《朝闻道》叶绪青

16、潜入 陆微转身离

　　“蕃使至——”

　　陆微闻声望了过去，驿道上的灰影越来越清晰，先是二十余骑黑甲骑兵，马首带着银色的当卢。后面跟了六匹装扮华丽的双峰骆驼，背上负彩色木匣，蹄印叠蹄印，缓步向前。

　　使团在城门外一箭之地停下，黄色旗帜向左右分开，亲卫簇拥正中一青年人出来，那人头戴金镂起云冠，一脸络腮胡，身穿绯红窄袖锦袍，骑一匹鞍覆红缨的青骏马。他微微勒马，抬眼扫过城楼弓手和彩旌，目光锐利带笑，随即右手抚左胸微躬，行致敬蕃礼。

　　韩知州率众官员迎上去，他上前半步拱手答礼：“殿下远来辛苦，本州奉制迎劳。”

　　译官在一旁将汉话转为蕃语，双方你来我往寒暄一番后，韩知州问：“佛珠安在？”

　　“就在其中。”绯袍年轻人指向身后的驼队。

　　韩知州看了眼驼队，随即侧身引路，”秦州驿已备好酒水迎劳。”

　　使团正式入城，年轻人策马前，黑甲骑兵护在两侧，其余随从紧随其后。使团中还有三位随行僧人，这些僧人通晓汉语、蕃语和梵文，是专门为此次佛珠法事而来。

　　陆微目光依次扫过众人，她定睛看向那三名译经僧，忽然眸光骤然一顿，落在其中一个人脸上。

　　“你在看什么？”一旁的阿朵发现了陆微的异样，她双手拢在眉间，眯眼扫过那群人，忽然看见一个肤色有些黢黑，棕褐色眼睛，浓眉深目的人：“那……那人看起来怎么有点像容璟哥？”

　　阿朵以为自己眼花，用手揉了揉眼睛，等到再看时使团已经往前行进，只能看见那人的后脑勺。她看向一旁的陆微：“是我眼花吗？我看使团里有个僧人跟容璟哥有点像……”

　　陆微立即转过头，黑湛湛的眼睛看着她：“那人真的是容璟吗？”

　　阿朵一时又有些不确定了：“……一开始看着像，想再看一眼就看不见了。阿巴，你刚才看见那个跟容璟哥有些相像的僧人了吗？”

　　她阿巴名叫索阿明，他双眉紧蹙望着使团离开的方向，没有说话，摇了摇头。

　　要想知道自己和阿朵有没有看错，去看看便知。
　　之前鬼市情报贩子说容璟往西边去了，夏国使团不就是从西边来的吗？

　　*

　　夏国使团进城后住在秦州驿。

　　秦州驿四四方方，夯土围墙高丈余，正门悬“秦州驿”木匾，入门前院有兵卫把守，穿二门进中院是驿馆正厅，东西两侧各有一排灰瓦白墙庑房，后院是厨房柴房和杂役住的房子。

　　驿吏早将驿所清扫封锁，持弓兵卫分守驿门、后院墙及巷道口，严禁百姓喧哗靠近。

　　今晚知州亲自主持在驿馆设下晚宴，为夏国二王子接风。

　　傍晚时分，官驿灯火通明，炙羊肉香气混着酒香从院墙飘出来。

　　一个老妇挑着木桶，在离马厩侧门五六步的地方放下扁担，她先用袖子擦了擦额头的汗，微微喘着气上前去敲门。

　　她穿一件洗得发白的蓝布短褐，脸色蜡黄，下巴有颗豆大黑痣，头发用布帕紧紧包着，只露出几缕花白鬓角。

　　守门老卒从门后探出来，上下打量门前这个有些佝偻的老妇：“干什么的？”

　　老妇满脸堆笑，眼角立时现出几道皱纹：“劳驾，州衙冰窖送冰来的，刘厨头要得急，让我直接送过去。”

　　老卒上前去掀开木桶上盖着的麻布，露出晶莹剔透的碎冰，看得人都清凉起来：“冰窖的老李头呢？往常都是他送来。”

　　老妇一手握拳捶了捶后腰，一脸无奈道：”老李头早上闪了腰，躺在炕上动弹不得。刘厨头那边催的紧，冰窖的张典吏就让我先跑一趟。我姓刘，跟刘厨头同姓，他说五百年前是一家哩。”

　　老卒将手中麻布重新盖回去：“牌子呢？”若是寻常老李头来送冰，牌子都不看就让人进去了，如今驿馆有夏国使臣来，上头嘱咐往来人员要盯紧些。

　　老妇摘下腰间的木牌递了过去，这是一个巴掌大的柳木牌，正面刻着“州冰”二字。

　　老卒接过木牌翻看了两下后就还给了她，他往院子里指了指：“进去别乱走，厨房就在左手边，别走错了。”

　　老妇忙点头：“好叻，改天给您带两块冰镇酒。”说完挑起扁担进了门，脚步不急不缓，桶里的冰晃了晃发出几声碰撞声。

　　等听见老卒脚步声走远，陆微松了口气，她透过昏黄灯光打量后院。这地方她之前来过，不过是以猫的视角。这后院并不大，左手的厨房看起来灯火通明，右侧有一条昏暗的走廊，看起来是通向前院。

　　她刚走到柴院就听见有人吆喝：“将那些僧人的斋席快送到西厢去，莫要迟了。”

　　陆微走路的动作顿了顿，她抬脚准备拐向走廊，一个声音从背后叫住了她。

　　“哎——你往哪去？”

　　陆微停步转身，看见个腰间围着棉布油围裙的中年人朝她走来。这人就是厨房的刘厨头。

　　陆微之前好奇驿馆的伙食，曾经猫在围墙上观摩后厨都有什么菜色，刘厨头嗓门大，时常听见他大声吆喝后厨里的帮工。

　　刘厨头上前上下打量她一眼，看见桶身往外冒着水珠：“送冰的？今日的冰早就已经送过了，怎么又送一担？”

　　陆微放下扁担，不慌不忙道：“回大人，冰窖的张典吏让送的。他说州衙刚才传话来，知州大人临时加了四道冰镇果子，怕正厅冰不够用，让再加一担。”

　　这时有人从正厅匆匆而来：“厨房还有没有冰？正厅的冰快用完了，快送些过去。”
　　刘厨头听了眉头一皱，嘀咕一句：“加菜也不提前说”，开席前他检查过，准备了满满两桶冰，这冰用的也忒快了些。

　　来人似是没有听到刘厨头的嘀咕，笑道：“那些冰用来冰镇叶掌柜送来的马奶酒了，说要让使团喝个尽兴。”

　　不知为何，听到这个叶掌柜，陆微心中一动。

　　刘厨头哼了一声，指着陆微：“那你跟着他，把冰直接送到正厅去。”

　　陆微低声应了“是”。这样刚好省了她找借口去前院。

　　她跟着人去往正厅的送餐入口。

　　穿过一段有些昏暗的走廊，很快就闻到一股混合羊肉油脂、烈酒和香料的味道，浓郁到让人有些喘不过气来。正厅里面灯火通明，满室嘈杂。侧边送餐口挂着一道门帘，门帘被人掀起又放下，每次掀开都会泄出一阵喧哗，陆微侧身候在门帘旁，顺势往里瞥了一眼。

　　正厅正中摆着一张黑漆大案，案上杯盘罗列，周围簇拥着七八碟果品蜜饯。一侧半人高的烤架上正烤着肉，有人站在一旁将肉片下来放在大木盘里，端给席上客人。

　　大案北面坐着韩知州，他正举着酒杯，他的声音清晰的传入陆微耳朵里：“……此珠乃贵国太后诚意所寄，明日奉入宝刹，愿佛光普照，佑两国百姓——”

　　大案东面坐着一位穿绯袍带金冠的年轻人，他面上带笑，侧着头听译官传译。

　　那就是夏国二王子嵬名成遇。

　　厅内还有其他官员作陪，那位安抚司的秦大人、军都指挥使周将军也在席。周将军似乎察觉了她的视线，抬眼看了过来。

　　陆微忙低下头，门帘被人掀起又放下，厨工终于从里面出来，他接过陆微的木桶，不耐烦的挥手：“行了行了，回去吧。”

　　那些僧人没在席中。

　　陆微转身离开，身后传来一声女声：

　　“等一下。”

　　她的心猛得一沉。她认得这个声音。

　　陆微缓缓转身，看见穿一身长袍的叶赛娘站在侧廊门口。陆微之前跟叶赛娘曾有一面之缘，那时她遭醉汉拦路，叶赛娘帮她解围。

　　叶赛娘是秦州城最大的胡姬酒肆的掌柜，酒肆的酒是出名的好喝，这次驿馆特意请她过来给夏国使臣献酒，也算是给了大面子。

　　身旁的人问叶赛娘：“叶掌柜，可是有什么不妥。”

　　叶赛娘刚才瞥见这个送冰的人，她刚才转身的时候脚步太稳了，一点都不像一个五十的老妇。

　　她看着陆微：“你是驿馆的杂役？”

　　陆微没有回避她的目光，微微躬身，声音沙哑：“我是州衙冰窖的，今日临时来帮忙。”

　　“哦——”，叶赛娘盯着她看了几瞬，缓声道：“冰窖送冰的不都是老李头吗？怎么今日没来？”醉沙场平日里也是从冰窖运冰，送冰的都是那个头发花白的老李头。

　　陆微将跟守门老卒说的话又说了一遍，一字不差。

　　叶赛娘的目光从陆微的脸移到手，又移回脸，过了一会才摇了摇头，像是觉得自己多心了：“没事了，走吧。”

　　陆微低头退开，她不急不忙往后院走去，途中遇到驿馆守卫，他们见是一个杂役老妇，看了一眼就不再理会了。

　　谁会留意驿馆里一个杂役老妇的去向。

　　陆微趁人不注意，从走廊尽头绕向西厢。

　　西厢偏院比前院安静得多。正厅的喧哗传到这里，已经变成了一种朦胧隐绰的背景音。

　　陆微接连敲响前面两间亮着的厢房，出来的都不是容璟。

　　“咚咚”她敲响角落一间亮着的厢房。
　　门被人从里面拉开，室内昏黄灯光倾泻而出。

　　一高大身影逆光站在门边，目光看着门外的人：“有何事？”