《六出》步离人在上

13、即位 原来我家真

　　从镇上回来的时候，六出在半山腰的树上看到一枚铜钱。

　　铜钱是被钉上去的，钉得很深，只露出一个边沿。正面朝外，上面刻着当朝的年号。

　　他站在那里看了很久。

　　这条路只有他和师父走，从来没有外人来过。他把铜钱拔下来，揣进怀里，没有告诉师父。

　　三天后，那个男人来了。

　　不是在镇上偶遇，而是直接出现在了他们家后山的小路上。六出下山买东西回来，在竹林边看见了那个身影，身后还跟着两个人。

　　这是男人第二次出现，但他态度已经不一样了。

　　"想清楚了吗？"男人问。

　　六出没有说话。

　　"我可以等，"男人的语气很平，"但别人未必等得了，你师父住在这里，不是什么秘密。"

　　六出听懂了，他看着那个男人的眼睛，眼里没有恶意，甚至还有一丝不忍。

　　但那不重要，重要的是他说的是事实——只要六出不回去，师父就是一个可以被利用的筹码。

　　六出在原地站了很久，久到日头从头顶移到了西边。

　　"给我三天。"他说。

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　　六出离家那天是个晴天。

　　他天没亮就起了，把院子里的水缸挑满，柴劈好了整整齐齐码在檐下，灶台也擦得干干净净。缸里的米够吃一个月，腌菜坛子也新压了一层。

　　他做这些事的时候很安静，动作比平时更轻，怕吵醒还在睡的人。

　　做完这些，他站在师父的房门外，站了很久。

　　门里面有均匀的呼吸声，师父还在睡。他想推门进去，想再看一眼，想说点什么。

　　他的手抬起来又放下，放下又抬起来，最后还是没有推。

　　他怕一进去就走不了了。

　　六出从怀里掏出一封信，用一块石头压在，放在师父房门口的门槛上。信里写了什么他斟酌了很久，最后只写了一行字：师父等我，很快回来。

　　然后他转身走了，走到院门口的时候他回了一次头。

　　竹林在晨雾里影影绰绰的，屋檐上还挂着昨夜的露水，师父窗前那棵老梅树光秃秃的，还没到开花的时候。

　　他把这个画面记住了，刻在心里最深的地方，然后迈出了院门。

　　他不知道"很快"是三年。

　　进宫的第一天，男人在书房里等他。

　　书房很大，比师父整个院子都大。檀木的书架从地面顶到房梁，上面摆满了书，但六出看得出来，大部分没有被翻动过的痕迹。

　　男人坐在案后，打量他。目光从头到脚，再从脚到头，像在估量一件器物的成色。

　　"像你母亲。"男人又说了一遍。

　　六出站在那里，没有接话。

　　那人笑了一下，不在意他的沉默。从案上推过来一摞卷宗，厚厚的，纸页泛黄。

　　"看完，明天来见我。"

　　六出抱着那摞卷宗回到偏殿，点灯，一页一页地翻。

　　卷宗里记着朝中每一个三品以上官员的履历、姻亲、门生、把柄、软肋，事无巨细。

　　谁贪了银子，谁养了外室，谁的儿子打死过人，谁的门生在地方上横行——每一条都注着来源，每一条都能置人于死地。

　　他翻了一整夜，天亮的时候合上最后一页，手是凉的。

　　第二天他去见男人，男人问他："看完了？"

　　"看完了。"

　　"有什么想法。"

　　六出沉默了一会儿，"这些人，您都留着不动，是在等什么。"

　　男人看了他一眼，眼睛里有一点满意的光。

　　"等你，"男人说，"朕老了，动这些人要精力，要时间，要一个替朕收拾残局的人。你来了，正好。"

　　六出听懂了。他不是被接回来当儿子的，是被接回来当刀的。

　　他没有拒绝。

　　刀也好，棋子也好。他需要这个位置，需要这个身份，需要这把椅子给他的权力。只有坐上那个位置，师父才能真正安全。

　　"儿臣领命。"他说。

　　男人笑了，这次笑得比昨天真一些。

　　"明天开始，跟着朕学。"

　　男人教他的东西，和师父教的不一样。

　　师父教他读书，教他道理，教他是非。师父说，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。师父说，民为贵，社稷次之，君为轻。

　　男人教他的是另一套。

　　"你师父教你的那些，"男人翻着奏折，头也不抬，"治太平盛世够用，但你接手的不是太平盛世，是一个烂摊子。烂摊子用不了温吞水。"

　　男人教他掣肘馀人，教他怎么让两个人互相猜忌，然后坐收渔利；教他怎么在朝堂上放一句话出去，不动声色地让一个人身败名裂；教他什么时候该忍，什么时候该狠，什么时候该把刀子递到别人手里让别人替他动手。

　　"记住，"男人说，"恩威并施，恩要让人感激涕零，威要让人胆寒入骨。做不到这两样，你坐不稳。"

　　六出一样一样地学，学得很快，快到男人都有些意外。

　　"你倒是不排斥。"男人说。

　　六出没有回答。

　　他不是不排斥，他只是把那些东西和师父教他的分开放了——师父教的放在心里，男人教的放在手上。心里的东西是他自己的，手上的东西是工具。

　　工具用完了可以放下。

　　他是这么告诉自己的。

　　但有些东西用了就放不下了。

　　第二年秋天，男人指着一份名单对他说："这几个人，碍事了。处理掉。"

　　六出看着那份名单，五个名字，三个他认识，两个不认识。

　　认识的那三个里面，有一个曾经在他刚进宫的时候帮过他——不是什么大忙，只是在他被人为难的时候递了一杯茶，说了一句"殿下不必在意"。

　　"周侍郎也在里面。"他说。

　　男人看了他一眼。"他是赵党的人。"

　　"他帮过儿臣。"

　　"所以？"

　　六出沉默了。

　　男人放下笔，靠在椅背上，看着他。目光里没有怒气，只有一种平静的、审视的冷。

　　"你以为他为什么帮你，因为他善良？还是看你可怜？"

　　六出没有说话。

　　"他帮你，是因为他在赌。赌你能赢，赌你赢了之后会记住他的好。这不是恩情，是投资。"

　　男人的声音不重，但每个字都像钉子一样钉进来，"投资失败了，他会比任何人翻脸都快。"

　　六出站在那里，手指在袖子里攥着那块玉。

　　"处理掉，"男人重复了一遍，"别让朕说第三次。"

　　那天晚上六出一个人坐在偏殿里，面前摊着那份名单。烛火跳动着，把五个名字的影子投在桌面上，忽大忽小。

　　他想起师父说过的话，师父说，人心都是肉长的，你对人好，人会记住。

　　师父说的是对的，但师父没有告诉他，在这个地方，"记住"有时候是一种威胁。

　　他提起笔，在名单上画了四个圈。

　　第五个名字，周侍郎，他没有圈。他另外想了一个办法——把周侍郎外放到南边去，离京城远远的，离这趟浑水远远的。

　　不是因为心软。是因为他还想留住一点师父教他的东西，哪怕只是一点。

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　　第三年的冬天，他收网了。

　　过程很快，三年里织的那张网，每一根线都是他亲手拉的，每一个结都是他亲手打的。收网的时候干净利落，没有多余的血，没有多余的声音。

　　男人没有看到这一天。

　　男人死在那年秋天，病了很久，最后几天已经说不出话了。

　　六出去看过他，坐在床边，看着那张曾经威严的脸变得枯槁、松弛，像一张被揉皱的纸。

　　男人的手动了一下，像是想抓住什么。六出把手伸过去，男人的手指碰到了他的，但没有力气握住。

　　"你……"男人的嘴唇动了动，声音像是从很远的地方传来的。

　　六出等着。

　　"……像朕。"

　　六出把手抽回来了。

　　他不想像他。

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　　登基大典。

　　满朝文武跪了一地，山呼万岁的声音震得殿顶的灰都在簌簌往下落。

　　他坐在那把椅子上，龙袍压在身上，沉得像一座山。他低头看着那片黑压压的人头，心里只有一个念头：可以了。

　　现在他有能力护住一个人了。

　　他做的第一件事，是下了一道诏书。

　　诏书很长，翻案的措辞要严谨，要引经据典，要让史官无话可说。但核心只有一句：前朝侯氏，满门忠烈，蒙冤受屈，今予昭雪，复其名，追其功，录入青史，永世不没。

　　他坐在御案后面，看着那道诏书被呈上来用印。

　　朱红的大印落在纸面上的时候，他的手指微微发抖。不是紧张，是觉得太慢了。这件事他应该更早做到的。

　　可是师父走了。

　　暗卫快马加鞭，三天就到了那座山。回来的时候，暗卫跪在他面前，说：

　　"陛下，院子里没有人。"

　　他的手在扶手上收紧了。

　　"什么意思。"

　　"院子已经荒芜很久了。"

　　他站起来，椅子往后退了一步，发出刺耳的声响。

　　"找。"

　　暗卫找了三年，一无所获。天南地北都翻遍了，每一条线索追到最后都是死路。

　　六出坐在御书房里，看着一封又一封"查无此人"的回报，指节攥得发白。

　　师父是什么人，他比谁都清楚。那样的人要藏起来，就算把整个天下翻过来也未必找得到。

　　三年里他把该做的事都做了——攘外安内，固本兴邦。

　　男人教他的那些手段，他用了一部分，扔了一部分。用的那部分让他坐稳了，扔的那部分让他还能认出镜子里的自己。

　　所有人都说新帝勤政，年轻有为，是中兴之主。

　　没人知道在每一个批完折子的夜，他会把总是摆在案上的茶碗放在手里摩挲。

　　青色茶碗已经旧了，碗沿有一处小豁口，那是他从小院带出来的，不用来喝茶，只是放着。

　　六出有时候会想，师父是不是不想见他了。这个念头每次浮上来，他都会狠狠地把它按下去。

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　　那天早上梅隐枝醒来的时候，院子里很安静，比平时还甚。

　　他听了一会儿，没有听见劈柴的声音，没有听见灶房的动静。他起身，点着盲杖走到门口，脚碰到了门槛上的什么东西。他蹲下来摸，是一封信，被一块石头压着。

　　他把信拿在手里，没有打开。纸是干的，没有被露水打湿，说明放下的时间不久。

　　他在门槛上坐了很久。