9、借太傅一言 三日后 ...
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三日后的朝会，王崇的折子，先一步递到了御前。
那折子写得声色俱厉：劾户部侍郎陆祈安，身领科场专案，督办不力，迁延日久，以致要犯钱书办瘐死狱中，线索尽断，朝廷颜面无光。折子末了，请旨夺其专案之权，交三法司议处。
这是萧鹤年早就备好的那一口锅。钱书办一死，案子查不下去，"办案不力"四个字，便能稳稳当当扣到陆祈安头上。满朝都等着看这位佞臣，如何在金殿上焦头烂额地辩。
陆祈安却出列了。
她没有辩。
“王御史所劾，”她一揖到底，声音平平稳稳，“下官不辩。专案督办，要犯死于狱中，下官确有失察之责，甘领处分。”
满殿一静。这认得，又是那样痛快。
“可这桩科场案，”她直起身，话锋一转，“下官今日，是来回禀的——案子，已经查清了。”
御座上的少年天子身子微微前倾。萧鹤年捻须的手，几不可察地，顿了一下。
“誊录书吏钱书办，贪墨成性。”陆祈安不疾不徐，“他受举子贿赂，于誊录一关，私换朱卷。事发，畏罪自尽，留有亲笔供状。下官与太傅查验贡院关防七日，弥封、对读，各关皆无纰漏，弊情确只出在誊录这一处，确系钱书办一人之手。”
她顿了顿：“一桩弊案，主犯已伏法，供状俱在，关防已查明。下官以为——此案，可以结了。”
王崇没料到她竟自己把案子合上了，一时语塞。
这一手，看得萧鹤年眼底极深处，掠过一丝微不可察的冷意。
他原是要这案子"查不清"的。查不清，才好拿"迁延"二字做文章，才好把陆祈安一步一步,拖进三法司的泥潭里。可陆祈安偏不接他这一招——她干脆利落地认下失察的小处分，转手就把整桩案子,快刀斩乱麻地结了。案子既结，"迁延日久"四个字，便落了空。他备了三日的那一口锅，竟扣不到她头上去。
这是"弛"。她舍了脸面，舍了一个不痛不痒的处分，把萧鹤年最想要的那一块"拖延"，干干净净地让了出去。
可陆祈安话还没有说完。
“只是结案之前，下官还有一桩，要奏明陛下。”她道，“钱书办私换的那一份朱卷，是今科第九名贡生沈翎的。下官查验誊录原档，沈翎入场所书的墨卷尚在——其文其字，皆是上乘，与那一份被掉了包的朱卷，截然不同。”
她说着，从袖中取出两份卷子的抄录，由内侍呈了上去。
“陛下请看。”陆祈安道，“这一份，是沈翎入场亲书的墨卷。文中论及漕弊，引经据典，字字老辣，是十年寒窗的真功夫。而那一份顶替上去的朱卷——文理浮泛，更有两处犯了庙讳，是任谁一眼都能瞧出的劣卷。”
“钱书办为何要换?”她环视满殿，一字一句，“他换的,不是一份‘好卷’，是一份‘坏卷’。他要的，不是让沈翎中,是要让沈翎那原该高中的好文章,凭空变成一份犯讳的劣作——是要沈翎,因这一份根本不是他写的卷子,担上舞弊、乃至大不敬的罪名。”
满殿哗然。
“所以,”陆祈安收了那一点锋芒，重新平稳下来，“沈翎非但不曾舞弊，反倒是这桩弊案里，被人构陷掉包的——苦主。这掉包的手段如此费心，绝不只为难一个寒门举子。其后是否另有图谋,下官不敢妄断,只如实回禀，请陛下圣裁。”
这一番话，说得有理有据，滴水不漏。
她说到此处，竟转过身，面向了文官第二列那一道清隽的身影。
“此事，太傅亦在专案之中。”陆祈安看着裴渡，神色坦荡，“贡院七日，沈翎那一份墨卷，是太傅与下官，一同查验、一同比对的。沈翎其人、其卷，是真是伪，太傅查得最清。这一句话，下官说了，是佞臣偏私；太傅说了，才作得了准。”
“请太傅——明示。”
满殿的目光，齐刷刷落到了裴渡身上。
裴渡立在原处，没有立刻应声。
那一份墨卷，他确是亲手验过的。沈翎的字端正，文章里那一股清正刚直的气，做不得假。他若开口，便是以清流之首、以本科主考的身份，为沈翎正名——这一句话出口，沈翎的功名便保住了，这个寄居城西、来历不明的年轻人，从此便干干净净地，洗脱了科场舞弊的嫌。
道理是这个道理。事实，也确是这个事实。
裴渡出列，一揖：“陆大人所言不虚。臣与陆大人同查七日，沈翎墨卷确为真才实学，其人确系被掉包构陷。臣，附议。臣请陛下——复沈翎功名。”
“准。”少年天子终于落了音，“科场一案，依陆卿所奏结案。复沈翎功名。钱书办身后,着有司议处。陆卿失察,罚俸半年,以儆效尤。”
文官班列的最前头，萧鹤年缓缓出列，朝御座一揖，那一张堆满笑纹的脸上，半分不豫也无。
“陛下，”他声音温和得如沐春风，“陆大人办案明快，数日便了结了这桩闹得举国不安的大案；太傅秉公直言，不因私怨而掩人之才。如此君子之风、能臣之干，实乃朝廷之福。老臣，深感欣慰。”
他句句都是褒奖，字字都是公心。满朝听着，无不暗暗点头——瞧瞧，这才是首辅的胸襟。输了一局，竟还能笑着替对手叫好。
唯有陆祈安知道，那一片春风般的温和底下，是什么。
萧鹤年要的从来不是这一桩科场案。科场案，不过是他探出来的、试一试深浅的头一根针。这一针她稳稳接住了，他便收回去，笑着，再磨他那一柄真正的刀。
这是"张"。她结了案，保住了沈翎，也终于亲眼看清了——萧鹤年的手，能买通整座贡院的关防，能在一夜之间叫一个活人"畏罪自尽"，能把眼睛，安进她的院子里。
舍一局棋，换满盘的虚实。陆祈安垂着眼,唇角极轻地动了一下。这一仗，她没有输。
——
散朝后，白玉阶上。
裴渡是被人拦住的。
拦他的是个相熟的同僚，压低了声音，似是好意地提点：“太傅今日，可是替陆大人，结结实实帮了一个大忙。那个沈翎，听闻是住在陆大人城西外宅里的人。陆大人自己开口保他，旁人只当是佞臣徇私。可有了太傅这一句‘附议’——满朝谁还能说半个‘不’字?太傅好风骨，倒成了陆大人最趁手的一块招牌。”
那同僚说完，摇着头去了。
裴渡立在阶上，没有动。
春风掀着他的衣袂。他立了很久，久到那一阶的人都散尽了。
他在心里，一寸一寸地，把这些日子，重新过了一遍。
寅时叩门的那一夜。城西那一座檐下人家。永宁伯府里那一株与书院一模一样的梅。车厢里他闭上眼的那一瞬。还有金殿之上，她转过身，看着他说的那一句——“太傅说了，才作得了准。”
他原以为，那一道在心里筑了十年的墙，是她一点一点、真心实意地，替他凿松的。他原以为，那个佞臣的心里，到底还是为他，留了一隙缝。
原来如此。原来不是。
原来从头到尾，她要的，是他这一块"清流之首"的招牌。她抢专案，是为沈翎；她拉他一同督办，是为沈翎；她在车里同他纠缠、在府中容他逗弄、由着他一寸一寸凿松心里那一道墙——会不会，也都是为了今日金殿上的这一句"附议"，为了那个叫沈翎的年轻人?
那个沈翎看她的眼神，那般虔敬。陆祈安护他，护到肯把自己都搭进去。
裴渡忽然觉得心口一片冰凉。
她那样费尽心思地，把他从十年的恨意里，一点一点哄出来——会不会，从最初的最初，就只是因为，她需要一个干净的人，来替那个沈翎说话。
——
裴渡是当夜就去的永宁伯府。
陆祈安在书房见他。她大约也料到他会来，神色平静。
“今日金殿上那一句话，”裴渡站着，没有坐，声音冷得听不出情绪，“是你算好的。你早知道沈翎的墨卷是真的，早知道只要把我拉进专案，到了堂上，我就非附议不可。你借我的口，保了沈翎。陆祈安——你利用了我。”
陆祈安抬眼看他。
她可以解释。
她可以说，那墨卷本就是真的，她请他明示，要的是公道，不是私心；她可以说，这些日子他凿松的那一道墙，与沈翎，半分干系也无；她甚至可以说，今日金殿上，她转身看着他说"太傅说了才作得了准"的那一瞬，她心里想的，根本不是什么招牌——她只是，下意识地，信他。
这十年她谁也不信。满朝上下，连自己的影子她都要防三分。可独独是他，独独是裴渡——她竟会在最要紧的关头，下意识地，把后背交给他。
这些话，她一句也说不出口。
她看着他眼底那一片冰凉，看着他清隽的眉眼绷得死紧，看着他站在那里，分明是受了伤、却还死撑着不肯露出半分狼狈的模样——她忽然想起，城西的耗子是萧府的人，想起萧鹤年那一柄还没出鞘的刀，想起那个老人春风般的笑。
她若此刻把他往近处拉一拉，往真相里引一引，他便要同她一道，立在那一柄刀下。
裴渡是干净的。他这一身的清白，是这浊世里难得的、还没被泥水沾过的东西。她不能为着自己心里那一点不敢见光的贪念，把他也拖进这一摊泥里来。
她宁可他恨她。
恨,是最稳妥的。一个人若恨你，便会离你远远的——离得远，才活得长。
于是陆祈安极轻地，笑了一下。
“是。”她说，声音淡得像在说一件再寻常不过的小事，“太傅是清流之首，你的一句话，比我十句都管用。这样一块好用的招牌，我自然要用。”
“裴渡，你我之间，原也没有别的。”她偏开眼，不去看他，“你既知道是被我利用了，往后，离我远些，也就是了。”
书房里，死一般地静。
裴渡看着她。
看了很久很久。然后，他什么也没有再说，转身，掀帘，走进了夜色里。
帘子落下。陆祈安独自立在那一室孤灯下，半晌，缓缓抬手，按住了自己的胸口。
她知道，自己又一次，把他推开了。和十年前一样，干净利落，不留余地。
只是十年前那一回，她推开他时，心里还是空的。
而这一回——她按着胸口，那里头一抽一抽地疼。她终于知道，那空了十年的地方，原来，早已不知不觉，被这个人，重新填满了。
窗外，城西的方向。柳娘宅子外头那几双盯了多日的眼睛，今夜，悄无声息地，又多了两双。
