26、偏爱 若有幸遇见 ...
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景和公主居高临下扫过屋内，厉声斥责：“夜深人静，孤男寡女共处暗室，不知避嫌，简直罔顾礼法！若是本宫未曾撞见，岂不是要污了整个书院的清誉——”
她此番深夜带人围堵，本是筹谋许久。早就暗中拿捏了裴衍之的行踪，特意算好时辰前来，就是要抓晏秋风与裴衍之夜深私会的把柄，一举毁掉晏秋风的名声。
可下一瞬，屋内昏黄烛火映出的两道身影，让她脸上蓄满的盛怒笑意，骤然僵住，寸寸褪去，只剩满脸错愕。
密闭温润的花房之中，相对而立的哪里是裴衍之，分明是沈临霄与晏秋风。
门口一众侍从尽数垂头屏息，连呼吸都放得极轻，死寂与尴尬瞬间裹挟了整座花房。
沈临霄身形分毫未动，依旧慵懒斜倚在木质花架旁，周身不见半分慌乱，从容又淡漠。他缓缓抬眸，斜睨着门外面色难看的公主，眼眸沉凉，无半分温度，沉静的气场无声压盖了公主的盛气凌人。
他嗓音不高，清冽低沉，每一个字却都带着不容置喙的威压，清晰落进所有人耳中：“夜深露重，公主千金之躯，不宜深夜奔波。本王即刻遣人送公主回寝殿安歇。书院琐事，不劳公主费心插手。”
末了，他淡淡补了一句，带着隐晦的警示：“夜路难走，公主小心失足。”
一语双关，点破公主的所有拙劣算计。
景和公主瞬间又气又臊，脸颊青白交替，胸口闷气翻涌，偏偏半分反驳的底气都没有。
她自幼便亲近又忌惮这位名义上的皇兄。来到书院这些时日，她早已看得明白，沈临霄待晏秋风，是全然不同的特殊。她满心爱慕，终究抵不过旁人半分特例，才想出这栽赃构陷的法子，想彻底除去心头隐患。
她以为胜券在握，到头来却是自导自演一场笑话，不仅没能抹黑晏秋风，反倒被沈临霄当众反将一军，落得狼狈难堪。
方才的嚣张气焰，顷刻间消散殆尽。
景和再也撑不住体面，猛地抬手摔碎手中的琉璃灯。清脆的碎裂声在深夜格外刺耳，她裹挟着一身无处宣泄的羞恼，狠狠拂袖转身离去。急促凌乱的脚步声，将她的狼狈与落败暴露无遗。身后一众侍从不敢多言，连忙紧随而上，方才紧绷的喧闹转瞬烟消云散。
花房终于重归安宁。
晚风缓缓停歇，檐外残存的积雪悄然消融，湿润的泥土混着草木的清浅气息，顺着门缝丝丝缕缕渗进屋内，清淡又安然。
沈临霄的目光落在此前一直垂眸静默的晏秋风身上，方才未说完的告白，借着一室温柔静谧，轻声再起：“方才的话，我……”
“夫子不必多说，我都懂。”
晏秋风轻声打断了他的话。她抬手握住花架旁的烛灯，长睫轻轻垂下，稳稳掩去眼底翻涌的湿意，还有那份压不住的怦然心动。
她心里清清楚楚，四周廊下尚且有未走远的侍从，耳目混杂，此刻半分逾矩的言语，都会成为旁人攻讦彼此的利刃，万万不能多言。
但所有的委屈、心动、忐忑，此时都化作了欢喜，双向奔赴的心意，是这晦暗绝境里，唯一的光。可她没办法回馈他的喜欢，师生有别、君臣之分、家世桎梏、入宫枷锁，无数横亘在两人之间的阻碍，依旧层层叠叠，未曾消解。
今日风波骤起，心事骤明，她需要时间去好好消化，好好梳理。前路如何，她看不清。
晏秋风始终不敢抬眼望他，生怕眼底藏不住的情愫彻底败露。她提着摇曳的烛灯，微微欠身行礼，转身快步走出花房。
沈临霄立在原地，没有追上去。只静静望着她仓促逃离的背影，深邃的眼底翻涌着万千复杂心绪，心底默然自问
秋风，这样的我，你会害怕吗。
夜色沉沉，一轮孤月高悬夜空。
晏秋风独自回到厢房，没有点灯，任由整间屋子沉入漆黑。
她静静独坐窗前，脑海里一遍遍回放着花房之中，沈临霄恳切的言语、坦诚的心意。悬在她心头多日的巨石，终于轰然落地。
无人窥见的黑暗里，她不用维持清冷自持的模样，能放任所有情绪肆意翻涌。暂且抛开家书的重压、殿选的桎梏，还有那无解的人生困局。
方寸心底，反反复复，只剩一句温柔又滚烫的念想：原来，他也心悦我。
昼夜更迭，昨夜花房一事，终究还是被人口舌相传，悄悄传遍了整座书院。
流言最是磨人，几经转述，早已偏离原貌，变得面目全非。学子们茶余饭后，窃窃私语，揣测不断。有人说，是晏秋风深夜主动邀约夫子，孤男寡女密闭花房独处半宿，行径逾矩。
更有甚者，刻意攀扯是非，言道景和公主与沈临霄自幼相识、情分深厚，晏秋风是自持容貌出众，蓄意插足，妄图攀附权贵、拆散二人。
流言愈演愈烈，传到青棠与谢蕴耳中时，已然变成了最难听的版本——晏三娘子蓄意勾引授课夫子。
晏秋风手捧书卷，静静立在窗前。这些细碎的议论声断断续续钻进耳畔，她自幼饱尝旁人非议，本以为早已习惯，从不在意旁人闲言，素来以为沉默便能化解一切是非。
可这一次不一样。
那些窃窃私语不像利刃刺骨，却像细密的软针，一下下轻轻扎着心底，不剧痛，却蔓延出绵长的烦乱，让人无从排解、无处躲闪。
她照常按时前往课堂，面色清冷平静，维持着一贯的模样。
心底却在一遍遍自我劝慰：别在意，旁人的嘴，从来都由不得自己掌控。
她拼命想将那些刺耳的字句从脑海里剥离，可“蓄意勾引”“攀高枝”“拆散旁人情分”这些话，死死盘踞在心底，反复回荡。
她深吸一口气，压下心头纷乱，抬步走进课室。
她踏入的瞬间，喧闹的课堂骤然寂静一瞬。数道试探、好奇、探究的目光齐齐落在她身上，轻轻一扫，又飞快收回，隐晦又刺眼。
晏秋风目不斜视，垂首走到窗边的座位坐下，摊开手中书卷。
纸面字迹密密麻麻，她定定看了许久，视线涣散，脑中一片空白，半个字都没能入眼入心。
耳廓烫得惊人，像是被人当众掌掴，火辣辣的灼热感挥之不去。
她心里无比清楚，旁人的非议都是无稽之谈，可她偏偏无法理直气壮地辩驳。
因为所有人的污蔑都是假的，唯独她心悦沈临霄这份心意，是真真切切的。一旦开口反驳，便是亲手戳破自己的心事，等同于不打自招。这份隐忍的难堪，死死困住了她。
沈临霄进来的时候，堂中又静了一瞬。书院里的风言风语，观山晌午已经尽数汇报过了，我不杀伯仁伯仁却因我而死，沈临霄此时只剩后悔，悔自己思虑不周，悔自己没能早早认清本心、坦荡相待，更悔自己让满心护着的姑娘，平白承受这无妄之灾。区区公主，区区世俗流言，本就不配扰她分毫，如今却让她独自承受所有非议。
沈临霄的目光缓缓扫过满堂学子，最终在窗边那道清瘦身影上微微停顿。目光沉敛温柔，转瞬便收回，若无其事落座、翻卷书卷。
今天讲的是《诗经·关雎》。他讲到“窈窕淑女，君子好逑”的时候，忽然停了下来。堂中安静，所有人都抬起头看着他。“说到‘好逑’二字，”他的声音不疾不徐，“若君子遇见了真正合心意的女子，该怎么求？首先要让她知道，她值得被郑重以待。在她身前，把所有的风雨替她挡下来。”他说话的时候，没有看着谁，可他的声音像是特意放慢了一些，好像怕有人听不清。
晏秋风坐在窗边，手里的笔悬在纸上，墨汁凝了一滴，落在纸上，洇开了一小团黑。她当然听出来了。可她没有抬头，她怕一抬头，就有人看见她脸上的表情。她的心跳得太快了，快到她担心满屋子的人都能听见。他为什么要当着这么多人的面说这个？他是故意的吗？他是想告诉自己，面对风雨他会替她挡下吗？她清楚，书院的流言蜚语于她而言，不过是皮毛小事。真正困住她、压垮她的风雨，从不是旁人的闲言碎语，是家世宿命，是既定殿选，是横亘在他们之间、无解的宿命鸿沟。
他想护她避开世俗风雨，可他不知道，她最大的风雨，从来都避无可避。心底密密麻麻的酸涩涌上来，像是被困在深水之中，让人喘不过气。
他待她这般郑重赤诚，可这份沉甸甸的偏爱，她只怕自己接不住，更怕终究辜负。
前排一名年轻学子按捺不住，拱手轻声发问：“夫子所言极是，那在夫子心中，究竟何等女子，值得这般郑重以待、倾心守护？”
满堂目光瞬间聚焦在讲台之上。
沈临霄抬眸，目光穿透层层人影，稳稳落定在窗边垂首的晏秋风身上，目光坦荡、坚定，毫无半分遮掩。
当着满室学子，他字字清晰，缓缓开口：“我欲倾心以待之人，眸含秋水，风骨清兰，胸有丘壑，才华藏心。她从不随波逐流，有胆识，有主见，前路自赴，本心自守。这般女子，世间难得，若有幸遇见，便此生不可放手。”
话音落罢，他神色淡然垂首，继续翻书授课，仿佛方才一番剖白，只是寻常讲学之言。
可满堂学子早已心知肚明，目光齐刷刷再度投向窗边的晏秋风。
无数道探究的目光落在她身上，灼热又直白。
晏秋风死死垂着头，将那页染了墨痕的纸轻轻翻过，死死盖住，像在拼命盖住自己滚烫躁动、无处安放的真心。
她佯装落笔写字，指尖却控制不住地轻颤，根本无法落笔，只能悄悄收回手，攥紧袖中布料，以此稳住纷乱的心绪。她想起花房里他说的那些话，想起他说“我心悦你”时的声音，又想起今天他在所有人面前说的这些话。
她终于彻底明白他的心意。
他从不是默许流言，他是当众为她正名。他要告诉所有人，从不是她攀附勾引，是他心悦于她，是他心甘情愿、满心奔赴。
课后，她最后一个走。走到门口时，身后传来沈临霄的嗓音：“外面冷，把披风穿上再出去。”她顿了一下，伸手拿起披风披上，抬步快步离去，自始至终没有回头。
她清清楚楚感知得到，那道温柔的目光，一直落在她的背影上。
她走得仓促，像是在逃离，怕再多停留片刻，所有隐忍的理智便会彻底崩塌。
可每一次心动翻涌之际，父亲的家书、春日的殿选、家族的期许，便会骤然浮现心头，像一只无形的手，死死拽住她的脚步，让她寸步难行，步步沉重。
她想坦然奔赴心意，可前路万丈深渊，她不敢赌。
次日清晨，天光微亮。
青棠提着精致的食盒匆匆走进厢房，眉眼带笑：“娘子，这是夫子大清早亲自送来的吃食，方才温热正好。”
晏秋风立在门边，低头看着桌上的食盒。里面都是寻常家常吃食，一碗软糯白粥，两碟清淡小菜，还有一碟她爱吃的桂花糕，分寸拿捏得恰到好处，处处透着细致贴心。
食盒底下，压着一张素白便签，字迹清隽挺拔，是沈临霄的笔迹：趁热吃。还喜欢吃什么，明日再送。
指尖抚过微凉的纸页，心底涌上甜甜的暖意，连日郁结的烦闷消散大半。
那些刺耳的流言、旁人的揣测忽然就变得微不足道。旁人说她蓄意勾引、攀附权贵，可若真是如此，这般明目张胆、细致入微的偏爱，早已足够她肆意张扬。
她低头轻笑一声，彻底将外界的闲言碎语抛之脑后。
落座揭开食盒，白粥熬得软糯化开，表层撒着细碎桂花，混着清甜蜜香。她慢慢舀粥入口，清甜暖意顺着喉间蔓延心底。可心底依旧纷乱如絮，五味杂陈。极致的甜蜜里，裹着化不开的焦虑与惶恐。
她贪恋他的温柔，沉溺他的偏爱，可她心知肚明，他们本就不该动心。
她给不了他期许的未来，更不敢坦然回应他的心意。理智一遍遍提醒她，该及时止步、坦然拒绝，可心底的贪恋却不肯退让，让她甘愿沉溺，无法抽身。
暮色渐沉，夜色笼罩书院。
晏秋风收拾好书卷，独自前往藏书楼还书。离去时天色已彻底黑透，她走至台阶下方，才恍然想起自己忘带烛灯，夜色幽深，前路昏暗难行。正踌躇间，忽见廊下立着一盏崭新灯笼，灯芯新换，烛火稳稳摇曳，照亮一方温润天地。
她抬眸环顾四周，廊柱阴影里立着一道挺拔身影。夜色朦胧，看不清眉眼，可那熟悉的轮廓身形，她一眼便能认出，是沈临霄。
他静静立在暗处，气息轻缓，小心翼翼，生怕惊扰了她的独处。
晏秋风没有上前相认，也没有出声问询，只是默默抬手拿起灯笼，转身缓步往厢房方向走去。脚步刻意放得极慢。身后的人影始终隔着一段不远不近的距离，安静跟随，不言不语，只为护她一路夜路安稳。
她无从知晓，他这般默默守候，究竟持续了多少日夜，从何时开始。
只清楚知晓，无数个幽深黑夜，总有人替她点亮前路灯火，默默相送，护她归途无忧。
这几日，景和公主彻底被冷落。
沈临霄刻意避着她，偶遇之时也只是淡淡颔首，疏离淡漠，再无半分往日情面。
她不甘心，特意去往听松居寻人，却只得到王爷休憩不见客的答复。
她不死心，日日在书院辗转寻觅，最终在藏书楼旁撞见了心心念念的身影。
可还未等她上前，便看见不远处的晏秋风缓步走下台阶。
她眼睁睁看着方才尚且闲适的沈临霄，目光瞬间牢牢黏在那道身影上，静静伫立凝望，直到晏秋风的背影转过廊角，彻底消失不见，才抬步默默跟上。
景和藏身树影之中，将这一幕尽收眼底。指尖死死收紧，指甲深深掐入掌心，刺骨的疼，却抵不过心口半分酸涩屈辱。
翌日傍晚，景和公主再度来到听松居门外。
观山上前躬身请安，如实禀报：“公主殿下，王爷已然安歇。”
景和没有强行闯入，立在晚风之中，隔着一层薄薄的窗纸，轻声开口，语气带着几分刻意的试探与挑衅，不复往日娇纵：
“临霄哥哥，你可知晓，我离宫前，皇兄曾与我闲谈。今年春日殿选，朝堂世家争相打点，人人趋之若鹜。就连素来清高自诩的金陵晏家，也早已疏通门路，预备送家中待嫁嫡女入宫参选。”
她微微停顿，字字清晰：“晏家适龄待嫁之女，唯有晏秋风。”
屋内一片死寂，无人应答。窗纸映出他沉静的侧脸轮廓，烛火摇曳，将光影切割得半明半暗，让人辨不清喜怒。
景和不甘就此作罢，终是补了一句：“哥哥好生掂量。”言罢，她转身拂袖离去。
厢房之内，沈临霄独坐书案前，闻言却豁然开朗。
这些时日晏秋风的刻意回避、隐忍克制、欲言又止，所有的疏离与退缩，此刻尽数有了答案。
原来困住她的，从来都不是世俗流言，不是师生礼法，是这场既定的殿选，是晏家入宫的命令。
他心底生出几分无奈的失笑。
原来竟是…因为这样无所谓的原因吗？若是早早告知，他何至于让她独自煎熬？
他抬手拿起案角静静放置的杏花糖，指尖用力，紧紧攥在掌心。窗外晚风骤起，猛地推开半扇木窗，案头书卷被吹得哗哗翻动，夜风寒凉侵入室内，他却浑然未觉，久久静坐沉思。
与此同时，晏秋风的厢房一片漆黑。
她未曾点灯，独坐窗前，隐在沉沉夜色里。
脑海中一遍遍回放着沈临霄连日来的温柔与偏爱，心口怦怦作响，藏不住的心动肆意蔓延。
可她不敢放任自己沉溺其中，枕下那封家书字字句句，皆是催她入宫、为家族谋荣的期许，像一道无解的枷锁，牢牢困住她的人生。
她也心悦他，这份心意热烈又纯粹，却也脆弱又危险。
像一根纤细的丝线，一头紧紧拴着她滚烫真心，一头垂入深不见底的寒井。她想伸手牢牢攥住这份难得的暖意，却深知脚下是万丈深渊，一旦拉扯，便是万劫不复。
前路茫茫，心动无解，取舍两难，万般纠结，皆藏于无人知晓的黑夜之中。
作者有话说
第26章 偏爱
