《嫁权臣》花花也叫大黑

32、第31章 羡林斋 阳谋

　　赐婚的圣旨传进霍府时，霍沉璧正陪着陈老夫人在饭厅用午膳。

　　桌上的菜不多，四碟小菜一碗汤，祖孙俩面对面坐着，边吃边说话。

　　老太太精神好，说起津沽老家的旧事，语气里带着几分久违的笑意。

　　霍沉璧听着，偶尔应一声，手里的筷子没停。

　　春鸢站在一旁布菜，筷子刚伸出去，院门口忽然传来急促的脚步声。

　　小厮跑进来，脸色发白，声音发颤：“老夫人，小姐，宫里来人了！传旨的太监，已经到正厅了！”

　　陈老夫人放下筷子，看了霍沉璧一眼。霍沉璧也放下筷子，抬起眼，与她对视了一瞬。

　　霍沉璧站起来，伸手扶住外祖母的胳膊。

　　“外祖母，走吧。”

　　两人一前一后出了饭厅，穿过长廊，往正厅走去。

　　陈老夫人拄着拐杖，走得慢，霍沉璧就放慢步子等着。

　　正厅里，传旨太监捧着明黄绢帛站在正中，身后跟着两名礼部官员。

　　霍沉璧扶着陈老夫人走进正厅，松开手，跪了下去。

　　陈老夫人跪在她身侧，春鸢跪在最后面。

　　太监展开圣旨，声音尖细悠长：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：镇北侯霍征遗孤霍沉璧，毓秀名门，贞静淑慎。

　　东阁大学士陆偃，才德兼备，堪为良配。特赐婚于尔，以彰忠烈。俟尔服阕，即行嘉礼。钦此。”

　　霍沉璧低着头，双手举过头顶，接过圣旨，“臣女霍沉璧，领旨谢恩。”

　　太监笑眯眯地弯腰：“恭喜霍姑娘，陆大人可是朝中栋梁，姑娘好福气。”

　　霍沉璧站起来，面色如常，“多谢公公。”将圣旨递给身后的春鸢，“春鸢，送公公。”

　　太监带着礼部的人走了，正厅里安静下来。

　　霍沉璧转身，扶起还跪在地上的陈老夫人。

　　“外祖母，起来吧。”

　　陈老夫人抓着她的手，慢慢站起来。老人没有说话，只是拍了拍她的手背，拄着拐杖慢慢走了出去。

　　“春鸢，备一份帖子送去陆府。请陆大人在羡林斋一聚，问他明日是否得空。”

　　春鸢一愣：“小姐，您要约陆大人？”

　　“圣旨下来了，有些话当面说。”

　　春鸢点了点头，转身去办了。

　　同一日午后，圣旨也送到了陆府。

　　传旨太监念完圣旨，傅老夫人叩首，陆偃也叩首。

　　“臣，领旨谢恩。”

　　太监走后，傅老夫人从蒲团上站起来，拍了拍膝盖上的灰，看了儿子一眼，转身由丫鬟扶着回了后院。

　　陆偃拿着圣旨回了松照堂，他将圣旨放在书案一角，坐下来，拿起案上一份临清府的漕运底单继续看。

　　窗外银杏叶落尽了，光秃秃的枝干伸向天空。

　　随从敲门进来：“爷，霍府送了帖子来。霍姑娘请您明日羡林斋一聚。”

　　陆偃接过帖子，看了一眼，“回话，明日得空。”

　　第二日，羡林斋。

　　霍沉璧到得比约定的时辰早，她选了二楼最里间的雅间，推开窗能望见半条朱雀大街。

　　春鸢给她倒了一杯茶，她端起来喝了一口，放下。

　　茶有些烫，她也没催，就坐在那里，看着窗外。

　　她的线索走姜家商号的路子，他的消息走朝堂和暗线的路子，两条线偶尔在窗台上交汇，不署名，不落款，彼此心照不宣。

　　如今圣旨一下，反倒不用偷偷摸摸递纸条了。

　　她可以光明正大地约他出来，坐在羡林斋的雅间里，把那些写在纸上怕被人截的话，一句一句说清楚。

　　不多时，门外传来脚步声。

　　沉稳有力，不疾不徐，踩在木楼梯上的节奏她听过很多次。

　　春鸢推开门，侧身让路。

　　陆偃走了进来。

　　他穿了一件玄青色的直裰，外罩同色氅衣，发束玉簪，从头到脚一丝不苟。

　　脸上没有什么表情，嘴角挂着恰到好处的温和。

　　“霍姑娘。”

　　“陆大人。”霍沉璧站起来，行了一礼，“请坐。”

　　两人在桌边坐下，隔着一张红木圆桌。

　　春鸢退了出去，带上了门。

　　雅间里安静下来，只有街上的喧哗隐隐约约地传进来，隔着窗纸，像隔了一层纱。

　　霍沉璧给陆偃倒了一杯茶，推过去，“陆大人，赐婚的事，您怎么看？”

　　陆偃端起茶盏抿了一口，“圣意已决，臣子遵旨。”

　　“圣旨下来之前，您可曾听到过风声？”

　　“没有。”

　　“我也没有，这道旨意来得突然。”

　　陆偃没有接话，他拿起桌上的茶壶，给自己又续了一杯，动作不急不缓，像是在等她把真正想说的话说出来。

　　霍沉璧抬起头，看着他的眼睛，“陆大人，赐婚之前，我们在查什么，以后还查什么。这件事不会因为一道圣旨就停下来。”

　　陆偃放下茶壶，与她对视，“你想说什么？”

　　“临清那边，您查到什么了？”霍沉璧没有绕弯子，“姜家在临清的掌柜传回消息，说岔河口东岸的仓库还在进货。

　　恒茂泰的人每个月去两次，每次都有船从扬州方向来。

　　仓库外头有人把守，普通人不让靠近。但我的人打听到，这批货不是走的官道，是走野水往北。”

　　“你查得很细。”

　　“细有什么用？查到了也动不了。”霍沉璧的声音带着一丝不明显的焦躁，“仓库在临清，知府不点头，谁也动不了。”

　　“临清知府叫张怀远。”陆偃放下茶盏，“宣和二十六年进士，蒋桓的门生。”

　　霍沉璧的手指微微蜷了一下。

　　蒋桓，蒋太后的父亲，兵部尚书。虽然已经上了致仕的折子，但门生故旧遍布朝野。

　　恒茂泰能在临清府衙眼皮底下扩建仓库、私自转运铁器，张怀远不可能不知道，如果他是蒋桓的门生，那就不只是“知道”了。

　　“您是怎么查到的？”她问。

　　“并亩法推到临清，府衙的官员名单要调阅。”陆偃的语气平淡，“顺手的事。”

　　“那您手里应该有张怀远这些年的考评记录了？”

　　“有。”陆偃说，“但不够。”

　　“什么不够？”

　　“证据不够。”陆偃端起茶盏抿了一口，“张怀远批地扩建仓库，他可以解释为支持地方商贾、繁荣漕运。

　　仓库里存的铁器，他可以推说不知情。恒茂泰那边，蒋澍明面上只是商人，没有官身，动不了他。你查到的那些，还不够把这条线连到头。”

　　霍沉璧沉默了片刻，这话没毛病，铁器到了草原，但谁下的单？谁付的银子？张怀远批了地，收了多少好处？蒋桓在中间扮演了什么角色？

　　这些东西，不是她一个没有官身的人能查到的。

　　“我能做什么？”

　　“继续查。”

　　“粮道，铁器，仓库，码头。把你能查到的每一条线都摸清楚。你查得越细，我将来收网的时候就越有把握。”

　　霍沉璧唇边掠过一丝若有似无的笑意，话音却毫无预兆地一转。

　　“陆大人，赐婚之前，我们已经在这条船上坐了大半年了。如今圣旨下来，船没翻，反而多了个名分。您不觉得，这是老天爷在帮忙吗？”

　　陆偃没有立刻回答，他看着茶汤里自己的倒影 。

　　“老天爷帮不帮忙不知道。但你的消息，确实比以前送得方便了。

　　以前递纸条还要避人耳目，现在你送帖子来羡林斋，没人会觉得奇怪。未过门的夫妻见一面，合情合理。”

　　霍沉璧端起自己的茶盏，与他碰了一下。“那以后，见面就不用偷偷摸摸递纸条了。”

　　瓷盏相碰，清脆一声响。

　　“说正事。”陆偃放下茶盏，从袖中取出一张折好的纸，展开，铺在桌上。

　　纸上画着临清城的地图，标注着岔河口、恒茂泰仓库、府衙、码头的位置，还有一些用炭笔写的备注。

　　霍沉璧凑近看了一眼，地图画得很细，连岔河口东岸那条通往野水的暗渠都标了出来。

　　备注上有几个日期和船号，还有一些人名。

　　“这是你画的？”

　　“我的暗探画的。”陆偃说，“他两个月前去了一趟临清。”

　　“蒋澍这个人，你见过吗？”她问。

　　“没见过。”陆偃说，“暗探回报，二十来岁，中等身量，说话带陇西口音，为人低调。在临清住了两个月，扩建仓库，亲自盯着货船卸货。府衙的人见了他都叫‘蒋公子’，张怀远请他吃过两次饭。”

　　“张怀远请他吃饭，是在仓库扩建之前还是之后？”

　　“之后。”

　　霍沉璧的手指在地图上临清府衙的位置点了点。

　　“张怀远批了地，仓库扩建完，蒋澍请张怀远吃饭，这是答谢。但张怀远反过来请蒋澍，他是想巴结蒋家。”

　　陆偃看着她，“你分析得对。”

　　“那下一步，我要查的是张怀远的底细。不光是他的官场履历，还有他家眷的情况、在京中的关系、收受过谁的提拔。”

　　霍沉璧抬起头，“姜家在临清有商号，我让掌柜的去打听。不惊动他，就当是寻常的生意往来。”

　　陆偃点了点头，“查到什么，告诉我。”

　　“怎么告诉您？还是窗台？”

　　“不用了。”陆偃将那张地图折好，收回袖中，“以后你直接送到陆府，给母亲请安的时候顺便递给我，比窗台安全。”

　　霍沉璧看着他，嘴角弯了一下，“好。”

　　雅间里安静了片刻，窗外的街上隐隐约约传来小贩的叫卖声，隔着窗纸，像隔了一层纱。

　　霍沉璧端起茶盏，把剩下的茶喝完。

　　“陆大人，赐婚的事，我不会让您为难。”她放下茶盏，声音比方才低了几分。

　　“孝期满后，如果您不愿意，我们可以做一对名义上的夫妻。您查您的案，我查我的线，互不干涉。”

　　陆偃的手指在桌面上停了一下，“霍姑娘，你有没有想过，也许我愿意呢？”

　　霍沉璧的睫毛颤了颤，没有说话。

　　陆偃端起茶盏，挡住了嘴角那一丝极淡的弧度，“开个玩笑。”

　　霍沉璧起身，走到窗前，冷风吹得她的衣角动了动。

　　她站在窗前，背对着陆偃。

　　“陆大人，这场赐婚，既然躲不掉，那就接着。以前怎么查，以后还怎么查。您走您的路，我走我的。到了路口，我们一起停下来。”

　　陆偃站起来，走到她身后，没有靠太近，“路口什么时候到？”

　　“等您把张怀远的考评记录翻完，等我把临清仓库的货物流向摸透，等恒茂泰的银子从哪来到哪去都查清楚了，路口就到了。”

　　霍沉璧转过身，看着他，“您那边，还需要多久？”

　　“三个月。”陆偃说，“并亩法推到临清，账册调阅完，至少三个月。”

　　“好。”

　　两人对视了一眼，窗外有风灌进来，吹得桌上的菜单纸角哗啦哗啦地响。

　　霍沉璧走回桌边，拿起茶壶给两人各续了一杯。

　　茶已经淡了，水汽也不再升腾，她还是端起来，朝陆偃举了举。

　　“陆大人，以茶代酒，合作愉快。”

　　“合作愉快。”

　　霍沉璧先走了，她带着春鸢下楼，上了马车。

　　陆偃站在羡林斋二楼的窗前，看着那辆马车驶出院子，拐过街角，消失在人群中。

　　他转过身，将杯中凉透了的茶一饮而尽。

　　下楼，马车已经在门口等着了。

　　“回府。”

　　陆偃靠在车壁上，手指无意识地在膝上叩了两下。

　　方才她说“如果您不愿意，我们可以做一对名义上的夫妻”时，他的心里有什么东西动了一下。

　　很轻，很短暂，像一片叶子落在水面上，涟漪还没散开就消失了。

　　松照堂的书案上，那份临清府的漕运底单还摊开着。

　　他坐下，继续看。

　　目光偶尔会从纸页上移开，落在案角那只药膳匣子上。

　　随从进来换茶，看见他看着匣子出神，小声问：“爷，那匣子，要不要收了？”

　　陆偃收回目光，“不用。放那儿。”

　　随从不再多问，退了出去。

　　陆偃重新低下头，继续看那份底单，笔下不停。