《登堂》三只小羊

3、鹭儿

　　孙氏一惊，这才反应过来，这是明晏现在的模样与几年前的小豆丁有些差距，这才一时没能认出明晏来。
　　转而拍了秦时明脑袋一下：“你这憨货！连你明晏妹妹都不认得！”
　　又一边拉着就进了门：“晏晏怎么来州府了？你同谁一起来的？”
　　莫名其妙挨了一个爆栗的秦时明很是无辜，明明方才阿母一时也没认出来，偏偏还打他。
　　“来就来了，还买这些个玩意做什么？你这孩子……”孙姨母让秦时明接过明晏带来的东西，牵着明晏进了房。
　　明晏打量着孙姨母家，这是一个小院，一间正房，东西两侧各一间房，天井里打了一口小井，西侧搭了个小棚当作厨房。
　　虽小，却也干净整洁。
　　“晏晏，你是同谁一起来州府的？”孙氏怜爱地看着自己妹妹唯二的孩子，听说明大出去很多年了，一直没回来，也不知道在外头如何了；明二……一岁时得了病夭折了；再就是面前的明晏了。
　　“我自个儿来的，我寻思着来州府找个活计做，比在村里见世面。”
　　“自个儿怎么来的？！”孙氏噔的一下站起来，仔细看明晏没什么不妥才放下心来，这丫头打小就机灵，可这胆子也太大了，竟一个人跑来州府！
　　再听下去，明晏在明老实家里过的那是什么日子！孙氏又将明晏搂在怀里，一口一个心肝儿，泪眼朦胧。
　　她还以为送一些银钱回去明晏的日子能好过些，怎么说也是同宗同族的族人，没想到竟是吞人血肉的豺狼。
　　“姨母莫气，我这不是好好的吗？”明晏反倒来安慰孙氏，孙氏见她这样，更是止不住地掉眼泪。
　　早知如此，当初她就应该把她一起带来州府的，让她这么小的孩子在那明家村受人搓磨。
　　可那时她一个外家姨母，那明家人也不知会不会让她把明晏带走，只是可怜了明晏这几年。
　　秦时明也很是愤愤，这一家人当真是不要脸。表妹那会儿才多大，就这般对她，简直不是个东西。
　　“阿母，表妹，我去打他们一顿！”
　　“表兄不必生气，那等人自有人收拾的。”明晏摇头，她走后，族长应该也会惩戒明老实家的。
　　而且明老实的破事，有她在临走前的提醒，王氏应该也快发现了，只是她不在看不到这热闹了，真是可惜，明晏想到这里忍俊不禁。
　　这时小院的门被推开，来人便是秦姨父了，身后还有个泪眼婆娑的小妇人。
　　孙姨母也迎了上去：“当家的，鹭儿的事怎么样？”
　　“那老妇如今又要五十两了，我看她就是不想我们把鹭儿赎回来。”秦姨父握紧拳头，满目通红。
　　身旁的小妇人又开始垂泪。
　　孙姨母一听整个身子晃了晃，就到倒下，明晏快步上前扶住孙姨母，才没倒在地上。
　　“这位是？”
　　秦姨父这才注意到自家院里还有一位陌生小娘子。
　　“姨父，我是明晏。从高安县来。”
　　秦姨父听到高安县就明了，是那早逝妻妹的小女儿。
　　只是这半大的孩子，怎么来州府了，遂也问道
　　“那你同何人一起来的？”
　　秦时安又快速将事情讲了一遍。
　　秦姨父果然也如秦时安一般，气得就要去高安县暴打那明老实夫妇。
　　好容易才被明晏劝下，仍是愤然。
　　这会儿明晏也看清了小妇人的模样，泪眼婆娑。依稀看得出长得像秦姨父。
　　“想必这位是表姐吧，只是不知家里出了什么事？”
　　秦时明握紧拳头一一道出，原是秦表姐所嫁非人，那人是一小吏，刚开始几年很会做样子，对秦表姐很是顺从，对岳家也颇有礼貌。
　　到了前两年，自从秦表姐生下一个姐儿后便未再生育，这小吏不知从哪儿染上了赌瘾，散尽家财不说，一个不顺就对秦表姐和孩子拳打脚踢，秦表姐好不容易和离了却带不走孩子。
　　前些日子，更是过分，为了还赌债将那姐儿卖进了窑子，那孩子今年也才堪堪五岁。
　　秦表姐知道后大哭了一场，想要去把孩子要回来，与秦姨父上门去讨要，那窑子里的老鸨张口原先只要三十两，他们回来凑钱，没成想今日却要五十两。
　　秦家人日日凑钱才凑够的三十两，哪儿成想如今又还差二十两，这可如何是好。
　　其实秦家在大户人家当差，积蓄还是有一些的，可早两年借了些出去，要他们一下子拿出五十两银子来，也实属艰难。
　　一时之间，院里都是凄叹声。
　　”我，我去求一求主家夫人借！”孙姨母站起来就要往外走，刚走出两步就被明晏拉住。
　　“如若只差二十两，我这里便有。”明晏从衣兜里取出自己的小口袋，细细拿出二十两银子，捧在手中。
　　几人皆是一惊：“你怎的有这么多钱？”
　　原本从王氏那里，明晏拿到了二十八两银子，在各种买买买了一些东西和做驴车来州府。
　　此刻拿了二十两出来她只有四两银子了，不过她另一个包里还有一些银子，约莫二十两。
　　至于这多出来的二十两银子，便是在路上得的。再说怎么得的，那便是替天行道得的。
　　这自然不足为外人道也。
　　秦家人一时感激涕零，明晏叫他们赶紧去把鹭姐儿赎回来，时间长了还不知道如何了。
　　秦家人又着急忙慌地赶紧出门去，只留了明晏一人在家中。
　　明晏这才坐下歇了一会儿，既来了州府，那她也需去找个事情做。
　　如姨母所说的，去寻家大户人家做个丫鬟也是不错的路子。
　　不签身契，每月领月钱。
　　又在院里打了桶水将脸洗干净，才露出一张白净的脸，一双剪水的眸子。
　　而在花柳街的秦家人。
　　兰香院，秦家人拿出五十两银子，老鸨不悦地皱了皱眉：“这说好了卖到我楼里来的，这才几日又嚷着要赎回去，我还白养了几日呢，哼！”
　　又叫人去把鹭姐儿拉了出来，虽说才过了几日，在秦家人心中却是度日如年，如今看到鹭姐儿没什么事，这才松了一口气。
　　忙不迭地将五十两银子递给老鸨，秦表姐早已将鹭姐儿搂在怀中。
　　看到秦家人这幅生怕老鸨反悔的模样，老鸨不由在心中叹了口气，这小丫头当初可是她亲爹卖给她的，一个老赌狗。
　　这样的姑娘她见多了，没成想这才几天又有人来赎，她本想着故意多喊些银子赎不起就算了，在她这楼里怎么也不会饿着，没想到这家人还真凑够了五十两银子来赎，听说还是外祖家呢。
　　她也只好言而有信放人，希望这丫头回去以后能好好长大相个清白人家。
　　别说净挣三十两呢，这丫头来的时候一身的伤她还请了大夫来开了三两银子的药呢！
　　一边用帕子掩面：“去去去，打哪儿来的打哪儿去的，别耽搁我这楼里做生意！”
　　秦家人此刻也不计较这些，只赶忙带着鹭姐儿回家。
　　明晏刚换了身干净衣裳，这几日赶路身上很脏，她擦了擦身上，就听到秦家人开门的声音。
　　秦表姐搂着鹭姐儿，鹭姐儿生的有些瘦小，却也是个漂亮的小姑娘。
　　此刻紧紧地挨着秦表姐，想必还未缓过来。
　　秦表姐上前却对明晏行了一礼：“此次多谢表妹出手相助，你的大恩，我们母女二人铭记于心，二十两银子我暂且需要一些时日才能还你。”
　　明晏扶起秦表姐：“表姐，不必在意，都是自己人。”
　　“晏晏，这回真是多谢了，姨母，姨母都不知道怎么感谢你。”孙氏也过来握着她的手，今天要不是明晏拿出这二十两银子帮忙，他们哪儿能这么容易就把鹭姐儿赎回来，若是他们在去晚几日，鹭姐儿不知道要如何了。
　　秦姨父与秦时明也都对明晏感激不已。
　　孙氏让明晏去秦表姐屋子里休息，鹭姐儿也跟着进去，一双湿漉漉的眼睛看着明晏，良久她才开口
　　“多谢表姨！”
　　“不用谢。”明晏莞尔，要不是爹娘意外去世，她也是受爹娘宠爱长大的小姑娘，不过她会活得很好的。
　　孙氏与秦表姐做起了暮食，秦时明也在一旁劈柴。
　　今日做的很是丰盛，有胡饼和粟米饭，还有清炖鸡，炙羊肉，烩鱼片，炒葵菜韭菜酱瓜。
　　明晏还从未吃过这样美味可口的食物，往常在明家村她去打猪草就去一整天，王氏他们也不管她死活，她去山里有时候能猎一些兔子或一些小野味填填肚子，但也只是能吃，寡淡无味。
　　秦家人一直在不断地给她夹菜，她的碗都快堆成了小山。
　　整个秦家小院里很是热闹。
　　吃过饭，明晏主动帮着收拾碗筷，就被孙氏与秦表姐拉走：“去去，小孩子一边玩去，这些都是男人的事。”
　　秦时明与秦姨父吃完赶紧麻溜地收拾桌子碗筷去洗。
　　明晏在秦家住了七八日，将城里转了个遍，便打定主意去寻个活计做做，譬如孙姨母说的做个大户人家的丫鬟也是不错的，月钱比外头多，存几年出来学个什么手艺或是支个摊子做做小买卖也能糊口。
　　虽说秦家人良善，但一直在秦家这样吃白食，日子长了是不行的。
　　夜色褪去，又是一日清晨。
　　明晏穿着秦表姐找出来改过的旧衣出了门。
　　秦家人一家子都在长史府中做事，今日都要去当值，没办法陪她去找活计。
　　起先明晏说要去找个活计，刚开始秦家人是不同意的，无他，明晏这样子太瘦了，他们怎么也得给她养些肉出来。
　　直到明晏撩起衣袖，不是，你这肱肌隆起，能一拳轰得那王氏起不来吧？
　　明晏只是漏出两颗小虎牙，打王氏一顿，那可太容易了，但族里估计就容不下她了。
　　明晏挑着大户人家聚居的街巷走，一边朝有人进出的府邸打听。
　　可接连问了好几家，要么是不招人，要么是见她衣着破旧，直接挥手将她赶走。
　　再往前，行人渐少。
　　明晏蹲在街角思考，是不是她的方法不对，不过既要找，那就要找最好的宅邸，这样月钱拿得也多。
　　又走到巷口一处朱漆大门的府邸前，府门有一对巨大的石狮，高约七寸，很是威风。
　　门外有一她从未见过的华贵车架，而拉车的两匹马，很是高大，皮毛油光顺滑。
　　马是明晏从未见过的，她很是好奇，不禁多看了两眼。
　　从车架后出来一个穿着青衣丫鬟，看见蹲在一旁的明晏，从鼻子嗤了一声，扬起下巴站在一旁。
　　一位穿着体面的嬷嬷从车架上下来，捧着一个精美木匣子，一身藏蓝衣衫，那料子，明晏不曾见过，比她见过的任何一个人穿的都好，手上戴着个金镯子，通身气派如同她在县里见过的官夫人。
　　不过为何是嬷嬷而非此间夫人，这样富贵的人家，夫人是不会自己捧木匣的。
　　嬷嬷都如此气派，在这里做活计想必是不差的。
　　忽地，那嬷嬷脚下一滑，就要从车架上掉下来，明晏快步跑上前去，一把扶住了那嬷嬷，避免了嬷嬷从车架上掉下来。
　　张嬷嬷赶紧看向怀里的木匣，抚了抚胸口，还好，木匣好好的，差点她这把老骨头就要遭罪了。
　　转而看着这扶住她的小丫头，模样有些黑瘦，劲儿却是不小，竟能扶住她，让她免遭一难，也算是她的恩人了。
　　“多谢小娘子，不若我这把老骨头可要遭罪啦。”