找一个人。他姓杨，叫杨志远，是县一中的教务主任，我以前同班同学。我跟他说过你了，他说他会关照你的。你去了以后去找他报个到就行。”
　　赵明远点了点头。
　　第三件事，是他自己默默做的。
　　那天晚上，他坐在煤油灯下，翻开那个塑料皮笔记本，把最后一页的“积蓄”那一栏重新算了一遍。春天和夏天卖药材、卖鱼、卖稻谷的钱，加上林知夏走时留的一千块——那一千块他一直没动，压在箱子底，准备应急用的——再加上周铁栓给的两百，周光明偷偷塞的一百，张翠花送来的一百，总共是一千八百二十三块七毛。
　　他把这个数字看了一会儿，然后翻开新的一页，开始列一份清单：学费、书本费、住宿费、生活费、交通费……他一项一项地算，算到九月，算到十月，算到这个学期结束。最后他得出了一个数字：够了，但紧巴巴的。如果他能申请到助学金，就会宽裕一些。如果申请不到，他得想办法在县城找点事做，赚点生活费。
　　他把笔记本合上，吹灭了煤油灯。
　　黑暗中，他对自己说：你走到这一步了，不能回头了。
　　八月，湘西进入了最热的时候。太阳像一个大火球挂在头顶，把大地烤得滚烫，稻田里的水都变成了温水，踩进去烫脚。山上的药材很多都进入了休眠期，叶子枯萎了，地下的根茎在静静地积蓄养分，等着秋天的到来再重新生长。赵明远的采药收入在八月骤减，但他不在乎了。他已经把卖药材攒的钱和借来的钱凑到了一起，够他撑过一个学期的了。他把剩下的时间全部用在看书上，从早看到晚，吃饭的时候都在看，走路的时候脑子里也在默背英语单词。
　　周光明借给他的数学课本他已经翻了两遍了，例题做了三遍，课后习题做了一遍。物理看了大半，力学部分他觉得不难，电学部分有些吃力，反复看了好几遍才弄懂。化学刚开始看，元素周期表背了一半，化合价还没完全搞明白。英语语法书看了三分之一，把初中的时态复习了一遍，新学了一个“现在完成时”，做题的时候还经常和一般过去时搞混。
　　日子就这样一天一天地过，眼看着八月走到了尾巴上，离开学只剩下不到十天了。
　　八月二十五日，赵清荷提了一个要求。
　　“哥，带我去一次县城吧。”
　　赵明远正在院子里劈柴，停下来看了看妹妹。赵清荷站在他面前，穿着那件粉红色米老鼠T恤和那双白色运动鞋，两条辫子扎得整整齐齐，辫梢系着那两朵粉红色的塑料花。她的表情很认真，不像是在说笑。
　　“去县城干什么？”
　　“我想看看你的学校。”赵清荷说，“你马上就要去那里读书了，我想看看你以后生活三年的地方是什么样子。我想知道那扇大门长什么样，那栋教学楼有多高，操场有多大，食堂的饭好不好吃。”
　　赵明远放下斧头，想了想。去县城要坐一个多小时的中巴车，车票一个人五块钱，来回两个人就是二十块。二十块钱，够家里吃一个星期的菜了。
　　“哥，我知道你在想什么。”赵清荷从口袋里掏出一个小布包，打开来，里面是一沓皱巴巴的毛票，一块的，五毛的，两毛的，叠得整整齐齐。“这是我攒的。卖鸡蛋的钱，帮同学写作业的钱，还有知夏姐上次来信的时候夹在信里的十块钱。够买车票了。”
　　赵明远看着那个布包，沉默了一会儿。
　　“好。明天去。”
　　第二天一大早，天还没亮透，赵清荷就来敲哥哥的房门了。她换了一身干净衣服——那件粉红色米老鼠T恤洗过了，还带着肥皂的香味；白色运动鞋用湿布擦了又擦，白得发亮；头发扎成两条辫子，辫梢的塑料花换成了两朵新的，是她在路边的篱笆上摘的牵牛花，紫色的，还带着露水。
　　赵明远也换了一身干净衣服——林知夏寄来的那件新的米老鼠T恤他一直没舍得穿，今天穿上了，觉得有点小，可能是他又长个了。他脚上穿的是周铁栓的钱买的那双新解放鞋，深绿色的鞋面，黑色的橡胶底，鞋底的花纹很深，踩在地上能印出清晰的纹路。
　　奶奶站在院门口，把两个煮鸡蛋和一壶凉茶塞进赵明远的书包里。赵建国坐在堂屋的竹椅上，看着他们出门，说了一句：“注意安全，早去早回。”
　　赵明远骑着自行车带着赵清荷去了镇上，把自行车锁在车站的存车处，然后上了去县城的中巴车。车上人很多，没有座位了，两个人就站在车厢后面，扶着车顶的横杆。中巴车摇摇晃晃地在山路上行驶，窗外的风景从稻田变成山峦，从山峦变成小镇，从小镇变成县城。
　　赵清荷是第一次去县城。
　　她趴在车窗上，看着外面的世界从眼前掠过，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微微张开，舍不得眨一下。那些她从没见过的景象——红绿灯、斑马线、公交车、高楼大厦、霓虹灯牌、穿着校服骑着自行车的学生——像一幅一幅的画卷在她眼前展开，每一幅都让她惊叹不已。
　　“哥！你看那个楼！好高啊！”
　　“哥！那是什么？怎么红绿灯还会倒数？”
　　“哥！那个女孩子的头发好长，比我的还长！”
　　赵明远站在她身后，一只手扶着横杆，另一只手护着妹妹的肩膀，怕车子一颠簸她站不稳。他看着妹妹兴奋的样子，嘴角不自觉地微微上扬。他想起了母亲第一次带他去县城的时候，他大概也是这副没见过世面的样子。母亲没有笑他，只是握着他的手，教他认红绿灯的三种颜色，教他看公交车的线路牌，教他怎么在过马路的时候走斑马线。
　　现在轮到他教妹妹了。
　　“哥，你学校到了没有？”赵清荷转过头来问。
　　“快了。还有两站。”
　　中巴车在“县一中”站停下，赵明远拉着赵清荷的手下了车。他们站在马路边，对面就是新晃县第一中学的大门。大门是铁艺的，黑色的，上面镶着金色的校名，在阳光下闪闪发光。大门两侧是两排高大的法国梧桐，树冠在空中交织在一起，形成一条长长的绿色隧道。透过大门可以看见里面的校园——宽阔的甬道，整齐的花坛，远处是一栋五层的教学楼，楼顶上竖着一排大字：“团结、勤奋、求实、创新”。
　　赵清荷站在大门外，仰头看着这一切，半天没有说话。
　　“进去看看。”赵明远说。
　　门卫大爷拦住了他们，问是哪个班的学生。赵明远拿出录取通知书，门卫大爷看了看，点了点头，又看了看萧荷，问：“她呢？”

作者有话说