46、恨血千年土中碧 截玉作竿吹 ...
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自始至终波澜不惊的谢大人轻哂一息，徐徐道：
“平心而论，如今身陷绝境，我实在别无出路，才不得不铤而走险。诚如公子所言，我眼下自顾尚且不暇，手中全无实权，想要借常侯爷的势力反客为主，本就是难如登天之事。”
景澈心念电转，思索片刻薄唇微掀：“此事危险重重，牵一发动全局。谢大人纵有翻盘之策，宜慎而行，切莫贪功冒进。”
谢如晦淡淡一笑，道：“公子见教的是。往日屡遭挫折，眼下牢狱之中，方能静下心来细细筹谋，卑身屈意，退而求全。不动则已，一动便须拼尽所有。”
景澈沉默了片刻，低声道：
“所以在下先前那番感佩，谢大人受之无愧——却不是因为你宁死不屈，而是因为你宁死也要把这一局走完。”
谢如晦没有否认，只是一笑：“景公子是否觉得在下表里不一，城府心机过于深沉、不择手段？”
“不。”景澈靠着石壁，语气里带着一丝认真的思索，
“在下只是忽然明白了——谢大人能走到当日那个位置，靠的绝不仅仅是侯爷的提携和满腹经纶。若没有这份审时度势、随机应变的功夫，恐怕早在朝堂上被人吞得骨头都不剩了。”
谢如晦默然。
景澈话音微顿，唇角缓缓勾起：“在下只是觉得，谢大人比我想象中更难对付。”
这话说得坦诚，不带褒贬，却比任何恭维都更入耳。
谢如晦在黑暗中轻轻“哦”了一声，似乎来了兴致：“景公子这话，是夸我还是骂我？”
“是真话。”景澈顿了顿，又道，“在下初识谢大人，只见一副铮铮铁骨，以为你是宁折不弯的君子。如今才知，你既能算计局中，亦能筹谋翻盘。”
谢如晦哑然失笑，沉吟半晌，终于欣然开口：“得公子一句夸赞，谢某深感荣幸。”
景澈忽觉心头豁然，那几缕郁气也随之散了大半，不由也跟着微笑：“谢大人不必如此客气。”
谢如晦静了片刻，忽然笑道：“景公子说话，当真句句都在意料之外。谢某在这地牢里关了近百天，来来往往见过不少人——狱卒、提审官、侯爷派来的说客，无一不是欲策反、劝降，无非是利诱威逼。倒是公子寥寥数语，竟让谢某生出了几分敞怀畅言、如遇故知之感。”
景澈微微一笑，不置可否。
谢如晦却轻叹了一声：“难得在这暗无天日的鬼地方能遇上一位性情相投的知己……”
语声愈低，似乎不胜感怀。景澈领会其意，嘴唇轻动却欲言又止。那唏嘘喟叹萦绕耳畔，他靠着石壁睫羽低垂，眸心微黯几许怅然。
未及细思，忽听谢如晦话锋一转，接道：“景公子说得不错，谢某确实不是什么光风霁月的君子。我这一路走来，手上沾过脏水，脚底踩过泥泞，为了往上爬，做过不少见不得光的事。侯爷拿我的那些罪证，桩桩件件无半虚假，我自知罪孽深重，认罪伏法，亦是无可非议。”
景澈抬眸看向墙壁尽头那一线窄小的天光，虽觉有些意外，仍是镇定如常平静出声：“谢大人光明磊落，令人钦佩。”
隔壁“嗯”了一声，又传来轻笑：“不必恭维，这些已是众所周知。所以我才说，公子能一眼看穿谢某秉性，慧眼独具，谢某敬叹。旁人只道我心机深沉多算计，怎知谢某也曾心存忠义、进退维谷。一步棋行差踏错，落到今日穷途末路的地步，我虽顾惜性命，却无半点怨尤。”
景澈神情微动，一时无话。
谢如晦自言自语般的吟道：“这世间的事，变幻无常，曲直尽在人心而已。公子不以谢某有过失，许以真心相待，将我当知交看待，这般磊落胸襟。能得你结纳，确属幸事。
微微一顿，自嘲轻笑：“罪状尽列于案卷，殊不知……”
他顿了顿，声音里透出一丝锋锐：
“但有一条，我是冤的。”
景澈侧首，对上对方那双熠熠生辉的凤眸，谢如晦端坐狱室一隅，也看了过来。分明身处囹圄，眼底蕴有笑意却深不可测：“景公子若有雅兴，可否听谢某说两句肺腑之言？”
景澈眸光清亮，心下了然，颔首道：“愿闻其详。”
“构陷忠良，通敌叛国——这一条，我不认。”
景澈心头一凛。
构陷忠良，通敌叛国。这八个字的分量，他再清楚不过——这是足以株连九族的罪名。若谢如晦当真被坐实了这一条，那他拒不认罪的理由，便不仅仅是不愿一死，更要赌自己百口莫辩的清白。
景澈从未想过能亲耳听他吐露对这桩大案的心迹，谢如晦薄唇微牵，凝出一抹轻嘲：
“在下一路从六品御史中丞做到当朝宰相，身居高位，屡掌重权，除了朝中之争、党派倾轧外，功过是非，自有史册评判。岂肯背上莫须有的污名？”
他垂眸一笑，眉宇中仍藏万般磊落清朗之气。
景澈心绪微动，起身稍稍凑近了些，目光认真无波：“愿闻谢大人不白之冤。”
谢如晦敛容静坐，袖手微扬，背脊挺直肃然：“所谓冤者有二：
“其一，通敌叛国。谢某一朝仕宦之心，尽可剖于青天碧日朗朗乾坤之下，并非权臣信口污蔑、欲加之罪就能草率定谳。去年雁西一战大败而归，事出有因，不堪深究。眼下种种，乃是有人借着穷寇之势激我军心，为推诿战败重责开脱罪名。我若真的有意叛国投敌，又何必自荐出征、挥师北境？”
景澈微微动容。谢如晦眸光却愈发锐利：
“兵行险招有时迫不得已。“监军抵达壶关前夜，我原已与柳大夫议定固守之策，若能守住此城，千里之地便可纵跃无虞。”
“只恨宫中来人不循大局而自乱阵脚，贪功冒进贻误兵机……否则我军怎会在雁西失了天险？”
景澈眸色一深。
壶关——他记得这个名字。那是横亘在雁西与河东之间的咽喉要道，两侧山势陡峭，仅容一车通行。若能守住壶关，北狄铁骑便无法南下半步；而壶关若失，则整个河东平原便如敞开的粮仓，任人劫掠。
“金沙川一役，我军本不必败。”谢如晦的声音沉了下去，像是从胸腔深处挤出来的，“北狄铁骑虽悍，却不擅攻坚。壶关城坚粮足，若能固守待援，拖过冬季，敌军自退。可朝廷派来的监军不懂兵法，催促进攻，说什么‘据城不出，有辱国威’——他一句话，三万将士的命就丢在了金沙川的滩涂上。”
他顿了顿，声音里透出一丝咬牙切齿的意味：
“金沙川……那地方我去过。河床宽阔，水浅沙深，骑兵根本无法加速冲锋。若依原计守城，北狄铁骑在壶关城下撞个头破血流，自然退去。可那监军非要出兵迎战，结果我军在半渡之际被北狄骑兵突袭，三万将士，活着回来的不到三千。”
景澈的手指在袖中缓缓攥紧。
他听说过金沙川之战。那是东曜立国以来对北狄最惨重的一场败仗，朝野震动，朝中多位大臣因此被贬谪问责。但他听到的版本是——前线主将指挥失当，贪功冒进，以致大军覆没。
那个被问责的主将，就是谢如晦。
“战后，监军回朝参了我一本。”谢如晦的声音平静得近乎冷漠，“说我‘刚愎自用，不听节制，轻敌冒进，丧师辱国’。他把自己催促进兵的军令全部销毁，反而拿出几封我写的、主张固守待援的信函，曲解成‘畏敌怯战，犹豫不决，错失战机’。”
他轻轻笑了一声，那笑声里没有愤怒，只有一种近乎麻木的凉意：
“朝中没有人替我说话。因为那监军是当今皇后的亲侄儿。谁敢得罪外戚？”
景澈沉默了片刻，低声道：“那第二条呢？”
谢如晦沉默了一瞬，然后开口，声音比方才更低了一些：
“其二，构陷忠良。”
他顿了顿，似乎是在整理措辞：
“他们说我在雁西之战后，为了推卸责任，伪造证据诬告柳大夫通敌——说他暗中向北狄输送粮草军械，致使我军补给中断，最终兵败。”
景澈眉头一皱：“柳大夫？可是那位在雁西之战后被削职罢官的柳暄柳大人？”
“就是他。”
谢如晦的声音里透出一丝复杂的情绪，“柳大夫是雁西当地的父母官，为官清廉，深得民心。我去岁率军驻守壶关时，粮草辎重全靠他筹措调度。他为了供给我军，把府库都搬空了，甚至自掏腰包购买冬衣——这样的人，会通敌？”
他的声音渐渐沉了下去：
“可他确实被查出与北狄有书信往来。那几封信，笔迹是他的，印鉴是他的，送往的方向也是北狄大营。铁证如山，连他自己都无法辩驳。”
景澈听出了他语气里的异样，沉吟片刻，试探道：“谢大人不相信那些信是真的？”
谢如晦自嘲一笑：“不瞒景公子，柳大夫是我恩师，我与他也私交甚笃。当年举荐他入仕、接任雁西刺史，皆出自我的主张。世人眼中为公为私的高官厚禄，在他未必放在眼里。臣行端方，当世罕有。我不信他会通敌叛国。”
微一垂眸，些许疲惫之色：“我相信那些信是真的。但我更相信——柳大夫是被冤枉的。”
他顿了顿，似想起当日朝堂争辩时的愤懑，眼底罕见地掠过一道星芒般的怒意。
“因为那几封信上所用的印鉴，是他在雁西之战前三个月就已经报失的那一枚。”
景澈眯起了眼睛，袖中的手紧了紧。
“所用信笺，素为雁西州府官制。若是伪造摹刻，凭柳大夫治下精细，早该觉察异样，怎会致使招致通敌大罪？”
谢如晦一眼看过来，彼此眸光交汇，景澈默了一瞬，掩在袖中的手指悄然松开，声音依旧平稳：
“还有人证物证？”
谢如晦唇边带了一丝冷笑：“柳大夫治雁西近十载。对方既想构陷忠良，怎会不预作布置？钦差发掘出柳大夫埋藏信件的暗格，当场有人指正他偷售军械、阴谋败北，罪证确凿。柳大夫辩无可辩，认下了通敌之罪。”
他微微仰首，轻出一口气：“一桩铁案，尘埃落定。景公子以为如何？”
景澈垂下睫眸，良久，淡然出声：“一人单枪执戟，难抗众口铄金。这其中恐怕另有文章，并非柳大夫之罪责。”
谢如晦看了他一眼，唇角勾起一缕弧度：
“景公子明察秋毫。”
谢如晦神情微凝，星眸寒沉，笼了一层不消的戾气薄冰，缓缓道，
“当时朝中纷争激烈，我一时气急，抱定鱼死网破之心，在大理寺公审那一日将一封血书当众呈上御前。揭露主使构陷、弊案彻查柳大夫通敌一案。陛下盛怒，立时命人重审此案。却还是迟了一步——柳大夫就义时已含冤自尽，教我愧悔至今。”
他眸子里掠过一缕痛色：“对方抹除痕迹、毁尸灭迹，有心颠倒黑白，要查出真凶绝非易事。
“我辗转查访、苦苦求索，多次险些遭人毒手。幸而柳大夫清廉公正，在世时广施恩泽，官声极佳，雁西遗部念及旧情，始终竭力相助。加之种种机缘巧合，终于让我寻到了蛛丝马迹……”
景澈审视着他的神色，缓缓说道：“若我没料错，眼下刑部之中必定见不到这些信件。”
谢如晦颔首道：“全数被人销毁了。只怕连柳大夫自己手上，都找不见证据。”
景澈眸光微冷。
能从刑部大牢取走涉案文书的人，位高权重可想而知。
沉吟片刻，他移开话题，点到即止：“谢大人说柳大夫清正，天日昭彰，相信真相终有大白的一天。逝者已矣，谢大人节哀。”
谢如晦听出他的言外之意，一顿，抬眼看向景澈的眸光已带了几分柔和：“多谢。”
顿了顿，忽似想起了什么，意味深长地道：“景公子睿智审慎，洞悉秋毫。今夜这番剖心置腹之言，未必不是为了宽慰我这听者之心罢？”
景澈眉尾轻挑，坦然迎上谢如晦的视线，这回却未再说那些冠冕堂皇的场面话：
“谢大人的处境，在下虽不能全然体会，却也略知一二。换做我是你，一样会尽力为之。”
谢如晦默了一瞬，温声道：“甚好。”
作者有话说
第46章 恨血千年土中碧
