《溯时归烬》鹿一茗

41、第41章 望北 弟弟出发后

　　弟弟出发后的每一天，我都在等他的信。
　　按照路程，他从京城到北境要走一个月。
　　萧时砚说如果是他骑马，半个月够了；
　　但弟弟坐马车，春兰又带了一堆行李，估计要慢一些。
　　他在路线图上标注了沿途的驿站，说弟弟每到一个驿站就会给我写信，让我不要急。
　　二月初十，弟弟从第一站寄来了信。
　　信很短，只有几行字。
　　“姐姐：我到通州了。
　　路很好走，天气也好。
　　春兰姐姐晕车，吐了一路，但她说不碍事。
　　貂皮大氅没用到，北境的风还没吹到，京城已经很暖和了。”
　　我把信给沈琬看，她嘴角弯了一下。
　　“春兰晕车还说不碍事。”
　　我说：“她嘴硬。”
　　沈婉说：“跟你一样。”
　　二月十五，弟弟从第二站寄来了信。
　　“姐姐：我到天津了。
　　住在驿站，条件不错。
　　春兰姐姐不晕车了，开始念叨北境的兰花开了没有。
　　我说还没到春天，她说北境的春天来得晚，但总会来。
　　姐姐，春兰姐姐最近说话越来越有道理了，是不是跟二姐学的？”
　　沈琬看了这封信，没有说话，但脸上的表情比平时柔和了很多。
　　二月二十，弟弟从第三站寄来了信。
　　“姐姐：我过了黄河了。
　　黄河真大，比书里写的还大。
　　站在岸边看对岸，什么都看不清，全是水雾。
　　我想，北境是不是也这么大？大到我站在城墙上，看不到边？”
　　“姐姐，我在路上读了很多书。
　　读史书的时候，读到边关将士的故事，就会想到萧将军。
　　他是不是也像书里的人一样，在风雪中守城，在月下巡营？
　　我想亲眼看看。”
　　我把信收好，去找萧时砚。
　　他在中军帐里批公文，看我进来，放下笔。
　　“你弟弟的信？”
　　我把信递给他，说：“他问你是不是像书里的人一样，在风雪中守城，在月下巡营。”
　　萧时砚接过信看了一遍，嘴角弯了一下。
　　“你弟弟文采好。”
　　我说：“你还没回答。”
　　萧时砚说：“风雪中守城是真的。月下巡营也是真的。但没书里写的那么好看。风大，雪冷，巡营的时候脚冻得没知觉。”
　　我说：“那你还守？”
　　萧时砚说：“不守，谁守？”
　　他没有再多说，把信还给我，继续批公文。
　　我站在帐门口，看着他的身影。
　　他低着头，手里的笔在纸上移动，很慢，很稳。
　　窗外有风吹进来，把他桌上的纸吹得哗哗响，他伸手按住，继续写。
　　二月二十五，弟弟从第四站寄来了信。
　　“姐姐：我到了张家口。
　　离北境不远了。
　　春兰姐姐说，再走十天就到了。
　　她每天数日子，比我还急。
　　我说，你不是去过北境吗？
　　她说去过才想，没去过就不想了。
　　姐姐，我想你了。”
　　我把信贴在心口，站了一会儿。
　　二月二十八，弟弟的信断了。
　　不是出了事，是进了山区，驿站少，信送不出来。
　　萧时砚说不用担心，那段路他派人去接了，弟弟不会有事。
　　三月初二，沈琬把那幅绣了几个月的“北境春色”挂上了绣坊的正堂。
　　图很大，一丈多长，上面绣着雪山、草原、河流、兰花。
　　雪山是白色的，用了七八种白线，远远看去有层次；
　　草原是绿色的，嫩绿、草绿、墨绿，一层一层地铺开；
　　河是银色的，用了银线，在光下闪闪发亮；
　　兰花是白色的，花心一点淡黄，点缀在河边，星星点点。
　　徒弟们围着图看，眼睛发光。
　　“师父，这幅图要挂多久？”
　　沈婉说：“挂到下一幅画出来。”
　　“下一幅绣什么？”
　　沈琬说：“北境秋色。秋天还没到，不急。”
　　三月初五，萧时砚接到派出去的探子的回报：弟弟的马车已经过了最后一道山口，再有三天就能到北境。
　　三天。
　　我站在城墙上，望着南方。
　　官道在草原上延伸，弯弯曲曲的，像一条灰色的带子。
　　“小姐！”一个声音从城墙下面传来。
　　不是春兰。
　　春兰的声音没这么低。
　　我低头看去，是一个穿灰色衣裳的年轻人，站在城墙根下，仰着头看我。
　　他脸上有风沙的痕迹，嘴唇干裂，但眼睛很亮。
　　他的身后站着一个圆脸的姑娘，正朝我使劲挥手。
　　弟弟。
　　春兰。
　　我的腿比脑子快，转身就跑下城墙。
　　跑得太急，在石阶上绊了一下，差点摔倒。
　　我扶着墙站稳，继续往下跑。
　　跑出城门，站在官道边。
　　弟弟走过来，走到我面前，站住了。
　　他比我高了一个头。
　　三年前他还是个孩子，现在是个少年了。
　　他的肩膀宽了，下巴的线条硬了，眉眼的轮廓长开了，但看我的眼神没变，还是那个叫“姐姐”时会笑的弟弟。
　　“姐姐。”他叫我。
　　“琮弟。”我叫他。
　　他张开手臂，抱住我。
　　他的手臂很长，把我整个人圈在怀里。
　　沈琮说：“姐姐，我来了。”
　　“嗯。”
　　沈琮说：“我不走了。”
　　“嗯。”
　　沈琮说：“我住一阵子再走。”
　　“嗯。”
　　他松开手，退后一步，看着我。
　　沈琮说：“姐姐，你瘦了。”
　　我说：“北境的饭不好吃。”
　　沈琮说：“那谁给你做饭？”
　　我说：“沈琬。”
　　沈琮说：“二姐呢？”
　　我说：“在绣坊。”
　　沈琮说：“我去看她。”
　　弟弟转身往绣坊的方向走。
　　春兰跑过来，抱住我，哭了。
　　“小姐！奴婢回来了！奴婢可想您了！”
　　我拍着她的背，说：“我知道。别哭了，去厨房做饭。”
　　春兰擦了擦眼泪，嘿嘿笑了两声，跑向厨房。
　　我站在城门口，看着弟弟的背影。
　　他走得很快，步子很大，和从前那个说话慢吞吞的小孩不一样了。
　　他在国子监读了书，长了见识，也长了气度。
　　绣坊的门开着。
　　沈琬站在门口，手里拿着一幅刚绣好的兰花图。
　　弟弟走过去，在门口停下来。
　　“二姐。”
　　“琮弟。”
　　沈琬看着他，脸上的表情淡淡的，但眼睛里有光。
　　弟弟看了她手里的兰花图。
　　“好看。”
　　沈婉说：“喜欢就送你。”
　　沈琮说：“我不是来要东西的。我是来看你们的。”
　　沈琬嘴角弯了一下，侧身让开。
　　“进来吧。”
　　弟弟走进绣坊，站在那幅“北境春色”前面，仰着头看了很久。
　　沈琮问：“二姐，这是你绣的？”
　　“嗯。”
　　沈琮说：“北境是这样的吗？”
　　沈婉说：“你住一阵子就知道了。”
　　那天晚上，春兰做了一桌子菜。
　　她的厨艺进步了，红烧肉不咸不淡，清蒸鱼火候刚好，炒青菜脆生生的，连沈琬都夸了一句“有进步”。
　　春兰高兴得又哭了，一边哭一边给大家盛饭。
　　萧时砚也来了。
　　弟弟看到他，站起来，规规矩矩地行了一个礼。
　　“萧将军。”
　　“坐。”
　　萧时砚看了他一眼，说：“你比你姐姐高。”
　　弟弟笑了笑，坐下来。
　　他吃饭的时候很安静，不挑食，给什么吃什么。
　　春兰给他夹菜，他说谢谢；
　　沈琬给他盛汤，他说谢谢；
　　我给他倒茶，他也说谢谢。
　　在国子监学的规矩，刻在骨子里了。
　　吃完饭，弟弟帮忙收拾碗筷。
　　他在厨房里刷碗，我站在旁边看着。
　　他的手白净细长，是读书人的手，不像萧时砚那样布满厚茧，也不像沈琬那样有针痕。
　　但他的手很稳，洗碗的动作不急不慢，每一个碗都洗得很仔细。
　　沈琮说：“姐姐，萧将军是个好人。”
　　我说：“你只看了一眼就知道？”
　　沈琮说：“你信里说了。你说了，我就信。”
　　我接过他洗好的碗，用干布擦干净，放进碗柜。
　　那天夜里，弟弟住在我隔壁的屋子里。
　　萧时砚给他准备的那间，书架上有书，书案上有笔，床铺是春兰铺的，被褥是新的，枕头是荞麦壳的。
　　弟弟坐在书案前，从行李里拿出一本书，翻开，又合上。
　　沈琮说：“姐姐，我不习惯。太安静了。”
　　我说：“京城不安静吗？”
　　“京城也安静。但不是这种安静。”
　　他看着窗外的月亮，接着说：“京城的安静是憋着的，像有人捂着嘴不说话。北境的安静是敞开的，像风停了。”
　　我站在门口，看着他的侧脸。
　　月光照在他脸上，把他的轮廓照得很柔和。
　　我说：“你长大了。”
　　沈琮说：“姐姐，你也长大了。”
　　我笑了一下，转身回屋。
　　躺在床上，听着隔壁的动静。
　　弟弟翻了几页书，吹熄了灯，窸窸窣窣地躺下了。
　　然后一切都安静了。
　　春兰在外间睡着了，呼吸声均匀。
　　沈琬在里间绣花，针线声透过帘子传来。
　　弟弟在隔壁，睡着了，也许在做梦。
　　窗外，月亮很圆。
　　北境的夜，很静。
　　很满。