《溯时归烬》鹿一茗

35、第35章 家书 弟弟的回信

　　弟弟的回信，是在半个月后到的。
　　那天北境又下了一场雪，今年的第三场。
　　春兰从驿站取信回来，手里拿着一只厚实的信封，封面上是弟弟端正的字迹——“长姐亲启”。
　　我拆开信，里面厚厚的，足足五页纸。
　　“姐姐：见字如面。北境的风大，你多保重身体。
　　春闱我去了，没中。
　　不意外，我还小，火候不到。
　　考官说我的策论写得太激进，不符合朝廷的‘稳健’之风。
　　我不服气，但想了想，也许他说得对。
　　父亲让我再读三年，下一科再试。
　　我听他的。”
　　“姐姐，我想来北境看你。
　　父亲说等明年开春，让我带着家中的几个仆从，一路北上。
　　他说你一个人在北境，他不放心。
　　我说姐姐不是一个人，有萧将军，有二姐，有春兰。
　　父亲沉默了很久，说‘那就去看看她’。”
　　“姐姐，北境的冬天真的很冷吗？
　　比京城冷多少？
　　我要带多少棉衣？
　　父亲说让我带上貂皮大氅，我觉得太招摇了，北境的人会不会笑话我？”
　　看到这里，我忍不住笑了。
　　沈琮还是那个沈琮，聪明，倔强，有时候又傻得可爱。
　　貂皮大氅穿到北境来，确实招摇。
　　春兰会笑他，沈琬会说他“像个暴发户”，萧时砚大概不会说什么，但会多看两眼。
　　“姐姐，我在家中读了很多书。
　　今年读了《史记》《资治通鉴》，还有你寄来的那本《北疆杂记》。
　　我特别喜欢《北疆杂记》里写北境风物的那几篇，尤其是写雪雀的。
　　你说雪雀的羽毛可以做笔，写出来的字是金色的，是真的吗？
　　如果是真的，你能不能帮我捉一只？
　　我想要一根羽毛。”
　　捉一只雪雀。
　　萧时砚在山上看了三年都没捉到，我怎么可能捉得到？
　　但我没有嘲笑弟弟的念头。
　　他十四岁，心里还装着这些天真的东西，是一件好事。
　　“姐姐，我还想问你一件事。
　　萧将军是个什么样的人？
　　你在信里从来不提他，但父亲说你在北境和他共事三年，不可能不提。
　　你是不是怕我多心？
　　我只想知道他是不是好人。
　　如果不是，我去北境接你回来。
　　如果是，我就放心了。”
　　我把信放下，看着窗外的雪。
　　萧时砚是不是好人？
　　这个问题我从来没有想过。
　　他是好人吗？他杀过很多人，战场上杀的，军法处置的。
　　他的手上有血。
　　但他救过的人更多，流民营的人、边境的百姓、他麾下的士兵。
　　好坏的界限，在北境变得模糊。
　　但他对我，是好的。
　　这就够了。
　　信的最后一段，字迹忽然变得很小，挤在纸的边缘。
　　“姐姐，我有一件事想告诉你，但不知道该不该说。
　　父亲最近身体不太好，走路需要拄拐杖，有时候喘不上气。
　　太医来看过，说是旧伤复发，不碍事。
　　但我不信。
　　父亲的旧伤是二十年前的了，怎么会突然复发？
　　我不敢问，问了父亲也不说。
　　你如果有办法，让人回京来看看。”
　　我的手在信纸上顿了一下。
　　父亲身体不好。
　　旧伤复发。
　　不碍事。
　　太医的话不能全信。
　　当年母亲也是“不碍事”，三个月后就不行了。
　　我把信折好，收进袖中。
　　春兰端着茶进来，看我脸色不对，小心翼翼地问：“小姐，怎么了？家里出事了？”
　　我说：“父亲身体不好。春兰，你去帮我找一下萧时砚，说我有事找他。”
　　春兰应了一声，放下茶杯跑了出去。
　　萧时砚来得很快。
　　他推门进来的时候，身上还穿着铠甲，显然是从操练场上直接过来的。
　　萧时砚问我：“怎么了？”
　　我把弟弟的信给他看。
　　他看完，沉默了片刻。
　　萧时砚说：“你担心你父亲？”
　　我说：“太医说‘旧伤复发’，我不信。当年我母亲也是‘不碍事’。”
　　萧时砚说“你想回京？”
　　我犹豫了一下。
　　我说：“不。我派人回去。让春兰回去看看。”
　　“春兰一个人不安全。”
　　他想了想，说：“周放正好要回京述职，让他带春兰一起。到了京城，住在王府别院，有人照应。”
　　我说：“谢谢你。”
　　“不谢。”
　　他站起身，说：“还有别的事吗？”
　　我说：“萧时砚，你见过我弟弟吗？”
　　他说：“没有。怎么？”
　　我说：“他说想来北境。明年开春。”
　　萧时砚的嘴角弯了一下。
　　他说：“让他来。北境缺读书人。”
　　他走了。
　　春兰从门外探出头来，小心翼翼地问：“小姐，奴婢要回京城了？”
　　我说：“嗯。回去看看父亲。顺便看看弟弟。帮我把这封信带回去。”
　　我取出一张空白的信纸，提笔给父亲写信。
　　“父亲：琮弟来信说您身体不适，女儿不放心。
　　派春兰回京探望，家中诸事，请多保重。
　　女儿在北境一切安好，勿念。
　　明年开春，琮弟若来北境，女儿会照顾好他。
　　母亲的事，多谢父亲。
　　她在天之灵，可以安息了。
　　女儿霁微拜上。”
　　写完后封好，交给春兰。
　　春兰把信揣进怀里，眼睛红红的。
　　“小姐，奴婢走了，您怎么办？谁给您做饭？谁给您铺床？谁给您——”
　　我说：“沈琬会做。她做得比你好。”
　　春兰嘟着嘴，眼泪掉下来了。
　　“奴婢舍不得您……”
　　我说：“我也舍不得你。但父亲那边，只有你回去我才放心。”
　　春兰擦了擦眼泪，用力点了点头。
　　“小姐放心，奴婢一定把侯爷的身体照看好。”
　　她转身跑了出去，跑到门口又折回来，抱着我哭了半盏茶的功夫，才松开手，头也不回地跑了。
　　沈琬从绣坊回来，看到我站在门口发呆。
　　问我：“春兰走了？”
　　我说：“走了。”
　　沈婉问：“哭了吗？”
　　我说：“哭了。”
　　沈婉问我：“你呢？”
　　我没说话。
　　沈琬走过来，在我旁边站定。
　　说：“霁微，你也会哭的。不是现在，是以后。等你一个人坐着的时候，眼泪自己会掉下来。”
　　我说：“我不哭。”
　　沈婉说：“嘴硬。”
　　她转身进屋了。
　　我站在门口，看着春兰消失的方向。
　　雪还在下，地上的脚印很快就被新雪盖住了，像是什么都没发生过。
　　那天晚上，我一个人坐在窗前。
　　沈琬在绣坊忙，萧时砚在军营，春兰在路上。
　　屋子里很安静，安静得能听到炭火的噼啪声。
　　弟弟要来北境。
　　父亲身体不好。
　　春兰回了京城。
　　一切都像棋盘上的子，在慢慢地移动。
　　我拿起那本《北疆杂记》，翻到折角的一页。
　　上面写着冰草根的功效——治咳嗽，平喘。
　　父亲喘不上气，也许用得着。
　　明天，让人去挖些冰草根，晒干了，托人带回京城。
　　我又拿起笔，在给弟弟的信上加了一行字：“萧时砚是好人。你不用来接我。我在北境很好。等你来了，你自己看。”
　　写完后，把信折好，放在桌上。
　　窗外的雪停了。
　　月亮从云层后面露出脸来，照在雪地上，白得像白昼。我吹熄了灯，躺在床上。
　　春兰走了。
　　她不在，屋子好像大了很多，空了很多。