《葬月》彼岸灯花

8、两清 他中毒了

　　毒杀礼部尚书夫人何文清的案件，因凶手自杀草草结案，其他人无罪释放，赤羽卫陆续从尚书府撤离。

　　临近年关，紫衡坊人来人往，平日空旷的地段此刻摆着许多铺子，小贩叫卖声此起彼伏，一声更比一声高，争相拉拢路过铺面的客人。

　　一眼望不到尽头的小摊品类繁多，点心、馄饨、荷包、绣帕、发饰、灯笼、桃符，样样具有。

　　远处天光渐暗，停了半日的雪悄然落下，街上行人反增不减，竞相从一个个小摊位前穿梭而过，遇见心仪的物品，便停下来看一番。

　　夜幕彻底笼罩，万家灯火一一点亮，满城一片欣欣向荣之气。

　　却在这片灯火阑珊之外，风鸣谷寒风瑟瑟，死气沉沉。

　　漆黑幽静的山谷燃着一盏灯，谷中突兀地堆起一捧土，活像座小山丘。

　　“小姐，回去吧……”

　　一道哽咽的女声忽然在谷中响起。

　　闻声望去，两个穿着白衣的女子并排面对土堆而立，手上提着灯笼的女子侧头看向另一个人。

　　若是有人经过此处，定会吓得屁滚尿流。两人活像从新坟爬出来的阴魂，貌美，带着阴森寒气。

　　只这山谷前不着村后不着店，俨然不会有人前来。

　　“辛蕊，你也觉得是瑾嬷嬷杀的人吗？”

　　辛蕊眸底片刻挣扎，可事实摆在眼前，由不得她不信。最终，只道一句：“小姐，瑾嬷嬷承认了。”

　　南枝唇边勾起一抹讽刺的笑，眼底无限凄凉。

　　大雪纷纷扬扬，土堆很快被新雪覆盖，一夜白头。

　　-

　　南枝是在入城后遇见谢澜的。

　　手中的伞往后倾斜，仰头看着身前的男子，言语犹疑：“谢小将军，我们……从前是不是见过？”

　　不怪她疑心，那夜地牢的布置，她不相信是大理寺的人做的。

　　漫不经心的谢澜目光忽凝。

　　风雪骤停，世界沉寂，满目清白，彼此的眼底映着一抹靓色。

　　良久，谢澜轻扯嘴角：“并未。”

　　南枝恍然，往后退去一步：“抱歉，是南枝突扰。”

　　她的动作让谢澜眸光一闪，紧跟着向前迈进。

　　“从前不识，今后未必不可。”

　　南枝瞳孔一缩，她并不想与他牵扯上任何关系。

　　似乎是看见女子眼底的排斥，谢澜接着开口：“谢澜有事与南姑娘相商，不知可否有幸请南姑娘喝杯热茶？”

　　她开口拒绝：“不——”转而想到什么，嘴边的话骤然停下。顷刻，她道：“多谢谢小将军。”

　　茗雨轩，茶香四溢，烟雾缭绕。南枝难得宁神，懈下紧绷已久的身体。

　　面对陌生的环境，陌生的人，南枝知道对她来说很不利。身临其境，她却难以再绷紧心中那根弦。

　　她端起桌前的茶饮下，热饮入腹，瞬间驱散一身寒意。

　　待放下茶杯，南枝看向对面正打量自己的人，道：“不知谢小将军口中的事是何事？”

　　眼前的女子未施粉黛，发丝用丝带简单绑住置于身后，耳侧簪着一朵白花，几根发丝垂落于姣好的面庞，一袭白衣加身，更显得几分无骨柔情，病态美丽。

　　谢澜一时未回过神，眸底情绪尽显。

　　南枝讨厌他莫名其妙的目光。

　　“谢小将军若无事，南枝便先告辞了。”出口的声音也不免冷了几分。

　　谢澜目光一凝：“等一下。”

　　在南枝的不耐下，谢澜从怀里拿出一个玉色瓷盒：“这药膏是我从皇宫得来的。”他将那只小小的瓷盒推过来，盒身温润，缀着云纹，“对南姑娘身上的伤有效。”

　　顿了顿，他又补了一句：“我知晓南姑娘不需要这药膏，但那日无意撞上南姑娘的马车，谢澜心中有疚，还请南姑娘收下。”

　　南枝的目光从谢澜身上移到桌前的药膏，从皇宫得来的东西自是好的，不过他也说了，她不需要。至于心中有愧，他在堂上为自己作证，早已两清。

　　今日与他前来茗雨轩，也不过还地牢相助的人情。

　　她转手从自己身上拿出几瓶通体淡青色的瓷瓶，里面分别是治外伤、内伤以及可解百毒的药丸。

　　她将瓶瓶罐罐放在桌上，放眼看去，谢澜的药膏倒是小了不少。

　　谢澜眸光微滞。

　　“那日在地牢，多谢谢小将军出手相助，这些药丸分别是治疗外伤、内伤以及解毒的，谢小将军常年在外，想来会有用到的时候。南枝并非诅咒将军，用不到最好。”

　　对于南枝的态度，谢澜似乎被气笑了。

　　“南姑娘这是要与我划清界限？”

　　南枝本不想将话说绝，如今对方既然点明，她也没有什么好掩藏的。

　　“谢小将军如此想也没错。”

　　她冷硬的态度让谢澜毫无办法，最后只得看着人走远而不敢拦。

　　-

　　何文清的遗体一直等到案件水落石出才下葬。

　　她下葬那日，尚书府一片素白，前来吊唁的人络绎不绝，挤满了灵堂内外。有人掩面垂泪，有人低声叹息，更有几个贴身伺候她的下人哭得几乎站不稳。

　　南枝站在灵前，望着那口黑漆棺材，只觉可笑。满堂众人，除了何时与泣不成声，有谁是真的难过？连她那自诩情深的父亲，此刻也只假模假样地掉几滴泪。想来不久，府中又要添新人了。毕竟府外那位越来越重的身子，可瞒不了几日。

　　人走茶凉，总有人续上一盏温热。

　　不过如此。

　　她恨何氏的出现导致母亲身亡，现在人已死，本该大仇得报，她却高兴不起来。

　　若何氏没死，父亲接了新人入府，何氏的下场，是不是也会同母亲一般？

　　南枝怨恨的目光落在灵前假惺惺悲伤的人身上，一身缟素，鬓发乌黑，眼神炯炯，不见老态。

　　原来她最该恨的人，不是何氏，不是别人，而是她的父亲，这个将母亲带入地狱的男人。

　　若是母亲不曾遇见上京赶考，偶遇盗匪打劫逃命的他，母亲会是平河县远近闻名的毒医。那里远离京城，不会因为皇室的悲剧遭到百姓喊打喊杀。母亲会遇见真正疼惜她，爱她的人。而不是在入京后，先皇毒亡，一身毒术引起南青怀的厌恶，最后走到这个结局。

　　许是视线太凌厉，引来南青怀回头观望。

　　南枝却早已收回目光，静静站在一旁，叫他看了一场空。

　　最后，南青怀的眼神还是落到南枝身上。

　　见她脸上毫无悲伤之意，恨恨瞥眼。即使真相水落石出，他也不相信何文清的死与这逆女无关。

　　那罪奴多半是为她顶罪。

　　南枝似是有意挑起他的怒火，迎着南青怀的视线盈盈一笑。那笑意轻飘飘的，却藏着锋利的挑衅。

　　南青怀一时怒火攻心，对着南枝大呵出声：“逆女，你胆敢在你母亲灵前放肆！”

　　垂头抽泣的人纷纷抬首望来，跪在灵前的南时与猛地站起身，挡在南枝身前，对着南青怀愤愤出口：“父亲，杀害母亲的真凶已经俯首认罪，您现在还想污蔑姐姐吗？”

　　儿子的质问让南情怀的理智渐渐回归。他左右环顾一周，见所有人都看着他们，暂且压下了怒火。

　　但怒气难以消散，连带自己最宠爱的儿子也有些恨铁不成钢。

　　“今日夫人下葬，我不与你计较，若你还这般无所顾忌，我南家容不下这样的人。”

　　南枝垂眸掩泣，声音可怜：“父亲，儿女杀母是大罪，是天理难容，女儿不知道怎么得罪了父亲才会遭到父亲如此猜忌。如果瑾嬷嬷的死还不能证明，女儿愿以死明志，解了父亲心头之恨。”

　　说着，她当着众宾客的面就要往棺上撞去。众人大惊，南时与一把从身后紧紧抱住南枝，才制止住她的动作。

　　“姐姐，我相信你，就算父亲不信你我也信，你别做傻事。”

　　十四岁的年纪，到底还是小孩，南枝这一幕可谓吓坏了他。

　　她刚失去母亲，若是姐姐再出事，南时与不敢想象自己会如何。

　　南枝本意只是想在众人面前表现一番，此刻见南时与如此，心中划过一抹难言。

　　有人上前劝道：“尚书大人，尚书夫人无端被人陷害，您心里难受能理解。但南大小姐一片孝心，又怎会做出那大逆不道之事，别因此动了父女之间的和气。”

　　“是啊，尚书大人，发生此事也不是南大小姐想看到的。”

　　“尚书大人……”

　　这边劝说着，南枝攥着秀帕为南时与擦泪。

　　他哭得一把鼻涕一把泪，说不嫌弃是假的。

　　“姐姐，以后我只有你了。”

　　南枝皱了皱眉，将帕子扔到他手中：“我才十六岁，自己都照顾不好，你还有你父亲。”

　　“姐姐……”南时与一脸委屈，哭得像路边的小狗。

　　南枝撇了撇眼，到底还是心有不忍：“行了，再哭我以后可就不搭理你了。”

　　南时与更委屈了，却也停止了哭泣。

　　南青怀好不容易从舌战中脱身，看见自己的儿子贴着那逆女，又气不打一处来。

　　他深呼吸好几次，才压下急速震动的心。

　　午时一过，宾客散去，灵堂空了大半，何文清终于要下葬了。

　　送葬的队伍很长，白幡在空中猎猎作响，纸钱撒了一路，与天地共色。

　　南时与走在最前面，怀里紧紧抱着母亲的牌位。少年脊背挺得笔直，眼眶红得厉害。

　　南枝跟在他身侧，眼里空无一物，一步步走过长街。不知母亲在天有灵，看见她送葬仇人，会不会心生怨怼。

　　可她不能不来。

　　身为尚书府嫡长女，她若是不出现，京城的唾沫星子就能淹死她。

　　不是滋味，说不上是苦是涩。

　　在这萧瑟黯然的方寸之间，忽然，队伍身后有马蹄声踏来。急促紧密，由远及近，最终在后面停下。

　　一男子翻身下马，快速跑到队伍最前，对南青怀抱拳道：“尚书大人，末将冒昧。”

　　南青怀抬手示意队伍停下。来人乃羽林大将军府中之人，不知今日前来所为何事？

　　还挑在自己夫人下葬之日。

　　“何事？”

　　“宁远将军回京前被歹人陷害，如今毒发，宫里的太医也束手无策。听闻府中大小姐擅毒，羽林大将军想请南大小姐前去查看，还望尚书大人行更方便，救人如救火。”

　　将军府世代守卫大祁边关，满门忠烈，在百姓心中分量极重。

　　路旁围观的百姓听闻是少将军中了北疆的毒，顿时炸开了锅。

　　然而南青怀听闻来意，眉头紧缩。她对这个女儿的底细所知甚少，只知她违背自己的命令习得一手毒术。她不出去害人他已千恩万谢，如今将军府请她救人，不说以后京中之人如何看他，要是这逆女将人毒死，不仅会与将军府结怨，皇上也不会给他好果子吃。

　　他欲开口拒绝，云霁上前一步，声音不低，足够两旁的百姓听见：“尚书大人且放心，无论发生何事，大将军不会怪罪尚书府。”

　　百姓见南青怀不应，纷纷压力给到了他。

　　“尚书大人，少将军危在旦夕，还请尚书大人松个口。”

　　“快让南大小姐去啊！耽误了宁远将军的性命，谁担得起？”

　　“尚书大人，您可不能见死不救啊！”

　　一人一句，或焦急，或不满，或怒意，砸得南青怀晕头乱向。

　　若是他今日不放人，只怕这送葬队伍不仅走不出这条街，宁远将军那边有个三长两短，不管是不是尚书府的账，百姓都会算在他的头上。

　　前有百姓逼迫，后有将军府的压力，左右都是刀山火海。

　　南青怀一咬牙，眼神盯着南枝警告再三，终于松了口：“去吧，切勿伤了人，救不了无需逞强。”

　　南枝悻悻看了他一眼，无非是怕自己将人毒死。

　　她满头雾水，跟着将军府的人走到队伍身后。一辆朱漆金饰高架马车迎面而来，稳稳停在她的跟前。

　　她上了马车，跟着将军府的人前去救人。