《与君宴秋风》绿柚微

17、圈套 一堵墙挡在

　　案前整齐摞着三四本厚重账册，青黑封皮压得平实端正，静静铺满半张紫檀木桌。晏秋风自午后便坐在此处，未曾挪过半步。天光透过雕花窗棂，一点点缓缓西斜，从透亮的暖金，慢慢褪成温柔的橘黄。桌上的凉茶早已凉透，杯底沉尽残叶，她竟是一眼未顾，连抬手添水的闲心都没有。

　　县衙的账目做得无可挑剔。一笔一划字迹规整端正，条理清晰，收支明细环环相扣，字字工整，挑不出半分错处，干净得近乎完美。

　　可她心里那点微弱的疑虑，自始至终没有散去。就像心底藏了一丝极淡的悬丝，轻轻悬着，落不下来，也扯不断。

　　账面条条有理，收支分毫分明，挑不出半点纰漏，完美得无可指摘。可连日伏案查对积攒下来的直觉始终作祟，这般过分规整的稳妥反倒透着蹊跷。那古怪藏在一笔笔端正墨字底下，埋在层层账册之中，不露半分形迹，偏缠在心头，害得她半点不敢放松，只得耐着性子一遍遍细究。

　　暮色渐浓，屋内光线一点点暗下来，她依旧垂眸凝望着纸面，不肯移开目光。

　　她翻到第三本的时候，手指停住了。那是一笔“购石料”的支出，写在杂项下面，数额不大，三百两。她往前翻了一页，去年同月，也有一笔“购石料”，三百两。再往前翻，前年也是。连续三年，同一个月，同一笔数额，分毫不差。河清县地势平坦，周围十里没有高山，最近的采石场在隔壁县的青峰山下，来回二百多里地。若真要采石料，运费都不止这个数。她翻遍整本账册，没有找到任何一处跟石料有关的工程记录。

　　她把那几页折了角，端起桌上已经凉透的茶喝了一口。茶梗子涩得很，她皱了皱眉。

　　暮色彻底沉落，晚风携着微凉的夜气穿廊而过。晏秋风抱着账册，缓步走到和光阁门前，抬手轻轻叩了两下木门。

　　他正在灯下看一封书信，听到叩门声，将信纸折了两折压在砚台底下，才起身开门。晏秋风没有多余寒暄，径直将怀中的账册递出，指尖精准翻到提前折好角的几页纸页，将暗藏蹊跷的账目清清楚楚露在他眼前。片刻后，他眉心极轻地微一蹙，神色转瞬归于平淡，无人轻易察觉。他并未多言，只抬手翻过账页，一页页回溯往前，将近三年的相关收支条目，耐心逐一比对、核查。

　　屋内静得只剩纸页翻动的轻响，气氛安静，却暗藏紧绷的默契。

　　“三娘子觉得呢？”他把账册合上。

　　“河清县不产石料，”晏秋风说，“这笔‘购石料’的银子，连着三年，每年三百两。可账上找不到任何一处用石料的地方。这些石料去了哪里？”

　　沈临霄将账册轻轻搁在案上，眼底浮起一抹浅淡的欣慰笑意。“三娘子眼力好。”

　　他只夸了这一句，便不再多言。晏秋风静静立着，没有追问。她心里清楚，很多事时机未到，他不肯说，自有他的考量。

　　第二日天刚破晓，观山便没了踪影。

　　晏秋风忙碌整日，直至午后才后知后觉发觉异样。她随口问起沈临霄，对方只淡淡一句出去办点事，便轻描淡写岔开了话题。

　　掌灯时分，观山方才归来。彼时晏秋风正临窗执笔写信，指尖刚落几笔，忽闻院中传来脚步声。她抬眼透过窗棂望去，只见观山一身深色劲装，衣摆沾着斑驳泥点，裤腿随意挽至膝下，鞋面铺满干透的黄泥，满身都是风尘仆仆的痕迹。

　　他未曾停歇，径直迈步走向沈临霄的房间，抬手推门而入，随后房门轻闭，隔绝了内里所有动静。

　　晏秋风放下笔，索性站在门外等。房门闭得严实，里面的语声压得极低，她听不清完整字句，只有零星几词断断续续飘出来，落进耳里——“马车”“油布”“山道”“天亮之前”。不多时，房门被人推开。观山从屋内走出，望见立在门外的晏秋风，脚步微顿，微微颔首示意，一言不发便转身离去。

　　紧接着，沈临霄温和沉静的声音自门内传来：
　　“三娘子，进来吧。”

　　晏秋风怔了一下。她不知道他是什么时候发现她在听的。她起身走过去，推开门，沈临霄坐在桌边，面前摊着一张纸，上面画了几条线，像是从哪个地图上临摹下来的。他把那张纸翻过去，扣在桌上。

　　“观山跟着孙家的马车走了一夜，”他说，“马车从孙家后门出来，往山里走，走了一个时辰，到了一处山坳。路口有人把守，马车卸下来的东西用油布裹着，搬进了山坳里的棚屋里。那些东西很重，两个人抬一件，地上压出来的痕迹很深。”

　　晏秋风听着，手指在袖中慢慢攥紧了。她想起账册上那笔“购石料”的银子，想起街头巷尾看不见的青壮年。这些东西像一根线，一头牵着一头，可她还没看清那头拴的是什么。

　　“观山等了两个时辰，”沈临霄继续说，“天亮之前，又有一队马车从山坳里出来。车上装着的东西比来时轻得多，车轮扬起来的灰不大，马蹄声也脆。”他顿了顿，“观山跟了一段，没敢跟太远，但看见了——马车走的是往南去的官道。”

　　往南。晏秋风在心底默默反复琢磨这两个字。

　　往南而去，便是边关。

　　她缄口不语，沈临霄亦静默无言。

　　二人心里都通透，此事早已超脱一县一族的寻常纠葛，藏着不小的风波。只是那层最关键的窗户纸，两人都默契选择，谁也未曾点破。

　　又过了一日。午后，晏秋风带着青棠出了客栈。她想去街上多走几家铺子，多问几个人。账册上的数字是死的，人是活的，她总觉得那些数字背后藏着的东西，得从活人嘴里才能问出来。青棠跟在后面，手里拎着个篮子，篮子里装着几块碎银子，预备着万一遇到像前几日那样求药的妇人，也好帮衬。

　　街上行人寥寥。烈日铺洒在青石板路上，晃出一片刺眼的白光，四下安静闲散。

　　晏秋风缓步前行，在街边一间杂货铺前驻足。她本打算进店问问米面市价，顺势探听些闲话动静，身后却骤然响起一道沙哑声音。

　　“这位姑娘，行行好吧——”

　　她转过头，一个中年妇人蹲在路边的石阶上，面前摆着几双鞋垫，针脚歪歪扭扭的。她穿着一件补丁摞补丁的褙子，头发用一根草绳扎着，脸上皱纹很深。她见晏秋风看过来，连忙把手里的鞋垫举了举，又朝青棠喊了一声：“那位姑娘，你来看看，我这鞋垫纳得厚实，穿上不磨脚”

　　青棠侧首看了眼晏秋风，等候她的示意。晏秋风微微颔首。青棠依言走上前，蹲下身翻看地上摆着的几双粗布鞋垫。摆摊的中年妇人立刻凑上前来，紧紧拉住青棠的手絮絮不止，一会儿念叨这些鞋垫都是她连夜熬灯、一针一线纳出来的辛苦活，一会儿又叹家中窘迫，早已揭不开锅。

　　她言语恳切又细碎，死死缠住青棠不肯松手，说着便要给青棠挑合适的样式。

　　晏秋风正要往杂货铺里走，忽然听见身后的巷子里传来一阵婴儿的哭声。那哭声很急，一声接一声，像是喘不上气。她停下脚步，侧耳听了一会儿。可那哭声越来越急，越来越尖细，像一根针扎在耳朵里。她回头看了一眼青棠，青棠还被那个中年妇人拉着说话。她皱了皱眉，朝青棠说了一句“我去看看就回”，转身往巷子里走去。

　　巷子狭窄幽深，两侧墙垣爬满湿绿青苔。终日背阴的巷底，地面还积着前几日未干的雨水，湿漉漉一片。她踩着潮湿的地面往里走，婴儿的哭声在前面断断续续地响着。

　　她走得越快，那声音就越远，可哭得却越来越急，像在催她。她的心跳快了起来，脚步也快了，鞋底踩在青苔上打滑，她扶住墙壁勉强稳住身子，继续往里走。

　　巷子拐了一个弯，又拐了一个弯。光线越来越暗，头顶的树荫把日光遮得只剩下一道一道的缝隙。她听见自己的脚步声在巷子里回响，一声一声，像有人跟在后面。她回过头，身后空荡荡的。

　　哭声就在前面了。她加快脚步，拐过最后一个弯——

　　一堵墙挡在面前。死胡同。

　　哭声停了。

　　晏秋风站在墙前，盯着那堵长满青苔的砖墙，胸口起伏着。巷子尽头堆着几只破筐，墙角长着一蓬枯草，没有什么婴儿。可方才那哭声明明就在这里。

　　一个人从墙角的暗处站了起来。

　　那人身着灰褐粗布短褐，身形枯瘦单薄，掌中紧紧攥着一块叠成长条的粗布。他将布块抵在喉间，唇瓣轻轻张合，清亮又急切的婴儿啼哭，便透过布帛丝丝缕缕透了出来，尖利凄促，断肠一般。

　　竟是口技，这拟声太过逼真，方才一路听闻，她竟半点未曾察觉异样。

　　晏秋风的后背贴上了冰冷的墙壁。她转过头，巷子的来路上站着两个男人，把来路堵得严严实实。一个腰间别着短刀，一个手里提着一根麻绳。腰上别刀的那个往前走了两步，那目光从她脸上滑到她的脖颈她的肩头，像一条湿漉漉的舌头，又恶心又黏糊。他笑了，露出一口黄牙。

　　“这么美的小女子落到咱们手里，真是便宜咱们了。”

　　提麻绳的那个看了他一眼，声音压得低低的：“周公子的女人你也敢碰？赶紧绑了，送下去。”

　　周公子？晏秋风的目光从他们脸上扫过去，落在他们脚上。靴子。黑面白底的靴子，靴帮上绣着一道暗纹——她见过的，在听雨楼门口那个穿灰布长衫的男人脚上。一样的手工，一样的纹样。孙家的人？她的手在袖中攥紧了，指甲掐进掌心里，疼，可她不能慌。

　　“青棠——”她喊了一声。她已然用尽全力，可单薄的声线撞在狭窄冷湿的巷壁上，大半都被沉沉回声吞没，微弱又无力。

　　那三个人笑了起来。学口技的那个从墙根站起来，拍了拍膝盖上的灰，笑着说：“喊什么喊，这条巷子两头都堵了，你那个丫鬟听不见。”

　　腰上别刀的那个又往前走了一步，想要伸手来摸她的脸。

　　晏秋风偏过头，他的指尖擦过她的耳垂，滑了过去。她心跳擂鼓，几乎要撞破喉口，双腿却像钉死在湿冷的地面上，半步未退。

　　身后是冰冷砖墙，退无可退。

作者有话说