《朝闻道》叶绪青

20、当铺 “我可以保

　　一大早，秦州城内已经是人流如织，街市食肆铺子排起了长队。
　　“两个羊肉炊饼、粟米粥。”一位二十多岁的男子在桌子前坐下。

　　一旁有人看向他，堆着笑奉承脸道：“哥，大早上就吃得这般好。”

　　张顺认出是城中的闲人，平日里打过几次照面，他面上神色有些得意，嘴上却谦虚说哪有。

　　闲人眼珠滴溜溜转，两三步上前，端起茶壶给张顺道了杯茶：“哥，可是有什么赚钱的新路子？让小弟也沾沾光。”他以往见这张顺早上都是一碗米汤下肚，自从去了当铺当伙计，如今竟吃上羊肉炊饼了，看来是有些门路。

　　张顺接过茶喝了一口，嘴上只道是发了月钱，趁着有钱犒劳犒劳自己，过几日又要喝米汤了。闲人心里自然不信，追问了几句，见他不愿说觉得无甚意思，寒暄了几句后就走了。

　　店家端来了羊肉炊饼和粥，张顺大口咬着炊饼，肉香四溢，让人忍不住吃了一口又一口，不知不觉越吃越快，最后端起粟米粥仰头喝下，再用手摸了把嘴，从身上掏出钱放在桌上，随即起身往城北走去，在福来当铺门前停下。

　　张顺非常熟练地将门板卸下放在墙根码齐，又端了水泼在门口青石板上，拿竹扎扫帚几下。

　　不一会儿，从后院走出来一个中年男人，看起来四十多岁，穿一身暗纹绸皂衫，身量敦实，看着颇为富态，这是福来当铺的掌柜刘有财。

　　张顺脸上挂笑忙上前：“掌柜的。”刘有财嗯了一声，人往后面的账房走去。刘有财每日早上都准时出现在铺子里，店里的两个伙计暗暗叫苦，在掌柜面前手中的活一刻不敢停。

　　账房是一间单独隔开的里间，靠墙放了条长案几，上面堆了几摞账册。刘有财每日都要翻看存根簿，清点当铺里的当品库存。当他盘点上个月记录时，目光停留在当户人写着百草客那一列。看着上面的标记，他怔愣了一瞬，不由想到数日前拿了当票来赎当的年轻女子，那日他派了伙计去跟踪，没想到把人跟丢了。后面几日都没有见人来，他便把这事忘了。他提笔在这一列划了一笔，看来是虚惊一场。

　　周围的街巷热闹起来，往来当铺的人渐渐多了，有商人拿了皮货来当钱，有穿着旧衣的妇人来当银簪、有赌鬼拿了不知哪里拿来的绸缎衣衫前来典当……

　　正是仲夏，秦州的白日并无炎意，反而舒适宜人，当铺所在的这条街离官衙不远，街旁支了不少茶铺摊子，街上车骑游人不少，十分热闹。

　　福来当铺对面摆了个茶摊，卖茶的是个精神矍铄的老汉，炉子火烧得很旺，茶水咕嘟作响。

　　一个老妇人带着孙儿从茶摊走过，老妇人鬓发花白，身上穿着打了不少补丁的粗布褐衣，身旁牵着的男童看起来五六岁，身上穿的衣服一样很旧但看得出来洗得很干净。男童缺了颗牙，说话有些漏风，指着当铺门口招幌问上面写的什么字。老妇人眯眼看了看，似是没有认出是什么字，胡乱说了句什么，拉着孩童往当铺走去。

　　他们没有留意茶摊旁的陆微，她面前放了个竹筐，筐里放有扎成小束的艾草、菖蒲、薄荷等新鲜药草。

　　大半天过去了，茶摊卖茶老汉见陆微的药草没有卖出多少，笑道：“姑娘，你这般斯文如何能将药草卖出去？你得大声吆喝，让人家听见才行。”

　　陆微有些不好意思地朝老汉笑了笑，看起来一副小女儿模样，始终没有喊出招揽生意的话来。她目光时不时望向当铺，留意里面的一举一动。

　　如今她不能再跟之前一样贸然走进当铺去。

　　现在想来当时那掌柜的眼神有些古怪，后来还派人跟踪她。看来陆世安当的那包药材，也许不是被人赎走那么简单。

　　过了好一会儿，刚才路过茶摊的老妇人领着孙儿从当铺出来。老妇人面无表情，走两步又顿住回头看一眼，她的孙儿一直在旁边喊她，她也似乎没有听见。

　　祖孙二人走了一会才走到茶摊，冷不防从巷口窜出来个衣衫褴褛的乞儿，直撞在老妇人身上，将她撞了个趔趄险些栽倒在地，“丁零”一声响有什么东西掉在了地上。老妇人孙儿见那撞人的乞儿要跑，伸手指着人家，嘴里急急想说话却说不出来，脸都憋红了。

　　老妇人这才回过神来，佝偻着腰低头寻找掉落的东西，嘴里念叨着：“掉哪里了？要找回来，要找回来……”她神色慌乱，视线盯着地面仔细的看，不时伸出手去摸索，生怕错过任何一个地方。乞儿已经不见了人影，男童也学着老妇人的样子，蹲在地上。

　　陆微远远看见有个亮闪闪的东西从老妇人身上掉下来，她拾起滚落在脚边的银镯子，走到老妇人面前：“大娘，你要找的是不是这个？”

　　老妇人抬头，眯眼看向陆微的方向，还未来得及看清，眼前就一阵晕眩，整个人眼看就要歪倒在地。

　　陆微眼疾手快，忙上前扶住她在一旁的茶摊坐下，如今茶摊没什么人，卖茶老汉看了一眼，没有说什么。

　　老妇人的孙儿捡起她掉在地上的布袋也跟了过来，满脸担忧看着老妇人。

　　老妇人过了一会儿才缓过来，她接过镯子凝神看了起来，忽而面色怆然，似乎下一刻就要落下泪来：“这不是我的镯子……这是我的镯子。”她想起刚才那伙计的嘴脸，心中涌起一阵心酸，佝偻着身子，捂脸小声哭了起来。

　　老妇人姓周，周围人都叫她周阿婆。她早年丧夫，一个人将儿子拉拔大，后来儿子因为打仗没了，儿媳妇又改嫁了，只留下一个孙儿铁柱与她相依为命。

　　去年腊月铁柱生了一场重病需要钱救命，她将亡夫留的镯子拿到当铺抵押换钱。当时她找了几家，明明是足色官银打造的银镯子，当铺却压价按折半计钱，她咬牙当了给孙儿买药。

　　这半年周阿婆靠日夜织麻、帮戍卒浆洗缝补衣物，自己省吃俭用终于攒够了赎金。赶在赎当截止日前，带着孙儿来当铺赎银镯子。这个银镯子对别人来说就是再普通不过的物件，对周阿婆来说却是无比珍贵的东西，这是她给自己、给铁柱留的念想。

　　周阿婆给了赎金，当铺伙计从库房找出银镯子递给她。她一拿到镯子就习惯性的用手指抚过内圈，没有摸到熟悉的凹凸铭文。她心头一沉，声音带着迟疑：“不对……这镯子内圈摸起来怎么没有字？拿着也比之前轻了许多。”

　　张顺站在高高的柜台后，居高临下看着这个头发花白的老妇人，冷声道：“你当的就是这个。”他拿起她的当票，“这上面写明了‘银饰一件，成色次等’，看见没有，这上面有你亲手画的押。”

　　周阿婆看着当票，她不认识上面的字，当时急着要换钱，他们让她做什么她就做什么，哪里顾得上去看写了什么。现在她唯一能确认的便是这个镯子不是她原本的镯子，她摇了摇头：“这不是我的镯子，我的镯子内圈有字的。”

　　张顺啧了一声，俯身看向周阿婆，冷笑道：“莫非你是怀疑我们当铺偷换了你镯子不成？可有证人？可有保人？”

　　这事看来一点商量的余地都没有。周阿婆听了脑中嗡了一下，面色苍白，双唇微微颤抖，视线在手镯和柜台之间移动，话到嘴边又不知道说什么。

　　……

　　卖茶老汉端了杯茶过来，见周阿婆祖孙二人可怜，开口道：“我在此处摆茶摊，时常能看见有人跟当铺吵起来，说东西跟当初当的时候不一样，吵到最后都是不了了之。这当铺有钱有人，多一事不如少一事。”

　　周阿婆看了眼用布帕包起来的假镯子，自己辛苦攒来的钱换了个假东西回来，心就像在滴血。但是却又如老汉说的，他们什么都做不了，只能自己低声辩驳：“这不是我的镯子……”

　　一旁的铁柱似乎察觉到了周阿婆的失落，他学着平日周阿婆安抚他的动作，轻轻拍在她背上，安慰她。

　　陆微眉头微皱，她刚才捡镯子的时候就觉得它很轻，若真是如周阿婆说是足银手镯，应是要更重一些。而且这镯子外表摸起来也很光滑，一点也没有什么穿戴过的痕迹。

　　陆微心中一动，问周阿婆：“阿婆，你可还记得镯子上有什么记号？”

　　周阿婆一怔，不知陆微这样问是何意，顺着她的话思绪飘回到许多年前，想起自己收到这个镯子时候的情形，过了一会儿才道：“……镯子内圈刻有两个字‘周’和‘赵’，这是我和亡夫两人的姓。”她虽然不认字，但是镯子上的凹凸纹她抚摸了几十年，如何会不记得？想到这里心中一阵心酸，险些又要落下泪来。

　　等周阿婆缓过来，她朝陆微和卖茶老汉道了谢，牵着孙子往家去。

　　卖茶老汉叹了口气，重新回去煮他的茶。

　　看着祖孙二人离开的背影，陆微心中升腾起一股浊气，吐不出来又压不下去。这两她没能留意到有人走近她的药草摊，耳边忽然有声音响起：“这艾草多少钱？”

　　陆微猛然抬头，看向来人，温道姑露出无奈一笑：“阿微，”她顿了顿，“你让我好找。”

　　陆微站起身，飞快扫了眼温道姑身后，过了一会儿才开口：“我、我不能连累你。”

　　当日陆微听到陆世安被说是夏国细作之时，她彻底知道了陆家灭门案背后不简单，指不定会牵扯出什么事情来。温道姑仅仅是帮陆世安收敛尸首就被人巧立名目搜查，若是知道她私藏陆微，这个“夏国细作”的女儿，那不知会给她招来什么后果。

　　温道姑怎会不知陆微的顾虑，她叹了口气：“他们说的话我一个字都不信，我活了大半辈子，看人还是有点眼光，你爹怎么可能是细作？”

　　她的话一出口，引得在茶摊吃茶的人纷纷看了过来。

　　陆微神色一动，胸间升腾起一股难以言喻之感，上前去拉住温道姑望偏僻处走去，见四周没人，问起温道姑那日的情况。

　　温道姑面上一派云淡风轻，她拍了拍陆微的手：“放心，他们没有为难我们，我们大家都没事。”

　　那些官差除了搜温道姑的宅子，也去了南街搜查了陆氏药铺附近几家店铺，这些店家平日里都跟陆世安交好，官差打着查细作的名义把店里、后宅一通乱翻，店家敢怒不敢言，只能生生受着。而陆氏药铺如今已经贴了封条，任何人不得进入。

　　那群与陆世安相识的人，有人憎怪陆世安给他们带来了横祸，有人后悔帮他敛尸，另外一些就是如温道姑一般不相信的人。只是陆世安已经死了，相信不相信都不能如何了。

　　“他们似乎在找什么东西。”温道姑说出了自己的想法，“找了个借口到处搜查，到底在找什么呢？”

　　陆微目光暗了暗，他们在找的东西在她手上。

　　“我猜到你可能躲起来了，等风头过去便会再来找我。”温道姑深深看了陆微一眼，“我可以保证，我不会出卖你。”