《封侯非我意》尚小淮

28、罪不至死 臣在，疆土

　　刚过完正月十五，景顺帝的病情急转直下，几位宰执大臣便轮流在禁中值守，每日定时去陛下寝殿探视。

　　景顺帝怀疑自己病情加重，是有人在药里动了手脚，因此不肯服药，还对着前来劝说的大臣破口大骂，质问他们是不是想要自己快点宾天。

　　太子十分忧心君父，为了表示孝心，献上民间土方子，还给这个土方子取名“救万民方子”，称有治百病之奇效。

　　景顺帝疑则神乱，不仅怀疑大臣蓄意谋反，对太子也持有戒心，太子前脚刚献上土方子，后脚景顺帝就以太子毒害君父为由，下令将太子禁足了，此事惹得朝野内外人心浮动，就连民间百姓都觉得荒唐。

　　“卢安！”景顺帝从噩梦中惊醒，瞳孔因惊恐而震颤着，喊了一声，见无人回应，景顺帝拽住明黄色的床帐爬起来，冲着殿门嘶声大吼：“卢安！卢安！！快召高疆野入宫，朕、朕有要紧事要跟他说！”

　　两府重臣还在殿外候着，听到陛下要召见高疆野，大臣们面面相觑，谁也没料到陛下在垂危之际，最想见到的人竟然是高家那小子。

　　曹仁抱着看好戏的心态，瞥向王让蘅，适时嘲讽道：“王相身为帝师，本该是陛下最信任之人，到头来还不如一个毛头小子。”

　　王让蘅不以为然：“我与曹枢相都是俗人，心中有太多挂碍，不像衍烈那小子，一心只想忠君报国，与其让陛下轻信奸佞小人之言，倒不如亲信一个品性忠正的小儿。”

　　曹仁低头捋了捋袍袖：“常言道，锋芒太露，必招祸患啊。”

　　半个时辰后，高疆野穿着公服十万火急入了宫，在殿外与大臣们见了礼，随后走进陛下的寝殿内。

　　景顺帝躺在病榻上两眼涣散，还没从噩梦的余悸里缓过来，直到卢安在耳边提醒，他才有了反应，缓慢地侧过身子，见殿门口多了一道魁伟雄毅的身影，他颤巍巍地抬起胳膊，招了两下手：“衍烈，你过来，朕有话跟你说。”

　　高疆野缓缓走近，发现陛下病得都脱相了，他第一次意识到帝王也只是寻常人，和街边做些小营生的老翁没什么区别，都会老，也都会死。

　　高疆野沉肃着脸，单膝跪下：“陛下。”

　　景顺帝的眼神变得平静柔和，徐徐说道：“朕第一次见你的时候就觉得你非同一般，那时候你才几岁，却有十几岁少年郎都没有的气魄胆识以及武力，朕还记得你扛着一张比自身还重还高的大弓，跟几个十几岁的武生比箭，别人嘲笑你没有弓高，你倒是不恼，手脚并用将大弓拉开，每一箭都正中靶心，叫那些人嘲笑你的人颜面尽失……”

　　高家这些年一直在走下坡路，到了高衡这一代，其实已经算是没落了，万幸的是，高衡生了个争气的儿子，一下就扭转了高家的处境。

　　高疆野从小就展现出惊人的天赋，但仅仅只是这样，还不够得到陛下的信任和器重，更难得的是他身上那股为君王为百姓甘愿赴死的气节。

　　景顺帝印象最深刻的事情，不是高疆野几岁就能拉开大弓，而是高疆野十二岁时得知敌军来犯，便只身一人偷偷跑去边境杀敌，以小卒的身份混在军队里，硬是给自己挣了一份军功。

　　回京后，景顺帝召见了他，当面问他不怕死吗？

　　高疆野却道，边境百姓全都死在敌军的屠刀之下，他多杀一个敌人，就能多护一名百姓，那些百姓是陛下的子民，边境是陛下的疆土，能为陛下护住子民、守住疆土，丢了命也在所不惜。

　　听完，景顺帝重赏了高疆野，还将他父亲擢升为吏部郎中，所以高衡能在官场上平步青云，完全是沾了他儿子的光，跟恩荫一点关系都没有。

　　一转眼五六年过去了，那个甘愿赴死的少年郎变得比当年更加刚烈忠正，人也生得英俊不凡。

　　景顺帝回忆完往昔，脸上浮现出几分悲凉之色：“朕连着几日都做了同一个梦，梦到子孙后代把江山弄丢了，叫朕无颜面对列祖列宗，衍烈，朕想要你现在发誓，替朕守好大顺的山河，一寸疆土都不能丢，你能办到吗？”

　　高疆野想起自家祖宗的遗训——忠君报国，视死如归。

　　高疆野两手撑在玉砖上，重重磕了一个头，说的每一个字都掷地有声：“臣在，疆土在，臣亡，疆土犹不可失一寸。”

　　景顺帝艰难抬手，抚摸高疆野的发顶：“好孩子，朕的江山就交给你了。”

　　高疆野俯在地上，郑重道：“臣，遵旨！”

　　景顺帝收回手，仰面朝上，发出一声叹惋：“朕本想着慢慢栽培你，再亲眼看你替朕收复失地，可时间不多了啊。”

　　高疆野在寝殿内待了足足一炷香的时间，陛下与他说了什么，外人无从得知。

　　待高疆野走了之后，卢安领着大臣和医官一同走进殿内，劝陛下服药，再不吃药，就真的无力回天了。

　　“陛下，臣等经过反复斟酌用药，发现太子殿下的救万民方子真有奇效，只要把其中几味猛药换成性温的药材，就能对陛下的病症起到治标治本的作用。”

　　老医官软磨硬泡了半日，景顺帝最终还是妥协了，或许是命不该绝，那药方子还真有奇效。

　　刚服下药不久，景顺帝就来了胃口，连着吃了三碗白粥，民间都说只要能吃得下东西，就能活得下来。

　　景顺帝及时悔悟，承认是自己错怪太子了，便日日叫太子陪自己一同用膳，父子之间的关系得到缓和。

　　景顺十九年，二月中旬，景顺帝大病初愈，开始临朝听政，上朝第一日就差点被底下的大臣给气死。

　　“陛下，古人云：‘兵者，国之大事……不可不察也’，如今巡检司绕开两府，另起炉灶，从国家公器变为一人私兵，此举违背祖宗之法，动摇国本，终将惹得社稷动荡，天下难安，臣恳请陛下裁撤巡检司！”

　　“祖宗之法不可擅自更改，臣等恳请陛下裁撤巡检司！”

　　大臣们轮番弹劾巡检司权力过重，还把祖宗之法、社稷安危等，全都搬出来说，言外之意是，不处置高疆野，大顺就得亡国。

　　这一套说辞，景顺帝年轻时兴许会听进去，但跟这帮臣子斗智斗勇这么多年，他早就看透了这帮老狐狸。

　　景顺帝坐在朝堂上，任凭他们怎么说，总之就一个字——拖。

　　拖了几日后，一道弹劾高疆野吃空饷的奏章，摆到了御案上，景顺帝没法坐视不理，只得叫人去彻查此事，结果还真查出一笔烂账。

　　这笔烂账是上一任巡检使留下的，高疆野上任后不但没有上报，还自掏腰包把这笔烂账给平了，他这个平账的行为，反而坐实了他的罪名。

　　另外，他为了平账，还贿赂了上级官吏，站出来揭发他的人，就是那位收了贿赂帮他平账的官员。

　　这下好了，又是贪饷又是行贿，并且都是人证物证俱全。

　　景顺帝没办法再明目张胆地袒护高疆野，只得该罚就罚：“高疆野是有功之臣，罚他一年俸禄吧，卿觉得如何？”

　　景顺帝问的是苏济远和苏常卿，这兄弟二人都是翰林学士，同时也是高疆野的亲舅舅，陛下不但没叫他们二人避嫌，还请他们进宫入对，商讨怎么处置高疆野。

　　苏家兄弟从进宫后，就没开口说过话，本着避嫌的心态，当个局外人听陛下和其他大臣讨论。

　　当陛下看向他们时，兄弟俩怔了好一会，才起身拱手道：“陛下圣明。”

　　景顺帝面前摆了四把椅子，除了苏家兄弟外，还有宰相王让蘅，以及御史中丞陶进。

　　景顺帝的目光扫了一圈，略过陶进，看向同样持观望态度的王让蘅：“王相觉得呢？”

　　王让蘅起身道：“陛下睿断英明。”

　　总共就四个人，其中有三个人跟高家关系密切，就连陛下也是偏心高家的，真正的局外人从始至终都只是陶进一人而已。

　　景顺帝将弹劾高疆野的奏札扔在桌上：“那便叫中书舍人起草敕书，罚高疆野一年俸禄，朕乏了，都退下吧。”

　　“这…陛下…臣还有一言。”陶进站起来想要提反对意见，陛下像是没听到，头也不回地走了。

　　高疆野只是罚了一年俸禄，但其他人可就没这么好的运气了，那名受了贿赂的官员，还有做假账的文吏，全都被关进了台狱。

　　御史台狱，简称台狱，为防止串供，在未结案前，不允许探视，但高疆野还是想法子偷偷溜了进去。

　　春困秋乏他们二人负责望风，高疆野穿着偷来的吏服，提着食盒停在一间牢房外，用剑柄敲了敲门。

　　躺在茅草上忍着疼痛好不容易才入睡的苏闲，听到动静，惊醒过来，以为是狱吏来了，吓得蜷缩在角落里发抖：“别再打了，我已经招了……是上一任巡检使叫我做的假账，跟高巡检没关系……”

　　高疆野听到这几句话，又看了看苏闲那双被硬生生掰折了的手，于心不忍，叹了口气：“是我。”

　　苏闲听到熟悉的声音又惊又喜，刚想爬过去，可身上实在疼得厉害，经过几日的严刑拷打，他现在已经不成人形了，囚服上都是深褐色的血迹，那张原本还算俊秀的脸青一块紫一块，手脚也全被打折了。

　　“爷！爷！”苏闲顾不上疼痛，激动地爬到牢门边，他没有让高疆野救自己出去，只是问：“爷，我还能活吗？”

　　苏闲知道自己这次是铁定活不成了，他只是个身份低微的小吏而已，在上面那些人眼里，他这种人就是用来结案顶包的，一个垫背的，还想活命，怎么可能呢。

　　苏闲刚问完，又低下头，一声一声地抽噎道：“我家中还有两个待嫁的妹妹，生得还算貌美，我存了一些银子，打算给她们当嫁妆，寻个好人家的，但嫁妆还不够……”

　　高疆野：“………”还以为苏闲想找他要剩下的嫁妆钱，结果……

　　“爷要是不嫌弃的话，收她们二人做妾吧。”苏闲想到母亲和妹妹，哭得更凶了，抽抽搭搭地说着：“做妾不需要嫁妆，我攒的那些银子留着给她们当私蓄，若是爷不疼爱她们了，她们还能有个退路……”

　　“闭嘴！”高疆野实在没忍住，打断了他的话：“你死不了。”

　　“真、真的…嘶…”苏闲激动过头，弄到了自己的手，疼得眼泪直流，但脸上又在笑，样子十分滑稽。

　　高疆野是个重情重义之人，苏闲的确是犯了错，但胜在知错就改，在他手底下办事这大半年里勤勤恳恳，在他看来这已经是将功补过了。

　　高疆野拿出食盒里的酒菜，倒了一杯，送到苏闲嘴边：“你罪不至死，那帮人的目的是让陛下裁撤巡检司，揪着我不放，就是为了威胁陛下罢了，阙京是待不下去了，你只能充军再跟着我去边疆杀敌了。”

　　苏闲举起手，用手肘夹着酒杯，一口干了：“只要不杀头，怎么样都行。”

　　高疆野看向他扭曲的脚踝：“你的脚还能走吗？”

　　苏闲呲着牙花子，笑着说：“骨头没碎，可以跟着爷去杀敌。”

　　高疆野跟着笑了一下，随即抬起手在他脑袋上凿了个爆栗：“你以为妾是那么好当的，民间有句俗话说，宁做穷人妻，不做富人妾，继续给你两个妹妹攒嫁妆吧，将来给她们寻个好人家当正妻。”

　　苏闲还觉得委屈了：“爷这是嫌弃我家的姑娘吗？”

　　高疆野真想给他一剑：“我克妻。”

　　“做妾就不会受克了，我相信爷不会亏待她们。”苏闲是真心觉得爷是天底下最有种且最重情义的男子，不管是谁跟了爷都不会吃亏。

　　高疆野实在没辙了：“我不喜欢女子。”

　　“原来如此——”苏闲后知后觉意识到不对，一脸的震惊：“爷，你怎么……”

　　“行了，等我消息。”高疆野扭头就走，离开前给了狱卒一包沉甸甸的银子，让他们好好看照苏闲。