《侯爷今天女装了吗？》砌下落雨

23、溯源（下） 长明，这件

　　萧长明只记得那年冬天很冷很长，父亲卧病在床，整夜整夜的咳嗽，母亲夜里睡不安稳，有时候半夜起身披上衣服，站在父亲书房外不住的叹气。

　　那年中秋宴上，皇帝纳了蛮奴为妃后日日宠幸，不过两月便竟为瑶贵妃，冬至赐宴上，甚至让她与皇后平起平坐，朝野哗然，却无人敢言。

　　萧长明从书院回家那天正是小年，天刚擦黑，巷子里就有人家开始放爆竹，细碎的响声远远近近的传来，混着烟火气。

　　马车还未到侯府门口，萧长明便掀开车帘，探出脑袋往门口望。

　　远远的就瞧见他的母亲站在府门口，身上裹着件靛紫色的斗篷，也正踮着脚朝他回家的方向望。

　　来不及等马车停稳，萧长明便跳下去，跑到母亲身前，“娘！我回来了！”

　　侯夫人一见他便心疼的拉住他，仔细打量了好一会，“哎呦我的蘅儿，住院是不是饭菜不好？怎么又瘦了？”

　　“哪有？”萧长明捏捏自己脸上的肉，想逗母亲笑：“我明明还胖了呢，不信你捏捏。”

　　看着儿子调皮卖乖，侯夫人被他逗笑了，伸手揉揉他脸颊上被掐出来的红痕：“怎么这么用力？疼不疼？”

　　“不疼。”萧长明摇摇头，拉着母亲往府内走，他把母亲的手握进掌心：“娘下次在屋里等着就好，外面太冷了，冻坏了儿子要心疼的。”

　　“哪学的这些话？”侯夫人嗔怪道，忍不住絮絮叨叨起：“这是小年回来多住几天吧？你爹也常念叨你。最近京中也不太平，你别出门了，好好陪陪你爹，听到没？”

　　“出什么事儿了？”萧长明问。

　　侯夫人叹了口气，愁容压过了方才脸上的笑意，“听说是关系到平阳侯家的事儿，你爹愁的整宿睡不着，把自己关在书房里，你不让我多管……”

　　说到这儿她便住了口，看了一眼萧长明，摸摸儿子的头：“别担心，你爹能处理好，你好好读书就是了。”

　　到了正厅，下人已备好晚膳，侯夫人吩咐人去叫萧老侯爷一起用饭，萧长明拦住下人：“我去吧。”

　　他穿过抄手游廊，还未走近便听见屋里传来父亲和幕僚谈事的声音，隔着门板隐隐约约传来“二皇子”“粮草”“走私”等字眼。

　　守门的下人瞧见萧长明过来，赶忙进去通传。

　　房门很快被打开，萧老侯爷从书房走出来，看见儿子站在廊下，眼眶瞬间红了。

　　萧老侯爷一生唯有夫人一人，萧长明是独子，又是老来子，年过四十才得了这么个宝贝儿子，侯爷夫人对他难免心疼多过期望。

　　萧老侯爷快步走上前，重重拍了两下萧长明的肩膀，声音都有些哽咽：“回来就好，回来就好。这次回来多留两天，陪陪你娘。”

　　萧长明装作刚才什么都没听见的模样，笑着应了。

　　在府中这几日，萧长明发现父亲时常一个人待在书房里，对着一堆文书长吁短叹。

　　偶尔半夜，萧长明给父亲送补汤，一进书房便看见父亲坐在案后，手撑着额头，对着作案上的信件目光放空，神色忧虑。

　　听见萧长明进屋的声音，萧老侯爷赶忙将信件都收起来，压在书下，强行扯出一抹笑：“这么晚还不睡？明早可别又起不来不用早膳。”

　　萧长明把炖盅放在桌上，小心的问：“父亲在忙什么？”

　　萧老侯爷故作轻松地叹了口气：“还能有什么，都是些朝中的事儿。你不用管，好好读书，我可等着你开年的春闱考个好名次回来。”

　　萧长明知道父亲就是不愿意让他多担心，便强压心中的疑虑，不再追问。

　　直到开年后，朝中爆出一桩大案。

　　御史台联名弹劾二皇子母家平阳侯与户部勾结，将本应运往北境的粮草变卖，又联合通政司，延迟扣押北境发往京城的奏章。

　　这件案子闹得极大，朝野哗然，皇帝原本沉迷女色，不理朝政，但此事闹到了台面上，却也不好再装聋作哑，只能下令严查。

　　那段时间萧长明在家准备春闱，侯府表面风平浪静，可内里气氛却一日比一日紧张。

　　侯夫人时常借着送点心的名义来萧长明的院子里陪他读书，可往往坐不了片刻便开始叹气。

　　“折子递上去了，可陛下……”她抱着手炉坐在窗边，目光落在窗外，像是自言自语：“陛下却一直拖着，说是要仔细查了再说，可……唉。”

　　萧长明听着手中的笔一顿，墨字在纸上泅出一个圆点。

　　大家心里都清楚，皇帝这是在拖。

　　平阳侯是二皇子的母家，若真这么查办了，二皇子必定受牵连。可皇帝膝下子嗣单薄，成年的皇子只有大皇子和二皇子，能不废就不废，能拖就拖。

　　过了几日，萧老侯爷回府时天已黑透，萧长明撑着伞到门口迎他。

　　老侯爷从马车上下来时步履蹒跚，往日挺拔的腰背都弯了几分。他看见萧长明等在门口，什么也没说，只是叹着气拍拍他的肩膀，进府去了。

　　萧长明原以为这件事会不了了之，毕竟朝中风波向来如此，哪怕闹得再大，只要皇帝不想处理，旁人便是急死也没用。

　　可他万万没想到，萧老侯爷会与朝中其他几位老臣联名上书弹劾，要求皇帝彻查平阳侯案、追究通政司责任。

　　否则言辞激烈大胆，几乎是指着二皇子的鼻子骂，字字诛心。

　　听说皇帝当时看完奏折脸色十分难看。

　　那封奏折递上去的当晚，萧老侯爷没有回家。

　　次日清晨，宫里来个太监传话，说肖老侯爷在御书房内急火攻心，当着众大臣的面气晕过去，被抬去了太医署。

　　萧长明赶到宫里时，老侯爷已经醒了，躺在太医署偏殿的窄塌上喘气。他脸色灰白，看见儿子进来，只是轻声吐出一句：“回去吧。”

　　太医说是积劳成疾，需要静养，不可再劳心伤神。可一碗碗汤药灌下去，再怎么静养，萧老侯爷的病再没有好过。

　　再然后就是春闱。

　　萧长明寒窗苦读多年，文章本来被主考官评为上等，可地道御前等来的却不是高中的喜讯，而是一道斥责。

　　文章被皇帝视为大不敬，牵连主考官遭到贬谪，萧长明本人被剥夺功名，贬为庶民，流放边地。

　　消息传回侯府，萧老侯爷深深呕出一口血，他撑着病体强行进宫面圣，还未到门口便被侯夫人拦下。

　　萧长明没等父亲进攻，自己便跪在了宫门口，他朗声一遍遍重复：“文章乃我一人所作，求陛下不要牵连家人！”

　　没有人理他。

　　宫门口进进出出的官员绕着他走，大家只敢远远的瞧上一眼，便别过了目光。

　　他在宫门口跪了一天，膝盖早没了知觉，早春二月的风寒凉，冻得萧长明嘴唇乌紫，脸色惨白，可宫门始终关的严实。

　　将要体力不支晕过去时，一片玄色的衣角出现在他的眼前。

　　大皇子赵昶站在他面前，低头看着他，“长明，先起来吧。”

　　大皇子朝萧长明伸出手：“这件事交给我来办吧。”

　　——

　　屋内又是一片沉默，相较刚才气氛更加凝重。

　　裴妲看着萧长明，这人就垂眼坐在她侧边，甚至有闲心给自己倒了杯冷茶，轻呡茶水。

　　裴妲忽然不知道该怎么接话了。

　　“我说完了，”萧长明放下茶盏，朝裴妲扯出一个笑，“现在该你了，告诉我关于容城之战你看见了什么。”

　　裴妲张张嘴，“我不知道。”

　　萧长明一愣，随即皱起眉，那股强压下去的情绪冒了出来，他难得带上愤怒，声音都高了起来：“你耍我？你把我的事儿听完了，你说你不知道？”

　　“我是真的不知道。”裴妲避开他的目光，声音低了下去，像是在自言自语给自己一个安慰的借口，“城破的那个晚上太混乱了……也太突然了。”