11、风骨何来 我这人生性 ...
-
送别楚殷，姜悯转头看向被一路押送回来的杨之微和六名护送她去虞国的山匪。
如何处置这七个人，便成了难题。
解忧营众人各执一词，有的说杀了，有的说绑着送信到山上跟刘乙谈条件，也有说应该带回去给荆王处置，讨一笔封赏。
姜悯偏头看向左绥，“军师意下如何？”
左绥道：“下臣以为，列位说的都有道理，杨之微身为二当家，在山寨中颇有声望，是该用他谈条件。若是谈不成，以他为诱饵设伏，引敌来攻。拿下山寨后，再将人带回琮城。”
姜悯笑了一声，“有理。”
走到杨之微身边，躬下身道：“可是杨先生非寻常人。各为其主，他不曾轻慢我，我也不怪他。”
杨之微原先垂着头，一脸颓唐，听见她的话，猛然抬头，便撞进她的目光中。
额发被汗水浸透，黏糊糊粘在两颊间，他的脸上沾满尘土，模样狼狈，与先前云淡风轻筹划的模样简直天差地别。
姜悯用手指将他的头发一绺一绺梳开，又抬袖擦去他脸上泥尘，动作轻柔，神情切切。
“读书人最重风骨，我岂能以绳索困之辱之，拿你做诱饵换功劳呢？”
杨之微一怔。
风骨。
落到姜悯手中，他便想过她会不管不顾砍下他的头，亦或者将他拿出去谈条件。
等她攻下苍梧山，还是一死。
以死相报他都想好了，若是姜悯执意强迫他出卖虞王，他便咬舌自尽，或是一头撞死。
他不会，也不能出卖虞王。
他的妻女尚在虞国，出卖了虞王，他又能如何？一个该死的人，本就不该为了活路忘恩负义。
可是她说风骨。
杨之微动了动嘴唇，嘶哑的声音从喉间传出：“为什么？”
从来没有人说他有风骨。
委身侍人时没有，落草为寇时更没有，连他自己都厌弃自己。
姜悯认真想了想，“大约是因为……我想起，两年前我曾给了你一张饼。我想，救过的人，不能死在我手上？”
杨之微愕然，她居然记得。
两年前，他到琮城欲投荆王，因他名声不显，不曾见到荆王。
听闻相邦乃国君之弟，好珍玩，他贿以玉帛，好不容易见到了相邦，不料宴会之上多看了一眼相邦夫人，便被相邦命人扒了衣裳，棒打一通，架着扔出相邦府。
草木灰的深衣血迹斑斑，脸上还有淤青，他赤着脚，草鞋只剩一只，一瘸一拐，踉踉跄跄走到街市上，想要买个蒸饼，可是身上分文没有，全都被夺了去。
他走一步，被赶一步，最后实在没了力气，倒在了卦摊前。
那个女卜者给了他一张饼，还有几枚铜钱。后来他才知道，那是荆王之侄，景国王女姜悯。
姜悯站起身，“左绥，给他换件衣裳，让他穿你的。”
左绥：“……是。”
杨之微望着她的背影，低声道：“多谢。”
他想要扯出往常那般的笑容，好让自己此刻显得不那么狼狈。
可是他脸颊肌肉涩得厉害，怎么也笑不出来，只得仰天发出几声似笑非笑，似咳非咳的呼声。
_
姜悯坐东朝西，左绥在北侧，办了场小宴请杨之微吃饭。
说是宴会，其实就是弄了几根蜡烛来，在破庙里点上，又借了庙里原本就有的蒲团，分好座次，勉强收拾出有几分样子。
原本还叫秦九陪着，秦九一见杨之微，拔剑便要砍，还是左绥按住，把人支走才没出事。
杨之微正襟危坐。
他在临近的溪水边梳洗过，又换了衣裳，左绥与他身形相仿，只是袖口短了一截。
酒是姜悯亲自沽的，十里之外就有一家酒肆。
秦九和左绥都劝过，说吩咐别人去就好，不必为一个阶下囚费心，没用。
照雪四只蹄子一抬，哒哒哒不见踪影了。回来时，姜悯腰上就挂了个酒葫芦，还多了几支蜡烛。
肉是现打的，野地里的兔子毛都没燎净，带着血水和腥气，被火堆烤得焦黄，油脂滋啦一声滴进火堆，将火势助得更烈。
姜悯摸出陶罐，撒了些盐巴，香气弥漫在破庙中，解忧营的士兵守在外头，连着那六个被绑的山匪，眼巴巴看着里面的情况。
她拿起短刀一剌，割下半只兔腿给杨之微，又随手片了一块肉递给左绥。
前者诚惶诚恐送到嘴边，烫得吸溜，连忙喝了口酒，后者气定神闲，就着热细细咀嚼。
烛火明灭之间，姜悯忽而对杨之微说道：“你长得若是特殊些，我便不会忘了。”
杨之微自哂道：“听闻王女好美人，杨某貌寝，还真是难为王女记得了。”
姜悯侧目去看左绥，见他在烛火间眉眼疏朗，好似融融冰雪，清润绝艳，竟还真点了头。
“确实。我也觉得我家军师好看。”
话音方落，左绥手中酒盏一晃。
几滴酒液溅到衣袖上，洇湿一片水花。
“美人嘛，放在面前，只是看着就觉得赏心悦目……若是换成了模样腌臜的丑男，再香的肉放在面前，都要倒胃口。”
姜悯发表了一番看法，对两道一齐投向她的目光浑然未觉，“你们怎么不说话，难道我说的不对？”
左绥放下酒盏，慢慢取出帕子擦拭那一片水渍，转而对杨之微道：“主公素来喜爱玩笑，杨先生莫怪。”
杨之微望向姜悯，又移开目光去去看左绥，视线在二人之间不断流连，面色古怪，欲言又止。
只好接话道：“王女言词不饰，行为无拘，杨某几日前便早有领教。倒是个——”
搜肠刮肚，从腹中挖出一个词，“至情至性之人。”
至情至性，主公吗？
左绥满眼狐疑盯着面前酒盏。
这酒里莫非被主公下了迷魂药，喝了就要说胡话？
姜悯在一旁忍不住拍手叫好。
活了十八年，说她什么的都有，有说放浪轻浮不似女儿家的，有说她言行疯癫大约有些脑疾的，唯独没有人将她的不羁放浪称为“至情至性”。
虽然她也不知这情从何来，总之先认下好了。
姜悯站起身，向着杨之微方向举起酒盏，“杨先生！来来来！再喝一杯！多说几句，我爱听！”
左绥：……
这段插曲并未影响宴会间的气氛。
酒过半巡，她并未再添酒，将手里空着的酒盏翻来覆去玩弄，酒盏忽然从掌心滑落。
那酒盏滚到左绥脚边才停下，她没有去捡，脸颊因酒气熏染，多了几分薄红，声音也带着几分慵懒醉意：“之微。”
杨之微被她这么一叫，立刻放下酒盏。
左绥早已不饮了，半盏残酒放在地上，将身侧酒盏拿起，起身放回她面前。
姜悯继续道：“楚殷在威凤关时曾同我说，你与他有旧，他觉得你身负奇才，却不得荆王赏识实在遗憾，不该落草为寇，落得今日下场。”
“……楚大夫，原来还记得杨某。”杨之微道，“杨某还以为……”
“你投入他门下做舍人，他引荐你去见相邦，却让你在宴会上受了辱，险些被打死，他心里始终过意不去。”
姜悯说着，顿了顿，“他若不记得你，怎么会听我一句话，就顺水推舟把人给我？你闯的祸，荆王岂能容你？”
杨之微道：“既是如此，敢问女公子，对杨某这个阶下之囚，还有山寨的六名弟兄们有何安排？”
“等我攻下山寨后，自然交给舅舅处置。按荆国律法，你们这帮拉旗造反、四处劫掠的山匪，大约是要腰斩，处以极刑。”
姜悯咬了一口剩下的半只兔腿，慢条斯理道，“不过，你若是现在肯弃暗投明，助我攻寨，为时未晚。到时我还可以替你在荆王舅舅面前说情，留你一命，也许还能让你将功折罪，入朝为官。”
她看向杨之微，眉梢轻挑，“落到我手里，也是我们有缘，换成别人早将你剁了十回八回了，我这人生性善良，最不好斗，见了血便手抖，你考虑考虑呗？”
_
天色渐昏，酒肆中，老掌柜正翻着账本，手下算珠拨得飞快。
几十号士兵大白天出现在镇上唯一的酒肆，老掌柜捏了把汗，打着算盘的手停了。
“掌柜的，上酒！要你们这儿最好的，最烈的！还有什么招牌菜，都端出来！”
秦九将银锭拍在垆案上，大大咧咧提着刀往草席一坐。
老掌柜头埋得极低，喏喏道：“是。”
好不容易又熬过一天，哪来的阴风，刮来了一群阎王爷。
今天怕是安生不了了。
老掌柜记得，上个月，苍梧山上那帮土匪下来时，喝了十几坛酒，只砸了两个铜板不说，他还倒贴了一百两银子。
不贴能怎么办呢？
朝廷派来剿匪的王师，都被人家打退了，如今山匪盘踞，也没什么人管。听说半个月又来了一伙官兵，可是到现在也没什么动静，估摸着也被吓破胆跑了。
何况，官兵也未必就是什么好东西。
老掌柜余光扫过垆案上的银子，没敢收，谁知是不是买命钱？
这些当兵的颠三倒四，今日给了钱，明日又要借口讨回来，说什么贱贾坐地起价，更有甚者，以查私之名将商贩好不容易赚来的钱揣进怀里。
他儿子就是因为去追要钱，被那帮恶贼杀了，罪名是冲撞锐士，持仗拒扞。
老掌柜长叹了一声气，这口气还没叹完，似乎想起了什么，慌得收敛了神色，四下张望，见没人注意到，连忙硬生生挤出一张笑脸。
转身走进后厨，开了酒坛，倒出几碗黍酒。
又手忙脚乱端着漆案出来，案里是几张饼、炙兔肉和梅腌菹菜。
秦九灌了一口酒，抄起干饼往嘴里送，“你们说，主公跟那姓杨的是什么关系？绑回来那几个山匪，其他的主公都让人绑着，也没动，怎么偏偏就他被供起来了？还让老子陪他吃饭？我呸——要不是他，军师能受伤吗？”
老掌柜战战兢兢伺候着，听见这话，闻言连忙竖起耳朵听他们谈论。
“谁知道呢，主公对那姓杨的，又是擦脸又是松绑，还使唤军师送衣服陪酒。我就不明白了，一个土匪，最多是读过几年书的土匪，主公都被他绑跑，差点到了虞国，至于吗？”
“我看主公脑子在土匪窝是呆出病了，对这姓杨的给什么脸？这种祸害，换成我当场给他杀了，咱们是来打土匪的，不是来认祖宗的！主公想供，我可不愿意伺候他！”
掌柜的听了好一会，实在按捺不住心里的好奇，借着添酒的名义上前问道：“几位军爷，你们说的土匪，可是……苍梧山上的？姓杨的，是那个二当家？”
士兵们吃着酒，听见这话，声音一静。
秦九正撕着兔肉往嘴里塞，灌了一口酒，抬眼看他，还没说话，掌柜的先吓得双腿一哆嗦，跪下了。
“老汉多嘴，老汉多嘴！”
秦九握住他骨瘦伶仃的手腕，将人扶起，“是苍梧山那伙，他们二当家被我们抓了，掌柜的，你别怕。我们军师说，过几天连他们大当家一起拿了，一定还你们个安宁。”
“你……你们就是……朝廷新派来剿匪的……”老掌柜声音断断续续，躬身站在秦九面前，双腿还有些发软。
“对，记住了。我们是解忧营的。”秦九道，“主公说了，解忧嘛，就是让大家都没有烦恼，有饭吃，有地种，有衣裳穿，平平安安的。”
秦九看向垆案，粗粝冷硬的五官挤出一个不大和谐的笑容，“钱你收着，解忧营不欠人账。”
喝过酒，秦九领着人提刀回去，酒宴早就散了。
姜悯和杨之微不知去向，连左绥也不在。
秦九踏进庙里，见六个山匪缩在墙角，来了火气，踹了几脚，问道：“喂！你们二当家喝酒吃肉，怎么没叫你们？忙前忙后给他卖命，人家转头成客人了，你们还绑在这儿，不知道什么时候会掉脑袋！”
几个山匪被他踹了腰，闷闷哼叫着。
“你别得意！”
高瘦的山匪名叫张远，是跟着刘乙杀敌的老部下，性子烈，从没遭过这种羞辱。
受了一脚，就要起身跟秦九厮打，无奈腿脚被绳索紧绑，双手腾不出来，腰腹发力，扑上来张嘴便咬住他的手。
秦九挣不开，又一脚下来。
砰！
这一下踢中胸口，张远撞到墙上，闷哼一声，呕出血沫，却怎么也不肯松口！
秦九索性用膝盖撞上他腰腹，跨坐上去，沉沉压住他的身体，将人压住，这才把自己的手解救出来。
身下的人发出短促的喘息，秦九掐住他后颈，居高临下道：“老子就得意，怎样？”
张远在他身下不断挣扎，脸庞涨红，额头青筋暴起，“有本事就杀了我！”
秦九冷冷一笑，声音低沉：“杀你干什么？你有种，我欣赏还来不及。怎么样，想不想滚回去报信？让你山上那些兄弟们都知道，姓杨的在我们这儿过得多舒坦？”
，还差 