《嫁权臣》花花也叫大黑

41、第41章 血夜 刺杀

　　临清府衙的档房里，弥漫着一股陈年纸墨的霉味。

　　陆偃在临清已经待了五日。并亩法的推行文书早已送达府衙，知县张怀远亲自迎至驿馆。

　　他以并亩法巡查为名，调阅了临清府衙全部商税档案。

　　五天下来，证据越堆越厚。

　　恒茂泰的偷税记录，过去三年，恒茂泰在临清的商税申报与实际货量严重不符，少报、漏报、分批入账，手法娴熟得像排练过一百遍。

　　蒋澍的签批手续，六张铁器运输许可的签发档案全部调出，签批日期、许可编号、放行戳记，一件不少。

　　铁器走私的运输许可，他甚至查到了更早的，鸿明元年之前，恒茂泰的运输许可就已存在，那时签发的人是蒋沛的另一个心腹。

　　一本一本，证据越来越厚。

　　陆偃将这些档案按时间顺序排列，铺满了整张书案，他坐在案前，一页一页地翻，指尖沿着墨迹缓缓移动。

　　贺应推门进来，手里端着一碗热茶，搁在陆偃手边。

　　“二爷，歇一歇吧，从早上看到现在，眼睛都要熬出血丝了。”

　　陆偃没有抬头，“今日码头那边有什么动静？”

　　“恒茂泰的仓库照常出货，第三趟了。”贺应在桌旁坐下，“还有，那个年轻人还在。今日我又去码头转了一圈，确认过了，就是他。”

　　陆偃翻页的手顿了一下。

　　前几日贺应拉着他去了码头，借着巡查商税的名义在恒茂泰仓库外转了一圈。

　　贺应不动声色地朝一个正在扛货的短褐青年扬了扬下巴。

　　陆偃顺着他的目光看过去，那青年身量修长，面容年轻，五官轮廓与霍沉璧有三分相似，眉宇沉静。

　　陆偃当时便觉得眼熟，及笄礼上那张少年面孔从记忆深处浮上来，霍沉昱，霍征的三子，他让贺应再去核实。

　　“确认了？”陆偃将手中的档案合上。

　　“确认了。”贺应的语气笃定，“我让人去查了镇北侯府的旧档。当年北境城破，朝廷发下抚恤时，附有阵亡将士的画像和年岁描述。

　　跟码头上的那个人，五官、身量、年纪，全都对得上。您在码头也亲眼看见了，他就是霍沉昱。”

　　陆偃沉默了片刻，指尖轻叩案面，一声声如叩问命运，霍沉璧知不知道她弟弟还活着？

　　“贺应，加派人手暗中监视，莫让任何人靠近霍沉昱。”

　　贺应点了点头，“明白。”

　　他又想起一件事，自袖中抽出一张折成方胜的纸条递上，“二爷，今日申时有个衙门里的小吏找上门来，说有东西要交给您，他留下纸条便离去了。”

　　上面的字迹潦草凌乱，像是仓促间写的：

　　“恒茂泰原始出货底单，今夜亥时，码头西巷。”

　　没有署名。

　　陆偃将纸条翻过来，举至光影下细看，纸是临清府衙公用的文纸，墨是寻常的松烟墨，没有水印暗记。

　　“才查到蒋澍签批的运输许可，今天就有人主动送上门来。”

　　贺应抱臂而立，沉声道：“二爷，这倒像是有人挖了个坑。”

　　“我知道。”陆偃将纸条折好，贴身收起，他转过身，“今晚我去，你带人在外围策应，不要太近。如果是个圈套，动静不会小。”

　　贺应拧了拧眉，最终把劝阻的话咽了回去，只沉声应了一句：“好。”

　　当夜，亥时。

　　临清码头的夜市早已散尽，长街上空无一人。月光清冷地洒在青石板上，将每一道缝隙都照得纤毫毕现。

　　码头西侧有一条僻巷，夹在两排仓库之间，窄得只容两人并行。

　　巷子里没有半点灯火，月光被两侧的屋檐截去大半，只剩一线苍白的光落在石板中央，似一道浅浅的刀痕。

　　陆偃独自走进巷子，脚步极轻，落点几乎没有声响。

　　他带了四名护卫，贺应从驿馆亲兵中挑出来的，个个身手不凡。

　　两人守在巷口，两人在巷尾，彼此相距不过五十步。

　　巷子中段，一个瘦小的身影已经等在那里了。

　　那人一身府衙书吏的青布直裰，整个人几乎要嵌进墙根的阴影里。他双肩瑟缩，脊背佝偻，活脱脱一只被猫逼入死角的鼠，连呼吸都透着惊惶。

　　月光照在他脸上，是一张苍白到几乎没有血色的脸，嘴唇哆嗦着，额上沁着细密的汗珠。

　　“陆、陆大人？”声音抖得厉害。

　　“东西呢？”

　　书吏从怀中摸出一只纸包，双手捧着递过来，十根手指抖得像筛糠。

　　陆偃伸手接过，刚要拆开……

　　巷口传来一声短促、尖锐的唿哨。

　　陆偃的瞳孔骤然收缩，他纸包塞入怀中，右手已经搭上了腰间的刀柄。

　　浓稠的杀意已如实质般从四面八方碾压而来。

　　两侧屋脊上黑影翻飞，好似暗夜中坠落的鸦羽，落地时竟无半点声息，唯有刀锋折射出的一抹冷月寒光，在瞳孔中一闪即至。

　　与此同时，巷口亦被几道蒙面黑衣封死。他们手按腰刀，步伐起落间分毫不差，宛如被同一根无形丝线死死牵引的提线木偶，透着令人窒息的死寂。

　　十二名刺客，十二把刀。

　　四名护卫拔刀格挡，金铁交击之声在逼仄的窄巷中轰然炸裂，四溅的火星短暂照亮了交错的刀锋。

　　刺耳的锐鸣在两壁间疯狂回荡、折射，化作无形的利刃，狠狠刮擦着人的耳膜。

　　两人在巷口守住入口，与三名刺客缠斗；两人在巷尾堵住退路，同样各抵三人；剩余的六名刺客围向陆偃。

　　陆偃从腰间拔出那把刀，刀身窄长微曲，刃口在月光下泛着一层幽冷的青光。

　　他迎向最前面的三个刺客。

　　出刀。

　　第一刀，格开迎面劈来的长刀，刀锋相交的刹那，他的手腕一翻，借着对方的力量将刀引向一侧，长刀擦着他的肩头划过，削掉了一片衣角。

　　反刺。

　　第二刀，趁对方收招的空隙，长刀如蛇信吞吐，直刺入那人的小臂，刺客闷哼一声，长刀脱手。

　　侧身。

　　第三名刺客从侧面杀来，刀尖距他咽喉不过三寸。陆偃身体微侧，刀锋擦着喉结过去，带起一线凉意。他迎着对方的刀势往前踏了一步，左肘猛地撞入那人咽喉，骨头碎裂的闷响被夜风吹散。

　　反手刺入第三人的肩胛。

　　三招，三人倒地。

　　动作凌厉流畅，没有任何多余的花架子，每一刀都走最短的路径，每一个转身都恰到好处地避开致命的一击。

　　余下三名刺客见势不妙，当即敛去杀机，不再轻举妄动。三人足下暗移，呈三角杀阵将陆偃合围于中，刀锋齐指，寒芒交织成一张密不透风的杀网。

　　霍沉璧从布庄出来时，夜色已深。

　　亥时方过，季掌柜不放心，特意派了两个伙计护送。三人沿着码头主街往回走，清冷的月光将空荡荡的街道拉得狭长。

　　刚走到岔路口，一阵令人牙酸的兵器碰撞声便从西侧巷子里猛地炸开。沉闷的刀锋相撞声里，裹挟着压抑的闷哼与短促的惨叫。

　　两个伙计的脸瞬间白了，腿肚子直打颤。

　　“姑娘，咱们绕路吧，那边怕是有歹人……”一个伙计的声音都在发飘。

　　霍沉璧停下脚步，侧耳静听几息，沉声让两个伙计先回，说自己认得路。

　　伙计犹豫，被她沉下来的目光一压，便不敢再劝，缩着脖子快步走了。

　　脚步声渐渐远去，她才放轻步子，贴着墙根，朝那条巷子靠过去。

　　巷口隐约透出刀光和人影。

　　她屏住呼吸，在转角处停下，小心翼翼地探出半张脸。

　　月光下，巷中的景象让她的瞳孔骤然收缩。

　　满地是血，刀光闪烁，数名黑衣蒙面人正围攻几个护卫模样的人；而巷子深处，一个浑身浴血的身影正在与数名刺客缠斗。

　　是陆偃。

　　他左臂已经受伤，血顺着袖管往下淌，人太多了，他杀了三个，还有三个；巷口的护卫被缠住，巷尾的护卫也被缠住。

　　夭寿咯，这话还是她从方永晴那学来的，放在这时候，分外合适。

　　霍沉璧深吸一口气，袖中抽出铜弩，上弦装箭，动作行云流水，悄无声息。

　　她侧身探出巷口，端弩，瞄准。

　　三声破空锐响，尖锐如三声短促的哭嚎。

　　第一支弩箭钉入陆偃面前一名黑衣人的大腿，箭头穿透肌肉，那人惨叫一声，单膝跪地，血流如注。

　　第二支弩箭射中另一名黑衣人的肩窝，他闷哼一声，手臂顿时垂了下去。

　　第三支弩箭擦过第三人的手臂，带起一溜血珠，那人痛呼一声，本能地后退了两步，刀也握不稳了。

　　霍沉璧端弩的手指微微泛白，听着巷中传来的惨叫，胃里一阵翻涌。她强压不适，迅速摸出新矢，准备再次上弦。

　　就在此时，一名黑衣刺客在躲闪护卫攻击时，余光瞥见了巷口端弩的身影。他猛地回头，目光瞬间锁死霍沉璧。

　　“有人！”他厉喝一声，当即舍下护卫，提刀朝她直扑而来。

　　刀光在月色下划过一道弧线，直扑巷口。

　　弦未上满，黑衣人已然杀至。

　　他身法极快，刀尖映着月色，如一颗坠落的寒星。霍沉璧只觉脑中轰然一声，瞬间一片空白。

　　刀已举起。

　　就在刀锋将要落下的刹那，一道黑影从侧面撞来。

　　不知何时，陆偃已挣脱那三名伤者的围困。他整个人如离弦之箭，斜刺里切入两人之间，横刀硬架下当头劈落的利刃。金铁交鸣，火星四溅。

　　他左臂伤口骤裂，鲜血瞬间浸透袖管，滴滴答答溅落在霍沉璧的裙摆上。

　　他硬生生将那黑衣人撞退了两步，随即连出三刀。

　　第一刀削向对方持刀的手腕，第二刀刺入对方小腹，第三刀横抹咽喉。

　　三刀一气呵成，那黑衣人甚至来不及发出惨叫，便仰面倒了下去，刀从手中脱落，当啷一声弹了两下。

　　陆偃侧身，将霍沉璧挡在身后。他的后背几乎贴上她的肩头，她能闻到他身上浓烈的血腥气。

　　“上弦。”他低声说。

　　霍沉璧从震惊中回过神来，手指哆嗦着给铜弩上弦、装箭。

　　弦扣上的那一声轻响，才让她找回了一点实感。

　　巷中的战局进入了最后的收尾阶段。

　　那三名被弩箭射伤的刺客战力大减，陆偃提刀迎上。刀如银蛇吐信，游走间，便将这三人逐一斩杀。

　　与此同时，巷口和巷尾的护卫也解决了各自面前的敌人。

　　巷子里彻底安静了下来。

　　十二具黑衣人的尸体横七竖八地倒在地上，浓烈的血腥味几乎凝成了实质，和着惨白的月光，沉甸甸地压在每个人的呼吸上。

　　陆偃靠在粗糙的砖墙上，胸膛起伏，喘着粗气。

　　他手中的刀依旧握得很紧，温热的血顺着刀尖“滴答”坠落，在脚边汇成一小片暗色的水洼。

　　他的左臂无力地垂在身侧，袖管被血浸得透湿，紧紧贴在皮肤上；右肩上，一道浅浅的刀伤正往外渗着血丝。

　　陆偃转过头，目光落在霍沉璧身上。

　　她还保持着端弩的姿势，弩弦依旧紧绷，整个人不受控制地微微发抖。

　　铜弩在她手中轻轻颤动，发出极细微的金属嗡鸣。月光照在她脸上，白得像一张揉皱的纸。

　　陆偃静静看着她，声音沙哑：“吓到了？”

　　霍沉璧怔怔地望着他，耳朵里嗡嗡作响，已经听不清他在说什么。

　　她的视线落在他左臂那道还在往外渗血的伤口上，落在他衣袍上那些密密麻麻的刀痕和血渍上，最后落在满地横七竖八的尸体和暗红色的血泊上。

　　陆偃抬起手，温热的掌心覆上冰冷的铜弩，轻轻将其压下，“没事了。”

　　他的声音在夜风中显得格外低沉。

　　霍沉璧缓缓抬起头，撞进他的目光里。

　　清冷的月光勾勒出他的轮廓，几滴飞溅的血珠挂在他的左颧骨上，顺着下颌线蜿蜒流下。

　　那双眼睛平静得可怕，像是一潭深不见底的死水。

　　“你受伤了。”她喃喃开口，声音轻得仿佛一阵风就能吹散。

　　“皮肉伤。”陆偃垂下眼帘，将刀利落地插回腰间。

　　贺应带着人从巷尾大步走过来，扫了一眼满地尸首，又看了看陆偃左臂的伤口，眉头拧成了一团。

　　“二爷，得找个大夫，驿馆不能回，那几位还在。城东的宅子安全，先去那里。”

　　陆偃的视线越过贺应的肩膀，稳稳落在了巷口的霍沉璧身上。

　　她还站在原地，铜弩已经收起，双手交叠在身前。因为用力过猛，指节泛着不正常的苍白，指尖仍在不受控制地轻颤。

　　清冷的月光只照亮了她半张脸，那面容沉静得近乎透明，唯有眼底深处，还残留着一丝尚未完全平息的惊惧。

　　陆偃静静地注视了她片刻，忽然开口：“你一个人？”

　　“两个伙计已经先回去了。”霍沉璧的声音低哑得厉害。

　　陆偃点了点头，没有再追问，“你跟我走，今夜的事还没完，刺客若是还有后手，你一个人不安全。”

　　霍沉璧抬起头，迎上他的目光，沉默地、轻轻地点了一下头。

　　城东的一处私宅，夜色中灯火通明。

　　这是贺应提前备下的，三进的院子，不大，但位置隐蔽。

　　陆偃来临清之前便让贺应置办了一处落脚点，以备不时之需。

　　驿馆里住着萧正廷派来的四名官员，一举一动皆有人盯着。

　　贺应指挥着将伤员送入西厢房，走廊里脚步匆匆，低语声与端水跑动的声音交织不断。

　　霍沉璧静立大堂门槛外，未再踏入半步。

　　陆偃在堂中站定，回过身来，他左臂袖管已被鲜血浸透，颜色深重，身姿却依旧挺拔如松，不见半分疲态。

　　贺应从廊下快步走来，低声禀报：“二爷，东厢房客房已收拾妥当，被褥皆新。那小吏已安置，派人看守了。”

　　陆偃颔首，目光转向霍沉璧。

　　“霍姑娘，今夜先委屈你住在驿馆。明日天亮，我再让人送你回去。”

　　霍沉璧的目光落在他身上。

　　暖黄的烛火从厅堂深处漫出来，恰好勾勒出他的侧脸轮廓，那道暗红的血痕在火光下显得格外刺眼。

　　“好。”她说。

　　贺应侧身做了个请的手势，“霍姑娘，这边请。”

　　霍沉璧跟着他穿过走廊，往东厢房走去。

　　月光从头顶的天井洒下来，将青砖地面照得发白。

　　她的脚步声和贺应的脚步声交叠在一起，一重一轻，在空旷的走廊里回响。

　　东厢房的这间客房虽不宽敞，却处处透着妥帖的干净。

　　木桌上，一碗安神汤还氤氲着热气；床榻上，新换的被褥散发着淡淡的皂角香。

　　角落里，一只黄铜盆静静搁着，里面的热水正丝丝缕缕地冒着白气，在微凉的夜里显得格外温暖。

　　贺应站在门口，拱了拱手，“霍姑娘早些歇息。宅子里有护卫值夜，不会有事的。”

　　“多谢。”霍沉璧轻声应下。

　　贺应的脚步声渐渐远去，走廊里重归寂静。

　　霍沉璧关上门，在桌旁坐下。

　　烛火跳了跳，将她的影子投在墙上，安静而纤长。

　　她低头看着自己的手，已经不抖了，指尖还残存着握弩时留下的勒痕，微微泛红。

　　陆偃果然会武，他为什么要替她挡那一刀？他的伤怎么样了……

　　想着想着，霍沉璧起身推门而出，径直朝陆偃的方向走去。

　　走廊里，清冷的月光像水银一般倾泻而下，铺满了整条青石板路。