《嫁权臣》花花也叫大黑

20、第20章 第一次主动 主动接触

　　姜家的商队已经顺利出发去了北境，刘伯每隔几日便派人送回来消息，说路上还算太平，估摸着再有个七八日就能见到巴图尔了。

　　各分号的掌柜也渐渐服了她，账目越做越清，手脚不干净的人该走的走，该罚的罚。

　　陈老夫人偶尔到账房来看看，见她处理事务越来越利落，便放心地回对面院子歇着了。

　　然而，霍沉璧的心头始终沉甸甸地压着一块巨石。

　　北境的案子查了这么久，线索却像被生生掐断了一般，再无下文。

　　赵掌柜从津沽传回的密信里，只点出青州粮仓的出库账目有异，可那批粮食究竟被调往了何处？又经了谁的手？竟如泥牛入海，毫无头绪。

　　她太需要更多的筹码、更广的人脉、更深的信息，以及能替她遮风挡雨的助力了。

　　恍惚间，母亲生前的一句话，悄然浮现在她的脑海。

　　那是去年秋天的事了。

　　及笄礼前，母亲在替她整理衣裳，她坐在旁边翻一本闲书，随口问了一句：“娘，朝中那么多官员，您觉得谁最靠得住？”

　　母亲当时愣了一下，然后笑着摇头：“你问这个做什么？”

　　她说“随便问问”，母亲说了几个名字，其中有一个她记得很清楚。

　　“陆偃。陆家二爷，如今是吏部侍郎。这个人，你爹提过，说他年纪虽轻，但心思缜密，做事极有分寸。”

　　母亲说完便转了话头，说起及笄礼当天的菜式，她也没再追问。

　　如今母亲不在了，那句话却像一颗种子，在她心里生了根。

　　陆偃，她在陆府见过他，在及笄礼上见过他，在灵堂上见过他。

　　她不知道他是什么样的人，不知道他值不值得信任，可那又如何呢？她已经退无可退。

　　外祖家是商人，朝堂上的事，他们插不上手。

　　叔伯们恨不得霍家赶紧倒，好来分家产。

　　她一个人，撑得起霍家的门楣，却撑不起查案的担子。

　　她需要一个在朝堂上能替她说话、能替她打听消息、能替她挡住明枪暗箭的人。

　　春鸢端了茶进来，见她坐在窗前发呆，小声问：“小姐，您想什么呢？”

　　霍沉璧从抽屉里取出一张洒金帖子，铺开，提笔蘸墨。

　　字迹端正，措辞恭敬，写给傅老夫人，陆偃的母亲。

　　帖子不长，只说晚辈近日得空，想去给老夫人请安，不知老夫人是否方便。

　　写完之后，她将帖子折好，交给春鸢。

　　“送去陆府。亲手交给门房，让他们转呈傅老夫人。”

　　“是，小姐。”春鸢接过帖子。

　　帖子送出去的当天下午，陆府就回了话。

　　傅老夫人让丫鬟传话：霍姑娘有心了，明日得空，只管来。

　　第二日一早，霍沉璧换了一身素白的衣裳。

　　春鸢替她理了理衣襟，退后一步。

　　“小姐，您真的要去？”

　　“帖子都送了，还能不去？”

　　霍沉璧上了马车后，靠在车壁上，闭着眼。

　　陆偃是萧正廷的学生，当年萧正廷一手提拔他，从探花郎到吏部侍郎，再到如今入阁，每一步都有萧正廷的影子。

　　朝野皆知，陆偃是萧党中最年轻、也最得力的干将。

　　如果他站在萧正廷那边，她今日的举动就是自投罗网。

　　马车缓缓停在陆府朱漆大门前，霍沉璧撩帘而下。

　　门房早已候在阶下，见正主到了，连忙恭敬地迎上前来，引着她穿过影壁入内。

　　傅老夫人在正厅见她，已经备好了茶，看见霍沉璧进来，撑着身子坐起来，嘴角浮起笑意。

　　“霍姑娘来了？快坐快坐。”她转头吩咐丫鬟，“把新到的点心端上来。”

　　霍沉璧端端正正行了一礼。

　　“老夫人安好。晚辈早该来给您请安的，只是家里事多，一直脱不开身，拖到今日，还请老夫人恕罪。”

　　“什么罪不罪的。”傅老夫人摆了摆手，示意她坐，“你家里出了那么大的事，能撑住就不容易了。老身腿脚不便，也没能去府上多走动，你别怪老身才是。”

　　两人寒暄了几句。

　　傅老夫人问了她最近的身子、府里的事、生意上的事，霍沉璧一一作答，语气谦恭，不卑不亢。

　　“你娘在的时候，也常记挂着我。”傅老夫人端起茶盏抿了一口，放下，“每年都要派人送些东西来，绸缎、茶叶、点心，样样都周到。”

　　霍沉璧垂眸，唇角噙着一抹极淡的笑意：“母亲生前常念叨老夫人的好。晚辈不过是替她跑跑腿，不敢让这份情谊断了。”

　　傅老夫人看了她一眼，那目光里带着几分打量，也带着几分温和。

　　“你来得正好。老身一个人闷得慌，正愁没人说话。”她转头对丫鬟说，“去厨房看看，午饭多备两个菜，霍姑娘留下来吃饭。”

　　霍沉璧没有推辞，她今日来，本就是为了多待一会儿。

　　说了会儿家常，傅老夫人忽然叹了口气。

　　“老二最近忙得脚不沾地，也不知道在忙些什么。天天往书房一钻，饭也顾不上吃，人都瘦了一圈。”她说着，摇了摇头，“老身说了也不听，随他去吧。”

　　霍沉璧心头微动，念及的正是陆偃。

　　这位近来正为“并亩法”忙得焦头烂额，而这项差事乃是萧正廷举荐他主持的，早已是朝野上下尽人皆知的风声。

　　“陆大人为国操劳，老夫人不必太担心。年轻人忙起来是顾不上吃饭，但身子底子好，歇一歇就回来了。”

　　“话是这么说，老身看着心疼。”傅老夫人看了她一眼，“你送来的那些药膳，老身让人收着了。回头让厨房炖了给他送去，看他吃不吃。”

　　霍沉璧神色软了几分，“晚辈这次带的药膳，都是铺子里老师傅配的方子，温补不燥，适合熬夜操劳的人用。老夫人的那份也有，一并留下了。”

　　傅老夫人眉梢舒展，含笑点了点头。

　　两人又聊了一会儿。

　　快到午时，丫鬟来报：“老夫人，二爷回来了。说是换身衣裳就来给老夫人请安。”

　　傅老夫人摆了摆手，对霍沉璧说：“正好，你见见他。”

　　霍沉璧的心跳快了几分，面上却不动声色。

　　不多时，陆偃进来了。

　　他面色比上次在灵堂上见时好了些，可眼底青黑还在，像是连着熬了好几个夜。

　　即便如此，那身松石色衣袍依旧衬得他身形挺拔如松，反而因这份憔悴更添了些清冷矜贵。

　　他走进正厅，先给母亲行了一礼，随即转身面向霍沉璧，神色疏朗，点头示意。

　　“霍姑娘来了。母亲昨日就念叨你，说你要来，路上辛苦了。”

　　霍沉璧站起来，朝他行了一礼。

　　“陆大人客气了。晚辈给老夫人请安，顺道来看看大人。”

　　陆偃在侧位坐下，傅老夫人看了看儿子，又看了看霍沉璧，端起茶盏抿了一口，没有说话。

　　“听母亲说，霍姑娘送了些药膳来。”陆偃语气随意，带着几分关切，“破费了。你府上事多，不必总惦记这边。”

　　霍沉璧摇了摇头，“不是什么贵重东西。老夫人说大人最近忙，晚辈便想着尽一份心意。大人若不嫌弃，回头让厨房炖了，补补身子。”

　　陆偃没有推辞，“那就多谢了。”

　　他的态度温和而自然，既没有疏离的冷淡，也没有过分的热络。

　　霍沉璧原本紧绷的心弦松了几分。

　　她看着陆偃和母亲说话的样子，傅老夫人抱怨他瘦了，他便笑着应“是儿子不好，让母亲担心了”，语气里带着几分哄人的意味。

　　或许，这个人没有她想象的那么高不可攀。

　　陆偃坐了没多久，便有随从来报，说松照堂来了急件。

　　他站起来，朝母亲欠了欠身。

　　“母亲，儿子先过去一趟。霍姑娘，你坐。”

　　傅老夫人摆了摆手，“去吧去吧，别在这儿碍眼。”

　　陆偃又朝霍沉璧微微颔首，转身走了。

　　霍沉璧看着他的背影，收回目光，将原本端着的茶盏轻轻搁回案上，神色淡然。

　　午饭后，霍沉璧告辞。

　　傅老夫人让丫鬟送她出去，临出门时，身后忽地传来傅老夫人的声音：“且慢。”

　　“老夫人还有什么吩咐？”

　　傅老夫人看着她，目光里多了几分认真。“有些事，急不得。该来的总会来，不该来的，求也没用。你回去好好过日子，别把自己逼太紧了。”

　　霍沉璧心里一凛，知道老太太说的是什么。她又行了一礼，转身走了。

　　上了马车，春鸢忍不住问：“小姐，陆大人是不是不太好说话？奴婢看他话好少。”

　　“他不是话少。”霍沉璧身子向后倚着车壁，抬手轻轻按了按额角，“他只是不跟不熟的人多说。今日他说的，比上次多。这是好事。”

　　春鸢似懂非懂，不再问了。

　　霍沉璧走后，傅老夫人让丫鬟把她送来的那只锦匣送到松照堂去。

　　“就说霍家姑娘送来的。他爱吃不吃，东西放在那儿，让他自己看着办。”

　　陆偃正在书案前看一份江南来的奏报，并亩法的事千头万绪，他已经在书房里坐了一晌午了。

　　听见丫鬟推门进来，他抬起头。

　　“什么事？”

　　“老夫人让奴婢送来的。霍家姑娘今日来给老夫人请安，带了些药膳，说给二爷补补身子。”

　　陆偃看了看那只锦匣，接过，放在案上。

　　“知道了，替我跟母亲说一声。”

　　丫鬟退了出去。

　　陆偃看完手上的奏报，批了几个字，搁下笔，才伸手将匣子拿过来，打开。

　　里头是几包药膳料，配得整整齐齐，每包上都贴着纸条，写着“温补气血”“健脾养胃”“安神助眠”。

　　最底下还压着一张小小的笺纸，上面只有一行字：“陆大人为国操劳，晚辈聊表寸心。霍沉璧敬上。”

　　陆偃将那张笺纸看了一遍，折好，放回匣中。

　　他将匣子合上，放在案角，没有刻意挪远，也没有特意摆正。

　　那匣药膳他终究没动。

　　只是每每埋首案牍感到疲乏时，他一抬眼，目光总会不由自主地在那匣子上停留片刻。

　　霍沉璧回府后便把自己关进了书房。

　　春鸢轻手轻脚地送来热茶和糕点，她却连碰都没碰一下。

　　昏黄的灯光下，她只一动不动地坐着，指腹一遍遍抚过掌心里那支赤金步摇冰凉的纹路。

　　母亲说他或许能帮得上忙，她赌了。

　　今日她去陆府，是为了让他知道，霍家还有人，她还在撑着，她需要帮助，她不能等了。

　　接下来的日子，霍沉璧隔三差五便让人送一份礼去陆府。

　　有时是几匹新到的绸缎，有时是一盒新制的点心，有时是几盆开得正好的兰花。

　　东西都不贵重，但每次都不重样，每次都附一张小笺，写着“老夫人安好”“愿老夫人身体康健”之类的话。

　　傅老夫人收了礼，便让人去回话。一来二去，两家的来往便渐渐热络了起来。

　　陆偃每次回府，都能在母亲房里看见霍家送来的东西。

　　他从不问，母亲也不提。

　　但有一次，母亲忽然说了一句：“霍家那姑娘，倒是比你孝顺。你一个月都不来看老身几回，人家隔三差五就送东西来。”

　　陆偃没有接话，只是笑了笑，给母亲添了茶。

　　“能帮就帮一把。”傅老夫人接过茶，看着儿子，“霍家满门忠烈，就剩这么一个丫头了。你祖父在世时，和霍家老侯爷也是旧交。”

　　陆偃点了点头，“儿子省得。”

　　守孝的第五个月，霍沉璧收到了刘伯从姜家商号送来的消息。

　　商队已经顺利抵达草原，巴图尔接了信，很痛快地收了货，说以后还跟姜家做生意。

　　“春鸢，备车。去陆府。”

　　春鸢一愣：“小姐，您不是昨日刚去过吗？”

　　“这次不一样。”霍沉璧站起来，“这次，我有话要对陆大人说。”

　　马车到了陆府，霍沉璧照例以“给傅老夫人请安”的名义进了门。

　　傅老夫人正靠在软榻上看书，见她来了，笑着招呼。

　　“霍姑娘来了？今儿怎么有空？”

　　霍沉璧行了礼，陪老太太说了会儿话，然后说：“老夫人，晚辈想跟陆大人说几句话，不知方便不方便？”

　　傅老夫人看了她一眼，目光里带着了然。

　　她转头对丫鬟吩咐：“去松照堂看看，二爷在不在。在的话，让他来正厅坐坐。”

　　不多时，陆偃过来了。

　　他走进正厅，先给母亲行了礼，然后转向霍沉璧，语气自然，“霍姑娘，母亲说你找我？”

　　霍沉璧点了点头，“晚辈想跟大人说一件事。”

　　傅老夫人端起茶盏，低头喝茶，不插话。

　　“姜家商队的消息，北境的客户已经接上头了。”霍沉璧一字一顿，说得格外分明。

　　“草原上的人愿意跟姜家继续做生意。晚辈想，这条线也许能用得上。”

　　陆偃没有立刻做声，草原上的商路，不仅是生意，也是情报。

　　那些部落贵族，有的与朝中大臣有往来，有的与边境将领有交情。

　　姜家做了十几年生意，手里握着的人脉和消息，比他通过猫查到的东西要多得多。

　　“霍姑娘，你做的这些事，”他开口，声音突然冷了下来，“有没有想过，一旦被人发现，会是什么后果？”

　　霍沉璧抬起头，看着他的眼睛。

　　“想过，但晚辈不怕。”

　　陆偃看着她，那双眸子清亮的惊人。

　　他想起她母亲撞柱时的那双眼睛，也是如此。

　　“我知道了。”他说，周身的气场骤然变得冷峻起来，“有事，我会让人告诉你。你自己……也要当心。”

　　霍沉璧站起来，端端正正地行了一礼。

　　“多谢陆大人。”

　　她未再多言，向傅老夫人行了礼便转身离去。

　　陆偃立于正厅之中，视线落在她的背影上，静默良久，方才缓缓收回。

　　傅老夫人放下茶盏，叹了口气。

　　“这孩子，不容易。”

　　霍沉璧上了马车，春鸢扶着她坐好。

　　“小姐，陆大人答应了吗？”

　　“他没有答应，也没有拒绝。但这趟没白来。”

　　今日的试探，她没有得到确定的答案，却也让她摸清了底线，陆偃绝非萧正廷手中的提线木偶。

　　他查案，无关朝堂派系，亦非为了霍家。单凭他肯将线索如实相告这一点，便已足够。