6、庭中梅 裴渡到 ...
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裴渡到永宁伯府时，是第二日的午后。
他原想着，一个贪财好色、在京中养着十数房外室的佞臣，宅子总该是金堆玉砌、起居僭越的。可马车在城东那一条僻静的巷子里停下，他撩开车帘，先怔了一怔。
巷子很深，很静。永宁伯府就坐落在巷尾，门楣是旧的，朱漆剥落，露出底下灰败的木色；门上那一方“永宁”的匾额，金漆掉了大半，剩下的几笔，也黯淡得像是蒙了十年的尘。门前没有石狮，没有列戟，连守门的也只一个上了年纪的老仆。整座府邸安安静静地伏在巷尾，沉默，寒素，与那个一身云锦狐裘、招摇过市的陆大人，半分也对不上。
朝中有人说，陆祈安把搜刮来的金山银海，尽数填进了外室的宅子里。可一个真把家私看得比命还重的人，怎会让自己的亲爹，住在这样一座连漆都掉光了的旧宅里?
裴渡站在门前，一时竟没有抬脚。
那老仆迎了上来，便是福伯。他认得太傅，神色却不见多少惶恐，只规规矩矩行了一礼，引他往里走：“太傅请。我家大人在书房候着。”
穿过头一进院子时，裴渡的脚步慢了下来。
院子东侧有一间小小的佛堂，门半开着。堂内一个鬓发全白的老者，正伏在案前抄经。他抄得极慢，极虔诚，握笔的手微微发着抖，仿佛要把后半生所有的惊惧，都一笔一画，写进那一卷经文里去。
听见院中的脚步，那老者倏地抬起头。
他望见裴渡——望见这一身朝服的、陌生的官员——脸上的血色，便一寸一寸地褪了下去。他踉跄着站起来，经卷散落了一地，嘴唇哆嗦着，竟问出一句：“大人……大人是来,拿人的么?我……我什么都不知道,什么都不知道……”
裴渡僵在原地。
“父亲。”福伯快步过去，扶住那摇摇欲坠的老者，声音放得极轻、极稳，像是哄一个受惊的孩子，“不是的，是太傅来同小姐……同我家大人谈公事的。没有人来拿人。您坐下,坐下,我们抄经。”
那老者怔怔地、空茫地看了裴渡许久，才像是信了，又像是脱了力，颓然坐回蒲团上，重新一个字一个字，抖着手去拾那散落的经页。
裴渡默然站着，半晌，没有挪动。
他知道这位是谁。当朝永宁伯陆衡。十二年前那一桩“东宫逆案”里，在诏狱中关了整整四十天、才被放出来的人。满京城都笑这位伯爷是个被吓破了胆的废物。可亲眼看见——看见一个曾经的清贵门第之主，被磋磨成这样一头草木皆兵的困兽，连一身官服都能把他吓得魂飞魄散——裴渡心里，到底重重地堵了一下。
他忽然想起金殿之上，那个面对七桩弹劾、面不改色、谈笑自若的陆祈安。
原来她那一身刀枪不入的张狂底下，拼了命护着的，是这样一个，再也挺不直脊背的父亲。
他也想起十年前，鹿鸣书院里那个把脊背挺得笔直的少年。那时他只当，那不过是少年人的一点傲气。如今他才隐约明白过来——一个家里的长辈，已经把腰弯进了尘埃里，那做小辈的，便再不许自己弯下去半分。她那一身的张狂，那一身的不要脸，会不会，从一开头，就不是为着她自己。
——
陆祈安的书房在第二进。
裴渡进去时，她正歪在窗下的软榻上，手里一卷闲书，身上仍是那副惫懒。见他来了，她也不起身，只懒懒抬眼：“太傅果然守信。坐。”
书房里陈设简素，唯独一面墙的书，堆得满满当当。裴渡的目光在那些书脊上掠过——其中竟有大半，是律学、刑名、钱谷、漕运一类最枯燥艰深的实务之书，书页的边角，都被人翻得起了毛。
这不像是一个只知贪财好色之人的书房。
他在她对面坐下。福伯奉了茶，便悄悄退了出去，替他们带上了门。
“正事。”陆祈安搁下书，神色一点一点收了起来，“专案既是你我一同督办，总该先议个章程。太傅打算，从哪儿查起?”
“从沈翎查起。”裴渡答得干脆，“他是这桩案子的眼。查他的卷，查他的人，查他入京以来的一应往来。”
“查他的往来。”陆祈安低低重复了一遍，唇角弯了弯，“太傅这是，要顺着他，一路查到城西去。”
“怎么，”裴渡看着她，“陆大人不敢?”
“下官有什么不敢的。”她笑，“下官只是替太傅可惜——你我若一上来便直扑城西，正中了下饵之人的下怀。”
“依裴某看，”裴渡的声音冷了一分，“陆大人这不是替裴某可惜，是急着替自己城西那处宅子，遮掩什么。”
这话已是极重。陆祈安却没恼。她搁下茶盏，竟从软榻上起了身，绕过那一张矮案，一步一步，朝他走近。
裴渡没有退。
退一步便是输。他不肯在她面前退——这是十年里他同她交锋,守得最死的一条。于是陆祈安便理所当然地,在他身前站定,近到他能看清她眼睫的颤动。她微微俯身,撑着他座椅的扶手,桃花眼弯弯地,几乎是贴着他低语:
“太傅总说我遮掩。那太傅倒是说说——我若当真是个一身脏的佞臣,大费周章请你这位清流之首到我府上来,所为何事?是要谋财,还是……要谋色?”
她原是惯用这一招的。十年里,但凡有人逼得太紧,她便抛出这副风流惫懒的皮相,叫对方先乱了阵脚。
可这一回,裴渡没有像往常那样偏开头。
他抬起眼,静静地、一寸不让地,迎上她的目光。极近的距离里,他的声音很轻,却字字落地有声：
“陆祈安。你装了十年。装给满朝看,也装给我看。你藏外室、贪钱财、当庭轻薄于我——你把自己活成这京城里最不堪的一个人。我只想问你一句:你究竟,要装到几时?”
这一回,先偏开头的,是陆祈安。
她直起身,退开半步，背过身去拿那一盏早凉了的茶，掩去神色里一闪而过的什么。她惯于撩拨别人，却极少有人，能这样轻轻一句话，就把她那一身伪装看了个对穿。
——也极少有人，还肯这样看她。
她忽然觉得，心口那一处，被他说得，又酸又软。
“太傅说笑了。”她重新转过身时，已恢复了那副惫懒，只是笑意比方才淡了些，“下官装的什么，不装的什么，太傅何必深究。眼下要紧的，是案子。”
她不再绕弯子，从案头取过一物，搁在两人之间——是一页会试名录的抄件。第九名“沈翎”二字底下，被人用极淡的朱笔，圈了一个小小的圈。
裴渡的瞳孔，骤然一缩。
“这一页……”
“是从你太傅府的书房里，誊出来的。”陆祈安看着他，神色第一次彻底沉了下来，“裴渡，我同你交一句底。这一笔朱砂，不是我的人圈的。可它能在你那守备森严的书房里落笔——你想想，这天底下，能有这般通天手段的，是谁?”
书房里，静了下来。
“这桩科场案，从头到尾，你我都不是查案的人。”陆祈安一字一句道，“你我，是案子里的两枚棋子。沈翎是饵，城西是套。这名录上替你圈好的路，你若真顺着走下去，就是亲手，往自己脖子上套绳。”
裴渡握着那一页纸，久久不语。
他想起昨夜书房里那一个无端多出的朱圈，想起这几日案子的风声推得比他自己查得还快。他原以为陆祈安抢这桩案子是为揽权，是为遮掩。可此刻看着她眼底那一片沉甸甸的、没有半分作伪的东西——他十年来在心里筑起的那一道墙，又被人，凿松了一块。
“那依陆大人之见，”他终于开口，声音不自觉地缓了下来，“这案子，从哪儿查起?”
“从贡院查起。”陆祈安道，“撇开沈翎，撇开城西。先查贡院本身——号军、誊录、弥封，是哪一道关节出了纰漏。查的是‘弊案如何发生’，而不是‘沈翎是什么人’。这一条路，下饵之人没有料到，也最干净。”
“你想拖。”裴渡一语道破。
“我想稳。”陆祈安并不否认，“太傅，你我如今同在一条船上。这船要怎么划，总得划船的两个人，先商量出个数来。”
裴渡端起那一盏凉透的茶，没有喝，只握在掌心。窗外日影西斜，一缕天光斜斜照进来，落在她半边脸上。这书房，这满墙翻旧了的实务之书，那院里抄经的父亲——今日他亲眼所见的一切，都在一点一点，凿着他心里那一道墙。
良久，他放下茶盏：“明日，贡院。你我同去。”
“好。”陆祈安弯了弯眼。
——
裴渡起身告辞。福伯引着他往外走，穿过头一进院子时，他的脚步，又在不经意间慢了下来。
院角，立着一株老梅。
时节已过，梅花早谢尽了，只余满树新抽的青叶。可那一株梅虬曲苍劲的枝干、那欹斜向天的形态——裴渡的目光，蓦地定住了。
那形态，他认得。
鹿鸣书院后山，也有这样一株老梅。十年前一个落雨的午后，他曾在那株梅底下，把自己唯一一件干净的外袍，披在一个淋透了的少年肩上。
满京城都说陆祈安贪。贪财，贪色，贪权，贪名。
却没有一个人知道，这个被骂作绝世佞臣的人，在自家这一座寒素冷清的旧府里，亲手栽下了一株——与十年前那一株一模一样的梅。
裴渡在那株梅下，站了很久。
他终究什么也没有问，转身走了。只是迈出府门时，他袖中那一只手，又一次，悄悄蜷紧了。
而书房里，陆祈安立在窗后，看着他的身影在那株老梅旁停驻、又良久离去，指尖无意识地，摩挲着那一卷读旧了的书。
栽那株梅时，她对自己说，不过是顺手。她骗了满朝十年，骗得滴水不漏，却独独，骗不过自己这一桩。
这十年，她把那个干干净净的、会在雨里替人披袍的师兄，连同自己心口那一点不该有的念想，一并埋进了最深的土里。她以为，埋得够深了。可方才他那一句“你究竟要装到几时”，像一柄铲子，轻轻一下，就把那一抔土，掘开了一角。
——他到底，还是看见了。那一株梅，也替她，看穿了她。
她不知道，自己该庆幸，还是该慌。
而他们两个都不知道的是，就在裴渡离府的同一个时辰，城西柳娘的宅子外头，已经悄无声息地，多了几双日夜不曾挪开的眼睛。
