《葬月》小苗灯

21、太子 她果真与众

　　辛蕊攥着玉佩回来，脸色青黑，什么人啊，把她们小姐当什么了？她端详那块白玉，眼里越发不满。还有，这玉佩是能随便给她们小姐的吗？

　　辛蕊越想越气，恨不得将手中那块玉摔碎。见小姐还站在院中，她气冲冲迎了上去。

　　“小姐，那傻子跑得太快了，没追上。”

　　南枝垂眸，盯着辛蕊手上的玉目光渐渐染上寒意。既然父亲一心想让她嫁出去，且不论对方是否是个健全的人，那就别怪她做事不留情面。

　　“去打听一下张家的背景，还有……”南枝招了招手，对方将耳朵凑近，她压低声音，在辛蕊耳边低语。

　　清楚小姐交代的事情，辛蕊脸上的愁色渐渐淡去，转而被一副喜色代替：“是，小姐，我一定把事情办好。”

　　“快去快回，切记，别叫人认出。”南枝叮嘱。

　　辛蕊点头，转身向门外走去。走了几步，她想起手上的玉佩，又跑了回来：“小姐，这怎么办？扔了吗？”

　　南枝伸手接过：“不必，改日还给他就是。”

　　“好的，小姐。”

　　……

　　天边云彩随风消散，夜幕悄然占据天地，一片漆黑中，月光璀然，星辰耀眼，满城灯火葳蕤。

　　辛蕊将事办妥，提着刚买的药回来，脚步虽快，神色却格外平静。直到进了梨落院，往后瞧了两眼无人注意后，提起裙子跑了进去。

　　“小姐，办妥了。”

　　见辛蕊回来，南枝放下手上的医书，抬眸越过她看向夜色。

　　“嗯，今晚先这样，明日一早你去二妹妹房中，问问她可有时间，陪我出去逛逛。”

　　“是，小姐。”

　　“忙了半日，你也下去休息吧。”

　　辛蕊颔首，放下掩饰的几包药后，转身回了自己的屋子。

　　人走后，南枝借着灯光又看了半宿的书。这书是前些日子她出门逛书舍，从太子殿下手中夺过来的，里面记录了一些稀有药草，对她来说很重要。

　　夜深人静，书页翻阅的声音在黑夜格外明显。书籍在南枝的手中不断更新翻篇，她看得认真，烛火快要燃尽纯然不知。

　　最后一点蜡融尽，满堂陷入漆黑，南枝才从书中抽离。她放下书，摸到熟悉的地方拿出火烛，重新点燃一根红烛，没有再坐回去，将烛火拿着走进内间。

　　她褪去衣服，躺倒床上，没多久，便睡了过去。

　　漆黑的夜，火焰闪闪跳动，灯光柔和，并不刺眼。

　　月色隐入云层，白昼撕开夜幕，一日复一日，朝升暮落，又一日春。

　　南枝因昨夜睡得太晚，南烟来时，她还在睡梦中。

　　太阳的第一缕光划破窗纸，细细碎碎落在床上的那道人影上。南枝眼皮轻轻颤了下，晨光明媚，照得人睁不开眼。想到今日要出门，她不再贪念寝被的温暖，坐起了身。

　　她对门外叫了声，脚步声“哒哒哒”靠近，门“吱”一声不久，辛蕊便端着洗漱用品进入房间。

　　“小姐，今日穿那件月白色兰草暗纹衣裙可好？”

　　南枝微微点头：“都可以。”

　　她对穿着没有太多挑剔，只要颜色素净一些皆可。

　　辛蕊取来衣裳，给南枝换上。梳了个简单的发型，青丝入瀑，一根玉簪精致素雅，插在发间。

　　“二妹妹可来了？”

　　“二小姐一炷香前来过，见小姐还在睡着，便先回去了，这个时候恐怕也快过来了。”

　　“嗯。”

　　用完早膳不久，南烟带着丫鬟晚星来了梨落院。

　　一身淡粉色襦裙裁剪得体，姣好的面庞渐渐长开，逐渐褪去稚嫩。再有几个月，就及笄了。

　　“可用过早膳？”南枝问。

　　“用过了，姐姐。”少女声音温柔如水，悦耳如铃。

　　“天气渐热，今日陪我出去逛逛，买几尺布做夏衣，顺道看看做嫁衣的红绸。”

　　南烟微低的头忽地一抬，一双灵动的眼睛被疑惑遮住：“姐姐，父亲当真要将你嫁给张公子？”

　　昨日虽然从下人口中听闻此事，南烟却没太放在心上。父亲身为礼部尚书，怎会将自己的女儿嫁给一商贾之子。且张家后院鸡犬不宁，父亲就算再不喜姐姐习毒，也万万不会将姐姐随意嫁给张家。如今听姐姐也这么说，南烟才知事重。

　　她抿唇，面色微皱：“姐姐当真要嫁去张家？”

　　南枝没有与她多解释，只说了句：“父亲的决定，难以更改。”

　　“姐姐，我可以去求父亲，求他不要将你嫁去张家。张家如此……”南烟张了张口，难听的话在嘴边绕了几圈还是不好意思说出。

　　“反正姐姐不能嫁去张家。”因为怒气，南烟双眼染上些许红润。

　　南枝见状，心中升起一股暖意。

　　她对这个妹妹没什么感情，交流也不多，没想到南烟会一而再的为自己考虑，出头。上次柳姨娘咬定她是杀人凶手，后来听说，她这个知书达理的二妹妹还与自己的姨娘大吵了一架。

　　“今日陪我出去走走，也算散心了。”

　　“姐姐……”

　　“走吧。”

　　“好。”

　　紫衡坊，小贩的吆喝声此起彼伏。

　　尚书府的马车在东角空地停下，四人下了马车，走入人群。

　　南枝很少到集市上逛，从前来也是因为购置药物。南烟也如此，平日大门不出二门不迈，只在自己的院子读书写字，弹琴习舞。

　　两人走在前面，丫鬟跟在身后。

　　路过馄饨铺，店家吆喝道：“二位小姐，要不要来碗馄饨，我老张的馄饨铺不说是京城第一，也能排得上第二，你们看，这午时不到，便快要坐满人了。你们来得巧，刚好还剩一张桌子。”

　　南枝嘴角含笑，拒绝：“不用了。”

　　“真不来上一碗吗？错过了再想吃可就要排队了？”店家热情劝道。

　　南枝刚用过膳，自然不饿。南烟则是不习惯被如此热情地对待，慢了南枝两步，稍稍往后了些。

　　“真不用了，店家，我与妹妹刚用过膳。”

　　店家见状，也不再为难两人。

　　“哎，下次可记得来捧场啊，绝对不会让你们后悔。”他笑着说。

　　南枝也笑着点头，而后拉着南烟的手快步离开了馄饨铺。

　　四人在紫衡坊逛了许久，最后走进京城一家铺子，霓裳坊。

　　南烟面色隐隐抗拒，脚步顿了顿。瞧见南烟的神态，南枝唇角不经意勾了勾，拉着她的手走进去。

　　霓裳坊的店家是位女子，约莫二十七八，明艳大气，一身墨绿色衣裳勾勒出窈窕的身姿。青黛见来了面生的两个小姑娘，摇着扇子款步停在两人身前。

　　“不知二位小姐想看点什么，我们霓裳坊无论绫罗绸缎、棉布细葛，还是纱、绢、锦、绮，应有尽有，可供二位小姐挑选。”

　　南枝目光浅浅扫了一圈，转到角落时，目光停住。那里挂着的一件正红成衣，衣料薄而不透，轻盈飘逸，在日光下泛着柔润的光泽，一看便是上好的布料。

　　“那件衣裙的料子，可有得卖？”

　　青黛笑了，扇子轻掩唇角：“小姐眼光真好，这是霓裳坊刚从苏城运来的一批好料子，可是费了大功夫才抢到几尺。”

　　“不过啊，”青黛话锋一转，“这料子已经被人订完了，小姐想要，还需下次，但也不一定能抢到。”

　　南枝本想只是进来走个过场，现在却对那件衣裙的料子有了想要购买的心思，不过店家说已经没了……

　　“那件衣服可有人买了？”她又问。

　　“这件衣服做工简单，窄袖劲装，又因颜色是正红，倒是没有人买。姑娘想要？”

　　南枝点头：“多少银子？”

　　“看姑娘是当真想要，那我就给个好价，姑娘也别还价了，就十两吧。”青黛说得诚心，俨然像是最低价了。

　　南枝瞧着她，忽地勾唇，伸出五根手指：“五两。”

　　青黛表情一僵，目光细细打量眼前的女子。一双眼睛似洞人心，叫人难以做小动作。

　　“姑娘这不是为难我吗？”

　　“那就算了。”说罢，南枝转身离开。

　　青黛见人真的要走，开口挽留：“姑娘慢着，成交。”

　　这小姑娘不简单。

　　青黛叫来帮工，去将衣裙装起来。辛蕊和晚星也跟着过去。

　　等待的时间，南枝看了看南烟，目光又落向青黛：“给我二妹妹挑块好布，不管价钱，只要上等，且适合她的。”

　　青黛眸光又打量了南枝几眼，最后笑着道：“哎，这位小姐生得玲珑小巧，我霓裳坊很多料子都适合。”

　　“姐姐……”

　　“去看看。”

　　南烟同青黛去选布料，南枝在一旁随意逛了起来。

　　霓裳坊是百年老店，听闻料子都是中上等，价格又实惠，许多世家贵女都会来这里购置衣物。今日店家给她虚报了一个数字，此刻店中的客人也只有她们，看来也不如外人所传的那样。

　　“南姑娘？”

　　她转了几圈，耳边忽然传来男子的声音。南枝回头，太子正站在不远处。一身青色广袖锦袍，手持月白折扇，身后跟着一个侍卫。

　　南枝看着走近的萧允，欲行礼，面前的人微微摇了摇头。

　　今日他与好友相约踏青，回来时路过霓裳坊，忽然瞥见熟悉的身影，这一声试探，竟真的是她。

　　“真巧。”

　　南枝弯唇，表示赞同。

　　她与太子因为一本医书相识，在书舍，对方先拿了那本书后，自己想花高价买来，太子割爱，给了她。南枝心中对这位百姓口中和善的太子不免也生出一丝好感。

　　“南姑娘这是来买布做衣裳？”

　　“今日与二妹妹出来走走，路过霓裳坊，便进来瞧瞧。殿……”她失口，迅速换了称呼，“萧公子有事先忙，南枝等二妹妹选好了就回去了。”

　　“不急，刚好我也瞧瞧霓裳坊的料子如何。南姑娘若无事，可陪我一起看看？”萧允轻笑，“主要以前没逛过布庄。”

　　太子真诚，南枝没有拒绝。

　　南烟选了一匹水蓝色的布，她回来时，见有个男子跟在姐姐身旁，心下一紧，赶忙走了上去。

　　“姐姐。”

　　两人回头，看清男子的面容，南烟呼吸一窒，下意识要行礼。萧允握着手中的折扇拖在她手下，将她扶了起来，示意她不要惊动别人。

　　南烟心跳加速，脑子有一瞬的迟钝，却在对方的目光中点了点头。

　　两个丫鬟去取东西回来，看见小姐身边的男子，又一阵惊慌失措。

　　萧允见此地不宜久留，便主动开口说离开。

　　南枝和南烟点头，一行人纷纷离开了霓裳坊。

　　离别时，萧允没忍住回头，将南枝叫去一旁，与她说了几句话。

　　“南姑娘，坊间皆传言南尚书要将你嫁去张家，若你有难处，我可出手相助。”

　　南枝迎上他的目光，并未掺杂其他杂质。她笑了笑：“多谢殿下，嫁不嫁都是我的选择，殿下切莫插手，叫人发现了不免传出闲话。”

　　萧允听出了她话中的意思，目中的担忧转化为赞赏，果真与其他墨守成规的女子不同。