《嫁权臣》花花也叫大黑

13、第13章 城破 继续压抑

　　霍沉昱不知道自己是怎么从城墙上被拉下来的。

　　等他回过神，已经跪在父亲面前。

　　霍征的脸上没有表情。

　　他看着幼子跪在地上，浑身发抖，眼泪止不住，便伸手一把将霍沉昱从地上拽起来。

　　“站起来。”

　　霍沉昱的身体还在抖，眼泪止不住。

　　“爹，二哥他……”

　　“我知道。”

　　霍征的手按在幼子的肩上，力道很大，像是要把什么刻进他的骨头里。

　　“沉昱，你听着。”霍征蹲下身，与儿子平视。

　　他从怀中取出一只竹管，竹管用蜡封得严严实实，外面刻着一道浅浅的记号。

　　“这里面，是为父写的一封信，你把它收好。”

　　霍沉昱接过竹管，手指在发抖，竹管上还有父亲掌心的温度。

　　“你大哥二哥都走了，你不能死。”霍征的声音低沉而平稳，“你要活着出去，查明真相，护住你娘和你姐姐。”

　　霍沉昱的眼泪又涌了出来，但他咬着牙，没有哭出声。

　　“爹，我们一起走……”

　　霍征摇了摇头。

　　他从霍沉昱手中拿回竹管，掀开幼子的衣襟，在里襟内侧用针线粗略缝了一个夹层，将竹管塞进去，又缝了几针固定。

　　他的手指粗糙，针线活做得笨拙，每一针都扎得极深。

　　“记住了，”霍征一边缝一边说，声音低得像在自言自语。

　　“这里面的东西，比你的命还重要。不到万不得已，不要给任何人看。但若是到了京城，到了信得过的人面前，把它交出去。”

　　霍沉昱低头看着父亲粗糙的手指在自己衣襟上翻飞，鼻头一酸，又忍住了。

　　霍征缝完最后一针，将针线咬断，退后一步，上下打量了一眼，伸手按了按夹层的位置，确认不会轻易掉出来。

　　他点了点头，目光最后在幼子脸上停了一瞬，那一眼里有太多东西，有不舍，有期望，有愧疚，还有一种沉甸甸的托付。

　　“你还小，你走。”他转过身，背对着幼子。

　　霍沉昱跪在地上，额头抵着冰冷的地面，浑身都在发抖。

　　“爹……”

　　“起来。”霍征没有回头，“去后门等着。老关会带你走。”

　　霍沉昱站起来，想再说什么，却发现自己什么都说不出来。

　　他张了张嘴，只发出一个嘶哑的音节，伸出手摸了摸胸口，竹管硬硬地硌着掌心。

　　他攥紧了拳头，转身，一步一步走向帐外，走到帐帘处，停下来，没有回头。

　　“爹，我一定回来。”

　　霍征未发一言，站在那里，背对着帐门，烛火将他的影子投在帐壁上，又长又黑。

　　城破是在第二天的黎明。

　　敌军的撞城锤终于砸开了城门，铁骑涌入城中。

　　最后的守军在巷战中被分割包围，霍征退到后城门，身边只剩下不到一百人。

　　混战中，一枚流矢击中了霍沉昱的后背。

　　他只觉得像是被铁锤狠狠砸了一下，整个人向前扑倒，后背的剧痛让他眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。

　　他挣扎着想爬起来，却发现自己半边身子已经不听使唤了。

　　“三公子！”关叔冲过来，一把将他从死人堆里拖出来。

　　霍沉昱的后背插着一支箭，箭杆已经断了，箭头深深嵌在肩胛骨附近，鲜血顺着甲胄往下淌，把衣袍浸透了一大片。

　　“关叔……我……”霍沉昱的声音断断续续，脸色白得像纸。

　　“别说话！”关叔撕下衣摆，用力压住他的伤口，然后将他背起来，踉跄着往后门跑去。

　　身后，霍征带着最后几十个老兵堵住了巷口，长刀在手，背对着幼子撤退的方向。

　　“老关，”霍征的声音从远处传来，嘶哑却沉稳，“带他走。”

　　关叔没有回头。

　　他背着霍沉昱，弯着腰，从后门钻出去，拐进一条窄巷。

　　霍沉昱趴在关叔背上，意识越来越模糊，眼前的景物开始摇晃、重叠。

　　他听见身后的厮杀声越来越远，听见喊杀声、惨叫声、刀剑碰撞的声音，然后，一声沉闷的巨响，像是城墙塌了，又像是天塌了。

　　他什么都不知道了。

　　关叔背着昏迷的霍沉昱，一路狂奔。

　　他们钻进树林，翻过山脊，沿着早已探好的小路往南撤退。

　　身后，抚远镇的方向浓烟滚滚，火光映红了半边天。

　　天亮的时候，关叔在一片山坳里停下脚步，将霍沉昱轻轻放在地上。

　　他摸了摸霍沉昱的额头，滚烫。

　　箭伤已经发炎，高烧烧得霍沉昱嘴唇干裂，意识模糊，嘴里断断续续说着胡话。

　　“……爹……”他喊，声音轻得像风吹过枯草。

　　关叔蹲在他身边，用布条蘸了溪水敷在他额头上，又把怀里的干饼嚼碎了，用清水送进他嘴里。

　　霍沉昱咽不下去，关叔就一点一点地喂。

　　“三公子，你得活着。”关叔低声说，声音里带着哭腔，“侯爷说了，你得活着。”

　　霍沉昱的睫毛颤了颤，又昏了过去。

　　一日后，朝廷的“精良援军”终于赶到了，面对早已在苦战中元气大伤的敌军，这支生力军毫不费力地将其击退，轻而易举地摘下了胜利的果实。

　　援军的旗帜在晨光中飘扬，甲胄鲜亮，刀枪锋利。

　　领兵的将领策马入城，看见的只有残垣断壁、焦黑的尸骨和满城的血腥气。

　　抚远镇已经不在了。

　　镇上的百姓死伤大半，守城的将士几乎全军覆没。

　　霍征的尸首在后城门被发现。

　　他背靠着那面残破的帅旗枯坐，身侧长刀入土三分，身上满是箭伤和刀伤，脸上却没有什么痛苦的表情，唯独那双不肯闭合的眼睛，带着未尽的执念，无声地凝视着远方。

　　帅旗被烟火熏得焦黑，“霍”字只剩下半边，仍在风中微微晃动。

　　援军将领下马走上前，郑重给霍征行了个军礼，随后为其抚上了双眼。

　　霍沉霆的尸首在东面城墙的垛口下，手里还握着那把卷了刃的长刀。

　　他的身上中了数支箭矢，甲胄已经被血浸透，凝固成暗黑色。

　　他的脸朝着城内的方向，朝着父亲所在的方向。

　　援军在城外挖出了霍沉照的遗体。

　　他被敌军草草掩埋，身上刀伤累累，面目却依稀可辨。

　　他的手里还攥着那把断刀，刀已经断成两截，手指怎么都掰不开。

　　救援的士兵最后用布条将断刀和手掌裹在一起，一并入殓。

　　援军将领下令将父子三人的遗体收殓，装棺，发往京城安葬。

　　从清晨到日暮，士兵们徒手在瓦砾堆中翻找，直到夜幕降临，才勉强将满城军民的遗骸一一收敛安顿。

　　给霍家父子装棺时，没有人说话，只有棺材落盖的闷响，一下一下，像敲在人心上。

　　至于霍沉昱，生不见人，死亦不见尸，

　　鉴于此类情况屡见不鲜，终判定其尸骨无存。

　　援军将领沉思后，在战报上写道：“霍征幼子沉昱，亦殉城。”

　　北境的战报送入相府书房，萧正廷垂眸看了半晌，只能听见烛火爆裂的声响。

　　最终，他面无表情地执笔，在旁侧的信笺上落下一个冰冷的字：“可。”

　　陆府松照堂内，却是一片死寂，陆偃将战报抄本从头至尾看了一遍又一遍。

　　书房里没有点灯，纸页上的字迹却清晰得刺目。

　　他的目光停在“殉城”二字上，久久没有移动。纸页在他手中慢慢皱缩，指节一节节泛白，青筋从手背绷到腕口。

　　他没有说话，甚至没有发出任何声音，只是死死地攥着那张纸，攥得掌心硌出了红痕。

　　与此同时，京城的大街小巷早已翻了天。

　　茶馆里的说书人把醒木拍得山响，唾沫横飞地讲着“镇北侯通敌始末”，仿佛他亲眼见过霍征与敌将歃血为盟。

　　酒楼里三五成群的食客压低了声音，交换着各自从“可靠渠道”听来的内幕，有人说霍征早就收了敌军的重金，故意将边城布防图拱手相送；

　　有人说霍征贪生怕死，临阵脱逃，被自己的部下反杀；

　　还有人说霍家父子在城中烧杀掳掠，激怒了百姓，里应外合开了城门。

　　越传越离谱，越传越像真的。

　　“听说啊，敌军攻进城的时候，霍征正抱着金银细软往南跑呢！”

　　“可不是嘛，三个儿子也没一个顶用的，全让人家一锅端了。”

　　“啧啧，亏朝廷还养了他们这么多年。”

　　这些话像淬了毒的针，从街头扎到巷尾，从市井扎到官署。

　　没有人去查证，没有人去反驳，甚至没有人觉得需要证据，镇北侯府已经倒了，墙倒众人推，多说几句风凉话又不会掉块肉。

　　更有人添油加醋，说敌军之所以能长驱直入，正是因为霍征暗中放水；如今敌军虽退，但北境元气大伤，全拜霍征所赐。

　　于是“通敌叛国”四个字，就这么死死地钉在了镇北侯府的门楣上。

　　陆偃是在第二天早晨得知这些流言的，他坐在书房里，身边的长随向他汇报此事。

　　“爷，京中都在传霍侯爷通敌。首辅那边没有出面澄清，也没有制止。”

　　陆偃的手指停在茶盏边缘，没有动。

　　片刻后，他将茶盏放下，起身去换了官服。

　　“备马车，入宫。”

　　文华殿里，鸿明帝坐在御案后，面前摊着北境的战报。

　　“老师，这满朝的流言着实令人心寒。”

　　陆偃行了一礼，直起身，看着少年皇帝的眼睛。

　　“陛下，”陆偃一字一句，清清楚楚，“霍侯镇守北境二十余载，战功赫赫，从未有过败绩，更未有过不忠之举。臣以为，此事必有蹊跷。”

　　“那老师觉得，该怎么办？”

　　“臣请陛下下旨，彻查北境军需一案。”陆偃从袖中取出一份早已拟好的奏折，双手呈上，“臣愿督办此事。”

　　鸿明帝接过奏折，正要翻开，殿外传来太监的通传声：“首辅大人到——”

　　萧正廷走进来的时候，面色沉重，步履沉稳。

　　他向皇帝行了一礼，目光扫过陆偃手中的奏折。

　　“陛下，臣来，是为北境之事。”

　　鸿明帝点了点头：“朕正在与陆卿商议。陆卿请旨彻查北境军需案，首辅先生意下如何？”

　　萧正廷沉默了片刻，走到御案侧旁，却没有看陆偃。

　　“霍征战败失职，疑点重重，确实该查。但边关告急，局势未稳，当务之急是先稳住北境防线，不可因清查军需而动摇军心。”

　　陆偃的眉头微微动了一下。

　　“臣以为，彻查可以，但要缓一步。先稳住局势，安抚边将，再从长计议。”

　　萧正廷转过身，看着陆偃，“观止，你说呢？”

　　陆偃垂下眼帘，“疑点重重”四个字，已经钉在了镇北侯府的头上。

　　只要这四个字跟着镇北侯府，镇北侯府就永远洗不清。

　　缓一步，证据就没了；缓一步，人就凉了；缓一步，这事就不了了之了。

　　边关告急、稳定军心，哪一个拿出来都是冠冕堂皇的理由。

　　他若当场反驳，就是不顾大局，就是置边关安危于不顾。

　　“首辅所言极是。”陆偃的声音平稳，“臣请旨督办军需清查，待边关局势稳定后，即刻着手。”

　　萧正廷斜睨了他一眼，瞳孔深处有暗潮涌动，可不过一息之间，便又恢复了古井无波的平静。

　　“观止有心了。”他点了点头，转向鸿明帝。

　　鸿明帝看了看萧正廷，又看了看陆偃，少年皇帝的目光在两人之间转了一个来回。

　　他隐隐觉得哪里不对，但说不上来。

　　首辅先生说的每句话都有道理，老师也没有反对，他找不到反对的理由。

　　陆偃走出文华殿，上了马车，车帘落下，隔绝了外头的世界。

　　马车缓缓驶出宫门，沿着长街往陆府方向去。

　　陆偃靠在车壁上，细细思量着。

　　北境出事之前那段时间，他日日上书请奏迅速增援，朝堂上也允了，但援军始终进展缓慢。

　　每一次他催问，得到的答复都是“粮草未齐”“路途遥远”“正在筹措”，每一个理由都合情合理，每一个借口都天衣无缝。

　　如今回头看，那些合情合理的背后，是一张早已织好的网。

　　疑点重重？

　　呵。

　　他垂在身侧的手猛地攥紧，连袖口都跟着微微颤抖。