《嫁权臣》花花也叫大黑

14、第14章 噩耗 接着压抑

　　鸿明元年春末，北境抚远镇失守后收复。镇北侯霍征殉城，世子霍沉霆殉城，次子霍沉照殉城，幼子霍沉昱殉城。

　　霍家满门忠烈，仅余京中十六岁的孤女霍沉璧。

　　这道消息传到京城时，霍沉璧正在锦鲤池的凉亭中翻看账册。

　　春鸢从院门口跑进来，脸色煞白，张了张嘴，什么声音都发不出来。

　　霍沉璧转过头，看着她。“怎么了？”

　　春鸢的眼泪掉了下来，扑通一声跪在地上，哭喊道：“小姐——侯爷、世子、二公子、三公子……都殉城了！”

　　霍沉璧手里的账册滑落在地，纸页翻了几翻，停在某一页。

　　那是母亲的嫁妆单子，上面有她亲手批的小字，“此处有猫腻”“此价虚高三分”。

　　她低头看了那页纸一眼，然后抬起头，望向北方。

　　天很蓝，蓝得刺眼。

　　她没有哭。

　　她站起来，往亭外走了两步，忽然身体一晃，直直地栽了下去。

　　“小姐！！”春鸢扑过去扶她，霍沉璧已经昏了过去，脸色惨白，嘴唇微微颤抖，想说什么，却发不出声音。

　　春鸢抱着她，哭得上气不接下气。

　　霍沉璧醒来的时候，已经是傍晚。

　　她躺在自己床上，姜昕岚坐在床边，握着她的手。

　　母亲的眼睛肿得像核桃，显然已经哭了很久。

　　“蛮蛮。”姜昕岚的声音沙哑。

　　霍沉璧看着母亲，嘴唇动了动，终于哭了出来。

　　不是无声的流泪，是撕心裂肺的嚎啕大哭，像小时候摔破了膝盖那样，毫无保留地把所有的恐惧、悲伤和绝望一起哭出来。

　　她哭得浑身发抖，哭得喘不上气，哭到后来只剩下干呕，却还在哭。

　　姜昕岚把她抱进怀里，轻轻拍着她的背，一下一下，像她小时候哄她入睡那样。

　　霍沉璧哭了很久，直到嗓子哑了，眼泪干了，才慢慢安静下来。

　　她靠在母亲怀里，闭着眼，呼吸又轻又浅。

　　“娘，”她忽然开口，声音小得几乎听不见，“他们都不在了。”

　　姜昕岚的手顿了一下，然后继续轻轻地拍着女儿。

　　“你还在。”她说，“你还在，娘就还在。”

　　霍沉璧没有再说话，她把脸埋进母亲的怀里，攥着母亲的衣襟，攥得指节泛白。

　　当夜，霍沉璧又发起了高烧。

　　她本就旧疾未愈，气血两亏，白日里那一场撕心裂肺的痛哭耗尽了最后一丝气力，到了半夜，额头便烫得能烙饼。

　　她烧得迷迷糊糊，时而清醒，时而昏沉。

　　清醒的时候便睁着眼望着帐顶，一动不动的，像一具被抽去了魂魄的躯壳；昏沉的时候则攥着被角，指节泛白，额上冷汗涔涔。

　　春鸢守在床边，换了一盆又一盆凉水替她敷额，眼泪流了干，干了流。

　　姜昕岚衣不解带地一直守着她，熬得眼窝深陷，却始终没有在人前掉过一滴泪。

　　第三日，霍沉璧的烧终于退了。

　　她睁开眼，目光空洞地望着帐顶，过了许久，忽然开口说了一句话：“娘，爹他们……是不是回不来了？”

　　姜昕岚握着她的手，没有回答，只是将她的手攥得更紧了些。

　　春鸢从外头端药进来，眼圈红红的，抿着嘴不说话。

　　霍沉璧看了她一眼，问：“怎么了？”

　　春鸢咬着唇，半晌才憋出一句：“奴婢去厨房端药，听见几个婆子在廊下嚼舌根，说……说侯爷是叛国贼，死得好。”

　　她说着说着眼泪就掉了下来。

　　霍沉璧的手指猛地攥紧了被角，突然说不出话来。

　　姜昕岚侧过半张脸，冷冷道：“吩咐下去，府里再有人乱传闲话，一律打死。”

　　春鸢抹着泪应了。

　　噩耗传到京城的第五日，文华殿里的舆图还没有撤下来。

　　鸿明帝站在舆图前，目光落在那座标注着“抚远镇”的小城上。

　　这幅舆图是霍征出征前另画的一份，与他帅帐中那份一模一样。

　　北境的山川形势、敌军可能的进兵路线、城防部署，每一处都标注得清清楚楚，字迹刚劲有力。

　　“霍侯……”鸿明帝低声念了一句。

　　殿外传来脚步声，太监的声音尖细而恭敬：“陛下，陆阁老到了。”

　　“宣。”

　　陆偃进来的时候，看见少年皇帝还站在舆图前。

　　“老师。”鸿明帝转过身，在御案后坐下，伸手示意陆偃也坐。

　　他的面色比前几日更苍白了些，眼底的青黑浓得化不开，像是一连几夜没有睡好。

　　陆偃在他下首落座，寒暄了几句。

　　“霍侯出征前，朕在文华殿见过他。他跪在御前，说‘臣世受国恩，镇守北境二十余载，今敌寇犯边，臣请出征，保境安民’。朕问他，要多久能回来。他说‘很快’。”

　　鸿明帝顿了顿，收回目光，看着陆偃，眼底的沉痛几乎要溢出来。

　　“老师，霍侯已经不在了。可京中那些流言，说他通敌叛国，说他贪生怕死，说他是被自己的将士反杀……”

　　他的声音有些发抖，握紧了御案的边沿，“朕的霍侯，大梁的柱石，死后还要背着这样的骂名。”

　　陆偃垂下眼帘，眼里带着沉痛。

　　“陛下，要给霍侯洗刷污名，需有真凭实据。”

　　“北境到底收到了什么，还有霍侯麾下幸存将士的口述。没有这些，朝堂不会信，天下也不会信。”

　　鸿明帝直直看向陆偃的双眼，“首辅先生说要先稳局势，一拖再拖。老师，朕不能等。”

　　“陛下，臣已在暗处派人去了北境。只要拿到证据，时机一到，便可公开彻查。”

　　陆偃压低了声音，“但此事急不得，首辅大人在朝中经营多年，牵一发而动全身。”

　　鸿明帝沉默了很久，目光落在窗外。

　　窗外春光正好，宫墙上的琉璃瓦泛着金色的光，可他却觉得心里是冷的。

　　“老师，朕今日听到一个消息。”他忽然开口。

　　“霍侯的夫人，姜氏，这几日四处奔走，求见朝中老臣，想替丈夫辩冤。可没有一个人见她。”

　　陆偃静了几息，才缓缓开口：“陛下，臣会留意霍府。”

　　鸿明帝点了点头。

　　“老师，朕知此事极为不易，给你三年。”鸿明帝的声音坚定起来。

　　“三年内，你尽力去查。朕在朝堂上拖着首辅先生。三年后，不论结果如何，朕都要给霍侯一个交代。”

　　陆偃站起来，郑重地行了一礼。“臣，遵旨。”

　　他退出文华殿，沿着长廊往宫门走去。

　　文华殿里，鸿明帝还坐在御案后。

　　太监进来换茶，他摆了摆手，示意不用。

　　他拿起那份户部的账册，又翻了一遍，数字依旧规规矩矩，看不出任何破绽。

　　可老师说，账面上的数字和北境收到的实物，是两回事。

　　他把账册合上，放在一旁，站起来，又走到舆图前。

　　他的目光从抚远镇移到京城，又从京城移回抚远镇，来来回回。

　　“来人。”他忽然开口。

　　太监从门外进来，躬身道：“陛下。”

　　“拟旨，追封霍征为一字并肩王——”鸿明帝的话没说完，便被进来的脚步声打断。

　　萧正廷不知何时已站在殿门口，手中捧着一份折子，面色沉稳。

　　他躬身道：“陛下，臣有一言。”

　　鸿明帝看着他，萧正廷不紧不慢地走进来，将折子放在御案上。

　　“陛下，霍侯之事，事实未明，京中流言四起。此时追封，恐朝野议论，未查清便追封，岂不是欲盖弥彰？”

　　他的语气温和，很是替皇帝着想，“臣以为，当先平息流言，待清查有了结果，再论功过不迟。”

　　鸿明帝看着萧正廷那张温和的脸，心里忽然涌上一股说不清的寒意。

　　萧正廷说得对，事实未明，不能追封。可这个“事实未明”，是谁造成的？

　　“那就依首辅先生所言。”他的声音有些发涩，“传旨，京中再有妄议霍家、传播谣言者，以诽谤罪论处。着有司查访流言源头，如实奏报。”

　　萧正廷躬身：“陛下圣明。”

　　鸿明帝看着他退出文华殿的背影，目光晦暗不明。

　　“霍侯能赢，朝廷未必能赢。”他现在才真正明白这句话的意思。

　　镇北侯府的蕴珠苑内室，此时已过了正午。

　　霍沉璧的身体并未痊愈，但她已经不再整日躺着了。

　　她让春鸢把父亲和兄弟们的遗物从库房里搬出来，一件一件地摆在桌上。

　　霍征的旧战袍，袖口磨破了，肘部补了好几块补丁。

　　霍沉霆的弓，弓臂上刻着一个小小的“霆”字，是他十三岁时父亲送的。

　　霍沉照的手铳，铜制枪管上有一道划痕，是上次擦枪时不小心留下的。

　　霍沉昱的刀，还没开过刃，刀鞘上刻着一朵歪歪扭扭的芍药，那是他自己刻的，说是要跟姐姐的银簪配一套。

　　霍沉璧坐在桌前，一件一件地摸过去。

　　战袍的布料粗糙，硌着她的指尖；弓臂的牛角温润，像是还残留着大哥掌心的温度；手铳的枪管冰凉，二哥最后一次擦枪时留下的痕迹还在；弟弟的刀鞘上那朵芍药，刻得笨拙又可爱。

　　她没有哭，眼睛干涩，泪已经流干了。

　　她只是坐在那里，一件一件地摸，一遍一遍地看，从午后坐到黄昏，从黄昏坐到天黑。

　　春鸢进来点灯，看见她坐在黑暗里，吓了一跳，连忙把灯点上。

　　“小姐，您……您别这样……”春鸢的声音带着哭腔。

　　霍沉璧不发一言。

　　她的目光落在他们的遗物上，耳边只有一个声音，反反复复。

　　“蛮蛮，你爹说，若有不测，让咱们回津沽。”

　　她闭上眼，脑海中浮现出父亲出征前的样子。

　　他站在前厅，一身戎装，腰间悬着那柄长刀，眼中始终带着忧愁。

　　她当时站在旁边，不知愁滋味。

　　她以为父亲只是忧心北境，以为北境很快就能打完，以为一家人很快就能团聚。

　　她什么都以为错了。

　　“春鸢。”她忽然开口，声音沙哑。

　　“在。”

　　“我爹他绝对不会通敌。”霍沉璧的语气笃定，“他不会，有人要害他，有人在背后捅刀子。”

　　春鸢想上前去安慰小姐，却不知道该说什么。

　　霍沉璧把父亲的战袍叠好，放回箱子里。把大哥的弓放回去，把二哥的手铳放回去，把弟弟的刀放回去。

　　她一件一件地放，动作很轻，这是她最珍贵的东西。

　　她站起来，走到窗前，推开窗，夜风灌进来，带着春天的潮气。

　　她望着北方，那个方向是北境，是抚远镇，是父亲和兄弟们再也回不来的地方。

　　声音轻得像一缕将断未断的丝：“春鸢……他们的灵柩，什么时候能回来？”

　　春鸢的眼泪一下子就掉了下来。

　　霍沉璧也没等她回答，像是在问春鸢，又像是在问自己，声音低得几乎听不见：“……快回来了吧……”

　　她站在那里，一动不动，被掏空了的树也不外如此。

　　夜风吹起她的衣角，她浑然不觉。

　　窗外的月光照在她脸上，白得像纸，眼底只余一片灰烬般的死寂。